大結局（下）
陳泰見人都散盡了，這才垂手上前：「王爺，事已經辦妥了。」
南宮宸捏了捏拳，聲音從齒縫裏迸出來：「帶路！」
兩人出了議事廳，直奔府衙大牢，順着曲折的甬道，下到幽暗陰森監牢之中。
剛一進入，一股腥膻，腐臭之味，撲面而來，熏得南宮宸胃裏好一陣翻騰，抬起袖掩住了鼻。
陳泰躬著身子，陪着笑道：「王爺，裏頭臟，要不，您去審訊室，奴才把人給您提出來？」
他來之前已經命人收拾過了，地上灑了石灰。
然而，這裏陰暗潮濕不說，長年密不通風又無人打掃，數百年間不知關押了多少死囚，那股腥膻之味早已浸到每一寸泥土和每塊磚縫裏，短時間根本不可能清除。
南宮宸眼裏掠過一絲厭惡：「人呢？」
陳泰摸出一串鑰匙，緊走幾步，到牢房前開鎖。
杜葒聽到動靜，滿臉怨毒地喝道：「杜蘅，是不是你？你這毒婦！怕我揭穿你和燕王的醜事，就想要殺人滅口，對不對？」
她並不笨，在大理過了小半年，一直平平安安，杜蘅抵達沒幾天，就讓人綁了扔到黑牢裏，說這事跟她沒關係，傻子都不會信。
何況，她無意中還聽到了南宮宸和她之間的醜事，新仇舊恨一起算，能讓她活着就有鬼了！
「閉嘴！」陳泰一把拎了她出門，往審訊室一扔，低聲警告：「再敢說一個字，立刻拔掉你的舌頭！」
「來啊，你來啊！」到了這種地步，杜葒也不指望活着，只求速死，能少受些罪，豁出去地破口大罵：「不要臉的小昌婦！攀上世子爺還不夠，竟然還背夫偷漢，暗地裏跟王爺勾勾搭搭！呸！丟光我杜家的臉！」
陳泰不料她竟如此潑辣，氣得臉色鐵青：「等著，有你的好果子吃！」
視線從牆上掛得琳琅滿目的刑具中掠過，抄起牆角立着的一根不起眼的木棍，握在手中。
別看這東西其貌不揚，但在六扇門老手的眼裏，卻是一件絕佳的刑具。
只要使用得宜，十幾棍下去，就可讓人筋碎骨裂，五臟俱爛，不出兩天絕對一命嗚呼。表面卻不破皮不流血，看不出半點端倪。
讓人抓不到半點把柄，是牢頭們草菅人命首選的刑具。
反正，王爺既然出了手，就絕對不會留活口，沒有後顧之憂。
南宮宸一眼看出他的心思，冷冷地道：「別弄死了。」
杜葒渾身一顫，愕然道：「王，王爺？」
她喜出望外，也不知哪來的力氣，猛地撲了過去：「王爺，救我！救我！」
南宮宸看都不看她一眼，不耐煩地催促：「動作快點，本王還有一堆公事要處理，沒功夫在這種小事上費神。」
陳泰訕訕地放下木棍，在牆上逡巡了一陣，沒挑到滿意的東西，把目光轉向擱在牆角的精緻的柳條籃子上，眼睛一亮，忙不迭地提了過來：「王爺，用這個可好？」
杜葒伏地哀泣：「王爺！您好狠的心！都說一夜夫妻百日恩，好歹我前世伺候了你這麼多年……」
她不提前世還好，這一提前世，南宮宸越發怒不可抑：「滾！」
飛起一腳將她踹飛，呯地一下撞到牆上，頭上立刻冒出拳頭大的包，疼得眼冒金星，差點暈了過去。
陳泰聽得冷汗直流，提着籃子進也不是，退也不是，恨不得地上突然冒個大洞，鑽進去。
「這是什麼？」精緻的柳條籃，在這滿是血腥的審訊室里，顯得格外打眼，南宮宸冷著嗓子問。
陳泰忙不迭地將籃子揭開，小心翼翼地捧出一個古拙的瓷壇：「我猜是三小姐送給世子妃的禮物。」
大理巫蠱盛行，南宮宸一眼就認出那是養的蠱，登時怒不可抑，十指絞扭著，發出一陣爆豆似的噼里啪啦的脆響。
可眨眼之間，又冷靜下來，吸了口長氣，含了笑，用一種讓人毛骨悚然地陰冷的聲音，慢條斯理地道：「哦？看來你很喜歡蠱。這倒也容易，大理別的沒有，蠱，要多少有多少。陳泰，好好伺候，別讓三小姐失望。」
陳泰嘿嘿一笑，道了聲：「得罪了～」
「幹什麼？你，你別過來！」杜葒驚駭萬分，拚命扭動着身子往後退。
無奈手腳上都有鐵鏈，身後又是牆壁，根本退無可退。
陳泰一把扯落杜葒蒙臉的黑布，彈了些粉末在她鼻間，這才將瓷壇蓋揭開，小心翼翼地湊了過去。
杜葒瞪大了眼睛，眼睜睜地看着一條肉乎乎的黑蟲從罈子裏爬出來，落到她的額頭，沿着鼻樑，慢吞吞地蠕動着，留下一條濕滑粘膩的痕迹，鑽進了她的鼻孔。
「王爺！你不能這樣對我，不能，不，不，不……」她發出恐懼地尖叫聲，眼前一黑，暈了過去。
