74.終章上

多訂幾章就達到30%了,不試試嗎?寶貝兒這些銀子若不收撿起來,全數說做她娘留下的,也是可以。畢竟柳巧娘在時,這個家庭的富裕程度又豈止是二十多兩銀子，這點眾人大致是不會懷疑的。

但畢竟財不可外露，人的嫉妒之心難以捉摸。此刻她是母親病故，繼父慘死的可憐孤女,若下一刻她就成了擁有二十六兩銀子在手的小女兒家,只怕村人的感受便有了微妙的變化。

當下那地上的銀子只剩了五兩多，已足夠一些貧農看得傻眼，更何況是增加了數倍。

阿媛當下才徹底想明白的事情，顏青竹在剛才就意識到了，阿媛不由偷偷朝站在人群中的顏青竹看去。他此刻微微低着頭，若有所思，又變作了一個不起眼的圍觀之人。

阿媛伸手擦了擦眼淚，接着講道：「當時，我們還不知道我叔在做什麼，他也不給我們開門,便問他到底在做什麼。他說我平日裏有錢也不孝敬他，如今終於被他挖出來了。我叔好像喝了酒，聽着聲音有些含糊。不過他一說,我倒是猜到了。我娘走之前,悄悄跟我說,給我留了些嫁妝,怕被我叔拿去賭錢，就悄悄藏在家裏了，這會兒只怕是被我叔挖出來了！我家沒有種地，平日裏靠我做糕點賣些小錢，多的被我叔拿去賭了，剩下的也不過勉強餬口而已，我又怎會存得了那些錢。」

阿媛這會兒越說越順暢了，見着大家都沒懷疑的樣子，撒謊的膽怯也少了幾分。

話到此處，人群中有個男聲問道:「你娘沒給你說過藏錢的地方嗎？說不定還有其他地方也藏着呢，你倒可多挖挖。」

阿媛抬頭一看，說話的人是王山泉，就是租下她家田地的那人。剛才王山泉也是走在前面，陪楊興農進屋查看的人之一。

阿媛心道，此人租著吳有德的地，果然也對這件事更好奇些。只是他這關心與建議竟讓人覺得不是時候。

阿媛搖搖頭，「我娘是生病後才跟我說了這個事兒的，可能是想過段日子再告訴我地方，不料後來她病得重了，人整日昏迷著，醒著的時候神智也不太清醒了，這件事便不了了之，若不是被我叔挖出來，恐怕我也就這麼忘了。別的地方應是沒有了，我娘這些年存下的錢，都被我叔翻找得差不多了。」

想到她娘，阿媛是真心地流下了眼淚。如果娘還在，她又怎會有今日這等遭遇。

眾人見她傷心，也都沉默了下來。要說阿媛的娘柳巧娘，果真是人如其名，心靈手巧，她雖不會種地，但織布，繡花，做糕點都是相當拿的出手的，當年也是靠着這些手藝發了家。只是這樣一個人人說起來都要誇讚一番的巧婦，卻在女兒十七歲時便走了。好好的一個家被吳有德敗了不說，女兒阿媛也跟着受氣受累。想到柳巧娘，大家對阿媛是越發同情了。

「那吳有德怎麼就死在房裏了？」沉寂得片刻，終於有人問道，眾人也跟着回歸正題。

講到關節處，阿媛有些緊張，不由自主地又朝顏青竹看去。

之前顏青竹與她講述了想法，限於時間，只說了個大概。所以剛才她說的那些細枝末節處自然是自己擴充的，看顏青竹的反應，她這樣講，應該是沒有大錯。可說到吳有德的死，她卻不大放心了。也不知顏青竹剛才和楊興農是如何說的，萬一和她講出來的有些許出入，又該如何？

顏青竹似乎知道她在擔憂，立時便走到前面，對眾人道:「吳叔不肯開門，怕我們將他挖出的錢搶了去。我說我把門撞開了，一定能把錢幫阿媛搶回來。阿媛卻說算了。其實阿媛也沒想過這錢到了吳叔嘴裏還能吐出來，只盼他拿了錢不去賭博，能做些正事，倒是我替阿媛不值呢。吳叔聽到我說要撞門，心裏大概有些緊張，就在裏面罵罵咧咧起來。阿媛擔心吳叔醉酒傷了身子，便勸他出來，說熬醒酒湯給他喝。吳叔卻不相信，說阿媛是騙他開門。我們僵持了一會兒，我沒撞門，他也不打算出來，聽得他站起來走動，似乎很是煩躁。」

