1.牙行（一）
豳岐第一鬼狐美人季三昧死了，享受了仙域之主級別的風光大葬。
出殯那日，仙域中有數百人護送棺材，繞城而行，紙轎紙馬延出十里開外，紙錢飄飛，鵝白如雲，密密交織在燭陰城上空，大有遮天蔽日之勢。
幾個帶儺舞面具的人且舞且歌，在前開路，他們肢節僵硬，手腳被香粉塗得雪白，口裡吟誦著追魂的輓歌，咿咿呀呀，像是地獄里跳梁的鬼怪，引著棺槨一路向前。
燭陰城向來是物登明堂，矞矞皇皇，今日卻為著季三昧一人傾城鋪白，實在是壯觀不已。
時年修仙之風盛行，燭陰城作為大陸的首都，齊聚了這片大陸上所有修仙世家的本家人士，有資格居於此地的人無不是世家子女。此時，這些世家子女無不著青黑色衣，在街旁肅立，為季三昧送葬。
當季三昧的棺槨經過時，正值妙齡的仙家少女們無不掩面痛泣，從臂挎的花籃中抓起白菊花瓣拋灑向空中，花瓣和紙錢一樣紛紛揚揚地落在琉璃棺上，將棺中人的臉蓋得完全看不到了。
送葬隊伍綿亘了百尺開外，繞城三周，在路旁祭棚里歇了幾停，到達主城時，已經過了近半日光景。
被眾人推選出來主持葬禮的孫家家主孫無量站在主城城樓之上，低頭看向主城底下一群目帶哀戚之人，眼神中儘是哀傷悲戚。他解下斗篷，去掉帽冠，登城臨風，清一清喉嚨，揚聲道：「季三昧！……」
喊出此人名字時，他微微停頓了下來，環視四周，底下的嘈嘈切切隨之而散，眾人的目光都集中在孫無量身上。
孫無量抖開手中竹簡，抑揚頓挫地念了下去：「季三昧，年十九，乃豳岐之主長子，八歲接連喪母失怙。自從豳岐歸順我燭陰，便為我豳岐出謀劃策，滅瀧岡，平妖邪，智計無雙，有國士之才。為大義，我燭陰討伐雲羊，季三昧為此瀝盡心血，奔走呼號，寫有《征雲羊檄文》，文采洋溢，壯懷激烈！誰料雲羊小人，嫉恨其才學風度，竟遣死士毒殺季君！季君橫死，嗚呼哀哉，信然耶？大夢耶？」
諸世家女子在下哭成一團，有幾個已經哭倒在地，被侍女攙著才沒盡失了顏面。
將祭文宣讀完畢的孫無量亦是流了滿臉熱淚，無法言語，放下竹簡，滿面沉痛地走下了主城樓。
他的二弟孫斐尾隨在他身後，遞了塊手帕過去，行到無人處，才小聲樂道：「瞧那些世家女的狼狽相吧，不過是死了個小白臉，哭得像是死了爹娘一樣。」
孫無量耐心地用手帕印去臉上的淚痕，又平靜地將手絹摺疊起來：「這小白臉可不好對付得很。」
孫斐嗤聲一笑：「再不好對付也是個死人了。」
「他弟弟呢？」
孫無量面上再無剛才的悲戚之色，神色淡然得像在談論一頭圈養的家畜。
孫斐滿面諷色：「那個東西到現在也不肯相信他哥哥死了，今早還在鬧騰呢，弟子們無計可施，只好把他用鎖仙鏈鎖起來。據說他竟險些把鎖仙鏈給咬斷了，真真是個屬狗的。要是放他出來，攪亂了祭典，那可不妙。」
孫無量垂眸細思片刻后，吩咐道：「……將季三昧的死訊一路傳到前線上去。誇讚他的功績，遍灑他的榮耀，務必要讓所有人知道，季三昧為我燭陰鞠躬盡瘁，死而後已。最後，這消息務必要傳入臨亭城內。」
「臨亭？」
孫斐思量一番，有些不解：「沈伐石不是才從雲羊手中奪回臨亭城？修士們尚在那處修整……」
孫無量淡淡道：「雲羊大軍很快會奇襲奪城，圍困臨亭，沈伐石畢竟年輕，法力不足，所部修士數量不多，頂不住多久的。」
孫斐恍然：「……大哥好手段！」
沈伐石對季三昧的心意，燭陰城中少有人知，但孫無量和孫斐卻心知肚明。要是他知道季三昧的死訊，能守得住心神才是咄咄怪事。
兵臨城下，戰機千變萬化，將帥若亂了陣腳，那便只有全軍覆沒一條路好走。
孫無量猶嫌不足，補充道：「告訴傳令的人，季三昧母親出身西南，殯葬禮儀特殊，特准在燭陰城內執行樹葬之禮，以示敬重。」