南宮宸：「太咶噪了！」
陳泰愣了一下，一刀將她舌頭割掉：「奴才該死，思慮不周。」
南宮宸皺眉，厭惡地瞥一眼刀上血跡：「用最好的傷葯，本王要讓她求生不得求死不能！」
「是～」陳泰抹了把汗，胡亂倒了一把金創葯到她嘴裏，把人扔回牢房。
兩人一前一後很快出了牢房，消失在夜色中。
蕭絕目送兩人離去，這才搖頭嘆息：「還以為他有多厲害的手段，嘖，也太沒新意了～」
翻身躍下，一個倒掛金鈎，懸在屋檐上，從懷裏摸出一個竹筒，對準窗口，抖落無數黑蟻。「好歹也叫了爺這麼久的姐夫，給你加點料，不要太感謝哦？放心，姐夫會常來看你的～」嘿嘿一笑，飄然離去……
斥候每隔半個時辰，就飛馬入城彙報一次南軍的進度。
南軍十分謹慎，前鋒，側翼都豎起四五層盾牌，把工匠和步兵護衛在中間，遇到容易險要的地形，不管三七二十一，立刻架設投石機，一通狂轟濫炸。
遇上荊棘叢生，容易設伏的地方，則直接射出火箭，放火燒山。
夏風原本帶了幾支人馬，埋伏在大理和陳關之間，打算打一次伏擊，被迫撤回了城。
現在城外基本只剩下神機營的密探和刺客，遊盪在山林之中，負責收集情報，伺機破壞糧道，再有空閑的時候，騷擾一下敵軍。
可惜，區區數百人，散落在長達二百里的路線上，殺傷百八十個敵人，對幾十萬南軍而言，只是杯水車薪，根本無法影響大局。
隨着南軍的一步步逼近，大理城內的氣氛日漸緊張起來。
大理到昆明的驛道上，通宵達旦，車馬絡繹不絕。無數物資，器械，糧草，如同一條蜿蜒的河流，源源不斷地從昆明流向大理。
太康二十五年十月十九日，南昭六十萬兵馬，在大理城外十里列成方陣，騎兵在前，投石機和重弩緊隨其後，後面是幾十萬步兵押陣，氣勢洶洶地向前推進。
城牆上，明黃的旌旗，獵獵作響，斗大的「帥」字迎風招展。
南宮宸早早地帶着眾將，站在城牆上之上，神情冷竣地俯瞰著城外的戰場。
城下，夏風率五萬精銳，嚴陣以待。
「沖！」隨着一聲令下，南昭五萬鐵騎組成的前鋒，似一枝巨大的利箭，以雷霆萬鈞之勢，密密麻麻向著大理城衝來。
五里，四里……眼看雙方很快就要短兵相接。
忽地「咴～咴～」慘叫聲起，最前一排的騎馬猛然下陷，掉入了齊軍事先挖好的壕溝之中！
壕溝深達二丈，寬有四丈，圍着城牆根畫出一道長達十餘里的弧線，形成一道嚴密的防線。
南軍措不及防，全力衝刺之下，根本剎不住勢頭，紛紛墜入坑中，馬嘶人吼，相互踐踏，血肉橫飛，轉眼死傷無數。
不等南軍回過神，整頓隊伍，夏風長劍一揮，率隊掩殺了過去：「殺！」
五萬弓騎兵，旋風般疾沖而過，張弓搭箭，一輪猛射。
箭矢如雨，鋪天蓋地，如同割稻子似地收割著敵人的生命。
「撤，快撤！」南軍見勢不妙，只得鳴金收兵。
齊軍首戰告捷，以幾乎零傷亡的絕對優勢，一舉殺傷敵軍三萬餘騎。
捷報傳來，滿城歡呼，戰意高昂！
南軍退到十里之外，第二天改變策略，用數百台投石機開路，掩護騎兵衝鋒。
可惜投石機的射程只有一百餘丈，想要攻擊城牆，必須越過壕溝，將陣線往前推進。
而投石機是龐然大物，體型笨重，移動不便，靠人力根本不可能越過四丈寬的壕溝。
最終，南軍雖未能成功越過第一道壕溝，卻給齊軍的前鋒帶來了遠勝首日的傷亡。
人數上，南軍擁有絕對的優勢，自然不懼死傷，齊軍卻只有十萬精銳，根本不可能這樣對拼人數。
南軍嘗到了甜頭，第三日故技重施，再次把數百台投石機推到陣前，又是一通狂轟亂炸。
齊軍早有準備，敵軍投石機一動，夏風立刻下令，全部跳入第二道壕溝。
巨石呼嘯著從頭頂飛過，落在身後的空地上，數百台投石車盡數打空，幾乎一敵未傷，平白損耗掉成千上萬的巨石。
齊軍見狀，拉開距離，可是兩道壕溝相距不過十數丈，投石機精度不高，如此近的距離，又是大面積的投射，極易造成誤傷。
而且，壕溝寬只四丈，想要讓石塊精確地落到溝中，有效殺傷齊軍，難度不是一點半點。
投石機一輪投射完畢，齊軍爬出戰壕，又是一陣密如飛蝗的箭雨，將好不容易掩殺過來的齊軍射落馬下……
第四天，第五天，第六天……
雙方你來我往，在戰場上鬥智斗勇，殺得難解難分，戰事陷入膠着狀態，傷亡人數穩步上升。
