第二章 總兵世子
「什麼消息？！」趙四看上去比趙千棟還要急，屋裏的三少爺還沒開口呢，他先追問上了。網
「我，我也不知道......」小丫鬟在門前停住腳，聽外宅管事問的話，一時間竟然愣住了，她漲紅著清秀的小臉，哼唧半天才磕磕巴巴的說了這麼一句，「不過，不過那個跟着老爺一同進京的廖同知大人回來了，他這會正跟老夫人說話呢。我剛才湊在旁邊聽了兩句，聽他說，老爺不僅沒有被判罪，還升了官，不僅加了正二品的頂戴，還賜了個什麼『勝勇巴圖魯』的封號。」
趙千棟繼承的不僅僅是他前身的軀幹，還繼承了人家的大部分記憶，故此，他知道小丫鬟口中所說的那個廖同知，就是三姓（現依蘭）同知廖昌茹。年前，他作為抗倭戰事中的一員，也隨着黑龍江將軍依克唐阿、吉林將軍長順等人一同進京面聖去了，那邊發生了些什麼，他自然應該知道的一清二楚。
對於趙千棟來說，現在的老爹能夠免罪陞官顯然是一件好事，在接受的那部分記憶中，他知道正二品的武官應該是總兵之類的官員了，作為提掌一鎮兵馬的將領，這個官不算大可也不算小，關鍵一點在於，這種官手底下有實權，有萬餘號的軍馬，而這對於他這個總兵府世子來說，無疑是一個晉身的契機。
「三少爺，」就在趙千棟心有所想的時候，小丫鬟繼續說道，「廖大人說了，朝廷上對你也有封賞，老夫人吩咐我過來請你，讓你梳洗一下過去敘話。」
「我知道了，」趙千棟收起心思，微一點頭說道，「你先去回稟老夫人，就說我馬上過去。網」
「是，少爺，」小丫鬟屈身躬了個萬福，一扭身，風風火火的朝內宅跑去。
大戶人家的丫鬟自幼長在高牆大院之內，平素里除了服侍主子之外，根本就沒有什麼娛樂項目，因此，在這些人的眼裏，傳揚一些道聽途說的小道消息，也就成了為數不多的娛樂項目之一，就像眼下這個小丫鬟，她現在最想做的事情，估計就是趕回老夫人那兒多探聽一些消息，這樣等回頭閑下來的時候，她就又有了在下人們面前賣弄的資本了。
「三少爺，既然老夫人喚你過去，你看這出行一事......」聽說老爺無恙，而且還升了官，作為趙府下人的趙四自然也是滿心歡喜，他那張憂愁了幾個月的臉，總算是露出一絲笑容。
「稍後再說吧，」趙千棟擺擺手，一面朝屋外走，一面心不在焉的說道。
作為一個轉世而來的人，趙千棟明白自己要想在這個時代求得更好的發展，首先要做的第一件事，就是把握住時事大局。毫無疑問，他的前身就是一個混跡於滿清官場的人物，可是這傢伙顯然只能算是一個聰明人，而算不上一塊「大材」，他腦子裏那點東西，基本上都是用來帶兵打仗的，至於說政治局勢，他了解的實在太少了，至少沒有形成一個完整的系統。趙千棟琢磨著，自己現在得好好在這方面惡補一下，而眼前就是一個絕佳的機會了。
趙府的內宅那是用來安頓女眷的，趙千棟因為也已成年且尚未婚娶，故此沒有居住在內宅里，他所住的地方時西跨院。由西跨院奔南走，有一條東西向的狹窄衚衕，衚衕的中央位置有一個通往大庭院的角門，平日裏這個角門都有家丁把守，外人是不允許隨便出入的。從角門穿堂而入，正對着的就是一棟飛鳳吊角、青瓦懸頂的大房，這是趙府的會客廳，平素趙老爺子在家的時候，就是在這個地方會客的。
趙千棟一路走到角門前，迎頭就看見門內的大堂前站了十幾個肩背毛瑟槍、頭戴平沿草帽的清軍士兵，而站在這些士兵最前面的，則是一個身穿黃色卡其布軍服、腰挎長柄指揮刀，年紀在三十左右的中年人。一看到這個人的裝束，趙千棟的腦海里就閃現出一個很熟悉的畫面，毫無疑問，這個記憶的片段是屬於他的前身的，而這段記憶告訴他，這個人應該是北洋武備學堂的在校學兵。
甲午變亂的時候，為了應付倭寇的入侵，北洋武備學堂派遣到關外的學生兵有很多，從資歷上講，這些學生兵只能算是趙千棟的後輩，而從官職上講，他雖然僅僅是一個七品的把總，可那好歹也是實職，按照後代的說法，那就是在國家編製內的正式官員，至於眼前這位「學生兵」，他即便是官職再高，也只是虛職，是不在國家編製內的「臨時工」，故此，按照官場上的規制，這個中年人再見面之後是應該給趙千棟行禮的。
就在趙千棟上下打量對方的時候，那個中年人顯然也看到了他，兩人對着眼的互相打量半晌，中年人的臉上露出一絲稍顯謙卑的笑容，他上前幾步，趕到趙千棟的面前，躬身行禮道：「可是穎才兄當面？」
趙千棟心中好笑，他一耳朵就聽出來了，眼前這個傢伙顯然是那種性子高傲且能言善辯的人。他明明猜到自己是什麼人了，卻不以下官拜見上峰的禮節行事，反而含糊其辭的來了個「穎才兄」，這分明就是用私交的稱呼來替代官場的客套，是偷換概念的做法。
「在下正是趙穎才，」儘管心裏明白，可趙千棟並不想太過較真，他在對方的胳膊肘上虛扶一把，笑道，「不知兄長是......」
「末學後進王聘卿，」中年人順勢起身，垂頭說道，「現恬為天津武備學堂炮隊教官。」
「王聘卿？」趙千棟在心裏曆數了一遍，他只覺得這個名字很陌生，似乎不是歷史上什麼太出名的人物，因此當下也沒往心裏去。
趙千棟此刻還不知道，就因為他對歷史的所知寥寥，一個恰逢當面的牛人就被他錯過了。眼前這個看上去混的很不如意的學生兵，在歷史上可是一個大大有名的人物，王聘卿，王聘卿，這個聘卿只不過是人家的表字，他的真名就叫王士珍，也就是與馮國璋、段祺瑞並稱為「北洋三傑」的那個「北洋之龍」王士珍。
「原來是聘卿兄當面，幸會，」嘴上客套了一句，趙千棟將目光移向大堂正門。從他這個位置，正好可以看到門內主客座上坐着的兩個人。
坐在主座左座上的，顯然就是趙府的老夫人，也就是趙千棟的老娘秦氏，而主座的右座是空着的，那是給趙老頭留着的尊座，別人是不能碰的。至於堂下客座居右坐着的那個中年人，則是一個頭戴水晶頂戴，身穿綉白鷳官袍的中年胖子——這個人趙千棟有印象，他就是三姓同知廖昌茹。