村民大都覺得就該按顏青竹的法子，撞了門把錢搶回來，要不是知道吳有德後來是死了，他們還真替阿媛不值。轉念想想，阿媛還真是個好姑娘傻姑娘，吳有德都這樣了，又有顏青竹這個大小夥子替她出頭，她也沒點反抗的意思。還真是柔順得過了頭，讓人忍不住憐惜感嘆。

阿媛看向顏青竹，知道他這麼說，是為自己博取一些同情，讓人們更容易地去相信一個弱者，便配合著做出一副傷心欲絕的表情。

顏青竹接着道:「吳叔走着走着，突然屋子裏傳出一腳踩滑的聲音，接着是一聲悶響，吳叔『啊』的一聲慘叫。我和阿媛都嚇了一跳，趕忙敲門問他出了什麼事兒，卻是沒有人回答。我再顧不得許多，撞了門進去，就看到……剛才大家也看到了，就是那番景象。大概吳叔喝了酒，眼有些花，步伐也不太穩，這才送了性命。」

顏青竹講完，立馬有人附和道:「哎喲喲，吳有德恐怕是給自個兒的鋤頭絆死的，我剛才進屋就看到鋤頭柄上有泥印子，跟他鞋上的一樣！」

「自作孽不可活喲！」「老天開眼了，他就算挖出了錢也還是沒命用錢。」

阿媛似是想不到大家會是這樣的反應，可見吳有德此人在村子裏人緣是有多差。她心中其實暗喜，可又不能表露出來，只是心頭一顆大石已經落下，看來村裏人一點沒有懷疑他們的說法。

楊興農乾咳了幾聲，雖然他也覺得吳有德死有餘辜，但畢竟死者為大，村民在死者家屬面前數落死者的不是，好像有些不妥。

聽到村長提示，村民們這才意識到什麼，馬上住嘴。要說大家也不是不懂得敬畏死者，只是自柳巧娘去后，吳有德越發無法無天，得罪過村裏不少人。如今他死了，還是因為強佔自己繼女的嫁妝把自個兒絆死了，眾人只覺得大快人心，村中少了一害。

再去看阿媛，依舊是眼眶微微紅腫，看來她真心是個孝順孩子，村人也不便再說吳有德的壞話，轉而溫聲安慰阿媛，讓她節哀順變。

待村民們相繼寬慰阿媛一陣，楊興農看時候差不多，也開口了，「如今大家也知曉了，吳有德是醉酒之後，鬼使神差挖出了不該他得的錢財，所以他這麼走了，也是老天爺不讓他享福。趁著大家都在，今天就幫阿媛將她叔下葬了吧。」

楊興農走到阿媛跟前，聲音多了幾分和藹，「阿媛，按理說，下葬也該測個日子，但咱們村沒有風水先生。不過清明節前後這段下葬，該是沒有太多禁忌。況且你叔情況特別，不是病死，而是意外，屍體有些駭人。春日天氣漸熱，屍體就算放到義莊，長時間停留只怕也不好。我看趁著大家今日都趕過來了，就在今日將他下葬，你可反對？」

阿媛對於事情這麼快解決還有些恍惚，一時只知道點點頭，發現好似不對，又趕忙擺擺手，「不反對，不反對，有勞楊伯伯替我做主了。」

楊興農倒沒發現阿媛不對勁，只當她沉浸在悲痛中，嘆了口氣，捋了捋鬍鬚道:「你叔這樣一個人，恐怕也是不拘於是何日子的。眼下正是春耕，我看喪席也就免了吧，大家的時間都緊湊，回頭你做些白餅子，送往各家就成。如今，你還是多準備些紙錢吧。」

就這樣，眾人裹的裹，抬的抬，挖的挖，將吳有德葬在了後山那處墳崗上。之所以不葬在燕子坡，是因為村裏有個規矩，死於非命的人是不能與壽終正寢的人葬在一個墳地的。對此阿媛倒是滿意，因為她娘也一定不願意和吳有德葬在一處。