南軍在人數上佔了壓倒性的勝利，而齊軍則是本土做戰，糧草醫藥，輜重運輸等後勤保障方面有着南軍無可比擬的優勢。
全城的百姓全部自發組織起來，燒火做飯，護理傷員，運送物資等等，各自為了自己的家園平安，盡著微薄之力。
最終，齊軍硬是靠着這三條壕溝，硬生生將六十萬南軍拒在城下二個月，連大理城牆都未能靠近一步！
大年初一的大朝會，入宮覲賀的官員命婦們一個個如履薄冰，難展笑容。
太康帝自十月中風之後，病勢不但絲毫不見起色，反而每況愈下，竟然已至身不能動，口不能言的地步。
在蕭乾的竭力堅持之下，經群臣商議之後，最終決定送太康帝到皇家別苑靜養，並且身邊只帶瑾妃一人在旁服侍。
為保證太康帝不受干擾，能夠徹底安靜地養病，特地抽調兩千穆家軍，將別院與外界隔離起來，除當值太醫之外，任何人無詔不得進入別院。
蕭乾這幾個月，每天堅持上朝，除了在小朝議中參于軍政，回到家裏還要處理神機營的事物，如今又肩負着別院的衛戍工作，忙得連喝口水的時間都沒有。
加上杜蘅遠在大理，鍾翰林長駐別院，穆王妃又送蕭燕去了西安，身邊無人照管，瘦得形銷骨立。
蕭昆心疼得不得了，偏又無計可施，對蕭絕還一字不敢提，只能在背後偷偷抹淚。
大理方面，白蘞隨着姍姍而來的太康二十六年元宵節，進入了大理。
不止帶來了沿路七省四十幾州縣募集的大筆銀兩，更帶了一大批醫者，鐵匠，木匠，石匠，藥材，糧食……等等戰場急需的人才和物資。
與此同時，南軍也終於越過了第三道壕溝，突破了齊軍設置的最後一道防線，數百台投石機黑壓壓地排在城外，宣佈著南軍正式兵臨城下！
至此，齊軍已經不敢出城應戰，只能緊閉城門，嚴防死守。
第一天，南軍出動五百台投石機，三萬鐵騎，後面跟着五萬步兵，帶着數十架樓車衝擊城牆。
幸虧齊軍居高臨下，佔據地利的優勢，投石機的射程有加成，相反南軍以低打高，射程一定程度上受到抑制，此消彼長，齊軍對南軍形成不小的威懾。
南軍的樓車絕大多數還沒靠近城牆，就被巨石摧毀。
餘下的南軍，也被齊軍萬箭齊發，射成了蜂窩，最後因傷亡慘重，只得無功而返！
隨着戰事的深入，蕭絕已經下令所有神機營密探回城，全部參與到守城戰中來。
別看只有四五百人，但個個都是精英，一個頂十個，甚至百個也不為過。
打了幾個月，杜蘅夫妻倆雖同住一個屋檐下，卻各忙各的事，幾乎連見面說話的機會都沒有。
通常是一個剛回家，另一個要出門，再不然就是半夜突然敵襲，蕭絕被人叫走。或是有緊急病患，需要杜蘅親自主刀……
日子過得緊張忙碌，卻又異常充實。
這一天，杜蘅又是忙到掌燈，在白蘞的數度催促下這才回到家裏用飯。
剛一坐下，聽到外面眾人齊喚：「世子爺。」
杜蘅又驚又喜，迎了出來：「今天怎麼回得這麼早？」
蕭絕笑道：「哇，鹽焗雞？老遠就聞到香味了！」一邊說，一邊伸手拈了一塊，入嘴大嚼。
杜蘅又是心疼又是好笑：「瞧你餓成這樣，中午准又忘了吃飯！」
「中午？」蕭絕一邊狼吞虎咽，一邊道：「小爺連早飯都沒吃！」
「臟死了，一手的泥，快去洗手！」杜蘅皺眉。
蕭絕笑嘻嘻地答：「打仗的時候有的吃就不錯了，哪有這麼多講究？」
瞧她美目圓瞠，只得投降：「得，我洗，洗還不成嘛？」
夫妻倆個難得聚在一起，早早地洗漱了，回房休息。
還沒說上幾句話，蕭絕就迫不及待地撲過去：「媳婦，想死小爺了……」
「呀！」杜蘅面紅耳赤，低聲埋怨：「丫頭們還沒走遠呢，小心聽到了。」
「怕什麼？我抱自個媳婦，光明正大！」
軟玉溫香抱滿懷，正在百般溫存之際，忽聽得外面鑼聲大響，梆子急敲「敵襲，敵襲！」
蕭絕氣得抓狂，憤憤地大罵：「死禿驢，又來！嫌死的人還不夠多是吧，有完沒完！惹急了，小爺天天蹲你家牆頭，看玩不死你！」
杜蘅忍俊不禁，咯咯笑道：「別貧了，趕緊走吧！」
蕭絕一臉幽怨地瞪着她：「爺炕都沒睡熱乎呢，不去！」
杜蘅臉一紅，嗔道：「少胡說八道，趕緊去吧，一會魅影要來催了～」
「反正丟的也是他南宮家的江山，干小爺屁事？」說歸說，蕭絕終究還是不敢怠慢，抓起擱在桌上的長劍，叮囑了幾句，恨恨離去：「你只管關上門睡覺，外面再亂也別理會。」
