第十六章

這日，她正看書看得入神，突然聽見窗邊傳來聲音。

她轉頭一看，就見窗口探出半張小臉，正定定的看著她。

她愣住，一時忘了反應。那是個男孩，雖然只露出半張臉，卻還是可以窺見他眉清目秀的樣子。

男孩與她的視線對上，瞪大了眼睛，隨即旋身跑走。

這時，嚴世安終於反應過來，喊道：「別跑！」

一喊完，她馬上就後悔了，尋常孩子聽見「別跑」兩字，一定會非常驚慌害怕，反倒跑得更快。

她起身追了出去，卻已經看不到孩子的身影。

她杵在原地，內心充滿疑惑。那孩子是誰？位府除了位出鋒的兒子，還有其他的孩子嗎？難道剛才那個孩子就是位出鋒的獨子？

這時，秀竹與另一名婢女小楓為她送來午膳，她便向她們打聽。

「秀竹，位府里除了小少爺，可有六、七歲上下的孩子？」

秀竹沒有多想，便點了點頭，「有的，有幾對夫妻都在位府做事，孩子也養在位府。」

一旁的小楓接著說道：「小豆子、壽福、天生，還有小祿，都差不多六、七歲上下。」

「是嗎？」嚴世安微蹙起眉頭，疑惑地道：「剛才有個六、七歲的孩子在窗口探頭，我正在想會不會是小少爺。」

「不可能是小少爺。」秀竹道：「蘇姑娘管他管得嚴實，他不太有機會在外面亂走亂跑，尤其滌塵軒又這麼遠……」

「小少爺是歸蘇姑娘管？」嚴世安難掩好奇。

「是的。」小楓有些興奮地道：「自從夫人溺死在池子里后，小少爺便由蘇姑娘養育，很少見到他離開蘇姑娘的居苑。」

「他跟蘇姑娘住在一起？」

「嗯，蘇姑娘雖沒名分，但以繼母身分自居，凡小少爺的食衣住行，全由她一手打理掌控。」小楓又道。

聽著，嚴世安覺得有幾分蹊蹺。

秀竹接著說道：「夫人過世的時候，小少爺才三歲，二爺又經常出航，一離開就是兩、三個月，所以就把小少爺交給蘇姑娘照顧。」

「怎麼聽起來小少爺像是被軟禁了一樣？」嚴世安微皺起眉頭。

秀竹蹙眉苦笑，「也差不多是如此……」

「二爺沒意見嗎？」

「二爺常常不在家，蘇姑娘也算是把小少爺照顧得妥妥噹噹，所以二爺極少過問蘇姑娘如何管教小少爺。」

「管教？」怎麼這聽起來也不太對勁？嚴世安急忙追問：「她會打小少爺嗎？」

「不，那倒是沒有。」秀竹連忙澄清道：「小少爺是二爺的寶，蘇姑娘連讓他掉一根汗毛都緊張。」

「那你說的管教是……」

秀竹猶豫了一下，跟小楓互看一眼，像是在琢磨著該不該老實說。

嚴世安低聲道：「放心，我不會給你們添麻煩的。」

秀竹思索須臾，這才悄聲道：「蘇姑娘對小少爺的管教十分嚴格，打從他三歲起，就盯著他背誦四書五經，整天要他學琴學畫學算數，還要學習棋道茶道馬術什麼的，連踢球都要會……總之，小少爺除了睡覺，真是一刻不得閑。」

聽到一個六歲的孩子要學習這麼多才藝，嚴世安頭都昏了。「為什麼？有必要這樣折騰一個六歲的孩子嗎？」

「很多人都覺得小少爺可憐，可沒人敢銀蘇姑娘說……」秀竹一打開話匣子，便劈里啪啦的說不停，「二爺從沒口頭承諾過什麼，可她就是擺出繼母的架勢，把小少爺牢牢實實的綁在身邊。」

