第八章 神秘少主
暖陽升至半空,薄霧漸漸散去,竇扣出了山神廟又往北走了不到半刻的路程,樹林前方一灣大湖赫然在目,遠處群山皆籠罩在一片迷濛中。偶爾幾隻白鷺撲下,叼起獵物再騰空而去,微波粼粼的湖面盪起一圈又一圈漣漪。
有婦人在湖邊洗衣,嘴裡哼著歌謠,聲音清脆洪亮。幾塊平坦的大石剛好作為天然的椅凳和洗衣板,婦人手裡的搗衣杵在石板上有節奏地敲打著。
「嬸嬸,你可知這湖上何時會有渡船？」竇扣上前詢問。
婦人停下手中的動作,轉頭看著她,道:「你是要去.....」
「我要去陰山。」竇扣看向那片迷濛中的群山,煙雲深處,一座峻峰高聳入雲,若隱若現。
「陰山？」婦人順著看過去，然後又轉過頭看向她，「你也是去尋長生草的？」
「長生草？不不不......我只是去拜訪一位仙者。」雖不知婦人所指何物,不過聽名字應該是草藥之類的東西,竇扣也無心追問。
婦人上下打量了她一番,那眼神似乎在說『仙者豈是你想見就能見的』。
「這湖上就這麼幾個養鴨垂釣的,這會兒啊也該是回來的時辰了,約莫再多等半刻吧。」婦人說完繼續忙手裡的活去了。
竇扣道了謝,走到湖邊蹲下,用清涼的湖水簡單地梳洗了一番。
遠處薄霧中豆點大的扁舟若隱若現,頭戴草笠身著蓑衣的船夫搖著櫓緩緩駛近,船頭尾各站著三兩隻放養的野鴨。見有人朝他招手,船夫摘下草笠邊揮邊吆喝回應,駛著船靠了岸來。
這還是第一次坐船,竇扣小心翼翼地踏出腳,怎料船身晃得厲害,她一個不穩撲了進去，驚得船沿站著的鴨子全數飛撲進了湖裡,『嘎嘎嘎』亂叫不停,船夫用櫓支撐維持平衡，不禁大笑。
竇扣好不容易爬起來,屁股還沒坐穩就聽見船夫說:「小姑娘,坐好咯。」接著櫓一搖,船身晃晃悠悠的駛開了。
她自小在山中長大,這種水路運輸工具見都未曾見過，暈船是必然的，此刻竇扣胃裡翻江倒海,卻只是一陣乾嘔，早上本想順個貢品果腹，只是廟堂里眾目睽睽，她便打消了念頭。
她用手緊抓船沿,低頭見眼前一片茫茫墨綠湖水深不見底,像是一個大窟窿,隨時可能把人吸進去。
幾隻野鴨飛上船尾,船身又是一陣晃動,竇扣乾脆閉上眼，想象成是在盪鞦韆。只盼這小小的木舟能順利過去,湖心水深幾丈,她可不想溺水而亡,湖水冰冷刺骨的,這種死法太痛苦了。
「試試深吸一口氣再緩緩吐出來,眼睛專註一處,既能飽覽這湖光山色也能使頭暈減緩。」船夫悠閑地搖著櫓，又問道：「姑娘也是去陰山尋長生草的？看你年紀尚小,莫不是家中有人得了頑疾？」
又是長生草,竇扣仰起略微發白的臉,悠悠道:「我不知道什麼是長生草,此去陰山是另有所尋。」
船夫笑道：「世人都想長命百歲,我卻不以為然,行在山水間,只盼逍遙自在,多活幾年少活幾年又有何分別,不都早晚歸於黃土。」說完清嗓吆喝一聲,伴隨著空中幾聲劃破天際的長鳴,格外悠揚。
「長生草到底是什麼啊？剛湖邊那洗衣的婦人也問我是不是去尋它。」聽得多了，心裡也有了些好奇，竇扣忍不住發問。
「傳聞陰山上長有一株紫葉綠花的仙草,喜好陰寒之地,一般生長於滲水的石縫中或者山洞深處,其葉可治百病,除皺祛疤,其花可駐顏,延壽……可神了。不過我也是道聽途說,誰知是真是假,更何況陰山又不是什麼人都能上去的。」
只聽船夫這邊說完又『咦』了一聲朝前望了望,竇扣也順著望過去。
不遠處隱約可見一艘畫舫,因水路漸漸變窄,所以越靠越近,湖面盪起的大波浪使勁搖晃著竇扣乘坐的扁舟。暈船的感覺真是難受得要命,竇扣努力壓下胃裡的不適,氣沒一出撒的瞪著僅隔十幾米的龐然大物。
船身是複式的亭台樓閣,樑柱刻鳳,栩栩如生,輕紗帷幔皆以鵝黃為主色,船頭立著的麒麟標誌足有一成人大小,船邊每隔幾米就站一護衛,統一身著褐色皮衣,腰間均配有大刀或長劍，各個英姿颯爽挺身而立，不禁讓人猜想那帷幔中到底是何人。
雖然這番景象著實讓竇扣開了眼界,不過她現在可沒心情。
「船家,此去還有多久路程？我自小在山間長大,這行船頗為不適,讓你見笑了。」竇扣一臉蒼白虛聲問道。