孫斐站住腳步，硬生生打了個寒噤。
何謂樹葬？
在西南某些地區，樹葬算得上至高尊禮，但是，在他們這些非西南籍的人士看來，樹葬和暴屍荒野沒有太大的區別。
……甚至還不如暴屍荒野。
凡行樹葬大禮，需得把人的屍身掛上樹木，任其自然腐爛、風乾，而在燭陰城內執行此禮，意圖很明確，就是要讓季三昧在眾目睽睽之下化成屍骨。
要知道，季三昧雖是男人，卻生得極好，稱得上鬼狐異色，纖穠合度，他喜歡持一支金玉煙槍，著一襲縹色青衣，遊走在酒肆茶社之中，路過他身旁的人哪怕只得他一眼垂青，便容易自作多情，生出無盡遐想來。倘若他穿上一件白衣，那便能要了愛美之人的半條魂去。
讓這樣一具屍身在日光和水露間被反覆煎熬后化為屍骨，孫斐想一想那場景都忍不住齒冷。
他強自壓抑住噁心，訕笑著奉承：「兄長好算計。姓沈的聽說了這個，不瘋也得去半條命。他若是戰場抗命，私自跑回來看季三昧，那便算他臨陣脫逃，死罪難免。他若是留在臨亭，心神不寧，也是個死。」
孫無量嘆息了一聲，捻須感慨道：「沈家這位三公子和季三昧性情相異，卻都是一樣的難對付。他實在是志氣太大，又不懂變通，性情固執。若要保得我孫家在燭陰的獨尊之位，絕不能留他的性命。」
孫斐連聲附和：「兄長說的是。」
話音未落，一陣冷風吹過，水蛭似的吸走了人身上的熱量，讓人的血管在空虛中瑟瑟發抖起來。
雖是附和了兄長的話，孫斐的眼前卻不時閃過季三昧樹葬時的場景，心頭一股沁涼寒意揮之不去，他忍不住問孫無量道：「季三昧生了一副九曲心腸，委實難測，萬一一他有何謀略，或是……死而復生，潛藏在暗處，伺機報復，那又該當如何？」
……憑季三昧的本事，這種推測倒也不算無的放矢。
孫無量好笑地看了孫斐一眼。
被掃過這一眼后，孫斐一時發熱的頭腦也冷靜了下來。
……那杯毒酒可是他親眼見季三昧喝下去的，做不得假。
言語間，兄弟二人已經行到了主樓腳下，在眾位燭陰世家的注視下，孫無量眼中重新浮現出哀戚的神色，他望向一個哀哀哭泣的世家少女，口吻中含有無盡悲憫傷懷之意：「……這可是國葬啊。」
孫無量轉過臉來，朝向孫斐，言語中浸滿佛祖似的慈悲：「季三昧是我燭陰的英雄，可只有死了的人才稱得上『英雄』。」他頓了頓，「執行過國葬之禮的人，必須死。」
孫斐深以為然，但一抹陰雲仍停留在他臉上。
天空陰沉得驚人，彷彿有一硯墨汁倒入雲層，沖淡暈開，一塊天狗狀的浮雲很快將午後的陽光一口口吞咬入口，紅色的日輪在天際做著最後的垂死掙扎。
孫斐突然發現自己的手顫抖得厲害。
他還在畏懼那個靈根盡毀，卻能像鬼狐一樣玩弄人心的青年。
就連死亡都沒有能力帶走這樣的畏懼。
孫斐的擔心顯然是無的放矢，季三昧從此後銷聲匿跡，風乾過後的屍骨也被人收殮了去，燭陰的少女們悲傷了一陣后，也漸漸淡忘了這個名字，偶爾有人提起，也不過是好一頓唏噓嘆惋。
時間轉眼間過去了八年。
這八年來，幾個大陸的格局未曾大變，燭陰和雲羊作為兩片盛行修仙之風的大陸，實力算得上是分庭抗禮，偶有齟齬，也不過是小摩小擦，再沒有出現過像八年前的臨亭之戰時那般慘烈的修羅景況。
和一心修道的燭陰相比，雲羊的文化更稱得上是兼收並蓄，儒、釋、道，三家均有發展，因此爭鳴不斷，飽學之士們四處遊歷，宣講佛學、儒學和道經，各執一詞，各抒己見，端的是一派欣欣向榮之景。
不過，在陽光之下，陰影也更加容易存活。
雲羊主城的西城，坐落著一家其貌不揚的當鋪。
初夏時節，蟬鳴還沒來得及大行其道，間或有一兩隻早蟬拖長聲音叫喚上一兩聲，久久得不到應和，也就沉寂了下來。