村裏的義莊，是一棟廢屋，專門用來存放棺材、墓碑、紙錢等物，以便哪家突然辦喪事就不用趕到鎮上去置辦，因而吳有德的下葬過程只花了不到一個時辰。

阿媛跪在墳前，朝火盆里不住地添紙錢。天知道她剛才有多緊張，多怕眾人抬放屍體的時候看到吳有德身上的傷痕，有被她用鋤頭打的，有她掙扎時抓咬出的。

還好顏青竹親自幫忙抬屍，讓她鎮定了些，也還好最終沒有意外。

吳有德終於被埋到地下了，真相不會再被第三個人知道。

火光跳躍，阿媛原本蒼白的臉上映出幾分明明滅滅的紅暈，阿媛看着裊裊青煙徐徐騰起，心中祈禱，如果世間真有鬼魂一說，就快讓吳有德投胎轉世去吧，千萬不要再糾纏她，來世記得做個好人。

村民們都還有農事要忙，便三三兩兩扛着鋤頭離開了，顏青竹替阿媛一一謝過他們。

楊興農也蹲身往火盆里投了些紙錢，對阿媛道:「阿媛，如今你是孤身一人了，要是遇上什麼難處，儘管來找我，還有村裏的長輩，大家都會幫着你的。」

阿媛點點頭，真心感激地道了謝。只是想到以後，她確實很彷徨，以前還盼著宋明禮那處，如今一場變故突至，再想到宋明禮，彷彿那已經是前世相識的人了，如今卻是無法可想更無需再想。

楊興農起身打算離去，一直站在一旁的顏青竹突然走了幾步趕上他，又對他說了幾句什麼話。

阿媛沒聽清顏青竹說什麼，只聽到他說完這幾句話后，楊興農欣慰道:「青竹你是個有心人，就按你說的辦吧，我這就去跟羅大家那寡婦說一聲。」

「幼蟬姑娘，等等！」顏青竹叫住她。

李幼蟬方又停下，回過頭來，悠悠地望着他，「你還有何話說？」他若後悔了，我也不能再軟了態度，非得讓他求我不可。李幼蟬如是想着。

顏青竹拾起地上那個小燈籠，抖了抖灰，朝李幼蟬道：「你燈籠忘拿了，天黑了，你還是把燈籠帶上吧，我給你點燃了它。」

李幼蟬徹底黑了臉，再無半分留戀，提步便跑，再沒有了剛才迎風擺柳般的裊娜姿態，恍若一隻受傷的兔子倉皇出逃，一襲背影很快消失在暗夜中。

顏青竹愣怔片刻，提了燈籠追出去。到底是夜深人靜的時分，她一個女子若是出了什麼事，顏青竹到底是不安心的。

顏青竹只追在李幼蟬二十步開外，見她悄悄然推了門回家，看看手中那盞燈籠，覺得放在自己這邊總不合適，便將燈籠插在了李家院子的屋檐下，方才嘆了口氣，獨自返回。

阿媛已在窗前看完這從頭到尾的一幕，這時方拉好窗帘重新回到床上。剛開始李幼蟬還壓着聲音，越到後面越是聲嘶力竭，似乎忘了對面還有自己的存在，阿媛便將整個事情聽得七七八八了。

原來青竹哥並不喜歡李幼蟬，阿媛拉了拉被角，覺得早上那種奇怪的感覺消失了。

又想到李幼蟬，卻覺得她有些可憐又可愛。這人雖是自視甚高，但畢竟她家裏是村中富戶，人又長得好看，自是有資本自傲的人。想她比自己還要大上一些，這個年紀還未出嫁，必是家中父母十分寵愛，自己也挑挑揀揀。

她不願接受原本的安排，而是想自己尋一個合心意的，可見得她也是頗有勇氣的。雖然相中的人並未看中她，但到底是努力過了。

大華朝的律法中，男女婚姻的自由度比之前朝大有提高，良籍男女到了一定年齡可自行婚配。除了不適齡和有婚約等情況，父母並不能橫加約束。

可律法規定是一方面，實際執行又是另一方面。在民間，上自世家富戶，下至平民百姓，父母之命的婚姻仍舊是十分盛行的。

阿媛見着李幼蟬的行為語言是有些可笑，但這可笑中倒也有令人欽佩的地方。顯然李幼蟬自己是個有些想法的人，而她家裏人大抵也是尊重她的，否則她這種敢於將自己情感私相授受的精神，連萌芽也未必有了。

便是這種敢於爭取的態度，在世家女子中也少有。阿媛在梅吟詩社見過許多娘子，她們中，自然有程娘子那般面容溫柔，心中卻似瀟灑落拓大丈夫一般的人，但更多附庸而來的世家女子，卻未能如程娘子一般。她們會寫春情滿滿的詩作，卻未必敢真正去找一個符合自己心意的人。到得嫁齡，多數也是按家中的安排找了個門當戶對的郎君。那個當初在她們詩作中或仗劍或吟詩的翩翩少年，大抵便是個美麗的夢罷了。