船夫的目光一直沒離開過那艘畫舫,聽到竇扣喚他,這才回道:「姑娘莫急,過了前邊那個淺水灣,水道就窄了,再直行至一池古潭,就是陰山腳下了。」
畫舫漸漸駛遠,船夫也朝同樣的方向搖櫓前行,自言自語道:「想不到這青漠庄的人也信有其事。」
「難道他們是去尋長生草的？」聽名字應該是某江湖門派,竇扣雖下山不久,可季大哥閑暇時會跟她說一些江湖之事,作為茶餘飯後的消遣，她總是在旁聽得津津有味,就像在竹山上的時候趴在爺爺腿上聽神仙故事一樣。
竇扣心一沉,真不知道,季大哥現在到底在什麼地方,可還安好。
「聽說這青漠庄的少主偏好遊山玩水，卻也是一俊秀之才,自小跟著祁山仙門的忘塵真人修鍊道法,不到弱冠之年就已是一身仙風道骨,法術超群，此番前去想必也是為那仙草。」
離了湖心,扁舟駛入淺水灣,水道變得不到一丈寬,用櫓能撐到底。
畫舫停靠在灣口,船邊只剩下兩個護衛,這大船定是駛不進去的,想是船內的主人也換了小舟前去。
日至頭頂,薄霧早已散去,河道兩側鳥聲不斷,扁舟在水中劃出一道長長的波痕,印著正午日頭,光暈乍眼。岸邊陣陣青苔泥沼味撲鼻而來,頗使人神清氣爽。
船夫減慢了速度,用櫓探底而行,似乎來回過多次,很輕巧地避開了一些隱藏的大石頭,使船身行駛得平穩順利。
「小姑娘,我們到咯!」
聽到船夫一聲吆喝，竇扣探身看向前方。
水如碧玉山如黛,一池盈盈古潭幽深而靜止,零散的荷葉伴著密密麻麻的水藻,隨著小舟駛入,散了開來。
把船靠岸,船夫並未收取報酬,想來是看竇扣的打扮也給不出個什麼。
竇扣連聲道謝,船夫離去前還叮囑了一些,無非是走山路要如何小心之類的,總之還是個挺熱心的伯伯。
她長呼一口氣,總算是到了,這水路行船真不是什麼好玩的事,想到以後回去還得坐船,心裡就瘮得慌。
適才發現不遠處也停靠了一艘烏篷船,早已人去船空,不難猜應是那畫舫的附屬,再看地上滿是鞋印,看來此處早已被人踏遍。
竇扣抬頭,眯著眼看向深入雲層的山頂,只見時不時幾道雪白身影划空飛過,隱入雲層,伴隨幾聲空靈悠長的鶴唳,侵佔了整個耳膜,叫聲雖悲戚,倒也十分動聽。
「只盼這赤炎蛇千萬別住在山頂就好,不然非把我累死不可。」竇扣邊說邊取下腰間的小瓷瓶子,打開木塞,仰頭喝盡,抿了抿唇,冰冰涼涼的似乎沒什麼味道。管他呢,喝不死就行,沒準還真有用呢！她把瓶子重新收入腰間,沿著地上的鞋印走入山林。
到訪的人不在少數,都已被人踏出一條平坦的小路了。竇扣繞了幾個彎,一個峰迴路轉,見前方不遠處站著四個大漢,定睛一瞧,是那畫舫上的護衛。大漢身側的石壁閘道對立危聳,頂端並頭相接,從上至下形成一個錐形的崖口,目測六尺來寬。
見竇扣走近,左邊的大漢上前伸手阻攔。
「我家少主對長生草勢在必得,姑娘還是請回吧。」
竇扣聞言,愣了一愣,敢情這陰山是他家的了？她一路顛簸,歷經『千辛萬苦』才走到這,難道就這麼被人一句話給打發回去？別說為的還不是那什麼仙草,就算是也不帶這麼欺負人的！
眼前幾位人高馬大,恐怕刀一揮就能把她切成兩半,不過怎麼說也是名門正派,定不會殺一個手無寸鐵的小姑娘。
竇扣後退一步,揚起下巴不屑道:「我有說我是來尋仙草的嗎？你以為人人都像你家少主一樣,想長命百歲,無病無災啊。」
「姑娘多說無益,看你這肉體凡胎的,就算我等放你過去,你也往前走不了多遠,不如趁天色尚早,湖邊還有船家渡你回去。」壓根沒有放她過去的意思,大漢的手依舊攔在中間。
「既然覺得我上不去,那你們還攔著我幹嘛？我這人有個壞毛病,什麼事都要試上一試才甘心。你們且讓我過去,如果實在上山無門,我自會離開,到時也不勞煩你們趕我走了,否則我就回去宣揚你們青漠庄群欺弱女子。」見眼前幾人在猶豫,竇扣又拍馬道:「各位都是壯士豪傑,不會連小女子這點要求都拒絕吧。」
攔她的手果然放下了,大漢走回去和同伴交頭嘀咕了幾句后,其中一人對她說道:「前邊就有陰山結界,連我家少主都是跟忘塵真人借法器才得以進入,你個黃毛丫頭不聽勸就算了。」