第3章 為何要救？
馬蹄聲久久未響起。
「少爺？」那少年輕喚。
「罷了。」那大鬍子男人終於出聲，聲音低沉悅耳，猶如撥動琴弦，餘音裊裊。
紀子期心裏一顫。
只見大鬍子突然出手，兩道暗光疾射向那對夫婦。咚咚兩聲響，那對夫婦瞬間倒在地上。
那少年驚呼，「少爺……」
大鬍子伸手制止他的發問，長鞭一揮，正欲策馬離開。
「等等」，紀子期出聲阻止。
大鬍子立在馬上，居高臨下，雙眸微垂，看不出表情，頭略轉紀子期，卻並未看她。
「小女謝過官爺救命之恩。只是救人救到底，還望官爺將小女三人送到安全之處。」
「什麼？」那少年大叫，「你知不知道我家少爺每耽擱一刻鐘，就可能會有數十人死去！你竟膽敢叫我們留下先安置你？」
其實少年心裏並未相信那夫婦是壞人，只是少爺說的話做的事肯定都是對的，他是無條件擁護的。
紀子期冷冷一笑，「你們征戰沙場，血灑邊疆，不就是為了護住這天下千萬黎民百姓的性命嗎？現在你們眼前的，就是你們拚死也要護住的百姓之一，為何你們卻視而不見，反而捨近求遠？」
少年語塞，明知她說的不盡然，卻找不出話反駁。
馬上的大鬍子聞得此言，眸中露出一絲玩味。
這護我天下萬千黎民百姓平安，從來都只是一句掛在嘴邊的箋言，如同「吾皇萬歲」四字一般，每人都說得誠懇萬分，畢恭畢敬，但誰都知道那不是真的。這小丫頭如此光明正大理直氣壯的道出，到底是愚蠢之至？還是聰明之極？
他抬眼看向紀子期。那眼光似劍，清清冷冷，深處又似火般炙熱。
紀子期分辨不出，只瞪着眼與他對視，不肯退讓。
大鬍子心中一動，看來是個伶俐的丫頭。「那二人被我暗器傷了心脈，至少兩日後方會醒來，即便醒來以後也如廢人一般，你三人定無性命之憂！」
「但我三人年幼又身中逍遙散，現天色已晚，若再遇心懷不軌之人，或夜間遇到野獸，我三人定無力自保，豈不辜負了官爺的相救之恩？」紀子期咬定不鬆口。
少年心中大怒，這哪來的不識好歹之人？可少爺沒讓他出聲，他只能在心裏腹誹。
大鬍子似乎笑了一下，只是鬍子遮住，看不真切，「嗯，你說的也有理。但我有軍令在身，確實耽誤不得。你說待如何？」
那聲「嗯」從鼻腔溢出，纏纏綿綿，似有無限魅惑，紀子期心中一跳。
她穩住心神，燦然一笑，有種小計謀得逞的狡猾意味，儘管額頭還在滲血，面上骯髒不堪，還是晃花了男子的眼。
「官爺有軍務在身，小女自是不敢耽擱。小女只是希望官爺，一是順路將我三人捎至安全處，二來順便證明一下我三人原屬良民，是被壞人拐帶至此。」
「姑娘這兩點要求，在下怕是都滿足不了。」
見紀子期的笑臉僵住，大鬍子停頓一會，又幽幽開口：「不過，天順府離這不足十里，在下倒是可以告知姑娘去的路線。還有……」
你丫的！能爽快點將話一次性講清楚嗎？紀子期忍不住暗暗磨牙。
大鬍子瞧見紀子期咬牙切齒又隱忍的模樣，心頭不知為何竟生出些許快活，「姑娘要的證明在下今日無法辦到，不過在下可以送給姑娘一塊通行令牌，確保姑娘進城不會受到阻礙。」
紀子期被吊起的心終於落地，對大鬍子之前明顯的捉弄也不介意了，重新露出真心的笑容，「多謝官爺！小女沒齒難忘！」
達達的馬蹄迎著夕陽餘暉，向遠方駛去，塵土飛揚，如同畫卷一般。
紀子期想起「古道西風瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯」的名句，無端生出些許蒼涼之意。
小雨似乎此刻才意識到自己真的獲救了，她躺到地上，左右翻滾，雙腳騰空亂蹬，一會又跑到紀子期身邊，咧開嘴露出一口慘不忍睹的缺牙，無聲地大笑。
紀子期被她感染，任她瘋一陣后，才開口道：「好了，小雨！今晚咱們還得在這待一晚，養足精神才能離開。你保留點體力，等會的活計還得靠你幫忙。」
小雨依照紀子期安排，先解開韁繩放走了馬，又將那賊夫婦的包袱拿過來。
紀子期打開一看，裏面儘是瓶瓶罐罐，上面貼著不同顏色的紙做記號，她分辨不出哪是哪，索性讓小雨挖個土坑，一股腦倒進去全埋了。
裏面還有一捆細細的繩索，儘管那男子信誓旦旦，保證這賊夫婦即使醒來也無傷她們之力，紀子期還是不敢掉以輕心，她和小雨合力用繩索將二人綁在樹榦上。
紀子期將他們包袱和身上的銀錢收刮乾淨，總共只幾兩碎銀，她分成三份，給了小雨倆份。
拿出煮食用的瓦罐，紀子期點燃火，裝上水放在架上，在等水開的時候，她盯着火光，雙手拖腮陷入了沉思。
另一邊，火光中乾枯的樹枝噼里啪啦作響，白日裏那少年，盯着自家少爺吃乾糧時不斷蠕動的鬍子，忍不住開了口：「少爺，你是如何看出那對夫婦是壞人的？
那夫婦一舉一動，說的原由，小的怎麼想也覺得很合情合理！而且，少爺，那婦人相貌溫婉，氣質楚楚，怎麼看也像是個良家子！小的就想不明白了，少爺你問都未問，怎麼就直接斷定那夫婦是壞人？」
大鬍子知道自家這貼身小廝，若不問個清楚明白，今晚定會睡不着覺。
「你看那夫婦二人衣着樸素，卻氣質不俗，很符合那婦人說的，為治女兒病散盡了錢財？」
「嗯。」
「你看那婦人相貌美貌，與你想像中的奸滑猥瑣之人相去甚遠？」
「嗯，」
「你看那……」「少爺！您可不可以直接說重點？」那少年不依地扭動身子抗議。