世家女子大多還是循規蹈矩，反而不如李幼蟬這個自作多情的村姑來得真切。

阿媛覺得自己的想法好像有些矛盾。顏青竹不喜歡李幼蟬，她覺得好似有點莫名安心的感覺，而李幼蟬富有勇氣的行為她又覺得難得，為她不能得到所愛感到可惜。

轉而又想，那青竹哥為何不喜歡李幼蟬？她是個不錯的姑娘啊。難道就因為不願意學耕地，不樂得人家瞧不起他這個傘匠？

慢慢地，腦海中又想到了宋明禮的樣子。

一個女子自作多情的樣子便如李幼蟬那樣，一個男子毫無愛意的樣子便如顏青竹那樣。那宋明禮與她呢？自己多番體貼，而他卻越發冷淡，這情形像極了落花有意流水無情的樣子。往日自己總安慰自己，因為他忙於功名之事，才無法記掛自己。如今想來，頗像個可笑的理由。再是忙碌，說句關心話的時間總有的。

若說他對自己無意，又何必許下紅葉之盟？若說他對自己有意，為何如今態度判若兩人？莫非他下得山後，另擇芳枝？

宋明禮相貌堂堂，前途一片大好，阿媛自是喜歡他的。可她的愛意中也不乏私心。宋明禮考中舉人後，便可為候補官員，逢人也要稱他一聲老爺。吳有德縱使再難纏，見了官員也要矮三分。嫁得良人，割開與吳有德生活上，乃至戶帖上的糾葛，這是阿媛的心愿。再者，能嫁個有功名的人，她娘泉下有知亦是安慰了。

可若宋明禮這頭出了問題，阿媛一年的努力便是白費。心中已打定主意，雖是宋明禮不讓她再去書院相見，但她下次去鎮上，如何也要設法相見，將事情問得清楚。

想到這裏，有些睏倦，阿媛迷迷糊糊地進入了夢鄉。

晴好的夜過去，第二日早間又是濛濛細雨。

阿媛收拾一番，往廚房中查看，見剩下的糯米粉不多，僅夠做二十個糕團的樣子。阿媛從來不敢在家中儲多了各類食材，深怕吳有德見到了，以為她的買賣這般賺錢，便難以再用十多個錢打發他。

昨日在枕水鎮賣糕，也曾問過各種材料的價格，因為節氣中糕點都漲了價，連並著一些材料也浮動了價格。阿媛便沒有購買，相信過得幾日價格自會掉落。

看來今日是無法去鎮上了，如此也好，一來算了時日，吳有德這兩日，或早或晚，該是要回來了，若被他見着自己做糕，或許又要提錢的事，她做糕，一向也是趁他不在的時候；二來顏青竹上次采來的茼蒿，艾草等野菜也差不多用光了，她今日得去後山再采些，先把汁兒絞出，明日便省了功夫。

阿媛怕午後的雨會下大，便趁著午前出了門。

對面的院子中空無一人一物，屋檐下那個小窗邊上常放着的背簍此刻也不在那裏。看來顏青竹見着下雨，已收了院子中的工具，又拿了背簍往後山去了。

想來又是去伐竹，順帶挖些筍子。

阿媛想到他昨日被李幼蟬糾纏，回來還要烤傘，也不知幾時睡下的。今日又早早地起來，這人倒是勤勉得很。

卻又想起昨晚上李幼蟬的一番話，說顏青竹做傘的手藝不能發家致富。這番話阿媛是不同意的，鎮上便多有攜技發家的手藝人，制瓷，染布，織造，刺繡……這些江南主產不知道飽肥了多少匠人商戶，只是前朝商人匠人的地位都不高，大有重農抑商之勢，到了本朝，雖風氣大改，但一些自視甚高的農人瞧不起匠人商人仍是常見的現象，畢竟大華朝建立時間尚短，很多年長者乃是兩朝子民，鄉間也尚不能如城鎮開化。阿媛覺得，到底是在南安村這個遠村，即使富裕人家，也難免鼠目寸光了。

說到鼠目寸光，又想到自己的母親柳巧娘也甚是不看好匠人的，這個詞也說到自己母親一般，阿媛趕忙止住腦海中關於匠人的思緒，打傘往後山行去。

南安村的後山甚是荒蕪，因為地勢陡峭，並沒有人在這裏開採田地，向來人跡罕至，只有一些雜草叢生的墳頭埋在那裏。