小楓聽著，點頭如搗蒜。

「好可憐的孩子……」嚴世安神情一黯，有幾分的難過。

「可不是嗎？」小楓一嘆，「夫人溺在池子里時，小少爺就在現場，那之後……他就變得不太說話，還經常作惡夢。」

嚴世安陡地一驚，「小少爺親眼目睹他娘親溺斃在池裡？！」

「是的。」秀竹跟小楓同時回道。

「好可憐的孩子，他一定嚇壞了……」光是想象當時他所經歷的，嚴世安就難過得紅了眼眶。

秀竹跟小楓見她竟為一個不曾見過面的孩子心疼，都有點驚訝。

「在姑娘窗外探頭探腦的絕不是小少爺，肯定是其他孩子……」秀竹說：「如果姑娘不喜歡被打擾，我待會兒就找他們說去。」

「不，我喜歡孩子。」嚴世安溫柔一笑，「以前我照顧過很多孩子，一點都不怕孩子吵。」

秀竹跟小楓都是滿心疑問，據她們所知，她是從游舫上逃跑的妓子，妓子也要照顧孩子嗎？而且還很多？

「他們要來就讓他們來吧！」嚴世安真誠地道，「我是不喜歡被打擾，但孩子例外。」

說著，她腦海中又浮現剛才那孩子的面容。

這日，秀竹跟小楓為嚴世安送來晚膳，然後便在房門外候著，準備待會兒收拾餐具及剩菜，嚴世安在小廳里吃著，忽聽見外頭傳來隱隱約約的哭泣聲。

她好奇的起身，捱著門板，聽見秀竹正在向小楓哭訴——

「大夫說我娘的病需要很好的藥材才能治癒，可我昨兒跟蘇姑娘預支月例，蘇姑娘卻拒絕了我……」秀竹哭得更傷心了。

「蘇姑娘是出了名的不通人情，一點都不意外。」

「小楓，我該怎麼辦？」

「這……」小楓雖想幫忙，但實在是愛莫能助，「要不，我們找姊妹們湊一湊，能湊多少是多少……」

「大家都要養家，哪有多餘的錢可以借給我？」秀竹抽抽噎噎的。

「這倒也是，不過總得試試。」小楓又道。

救人可是十萬火急的事，哪能拖拖拉拉的？嚴世安沒有多想，打開房門喊道：「秀竹。」

秀竹跟小楓一聽見她的聲音，急忙從階梯上站了起來，秀竹連忙用手背抹去眼淚，故作沒事的問道：「莫姑娘，有什麼吩咐嗎？」

「沒事。」嚴世安朝著她一笑，跟她招了招手，「秀竹，你進來一下。」

秀竹微頓，疑惑不解的看了看小楓，然後怯怯的走進屋裡。

嚴世安要她等一下，而後進到房裡，從丘斗櫃最下層収出一個小錦袋，又走了出來，她將小錦袋塞到秀竹手中，「這個你拿去。」

「莫姑娘，這是……」秀竹困惑的看著她。

嚴世安溫柔一笑，伸手揩去秀竹眼角的淚水，「袋子里是我當初被二爺救起時戴在身上的兩樣首飾，你拿去典當了吧。」

秀竹難以置信，「你是說……」

嚴世安輕輕拍了拍她的手，「這對耳環跟鏈子應該能當個十兩銀子，快拿去給你娘治病吧。」

秀竹捏緊手裡的錦袋，不敢置信又喜出望外，「莫姑娘，你真的要把這個借給奴婢？」

「不是借，是給。」嚴世安一笑，「我留著在身邊也沒什麼用處，就送給你了。」

「可是……」一下子接受如此貴重的饋贈，秀竹慌了。

「只是身外之物，沒什麼。」嚴世安望著她的眸光真誠而溫暖，「救人要緊。」

秀竹感激不已，淚如雨下，「莫姑娘請受奴婢一拜。」說著，她就要跪下。

「別！」嚴世安急忙拉住她，「我受不起呢！」

秀竹淚眼凝視著她，眼底滿是感激，「莫姑娘的大恩大德，秀竹永生難忘，來日定將為姑娘做牛做馬。」

嚴世安蹙眉一笑，「做什麼牛馬？若你不嫌棄，咱們就以姊妹相稱吧？」

「秀竹不敢。」

「什麼敢不敢的，我說是姊妹就是姊妹，別跟我爭了。」嚴世安說著，伸手輕輕往她一推，「快去，別耽擱了。」

秀竹點點頭，抹去淚水，旋身衝出屋外。

嚴世安聽著屋外秀竹跟小楓說話的聲音，然後是興奮又驚奇的叫聲——

「是真的嗎？莫姑娘真的……」

「是真的，莫姑娘要我趕緊去救我娘。」

「那事不宜遲，你快去吧！若有人問起你，我先幫你頂著。」小楓說道。嚴世安又打開了房門，對著兩人交代道：「若有人問起秀竹，就說她在滌塵軒幫我打掃屋子。」

秀竹跟小楓望著她，點頭如搗蒜。

「快去！」嚴世安又催了她一次。

就這樣，秀竹跟小楓三步並兩步的跑走了。

兩人前腳才離開，有人走進了滌塵軒，是個面生的男子，站在月門那兒，朝她點了點頭，眼底有著善意。

她狐疑的看著他，還未開口，他便先說話了——

「你一定是莫姑娘吧？」他邊說著，邊走了過來。

嚴世安點了點頭，「我是，請問公子是……」

「在下趙人鳳，位二爺是我的表兄。」他說。