83.忘川與初雪
景元宮建在長天原最中央的高山之上,盡享繁花四起、清風萬里。
沈明燭在這裡出生，在這裡長大。
她以為自己會永遠眷戀故土,可於蒼茫的塵世自由得久了,卻漸漸不願再深陷這權利的漩渦。
特別是紺香出嫁之後,沈明燭常常獨自在花園裡靜坐,凝望著白鳥在天幕下翱翔不止,再不親近任何對象。
對於永保青春的長天原人來說本沒有衰老這件事,可她那幾乎快要及地的黑髮卻日復一日地參雜了白絲。
是為凡人花費掉過多心血,還是辟穀導致身體衰弱呢？
我……會很早就死去嗎？
正當沈明燭陷入沉思的時候，忽然被人扶住肩膀。
她回頭望見墨瑾的臉，忙起身問好：「大神官,有失遠迎。」
墨瑾苦笑：「你總是知道該怎麼刺傷我,我這輩子最大的願望,就是希望明燭別再對我生疏客氣。」
「是願望不假，肯定算不上最大的。」沈明燭態度平和地稟告：「今年塵世海陵定可完工,那座陵墓雖藏於長海之中,卻靠近海岸線,絕對滿足大神官的需求。」
「我來不是與你談這個的。」墨瑾嘆息。
沈明燭側頭，黛眉間的硃砂痣紅透如血。
墨瑾道：「你的頭髮日漸花白,還是放棄祭燈吧，我怕……」
沈明燭說：「怕我因此壽命短暫？放心,我一定會加緊物色下任掌燈使。」
「只為和我賭氣,又是何必？」墨瑾挑眉：「明燭,你是不是懷疑我害死沈夜輝？他待我如兄長,助我成為大神官，我是絕對不可能傷害他的。」
沈明燭的表情略有些僵硬，而後道：「不是，過去的事我都有些不記得了。」
「又或許是你生性嚮往自由？」墨瑾嘆息：「現在長天原有半數男女都在獨身生活，新生兒越來越少，你何必要帶這股風潮……」
「萬事萬物都有它的命數，我們存在的意義不是繁衍後代。」沈明燭側開身：「罷了，在下不想和大神官討論這個問題，聽說忘川李家遭受了惡蛟的襲擊，出現傷亡，我得去看看情況。」
「好，注意安全。」墨瑾放棄對她的勸說：「先行安撫即可，待我忙完祭禮，便帶護衛前去剷除威脅。」
「晟兒會保護我的。」沈明燭微笑。
就在他們講話的片刻功夫，白鳥已經落在花園最高的梧桐上，默不作聲地盯著墨瑾。
它生得比長天原任何一種生物都美麗，每次出現時都會惹得大家駐足欣賞。
可墨瑾但凡對視上那雙漆黑的眼睛，便覺得不寒而慄，彷彿它下一秒就要把自己吞噬掉似的。
蘇晟非常聽沈明燭的話，並沒有靠近自己最討厭的人。
等到大神官漸漸遠離，它瞬間落到沈明燭旁邊的椅子上問：「忘川是東南深海里的河嗎？」
「你不光聽覺敏銳，書也沒白讀。」沈明燭溫柔地撫摸白鳥：「沒錯，利用忘川水實現知識和閱歷的傳承，是長天原能夠如此繁榮昌盛的重要原因，只可惜那綠水沉在深海極難獲取，而且一人一生只能使用一次，必須要守護好它的源頭。」
「真的那麼神奇嗎？」蘇晟歪過頭琢磨。
沈明燭笑了笑，說道：「走吧，我們準備啟程。」
「不要坐那顛來顛去的車啦，我帶你去。」蘇晟建議道。
「你？」沈明燭眨眼。
白鳥的確長大了許多，落到地上展開寬厚的翅膀：「相信我，上來吧。」
沈明燭對待小動物總是溫柔小心的，生怕將它美麗的羽毛折壞，沒想伏到它的後背摟住其脖頸，蘇晟卻瞬間輕而易舉地起飛衝上了雲霄，那種力量是長天原人所無法擁有的矯健，即恐怖又壯麗：山頂的景元宮越來越遙遠，很快便隨著起伏的山川消失在片深深淺淺的綠色之中，融入了幅緩緩展開的潑墨畫卷。
雖然隨著年紀漸長、身居高位而變得穩重，但沈明燭骨子裡的衝動與冒險精神不曾消失。
她並未被高空所嚇住，反而破天荒地開心歡笑：「天啊，原來飛翔是這種感覺，那片藍色就是鏡湖嗎，那片粉呢？定然是湖邊的十里花林盛開了。」
白鳥反倒因怕她跌落而努力飛得很穩，驕傲道：「等我再長大些，帶著你就更容易啦。」
「真沒有白養你。」沈明燭的紅裙襯著潔白的雲朵格外耀眼。
