楔子
?冬日徽州，新安郡，千翠覆玉，萬山迎霜。
慈安寺的後山，往年遇到這般大雪，早封了山。
今年安家主母嚴氏，卻非得趕在這個時候進山禮佛。
寺僧們只得頂着寒風、踏着積雪，將後山車馬道與石徑小路一併清理出來，花了整整兩日的功夫。
安家不僅是徽州府富甲一方的大家，更是江南道上盛名遠播的制香世家。
北有長「香」閣，南有永「安」樓。
南北兩地的香業，基本由「香」「安」兩家瓜分殆盡。
大周朝才子尤衡一首五言絕句《月下斗香》，便暗隱這兩大世家。
銷金留萬芳幽煙轉月廊
深閣驚花影閑庭浮暗（安）香
兩家之所以能盛百年不衰，便在於其各有獨家香方。
要知道，和成一種獨家合香，歷經選料、炮製、配比、調香、試香，千百次試煉，方能得成一味。若是名香用料，涉如沉水、檀香、龍涎等價比黃金之材，可不就如同擲千金銷火窟一般。
因此，香道，又稱賞金道，與鬥茶掛畫插花一起，並稱「四般閑事」。而香方，自然就成了制香之家的不傳之秘。
安家為保其獨有香方不外泄，家規嚴厲至苛。
安家後代，自幼識香學香，選中有天賦者一人，學和香技藝，繼承香坊。其餘，便只能經商營香。
至安家第四代安葉亭中進士、點翰林，官至國子監典簿始，安家弟子似看到了另一條出路，不惜一擲千金，求明師訪大儒，代代有登科，名利雙收，門第輝煌。更成為本朝官商一體之家的楷模。
而安家是慈安寺的貴客，也不僅僅是因為他們年年供奉了此間一半的香火。
南方因氣候濕潤，線香易受潮損形，故寺廟中常用佛香為竹籤香。但因竹籤會隨香燃燒，帶出異味，不夠純澈。
安家歷經幾代制藝，調合了香方，做出加入冰片且不易受潮的貴重線香，專供慈安寺。
此香不僅讓慈安寺盡享盛名，更是千金難求，讓眾多香客趨之若鶩，成為慈安寺一大財路。
為感激安家一片佛心，慈安寺特意在後山修築了客院並車馬道，專供安家人上香敬佛。
所以安家主母要來，別說下雪，下刀子也要迎客。
鉛雲壓空，暮色早早就爬上山頭。
獨自帶着蓑笠的劉嬤嬤立在後山山門處，眼看着白日裏裹着濕雪的灌木矮樹，從瓊枝凝脂，變成了一團團濃黑的帷布。
雪不知何時停了，萬籟俱寂，靜得劉嬤嬤聽見自己心跳如鼓。
那鼓聲敲打着耳膜，「咚咚咚」，越來越響。
怎的這般響！
劉嬤嬤晃晃頭，一個激靈，反應過來，等的人來了！
那「咚咚咚」，是馬蹄踏地的聲音！
她挪開早已凍僵的雙腿，用出乎自己意料的速度，踏着薄雪，三步一滑，不顧一切地朝院子跑去。
安太太已將護衛與婢僕盡數遣到前山寺院中，宣稱要靜心禮佛，任何人不得打擾，將自己關在後院香堂內。
她身着琥珀色織金牡丹對襟鑲梅枝的宮緞褙子，當胸一顆蝶戀花鎏金鑲紅寶大扣，額上覆著紫貂嵌紅寶眉勒，白皙依舊的鋯面上容色凝重，顴骨微隆，雙眉緊蹙，雖保養得宜，畢竟年近五十，額頭現出幾道深溝，柳目緊閉，捻著三炷香，靜靜跪在蒲團上，立直身子，口中喃喃念著文殊師利菩薩心咒。
堂內只在香案上燃了一支紅蠟，燭火如豆，那一絲黃亮的晦明，似稍不注意就要被窗外潑墨的夜色吞沒。
房門忽然「吱呀」一聲開了，跪在觀音佛像前的安太太豁地站起身，將手中半截線香插到香案香爐上，緊張地朝門外看去。
一個身影匆匆閃到燭火明滅處，壓低了嗓門道：「太太，來了！」
也不知是凍的還是激動的，劉嬤嬤覺得上下牙齒不停打架，聲音中帶着抑制不住的顫抖。
安太太捏緊了拳頭，準備往門外走去，又立定了，將拳頭攏到寬袖中，豐腴的下巴往旁一努，沉聲道：「慌什麼，先喝杯熱茶，去迎進來。」
安太太的鎮定感染了劉嬤嬤，她稍稍平靜下來，將茶一股腦兒灌到肚子裏，提了提早被雪水**到小腿的棉褲，向安太太彎腰道：「奴婢去了。」
待劉嬤嬤退出去，安太太掏出袖中錦帕，擦了擦額上和後頸的細汗，再捧著案上墨釉茶盞喝了兩口，才覺得呼吸又順暢起來。
她又雙手合十，念起了心咒，似乎只有這樣，才能平靜下來。
門又再次打開。
「太太。」劉嬤嬤的聲音還是有點發顫。
「太太安好。」另一個蒼老的聲音響起，暗啞疲累，卻沉如潭水，靜如松山。
安太太猛地睜開眼睛。