「嗯，你自己小心點～」
磨蹭了這麼一會，等蕭絕出門，城裏已是燈火通明，雙方已經打得不可開交。
蕭絕躍上城牆，順手斬殺掉沿着雲梯，樓車不斷往城牆上攀援的敵軍：「怎麼搞的，敵人怎麼來得這麼快？」
竹影一邊殺敵，一邊罵：「奶奶的，南狗果然狡猾，居然利用壕溝摸過來！夜裏本來就黑，等到發現，已經來不及了！」
世事難料，當初齊軍憑藉三條壕溝，楞是將六十萬南軍拒在城外二個月之久。
今天反過來，被南軍利用，殺到門前，打了個措手不及！
蕭絕看着源源不斷從壕溝里輸送過來，向著中間不斷擴散的敵軍，道：「這樣打下去不行，敵人集中在兩側進攻，城樓那塊基本沒什麼人，得抽調些人來重點防守側翼！」
「我和竹影在這守一陣，爺去調人！」魅影自告奮勇。
「小心點。」蕭絕說着，抬眼朝城樓看過去。
遠遠地看到南宮宸一身錦袍，站立在城樓正中的帥旗之下，兩邊是身着重甲的一眾高級將領。四周是數十個神情肅穆，全副武裝的侍衛。
這群人負責站在城樓上的那群高級將領的安全，其中有一半是那些武將們的親隨，另一半是神機營的密探。
轉瞬間，有數千南軍冒着城牆上密集的箭羽，悍不畏死地從右翼衝到了城門下，抬着巨大的擂木，狠狠撞擊著城門。
沉悶的撞擊聲，城牆之上一片嘩然，城樓上也引起一陣小小的騷動。眾將軍們紛紛下意識地向城牆靠近，侍衛們也都緊張收攏了護衛圈。
無數的箭枝，開水，滾木，雨點似地朝着城下傾瀉，轉眼間死傷一片。
「好險，總算打退了！」隋顯祖長吁了一口氣。
南宮宸微微一笑：「雕蟲小技，不足……」
眼光寒光一閃，下一刻小腹巨痛襲來，他一愣，下意識地低頭，聲音嘎然而止。
「小心！」夏風離他最近，第一個發現異狀，厲吼一聲飛撲了過來。
下一刻，無數人涌過來，嗆嗆拔劍起不絕於耳。
「保護王爺！」
「有刺客！」
蕭絕抬頭，時間便在這一刻定格。
城牆上，箭矢如蝗，吶喊如潮，將士們奮勇廝殺着，熱水在鐵鍋里翻滾著……
敵軍突破防線，開始撞擊城門；夜影乘亂侵到南宮宸身邊，出手出電襲擊南宮宸；南宮宸中刀倒下；夜影一招得手，來不及逃走，被夏風一掌擊飛，身體象斷了線的風箏，倏地掉下七八丈高的城牆，隨即被下面的人潮吞沒，轉眼間被斬成了肉泥……
杜蘅只眯了一小會，還未來得及進入夢鄉，咣地一聲巨響，安靜的小院眨眼間變得人聲鼎沸，無數火把照得四周亮如白晝。
「小心點，別碰到傷口！」
「快，卸門板！」
「燒水，紗布，剪刀，快！」
下一刻，蕭絕提着劍，渾身是血地沖了進來：「阿蘅，快！南宮宸遇刺了！」
南昭派刺客混入敵營，於兩軍交戰之際，眾目睽睽之下，暴起殺人，齊軍元帥南宮宸遇刺，生死未卜！
這一消息，如同插了翅膀迅速在大江南北傳播，象滾油里添了一瓢冷水，瞬間引暴了世界！
南軍氣勢如虹，銳不可擋；齊軍悲憤填膺，奮起反擊，戰鬥陷入白熱化，雙方死傷慘烈！
齊國上下一片討伐之聲，掀起一陣抵抗侵略，踴躍參軍，抗擊侵略的熱潮！
臨安城裏更是一片嘩然。
五軍營，京衛營，護軍營，甚至連御林軍諸將都紛紛請戰，要求揮師南下，替燕王報仇！
一時間，請戰的奏摺雪片似地飛向了恭親王的案頭。
整個臨安，如同開了鍋的熱水，到處都是沸騰的戰意。
唯有蕭乾等少數大臣，沒有被這股請戰的熱潮沖昏頭腦，力主冷靜，反對繼續用兵。
這一舉動無疑是火上澆油，立刻引發了大多數官員的不滿，連帶的牽扯出蕭乾力排眾議，堅持將太康帝移到別院養病，並且以靜養為由，拒絕百官的探視。
首先，是御史跳出來指責蕭乾此舉是在挾天子以令諸侯，居心叵測。
接着，有人質疑他長期把持着太康帝，不許他與群臣見面，其中是否別有隱情？
再然後，朝臣們紛紛上折要求將迎聖駕回京，主持大局。
不料，蕭乾以太康帝身體虛弱，不宜移動為由，態度強硬地拒絕了百官的要求。
緊接着，百官們要求入別院，面見太康帝。
甚至，有人懷疑太康帝是否還活在人世？
一時間，群情洶湧。
恭親王不動聲色，提出折中要求：由他帶領內閣大臣進入別院，面見皇上。
蕭乾被逼無奈，只能默允。
豈料，一波未平一波又起，一行人剛抵達別院，太監宮女跪了滿院，隱隱還有瑾妃的哭聲傳出。
