第二章 人皮地圖(下)

第二章 人皮地圖(下)

冷亦鳴一行抵達風口鎮已是一周之後。此行除了五十名精兵之外,冷亦鳴只帶上青梅竹馬的副官秦綰綰,以及「鐵血十三衛」里的悍將黑鷹。冷亦鳴平生很少相信別人,卻對他們兩人深信不疑。

冷亦鳴騎在馬上,遠眺黃沙漫漫的大漠:「出了這風口鎮,便是大漠了,我們先在這兒歇歇腳,補給一下水糧。」

自中原陷入混戰之後,往來中西的商人驟減。風口鎮斷了最重要的財源,愈發貧窮荒涼,連一家像樣的館子都找不到。冷亦鳴行至北口,才找見了一家破敗的酒館。酒館生意冷冷清清,門口的招牌已顯舊色。裡面只有店老闆一人,懶洋洋地趴在桌子上打盹兒。冷亦鳴鑲嵌著鋼板的軍靴踏在地上,發出咔咔聲,才將那店老闆驚起。「喲,幾位軍爺,快裡邊兒請。軍爺要吃點什麼?」

秦綰綰遞給店老闆一錠金子:「給我上五十三碗牛肉麵。還有,晌午之前替我烙五十三張餅,準備五十三斤干牛肉。」又對眾將士道,「大家去把水壺裝滿,咱們在此歇息一個時辰,晌午一過便出發。」

將士們領命下去,冷亦鳴從隨身的小行軍包里取出人皮地圖,在桌子上攤開。高溫之下,那奇異的芳香愈發濃烈。

這時,酒館廚房的簾幕後面,探出一個腦袋,瞧見人皮地圖,腦袋上的一雙眼睛發出了賊溜溜的光芒。很快,一隻手探出來,把那腦袋壓了回去。

「地圖上標註,風口鎮往西北方向前行數公里,可以看見兩根刻有牛首馬面的石柱。這二分之一張地圖只能指引我們到達石柱,破解石柱上的密文,後面的路要找到另外半張地圖才能知曉。」

「少帥,我們隨大帥南征北戰,到過地方也不少。像通天客棧搞得這麼神神秘秘的,還是頭一回見。」

「通天客棧乃西域第一銷金窟,請的是有權有勢之人,乾的是買贓賣贓的勾當,自然要行事隱秘。」

秦綰綰擔憂道:「地圖上沒有標註距離,也不知道能不能在天黑之前趕到。沙漠的黑夜,可是會凍死人的。」

冷亦鳴收起地圖,不再答話。秦綰綰不以為意,她這位少帥自小兒便惜字如金,常常是自己在他耳邊嘮嘮叨叨說一大堆話,而他只是靜靜聽著,偶爾才吐出一兩句話,算是回應。少帥的心思向來難以捉摸,所以她這樣細細陪伴便好。

秦綰綰不願打擾冷亦鳴,起身四下瞧瞧,見酒館的不遠處,躺著一具乾癟的死牛屍體,姿勢扭曲詭異,死前想必是受了極大的痛苦。她微微皺起眉頭,那銅鈴般的牛眼睛向外突起,直直地朝這邊看來。大漠炎熱,屍體已經開始腐敗,幾隻蒼蠅在上面嗡嗡飛舞。三個牧民模樣的人過來,把屍體抬上木車,運往鎮外焚燒掩埋。

店老闆見秦綰綰面色不好,嘆道:「軍爺要是再晚來幾天,怕是連好牛肉都吃不上嘍!」

秦綰綰問:「何出此言?」

「軍爺有所不知,這半個月以來,鎮里的牛羊常常在夜裡被怪物咬死,吸幹了全身的血肉,只剩下一副皮包骨頭。死去的牛羊得了瘟疫,圈裡的其他牛羊也受到感染,就這麼一群一群地死了。」

「如果牛羊都死光了,風口鎮的人更是無以為生。」

「可不是嗎。而且怪物不僅吃牛羊血,還會吃人血。就在昨夜,鎮口老羊皮的娃娃差點被怪物叼走,幸虧老羊皮聽見動靜,放了兩槍將怪物嚇跑了。據說那怪物是一種長著獠牙的大鳥,翅膀一展足足有三頭牛那麼大!」

秦綰綰吃了一驚:「三頭牛大小的吸血怪物?據我所知,西北這一帶確實生活著一種吸血蝙蝠,不過體型很小,且大多棲居在叢林岩洞里。風口鎮在大漠邊緣,一般不會有蝙蝠出沒。」

店老闆哀嘆道:「不曉得啊,也許真被那算命先生說中啦,風口鎮龍氣已盡,風水已斷,地底的妖魔鬼怪都跑出來,沒法子住人啦!」

冷亦鳴靜靜地留意著兩人的談話,聽到此處,便命一士兵道:「方卓,你帶兩人留守此地,查清楚那襲擊牲畜孩童的究竟是何物?」

店老闆一聽,忙作揖道:「謝謝軍爺,謝謝軍爺,軍爺真是大慈大悲的活菩薩呀!」

店老闆為了答謝冷亦鳴,又給他多加了兩斤干牛肉、晌午一過,冷亦鳴便帶隊出發了。大漠氣溫在午後兩三點最為炎熱,不過為了趕路,將士們只得咬牙忍耐。

見輕騎離開,廚房後面那腦袋的主人跳將出來,大口大口地呼氣:「啊呀,熱死我啦,熱死我啦!這酒真厲害呀!」方才按住腦袋的那隻手,又給了他一個暴栗。這兩人正是小江湖唐天賜和他的師弟三寶。

店老闆見他們出來,哭喪著一張臉道:「兩位小爺剛才可嚇死我了,大門開著你們不走,非要躲到廚房裡去偷聽軍爺說話。要是被軍爺發現,我這小命也不保了。」

唐天賜塞給他一塊碎銀,作揖道:「多謝老闆款待,你廚房的酒和牛肉味道極好。」

店老闆本來還面露喜色,聽他這麼一說,頓時心痛不已:「慢著,你們喝了我的酒?這酒可是六十年的陳釀,這點銀子怎麼夠喲!」

唐天賜又掏了一塊碎銀遞給店老闆:「這個給你,不能再多了,風口鎮一年半載見不到一個客人,你的酒再好也賣不出去。」

說罷,唐天賜便帶著三寶急匆匆地跟上輕騎隊,顧不得那店老闆還在後面哭哭嚷嚷。唐天賜道:「瞧見沒有,那人皮地圖可不是誰都有的。如果沒有這隊禁軍輕騎引路,光靠我們倆在大漠里瞎找,還沒找到通天,就先歸天了。」

三寶摸摸腦袋道:「但是,天樞重器到底是個什麼東西?我們冒著被師父逐出師門的危險,千里迢迢趕來,萬一碰上個冒牌貨,豈不虧大發了?」

「我雖然沒親眼見過天樞,不過古人認為,方屬地,圓屬天,天圓地方,伏羲六十四卦方圓圖便合了這層含義。我小時候聽阿爹說過,天樞是開啟始皇秘藏的重器之一,必然不會違反天道,胡亂製造。所以我想,這天樞大概是圓形,或者穹形的什麼東西吧。」

唐天賜一邊說,一邊比劃。三寶因了唐天賜的救命之恩,從小對他言聽計從。他這麼一番說法,三寶便深信不疑了。

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天樞之契約行者

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