幾個長工排成一行，將數個麻布包用木轅車運至當鋪後院。打頭的年輕人大聲叫嚷著：「東西到啦！」
後院的小屋裡幽靈似的冒出了六七個扎白頭巾的人，其中一個臉上長痦子的顯然是這些白頭巾們的頭兒，他抱臂站在一旁，一個眼神遞出去，其他的白頭巾們就熟練地兩兩成對，分別捉住麻布包的頭尾，將麻布包拋到地上。
麻布包落在地上后，很明顯地蠕動了一下，活像是被困在繭里即將分娩而出的蛾子。
打頭的年輕人一邊用手巾把兒抽著鞋幫子，發出響脆的啪啪聲，一邊裝作漫不經心地推薦著自己的商品：「這批貨個個漂亮得很，好出手，也查不出來路。」
痦子男也不含糊，隨便挑了一個麻袋扒開查看。
一個約莫**歲的小孩兒從麻袋裡露了頭出來，果然生得不錯，唇紅齒白，但看他的模樣傻裡傻氣，活似一隻暈頭雞。
鑒定過貨品的品質，痦子男滿意地點頭：「分成好商量。」
運貨的年輕人乾脆地一彎腰：「謝了您了！」道過謝后，他貓下腰，把騰空了的板車調轉過頭，一群年輕人浩浩蕩蕩地開了出去，一雙雙健碩而曲線流暢的腿轟隆隆地拐過街拐角，很快沒了影子。
剛剛露出頭來的暈頭雞被重新塞回了麻袋，白頭巾們將一個個麻袋運入屋中。
外人看來，這隻不過是一間平凡的當鋪，但是內行人一望便知，這還是一間私人牙行，專門做販賣奴隸的灰色生意。
進入後院，七拐八繞過幾條迴廊，就又是另一番洞天。不同於人們想象中的漆黑潮濕，這裡坐落著一片庭院，小橋流水，頗為雅緻，一隻添水竹筒在院門關合的瞬間剛好落下，叩在另一隻尖竹筒之上，濺起珠玉似的散碎銀滴。
庭院彰示著這家牙行與眾不同的高貴身份，從這裡賣出的奴隸大多不是用來做苦力的，而是專門出售給有錢有勢的人，供其賞玩的。
新來的五隻暈頭雞被齊刷刷從袋子里剝出來，白頭巾們一人拎一隻，將他們帶進浴房，準備洗刷乾淨，方便出售。
人都帶走了，空留下一地凌亂的繩索和空麻袋，頗為扎眼，痦子男皺一皺眉，朝著一間小屋呼喝一聲：「季三昧！」
一個身著素衣的孩子聞聲迎光走出屋門，就像是從光里走來了一道象牙白，烏壓壓一頭長發隨意地披在他的肩上，模樣慵懶得很。
他只得七八歲的年紀，但竟有了俯仰之間皆絕色的風情。
痦子男卻對這樣的美色絲毫不感興趣：「把這些破爛都收拾了。」
季三昧順從地點頭，尖尖的唇珠看上去秀氣無比：「是。」
下達吩咐后，痦子男走入浴房，一一檢驗那些送來的成品。
赤條條的小孩子在熱騰騰的蒸氣中看上去分外可憐，細長似螳螂的雙腿直打抖，痦子男滿意地欣賞著他們的恐懼，咧開嘴笑得開懷。
白頭巾們正用刷子起勁地刷著貨物們幼嫩的皮膚，恨不得把他們的皮和骨頭一併挫斷，其中一個白頭巾一邊幹活，一邊越過小窗，看向外頭。
……季三昧正蹲在地上收拾破爛。
他是新來的，所以對眼前的情景很是詫異。
按理說，相貌越出挑的貨物越能賣出好價錢來，萬一磕著碰著傷著了，就算折了價，所以粗活累活和臟活，都該交給那些相貌普通、價格一般的貨物去做。
他鬧不明白，為什麼痦子男格外喜歡支使季三昧幹活。
他這樣想著，就忍不住問出了口。
痦子男納罕地瞅了他一眼，理所當然道：「他那般平平無奇的相貌，有何不能支使的？」
白頭巾詫異地低頭，看了一眼自己手中瑟瑟發抖的、被老闆稱讚不已的「貨物」，和正在外面低頭幹活的季三昧對比了一下。
在日光下，季三昧的一縷髮絲從耳後落在了臉頰邊緣，有一種令人難以形容的美正在他身上緩緩流動著。
寶珠和魚眼的差別，也不過如此了。
白頭巾默默得出了一個結論，老闆的審美，看起來有很嚴重的問題。