24.調查
霍家老太太一共兩個兒子,分別是府里的大老爺霍豐嵐和二老爺霍豐岱。霍豐嵐兩子，一個嫡長子霍玄，還有一個孫姨娘所出的霍銷。而霍錚和霍銳是府上二老爺霍豐岱所出,皆為嫡子。
霍家原本也是明定城的高門大戶，祖上甚至出過丞相。只是後來慢慢沒落了，最艱難的時候靠著家中媳婦兒的嫁妝硬撐過去。如今的顯耀門楣卻是霍玄一手打下來的。是以,霍家人都對霍玄又敬又怕。就算是霍玄的長輩也不例外。
霍錚和霍銳得知霍玄真的只是問問自家女兒幾個問題,都鬆了口氣,又覺得自己反應過大。
「四弟,兵部缺個職位。過了十五你就過去。」兩兄弟要告退的時候，霍玄隨意道。
霍玄說得隨意,霍銳卻心中一陣狂喜。霍銳今年二十有四，因為前幾年大病一場的緣故,如今沒有一官半職。他幾次想求霍玄幫忙可沒好意思開口,畢竟霍玄對霍家人並不親。沒想到今日霍玄主動提起，他懸了幾年的心終於落下，真心實意地連連道謝。
霍錚和霍銳帶著女兒離開的時候，霍錚一邊走一邊問落後半步的兩個女兒課業，霍明玥和霍明珂笑著答話，望著自己父親的目光又敬重又親昵。霍銳剛得了官職，心情大好,他抱著霍允秀講段子逗她開心,霍允秀摟著他的脖子樂得合不攏嘴。
走得稍遠了點,霍錚從兩個女兒口中問出霍玄找她們的緣由。兩兄弟對視一眼,心中都多了幾分思量。
「是因為二哥帶回來的那幾個孩子？二哥當真要立那個小結巴為嗣子？」霍銳皺眉。
霍錚也是一籌莫展，道：「祖母的意思是一萬個不答應，就算立嗣子也要在霍家旁支孩子里挑。可是你二哥那說一不二的性子……祖母怕是攔不住。」
「那這事兒是定下了？」
「倒也未必，在那個孩子沒把話說利索前是不會正式上族譜的。」
兩兄弟又探討了一番，最後告訴自家女兒最近切不可得罪肖折釉三姐弟，別再干出三房的蠢事來。三個小姑娘都答應下來，保證不學霍文聰、霍文慧。
霍玄獨坐花廳許久，目光落在芍藥花圃中的一株芙蓉樹上。不過如今寒冬時節，那芙蓉樹也是光禿禿的。他看了許久，轉頭問一旁的歸刀：「你會做鞦韆嗎？」
歸刀沉思了好一陣，問：「將軍說的可是鞦韆之刑？屬下聽說番邦有類似的刑罰，將人的雙手和雙足綁起來，用繩子吊在樹上就像鞦韆一樣，再用重石壓身，使人的骨頭……」
霍玄擺手，略無奈地打斷他的話。可惜煙升省親要正月末才能回來，霍玄又問：「你妹妹何時到？」
「信上說這兩日會到。」
霍玄點頭，他沉思片刻隱約記得府里南角梅林里似有處鞦韆，他起身決定親自去看看，臨走前吩咐歸刀去辦置些小孩子喜歡的東西，腰鼓、風車、蛐蛐、木馬、不倒翁、小泥人、花燈、布老虎……
霍玄回來的時候已是暮色四合，他遠遠看見肖折釉提著一盞燈立在檐下，她身上還穿著那身雪白的毛絨斗篷，兜帽軟軟遮著頭，遮了她的眼睛，只能看見一小塊如雪的臉頰。她拉了一下兜帽，仰著頭看向走到院門口的霍玄，翹起嘴角來。
霍玄加快了步子。
「怎麼站在這裡。」
「等將軍呀！」肖折釉彎腰提起腳邊的一個食盒，「給將軍做了些糕點，還好您回來了，要是再遲一會兒可就要涼透了。」
霍玄看著從肖折釉淺粉檀口哈出的白氣，探手幫她提著食盒，才說：「大可在屋子裡等，不必等在這裡。」
他一邊說，一邊帶著肖折釉進屋。
「也許對將軍來說不過是舉手之勞，可是您將我們姐弟接到這裡來，是很大的恩德了。前些日子我病著，又耗了不少錢財，折釉心裡感激又愧疚著。我沒有別的法子報答您，只好親自下廚給您做了些糕點。」肖折釉不好意思地笑笑，「我不太會下廚，縱使跟著丫鬟學了好一會兒，味道可能也不會太好……」
霍玄親自把食盒打開，將裡面的東西一一取出來。一碟雪白的雲絲卷，一碟白里透粉的芙蓉糕，還有一碗杏仁碎乳羹。
霍玄嘗了一口杏仁碎乳羹，杏仁碎乳羹溫著，入口即化，帶來一股醇香的暖意。他又嘗了雲絲卷和芙蓉糕，在肖折釉小小的期待目光里，道：「很不錯。」
