七年夢醒
房裏熱鬧極了。
程素素從乳母手上的碟子裏取了塊梅花糕。一邊咬着，一邊笑吟吟地看着母親趙氏與一屋子女眷客氣。穿越之後，她過的就是這樣悠閑安逸的日子。七年了，本以為就是過一個小地主的生活。大哥中了秀才，乃是意外之喜，如今看來，倒也不壞。
女眷里打頭的，是朱大娘子，娘家婆家都興旺，她說話底氣也足：「我早便說，你是個有福氣的，如今果不其然，兒子中了秀才，聽說將入府學了？以後還有前程呢，你便等著享福罷！」
趙氏人逢喜事精神爽，順口也誇了朱大娘子的兒子：「也不知道哪家姑娘有福氣，日後許配令郎。」
朱大娘子笑道：「那你把姐兒許給我家那小子，如何？」
一起到來賀的娘子們頓時鬨笑了起來：「這話趕話的，怎地這般巧？！倒是門好親。二位就先換了定禮罷！正是雙喜臨門吶！」頗有幾分趁勢就要將此事坐實的意思。
【什麼鬼？】「叭嗒」一聲，程素素手中的梅花糕落到了碟子裏，仰頭看着努力笑得慈祥的朱大娘子，一時措手不及。
程素素低下頭，臉色難看到了極點。
趙氏心裏老大不樂意。朱家在本地宗族強盛，凡大家族，出的人才比小門小戶的多，而一旦出個敗類，敗家的本事也比小門小戶的更厲害些。十分不幸，三歲看到老，朱大娘子的兒子，就是後者。
且朱大娘子的性情也不能令趙氏喜歡，她兒子的性子倒有一多半兒像了她。施虐致奴婢身死的事兒也不是沒幹過。出了這等事，縱然人人知道是她做的，家族也要為她遮掩一二。趙氏之所以知道，乃是因為橫死之人，終究有人會為她做場法事，趙氏的丈夫、程素素的親爹，恰是個道士。
趙氏微笑道：「這等事，哪是婦道人家就能輕易作主了的？還要問過我家當家的。」
朱大娘子一撇嘴：「這話說的，那指腹為婚的，就心是急了么？不過是緣份到了。再者，誰不曉得你家程道士什麼事兒都聽你的？你真是好福氣的，我們都不及。我只要你的實話兒，我家在學里也還識得些人，到時候，讓他們一起進學。哼哼～」眾婦人又是一番附和。
趙氏一怔，程素素心頭一緊——她聽出來了，朱大娘子這是威逼利誘全使上了，拿她大哥的前程來說事兒呢。程素素她爹是老道士揀來養的孤兒，外婆家從來都只存在於那麼幾封家書中。
所謂人脈，自然是沒有的。
一個秀才，比起平頭百姓，那是強了許多，並且有着無限的可能。然而，在地方宗族這裏，要下個絆子，那也是容易的。腦筋清楚的人，是有成人之美的，而朱大娘子，顯然不是這樣的人。她會不會因此而報復，還真是難以預料！
最讓程素素揪心的是，趙氏沒有立時反駁，似在思考。若是尋常七歲的小姑娘，大約是不明白這裏面的意思的，程素素卻是個穿來的偽兒童，趙氏與朱大娘子的態度她卻能猜中幾分。
與朱大娘子同來的一個婦人，也證實了程素素的猜測：「大娘子說的是，以後學里有什麼人得罪大郎，大娘子也可相幫。」潛台詞便是，朱家或可對在府學里上學的人施以顏色。
趙氏慢慢開了腔，一字一頓，很慢很堅持：「大娘子，我可不是好勝婦人，專一轄制丈夫。大事，須得問過當家人。」
朱大娘子心道，誰還不知道誰？你這是裝賢惠。口裏卻附和道：「是是是，他們男人的事兒，讓他們自己說去，不過咱們一處說話，我只有問你想不想。做不了主，總還是有個喜歡不喜歡的吧？」
趙氏作沉思狀，她顧忌朱家，也心疼女兒，未免要將利弊、後手都想清楚，因而沒有立時回絕。
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沉默得令人窒息。肚子裏像是被人塞進了一大盆冰，程素素慢慢地將梅花糕在碟子裏擺好，緩緩抬起頭來。
朱大娘子越看她越合意，她可不只是愚蠢暴烈，相反，她肚裏有一本賬。程家人口少，根基淺，原本朱大娘子是看不上的。程素素的大哥今年十四歲中了秀才，這就不一樣了。
秀才不算什麼了不得的功名，但是——
「少年進士，能有幾人？中進士者，多是三、四十歲，至於五十多歲的進士，也不是沒有——這些人早便成家了。縱有少數年輕未婚者，也被高官顯貴家搶了去，是無論如何都輪不到我們尋常人家的。想要進士女婿，就得拼眼光，趁早下手，陪着他從秀才、舉人一步步走過來。」這是朱大娘子父親早年講過的話，只可惜，朱大娘子運氣不好，丈夫到現在，也只是個秀才。
朱大娘子自家沒閨女，沾不上這一宗好處。可她有兒子，別人不識貨，想找個家世也出色的兒媳婦，略難。更兼娘家哥哥不肯親上做親，便把主意打到了程素素的身上——程家這一宗倒是很划算。
且看程素素，小小年紀，就是個美人胚子，皮膚白嫩，見人也不怯。大紅的綢襖，頸子裏掛着赤金嵌寶的項圈兒，手上小金鐲子，一看就是家裏精細養著的嬌兒。家裏人喜歡她，將來她夫家有事兒，就不能不管她。早搶早好，等到程素素的大哥哥程犀真箇發跡了，再想結親就難了。
這麼一想，便要將手上一對赤金的竹節鐲子褪下來，往程素素的手上遞。口裏說：「回去便教我家那個央了媒來，再正經下禮……」
趙氏伸出手來要攔，她心裏亂了一回，終於被朱大娘子這土匪搶親的模樣給激怒了。
程素素卻不敢再將希望放到趙氏身上了，她今天受驚不小，七年來，趙氏養她，自是沒得說，凡事無不順遂。弄得程素素便以為人生便是如此，一帆風順，平安到老。經此一事，她才發現，自己的麻煩，多了去了——這位親生母親，也不是很靠得住。
程素素掛着一背的冷汗，決定靠自己度過這個難關。然而七年安逸生活，讓她的心理年齡不增反減，腦子也鈍了一些。一時之間，竟想不出個應對之策來。眼見這鐲子便要遞到跟前了，程素素的臉，終於變色了。。