「不好，出事了！」
恭親王顧不上一眾老臣，拔腿就跑，三步並做兩步衝進了寢殿。
龍床之上，太康帝面如金紙，陳朝生，李義山跪在金磚地上，鍾翰林手拈金針，面色凝重。
瑾妃側坐於床沿，連帷幔都未放下，竟是連避嫌都顧不上了。
「皇兄！」恭親王頓住腳步，停在龍床二丈之外，顫著聲音輕喚。
太康帝眼睛半闔著，沒有反應。
「皇兄，是我，我是六弟啊。」恭親王目中蘊淚，略略提高了聲音。
太康帝眼皮微顫，眼球滾動幾下，混濁的目光落到恭親王身上，忽地雙目圓睜，抬手指着他，喉間瘋狂地發出「咯咯」的聲音。
「皇上！」瑾妃駭得面青唇白。
張煒雙目垂淚，膝行上前，替太康帝輕撫胸口。
恭親王強抑住心驚，緩步靠近龍床：「皇兄，您別急，有話慢慢說……」
和瑞緊隨其後，第二個進入寢殿，目睹此狀，不覺膽顫心驚。
這，分明是迴光返照，將要大行之兆！
「你，你……」太康帝氣勢散盡，手臂頹然滑落。
「皇上！」
鍾翰林急忙搶上前，搭上腕脈，眼中滑過一絲哀傷，撲通跪下：「皇上，駕鶴西遊了！」
「皇兄！」
「皇上……」
「娘娘……」
晴天霹靂，寢宮內外，呼啦跪了一片，哭聲震天……
太康二十六年二月初二，太康帝駕崩於皇家西山別院。
臨安一片槁素，十萬御林軍恭迎皇帝靈樞回宮，文武百官凡三品以上者，皆入宮守靈。
恭親王悲傷過度，幾次哭昏在靈前。
國不可一日無君，太康帝膝下原本有八子，成年的只有趙王，魏王，燕王。
趙王死於亂軍之中；魏王貪墨被黜，貶為平民，也失了繼承權；燕王遇刺，生死難料。
六殿下是個十三歲的少年，難擔大任。
算來算去，只剩下一個恭親王。
他不止性子謙遜儒雅，這段時間擔任攝政王，朝政也打理得井井有條，又能禮賢下士，廣開言路，鼓勵朝臣們積極覲言，朝野上下一片讚譽之聲。
名望，能力，魅力，手腕，都不缺乏。歷史上，兄死弟承之事也不是沒有先例。
與其把朝政交給一個什麼都不懂的黃口小兒，不如將玉璽交給恭親王，是絕大多數文武百官達成的共識。
於是，禮部提名，百官聯名上奏，恭請恭親王繼承大統。
無奈恭親王抵死不受，再三推託，聲稱六殿下才是名正言順的繼承人，他願意輔佐新帝，直至其十八歲，能獨立執政為止。
百官自是不允，幾個御史慷慨激昂，在承乾宮外長跪不起，泣血苦諫，終於使得恭親王回心轉意，答應面北稱帝。
聽到這一答案，百官額首稱慶。
蕭乾冷笑三聲：「奸臣禍國！荒謬絕倫！」
眾官面面相覷，個個惱羞成怒，面色紫漲。
「這犟老頭，好象全大齊就他一個忠臣，不用理他！」
「呸！皇上屍骨未寒，他竟不在靈前盡忠，算什麼忠臣！」
「哼！說不定皇上就是他害死的，否則，為何不許皇上在宮內養病，非要送到別院？還不許百官探試，動用穆王府府兵封鎖！」
「說得對！他一力推崇立六殿下為帝，無非是想以功臣自居，妄圖挾天子以令諸侯。」
「聽說南昭國師與穆王爺是姻親，叛賊陳紹與穆王妃同族，焉知陳紹投敵，南昭入侵，不是他一手策劃？」
「不然，他為什麼敢把獨子送到大理前線？」
「世子爺也就罷了，世子妃女流之輩，居然也往大理送。其用心，就頗為玩味了……」
「燕王遇刺身亡，全國上下一心，請求誓死一戰，唯有他不肯對大理增兵，是何道理？」
一時間，百官群起而攻之，大殿裏亂糟糟的，用詞越來越激烈，越來越尖刻，不乏誅心之語！
饒是蕭乾心堅似鐵，也禁不住陣陣心寒！
他冷笑一聲，自袖中摸出一卷黃絹，雙手高舉，託過頭頂：「本王手裏有皇上的遺詔！」
話一出口，登時壓得亂轟轟的大殿安安靜靜，連呼吸聲都沒了。
無數道視線，唰地集中在蕭乾手中那捲小小的黃帛之上。
一直呆坐在椅中，形如枯木，古井無波的恭親王終於變色，猛地抬頭，盯着他的目光利若鷹隼：「皇兄給你留了傳位詔書？」
「是！」蕭乾不避不讓，凜然作答：「先皇遺詔，大行之後傳位於燕王殿下！」
嗡地一聲，大殿再次陷入混亂。
還以為蕭乾有什麼厲害的后著，原來所恃的不過是一張傳位於燕王的遺詔！
莫說南宮宸已經死了，就算退一萬僥倖不死，那又如何？一句矯詔，就可將蕭乾打入大牢！
如果換成六殿下，事情可能還有些棘手。