劉嬤嬤身後跟着的只有一人，兜帽擱在腦後，露出一頭盤成男髻的花白頭髮，戴着四方巾，披着灰狐狸毛鶴翎斗篷，懷中鼓鼓囊囊，裹着一團雪白毛裘。
「沒人跟着你吧？」安太太顧不得跟來人打招呼，先脫口而出。
來人往前跨一步，走到屋中最明處，語聲一如剛才平穩：「太太儘管放心，老奴是從金陵來的，官家一時還查不到金陵去。」
安太太稍微鬆一口氣，沒那麼緊張，語氣驟然間變得嚴肅起來：「於嬤嬤，你們知不知道自己在做什麼？是要拖我安家一大家子陪葬嗎？！」
安太太本就生得五官端肅，此時嘴角兩撇溝紋更添了威嚴，語聲厲厲，面色寒戾，讓伺到她身旁的劉嬤嬤心中不由一抖。
那於嬤嬤高抬着頭，卻絲毫不懼安太太滿臉厲色，不急不緩道：「太太此言差矣。一來，在此處見面，是太太所定，既然願意見我，想必太太也是有心的。二來，這孩子好歹有安家一絲血脈，就算為了已故的安老爺，太太也不能見死不救吧。三來。」
她說到此處，頓了一頓。
安太太卻是最着急這個內容，下意識伸長了脖子聽着，見她停下，方醒悟過來，朝劉嬤嬤使了個眼色。
劉嬤嬤忙捧起一杯茶敬了過去。
於嬤嬤接過茶一飲而盡，才接着道：「香家必不會薄待安家，除了財物，還有《天香譜》。若太太能替香家保存這點血脈，那書從此就是安家的。」
安太太血「唰」地湧入腦中。
《天香譜》是每個制香人都想得到的上古奇書，從何處來，已不可考。
只據說內中記載的是葯香娘娘的合香方子，除了普通的熏香養身，更是葯香合一，用世間人不敢用之奇物，多有神效。
安家也是偶然得知，此書在香家手上，怪不得，香家不僅穩居香業之首，更代代為皇家掌管調香院。
安家祖祖輩輩都想看一眼此書，因此當年，安老爺才不惜將自己最疼愛的長女安懷素嫁給香家庶子。
可惜卻在一個月前，香家捲入太子謀逆案，滿門抄斬。
安太太正慶幸安家沒受牽連，沒想到，安懷素的奶嬤嬤卻突然託人帶了信給安太太，說香家願以《天香譜》，換安家保其幼女性命。
安太太的拳頭又捏緊了。
她對安懷素不但沒有親情，反而有幾分恨。
安懷素是安老爺第一任元妻所出，和她這個續弦的太太，多有不合。
因此對她來說，需要決斷的，只是《天香譜》，值不值得她冒這個窩藏謀逆之犯的風險。
值得嗎？
有了此書，便如懷揣聚寶盆，代代富貴必是不愁的！
想到此，她一顆心似火灼。
於嬤嬤沒有催她，靜靜看着安太太臉色陰晴不定地變幻。
「可安家本就是香家姻親，香家少了一個女嬰，安家多了一個女嬰，如何交代？」安太太終於開口。
於嬤嬤冷靜道：「太太的二媳婦不是正要臨盆么？抱過去湊成雙生子養，豈不正好？至於香家那邊，太太不用擔心，既然敢送出來，就有辦法讓她活下去。」
安太太挑了眉，冷哼一聲：「好啊，竟是連我安家都算計到了。你們香家到底能耐大，想必籌謀翻天的事，也不是一日兩日。」
於嬤嬤打斷她：「太太還是先做決定吧，老奴在此地不宜久留，還要回去交差。」
安太太一愣，知道於嬤嬤說的交差，便是投案交命：「你不留下？」
於嬤嬤冷笑一聲，豪氣干雲道：「老奴的身契還在香府收著，不回去填這條命，豈不是惹人猜疑。別的事太太不用擔心，只需想好，要不要《天香譜》，要不要安府添對雙生子？」
安太太心思盤算起來，若這個於嬤嬤不在，這小嬰兒在自己手中，怎麼養不就是自己說了算？大不了，拿了書，再斬草除根，以絕後患。
於嬤嬤似是猜到她心中想法，冷冷道：「太太若是答應此事，就在這觀音前立誓，終身善待我們小姐。」
「那書呢？你帶了嗎？」
於嬤嬤坦然道：「小姐百日入族譜之時，自有人將書送上。」
安太太心又一下懸起來：「此事還有別人知道？」
於嬤嬤不滿道：「太太不用擔心，安家若被牽連，我們小姐也保不住，必不會所託非人。只要安家不漏風聲，這件事情，便能讓太太安安穩穩帶到棺材裏頭去。」
安太太躊躇半晌，眉勒纏布已被汗浸濕，眼看着一盞燭將近，終究是抵不過《天香譜》的誘惑，一拍桌案一咬牙：「好！」
於嬤嬤懷中那安睡的小嬰兒似是知道自己的命運已被決定，探出小手，咿咿呀呀地哭起來。
雪，又開始下了。