「將軍喜歡就好！」肖折釉明燦燦笑起來，「我去問了廚房，可他們都說將軍平日里吃得簡單，並沒有什麼特別喜歡的東西，所以才做了這些。還擔心您不喜歡呢，將軍喜歡就好，就好。」
霍玄沒有說話，又拿了一塊糕點來吃，一塊又一塊。直到將最後一塊糕點吃了，他才抬眼看向一旁的肖折釉，道：「送了些東西到偏院，你回去就能看見。」
頓了頓，他又加了句：「禮尚往來。」
歸刀和他的妹妹歸弦一前一後進了屋，立在一旁等著吩咐。見此，肖折釉站起來，笑著說：「將軍還有事要處理，那我就先回去啦。」
她走到門檻的時候提裙回望霍玄，笑著說：「等下次會做別的糕點了，再來獻醜。」
「好。」霍玄點頭，「外面涼，把兜帽戴上。」
肖折釉點點頭，將背後的兜帽拉下來，拿起門口的燈，提裙跨出門檻，朝著偏院走去。
待肖折釉的背影看不見了，霍玄才問歸弦：「查到了？」
「是。」歸弦走上前來，「屬下去南青鎮查過，肖家上數幾代都居住在那裡。肖折釉也是肖家親生的孩子。」
「確定？」霍玄皺了下眉。
「確定，屬下連當年的產婆都找到了。」
霍玄眉峰緊皺，心裡的疑惑梗在那裡。肖折釉骨子裡帶著的氣質太不像偏院小戶家出身的孩子了，更何況她和下面兩個孩子的性子也不像。肖折漆一身小家子氣，肖文陶雖良善卻是個膽小沒主見的。霍玄曾想過肖折釉會不會是肖家收養的孩子，如今倒是把這個想法推翻了。
霍玄轉動了兩下拇指上的扳指，又問：「肖文器生前如何？」
「稟將軍，肖文器的確是自小讀書，而且頗有才學，考個秀才不成問題。只是因為當初他的母親生肖文陶的時候難產故去，他不忍心父親獨自照顧三個孩子才放棄了科舉，選擇留在家中跟著他父親一起燒瓷養家。」
「他可有教過家中弟妹讀書？」霍玄上半身倚靠在椅背上，慢慢合上眼。
「的確有過，只是肖折漆不喜歡讀書，肖文陶年紀小，他們兩個倒是沒跟著學多少。據肖家的鄰居說，他時常教他的妻子紀秀君和肖折釉，教的最多的就是詩詞。」歸弦望著沉思的霍玄，細細稟告。
許久的沉默之後，霍玄擺擺手，歸刀和歸弦悄無聲息地退下。
霍玄闔目沉思許久，才坐直身子。他翻開書案上的一本書，將裡面的一張紙抽出來。那張紙的上面歪歪扭扭寫滿了字，正是前段日子肖折釉抄的書。
筆跡稚嫩，卻沒有什麼錯誤，可以看得出她識字不少。
霍玄輕輕彈了一下紙張，復將它放下。
肖折釉回到偏院以後著實吃了一驚。漆漆和陶陶坐在一堆玩具中間，仰著頭望向她。
「這些是……」肖折釉將手裡的燈遞給絳葡兒，摘了頭上的兜帽，有些驚愕地望著堆滿整個正廳的玩具。
「姐！」陶陶從一個鑲金帶銀的木馬上跳下來，小跑著撲向肖折釉，「那、那個冷、冷臉侍衛送、送來的……」
漆漆搖著手裡的手鼓，發出一陣「嘩啦啦」、「嘩啦啦」的聲音來。她很快又把手鼓放下，拿起一個很大的蝴蝶風箏來，她皺著眉嘟囔：「這季節也不能放風箏啊……」
肖折釉裡子是個大人，自然不會喜歡這些玩具，不過她很快被堆在角落裡的幾副字畫吸引了目光。她邁過一地的玩具，將字畫撿起來，心裡顫了顫。這可是墨寶孤品呀！
白瓷兒迎上來，笑彎了眼睛，說：「表姑娘，這些都是歸刀剛剛送過來的，還有好些裁衣裳的料子呢，可好看啦！」
白瓷兒指向一個能裝下三四個肖折釉的大箱子，裡面竟全是最上等的料子。妝花緞、提花綢、織金錦、蟬翼紗、捻金銀絲綢……
「還有好多好看的首飾！表姑娘，奴婢第一回見著把名貴首飾堆在一起裝在一個大箱子里！」綠果兒將另外一個箱子打開，黃明明、金燦燦，晃人眼。
肖折釉望著裝滿一整箱子的金銀首飾，訥訥向後退了兩步。她突然覺得用幾碟糕點換來這些東西，簡直是太值得了！她明天還做！
「綠果兒，明兒個早點喊我起來！」
如果是這樣的禮尚往來，別說是幾道糕點，肖折釉簡直想將霍玄的一頓三餐給包了！早點換來金山銀山，帶著弟弟妹妹買大宅子，過好日子！最好再把嫂子他們也接來……
第二天一早，肖折釉果真早早起來，打算給霍玄做早膳。她還沒想好做什麼呢，宮裡的聖旨忽然下來了。
盛雁溪邀她帶著漆漆、陶陶進宮。