現在……
恭親王唇邊浮起一抹不易察覺的淺笑，沉默不語。
這種時候，完全不需要他來說話，自有人出頭。
「燕王已經戰死，還傳什麼傳？」
「一個死人，如何繼承大統？荒謬！」
「前線戰報，燕王傷重垂危，生死未卜，並未說燕王戰死！爾等捕風捉影，混淆視聽，居心何在？」蕭乾大聲怒斥。
「被影子刺客近距離殺傷，焉能留得命在？」
「燕王倘若真的無事，為何藏頭露尾，派重兵把守府衙，不許任何人探視？」
「哼哼！聽說現在前線軍事會議，都由世子爺主持，不知穆王爺對此做何解釋？」
「蕭家父子果然打得好算盤，一個把挾持先皇，矯詔竊國；一個狐假虎威，盜取兵權。蕭乾，我倒想問問，你到底想幹什麼？」
「別跟他廢話！臣請立刻將蕭乾老兒押入天牢，待登基大典之後，再三司會審，將其罪行昭告天下！」
「對，將他拿下！」
恭親王為了這一天，暗地裏謀劃了很久，想要順利篡位，殿中安排的自然絕大部份都是他的心腹親信。
一通慷慨激昂，看似有理有據的質問，立刻讓一些不明內情的人也跟着質疑起蕭乾來。
頓時一呼百應：「拿下他！押入大牢！」
和磊挺身而出，仗義執言：「李大人此言差矣，穆王爺不止救過皇上性命，且鎮守邊疆數十年，數度出生入死，為大齊立下汗馬功勞。眼下不過是政見不同，豈可胡亂猜忌，無憑無據，就要將國之棟樑送進天牢，難道不怕寒了前線將士之心？」
「勾結外敵，謀害先皇，矯詔竊國！如此大罪如若不加嚴懲，寒的不是前線將士，而是整個天下的心！」
和磊肅容：「無憑無據，豈可妄言？需知李大人方才所指的每一條罪行，都足以誅九族！身為朝廷命官，不可不慎！」
李大人漲紅了臉，大聲反駁：「怎麼沒有證據了？南昭軍師是世子妃的親外祖，這不假吧？堅持把皇上送往別院，並派重兵把守的，也是蕭乾沒錯吧？偽造詔書，企圖把持朝政的，也是他吧？可曾有半句假話？」
面對紛涌而至的莫須有的罪名，蕭乾巍然不動，雙目如電，緊緊地逼視着高踞於堂上的恭親王：「王爺，你怎麼說？」
事情發展到這一步，姿態已經做足，勢也造得足夠，蕭乾獨木難撐，根本不可能扭轉局面，已經不需要再演下去了。
恭親王一慣明潔溫和的眸子，剎那間變得殺伐果斷，寒意逼人：「來人，將蕭乾押入天牢！」
呼啦一下，從殿下湧進一隊甲胄鮮明的金吾衛。
蕭乾一聲虎喝：「本王倒要看看，有誰敢動我？」
穆王蕭乾，乃大齊王朝，軍中巨擘，三十年積威之下，這幾句話說擲地有聲，鏗鏘有力。
不僅滿殿百官寂然無聲，一眾侍衛也是面面相覷，一時竟無人敢上前。
蕭乾望着恭親王，冷笑道：「先皇早就看出你狼子野心，一直防着你！現在，先皇屍骨未寒，你果然露出了本來面目！來人，把這企圖謀朝篡位的亂臣賊子，給本王拿下！」
唰唰幾聲，二十幾個身着金甲，手執長戟的侍衛悄無聲息地跳出來：「是！」
「金甲侍衛！」百官莫不變色。
傳說中，大齊歷代皇帝掌握的秘密武器，世上最神秘的近身死士，絕對效忠皇上，不聽命於任何人！
他們的出現，至少可以證明，蕭乾所言非虛，並未背叛太康帝！
見金甲侍衛出面，大殿中氣氛一變，剛才還在跟着人云亦去，瘋狂叫囂的那部份官員，立刻噤了聲。
連和瑞眼中都不禁露出了喜色。
「哼！」恭親王臉色一變，隨即輕蔑地道：「螳臂當車！區區二十幾個金甲侍衛，就想與本王做對！蕭乾，你果然老了！給我上！」
侍衛紛紛拔劍，雙方在對恃起來，大殿中瞬間變得劍拔弩張。
有耳朵尖的，已經聽到殿外傳來的金鐵交鳴之聲，心知外面必然也打了起來，不禁面色一變。
「南宮述，陰謀已經敗露，還不束手就擒？」蕭乾鬚髮皆張，大喝一聲。
恰在此時，一隊全副武裝的御林軍將大殿圍得水泄不通，一眾文官個個噤若寒蟬，明智地閉上嘴邊，退到一隅，靜觀事態發展。
仇重威腰佩重劍，大踏步入殿，單膝跪地：「啟稟王爺，幸不辱命，聶寒已經伏誅，十萬禁軍，上十二衛，已經盡數由末將掌握！」
恭親王大喜過望，猛地站了起來：「老匹夫，你以為還是三十年前？只憑一桿金槍，單槍匹馬就能將數萬人馬堵在長街，寸步難進？現在，三大營以及御林軍的，二十萬兵權盡在本王手中，你拿什麼跟本王斗？本王奉勸你一句，別再執迷不悟，看在蕭家過往的功跡上，或許還能留你一個全屍！」
百官中對蕭乾還存了一線希望的人，不由紛紛露出失望的眼神。
蕭乾毫不動容：「誰敢！」
「仇將軍，將他拿下！」恭親王見無人敢動，立刻點名。
「穆王爺，得罪了！」仇重威沖蕭乾拱手一禮，嗆地一聲拔出腰間長劍。
「恭親王謀朝篡位，其心昭然，爾等懸崖勒馬，為時未晚！」蕭乾端坐在輪椅上，沉穩得象一座雕像，目光犀利，森冷，散發着讓人心悸的寒光。
眾大臣見恭親王穩佔上風，呼啦一下，站到了左邊。
只剩下和磊，葉夕，郁雪窗等極少數幾個，仍然堅定在站在蕭乾的身後。
「殺！」恭親王眸光一冷，殺機湧現：「一個不留！」
「哈哈哈～」一聲朗笑，南宮宸身着錦袍，恰似閑庭信步，緩緩走進大殿：「六叔好大的口氣！這裏聚集了我大齊的精英重臣，竟然揚言全部殺光！」
這一下變起倉促，眾大臣呆若木雞。
和磊等人都是眼睛一亮，激動地迎了上來：「王爺！」
「殿下！」
恭親王更是驚得站了起來：「潤卿！」
南宮宸筆直走到蕭乾面前，深深一揖：「本王來晚了，讓王爺受苦了！」
蕭乾淡聲道：「來了就好～」
南宮宸微微一笑：「六叔，別來無恙？」
「不可能！」恭親王面色鐵青：「夜影在十三影衛中排名第五，又精擅用毒，這麼短的距離，不可能有活命的機會！」
南宮宸黑眸一眯，冷笑道：「你以為，就憑區區一個刺客，就能要本王的命？做夢！本王不過是將計就計，與蕭絕聯手，演了一場戲而已！」
恭親王面上陣青陣白：「那又怎樣？禁軍歸我掌控，五軍營，京衛營也盡在我手。臨安已圍得鐵桶一般，就算你活着，終究難逃一死！」
南宮宸哂然一笑：「是嗎？」
抬手，輕擊兩掌。
門外進來一個一身戎裝的武將，步履輕快，目光明亮。
不是太康帝貼身護衛，禁軍十二衛都指揮使聶寒是誰？
仇重威失聲：「聶寒？你，你不是死了嗎？」
聶寒哈哈一笑，輕蔑地道：「你以為憑你這點功夫，就能誅殺本座？不過略施小計，逼你們曝露罷了！」
眾臣面面相覷，凌亂了。
一個二個，死了又活，活了又死，死去活來的，練饒口令呢，這是？
「還需要把京營，五軍營的都指使揮一一叫過來驗證嗎？」南宮宸語帶嘲諷。
「不，這不可能……」恭親王失魂落魄。
南宮宸轉頭，目光徐徐從眾百官臉上掠過：「今日之事，諸位受人蒙蔽，現在真相大白，希望諸位明辨是非，分清敵友。現在改過，本王即往不咎，若是執迷不悟，以謀反罪與南宮述同罪論處！」
大殿中眾侍衛見大勢已去，紛紛扔下兵器，束手就縛。
文武百官憶起之前指著蕭乾鼻子破口大罵之事，個個面色灰敗，簌簌而顫。
仇重威深知難逃一死，提着重劍，疾衝過來，意圖擒了南宮宸做擋箭牌。
聶寒豈能讓他如願？
「上！」一聲令下，金甲侍衛一擁而上，聯手將仇重威斬於亂刀之下！
「蒼天不公！」恭親王目光狂亂，搶了一把長劍，仰天長嘯：「我不服，不服！」
橫劍就頸，用力一揮，剎那間血濺五尺，青鋒染碧！
南宮宸沉默半晌，低低道：「抬下去，好生收殮。」
五天後，大理城。
杜蘅忙裏偷閒，帶着幾個丫頭調配金創葯。
戰場上傷員太多，九成九以上都是外傷，軍醫處現有的醫官根本不夠用，只能重點照顧那些重傷員。
剩下的輕傷員，只能領些藥品，自己處理。
外面賣的金創葯，跟杜蘅親手調製的獨門秘方，效果差了好幾倍。
是以，杜蘅只要一有空閑，就會帶着丫頭們做葯。
「阿蘅，媳婦！」蕭絕滿面春風，大步流星地闖了進來。
杜蘅抬頭，見他滿身浴血的樣子，心疼地道：「還沒吃呢吧？紫蘇，熱些飯菜來，要快！」
「不急不急～」蕭絕咧著嘴，笑得一口白牙都在閃閃發光：「爺今天有大把的時間陪你。」
杜蘅瞄他一眼，福至心靈：「京里來消息了，成了？」
蕭絕啪地打個響指：「三天前，那小子行了登基大典，這份人行總算是還清了！」
得意地搖頭晃腦：「就說了小爺的計策一準能行！要想出奇制勝，就得兵行險著！這一回，夏風那小子該輸得心服口服了吧！」
杜蘅皺眉，糾正：「皇上。」
「啥？」
「已經行了儀式，就是皇上，不能再這小子那小子隨便亂叫了。這是大不敬，傳出去，可大可小。」
「切！誰敢？惹急了，小爺一刀剁了他！」
「看把你能的！」
蕭絕得意洋洋：「那是，也不看看爺是誰？京都小霸王，是白叫的嗎？」
「這好象不是啥好名聲吧？」杜蘅失笑。
「怎麼不好，哪裏不好？霸氣，威風，好聽，還容易記！」
「得，怕了你了！」杜蘅忙轉了話題：「夜影呢，送走了嗎？」
「早走了，這會應該到杭州了。」蕭絕斂了笑：「至於她的家人，恐怕得過幾年再想法子弄過來。」
「有希望就好。」杜蘅深有感觸。
不管出於什麼理由，夜影刺殺的是南宮宸，北齊的皇帝。
再加上，她背叛了顧洐之，天下之在，已無她容身之地。
必需改頭換面，完全從過去的生活里剝離出來，稍有不慎，就可能引來殺身之禍。
即使是蕭絕，也不得不慎之又慎。
「這事不急～」蕭絕故做苦惱地嘆了口氣：「最要緊地是老爺子知難而退，主動撤兵，讓咱們離開這鬼地方。」
杜蘅黯了眸色。
顧洐之一生都在為復興大秦奔波，豈是這麼容易打退堂鼓的。
蕭絕忍俊不禁，笑出聲來：「真是個傻丫頭！算了，不逗你了，南昭軍退兵了！」
南昭的面積只有大齊五分之一，人口不到大齊十分之一。
若不是這些年韜光養晦，厚積薄發，拼國力根本不可能拼得過北齊。
前前後後打了小一年，出動六十萬大軍，死傷過半，耗費億萬白銀，只奪了個陳關，受阻於大理城下，寸步難進。
南昭皇室也不是鐵板一塊，重拳出擊，卻沒收到半點好處，已經引起許多人不滿。
皇帝頂不住壓力，已經明確表示，不能再繼續支持他打下去。
除非，他能在短時間裏攻下大理，否則就要撤兵。
北齊經歷了一番動蕩之後，隨着南宮宸的強勢上位，清除了朝中不穩定的因子，使得政權更為穩定，政治更為清明，人心更加團結。
而且，南宮宸到底年青，有熱血，有衝勁。
況且，這是他登台後的第一仗，自然要打出氣勢，贏得漂亮。
他的態度很明確：打！哪怕是砸鍋賣鐵，哪怕戰到最後一兵一卒，也要跟南昭死磕到底！
繼續打下去，最後怕是想抽身都難了。
這麼簡單的道理，顧洐之不可能想不明白。
即使再不甘心，也只能撤兵。
否則，很可能已經到了手的，太子之位都得交出來。
聽起來理由似乎很複雜，歸根結底還是一個字：錢。
綜上，南昭撤兵，看似很突然，實則是必然。
杜蘅眼睛一亮，驀地抬頭：「你說真的？」
「不信，你自個到城樓上去看。不過，我猜這會消息已經傳開，城樓上肯定擠滿了人，怕是針都插不進去了。」
「騙人！」杜蘅不敢置信：「怎麼可能這麼快？」
誰能想像，昨晚還打得死去活來，今天居然停戰了？
「不然，爺怎麼有時間陪你？聽，外面已經在敲鑼打鼓，萬炮齊鳴了！」
杜蘅眨了眨眼。
還真是哦。
南宮宸秘密返京之後，軍權暫時移交給蕭絕，成天忙得連影子都瞧不見。
最多乘戰事的間隙跑回家來看一眼，呆不上半刻鐘又得走人。
幾曾這麼悠閑，油嘴滑舌地逗她笑？
「阿蘅，媳婦～」蕭絕湊過來，邪邪一笑：「相公這麼辛苦，你要怎麼獎勵我？」
「要，什麼獎勵？」杜蘅面上發燒，不自在地轉過頭。
「好媳婦～」他貼過去，熱氣噴到她臉上：「要不，給爺生個兒子？」
「等等～」杜蘅叫停。
「不能等，再等爺要爆炸了……」
「我，有了……」她惶急。
「有了就有了……」他不以為然，半晌，才回過味來，愣愣地發了一會怔之後，才猛地抬頭向她看來，眼睛亮得驚人：「你，你說什麼？」
「我，有了……」聲音細如蚊蚋，低至不可聞。
「再說一遍？」
「討厭……」她紅雲滿頰，輕輕推他一把，卻不肯再說了。
「哈哈！」他狂喜到不可置信，忽地跳起來，滿屋子亂躥：「我要做爹了，我有兒子了……」
「喂！」杜蘅駭了一跳，忙出聲阻止：「你發什麼瘋？」
蕭絕才不管她，嗖地一下從窗戶躥出去，仰天長嘯：「我～有～兒～子～啦～」
「瘋子～」杜蘅掩臉，笑聲從指縫裏漏出來，細碎而甜蜜……
——全文完——
PS：這篇文寫到現在，歷時一年有餘。花費了無數的心血，中間經歷了許多波折，因為個人原因斷更無數次，一度以為寫不下去，終於還是堅持到了最後。在此，向各位一直支持我的讀者，真誠地說一句「對不起」，還有「謝謝你們」，最後，祝各位讀友們，幸福快樂，平安健康。鞠躬！