「你才沒養我呢，是我在照顧你。」白鳥立刻申辯。
「是是是，快帶我去忘川的方向，看到我這般出現，大家肯定會目瞪口呆。」沈明燭指向東南。
「好。「白鳥拐了彎，順從著她的意思繼續扇動起翅膀。
——
上天對沈明燭是頭一次，入海經歷對蘇晟也很生疏。
它雖然在服入水靈后獲得暫且閉氣的效果，但漂浮在水裡仍舊有些茫然。
負責看守忘川李家家主李碧璽游在最前方，回首笑說：「這可真是只有靈性的鳥兒，放心，水靈能夠閉氣半日。」
沈明燭早已來過此處數次，沉穩地跟在後面聊起事故：「惡蛟是從哪裡游來的？你們在採集忘川水時不加以防範，它還會再犯。」
「臣下實在不知，那生物從前只在古書上見過，還以為早已滅絕了。」李碧璽嘆息：「就在半個月前的深夜，它忽然出現在水裡，身長數丈，立即對我的家人發起了襲擊，妹妹身先士卒擋在最前方，最後慘死在惡蛟嘴裡，而我們也由此得以逃脫、再不敢靠近。」
「如果不能保證安全就暫停採集，令妹捨生取義，我會將她葬入塵世長海海陵的主殿。」沈明燭邊聽邊點頭，遠遠看到海里隱隱發光的綠色細流。
它能夠在無邊的深海中凝聚在一起緩慢流淌，這本身就是種奇迹，更不要說這那綠水的神奇之處。
可以象當年李家先輩發現忘川時所帶來的震撼，導致忘川水在長天原價值連城也不為過。
「由於水靈難制，導致每年獲得的都有限。」李碧璽說：「如果貿然停止，怕會使得市面上有限的忘川水價格急升。」
「那也比無辜送命要強。」沈明燭伸手扶住飄蕩在身邊的白鳥：「晟兒，你若覺得不舒服就先上岸吧。」
蘇晟的自律之力極強，總能夠忍住講話的衝動當眾沉默。
沈明燭露出微笑，持著遇水仍不滅的白鹿燈說：「至今我還沒見過不懼火融膏的怪物，所以這次來也是希望能誅殺那東西，為李家報仇。」
「掌燈使，萬萬使不得！」李碧璽著擺手。
沈明燭夾雜著銀絲的白髮被海水衝擊得如霧般起伏，無視阻止，繼續像綠光盈盈的忘川靠近，大約尋找了一個時辰，才終於發現那盤踞在海底的蛟龍，果然身體龐大、遍布黑色鱗片，猙獰的怪臉註定讓尚美的長天族人感覺厭惡。
她絲毫無懼，一邊展開盒火融膏引入明燈興旺火焰，一邊拔出多年未動的長劍。
李碧璽被嚇得擋在沈明燭面前：「掌燈使，您只說要巡視狀況，沒講要親自動手，否則臣下無論如何都不讓您入海！征服惡蛟需要大神官派來的護衛，您萬金之軀——」
「讓開，不過就是除掉只禍害，你未免太小瞧這燈的力量了。」沈明燭皺眉發令。
李碧璽不敢忤逆，只得和尾隨而來的李家人一起硬著頭皮拿出武器。
就在這時候，沈明燭已經帶著白鳥沖了過去。
受到驚擾的惡蛟憤怒驚醒，盤動著巨大到可怕的身體迎戰，張開滿嘴獠牙之後的嘶吼實在引得大家膽寒。
沈明燭努力抵禦著被攪動起的海流，囑咐道：「晟兒，水底不是你的世界，機靈點！」
白鳥發出鳴叫回應。
沒想本來耀武的惡蛟聽到這聲音，卻起了退縮之意。
沈明燭趁勢追擊，提劍刺入惡蛟的身體，被吃痛的它摔得上下翻飛，簡直頭暈目眩。
見狀蘇晟當然心急，毫不留情地猛啄這怪物，勇力過剩地撞斷了顆它的獠牙，咬住那舞動的觸角使勁用力。
沈明燭沒想到白鳥竟能拖動惡蛟，而且感覺周身海水越來越寒冷，簡直刺骨異常，不由意識到這變化定然和蘇晟的能量有關，拚命綳直身體阻止道：「晟兒，別擔心我！我要點火燒死它！快走開！」
蘇晟這才撲騰著已有擦傷的翅膀，在水中漸漸遠離漩渦。
惡蛟趁此機會扭頭去咬身後的沈明燭。
她鎮定若素，抬手直接將白鹿燈甩入那血淋淋的巨口，激烈的火焰瞬時間從惡蛟口中噴出，照亮了幽深恐怖的海底。
蘇晟怕火，逃回李碧璽身旁，忍不住回頭滿眼擔心。
橙色的火苗映得周圍無比明亮。
似乎過了很漫長的一段時間，才有個小小的黑影從火光周圍飄出。
是衣衫襤褸，卻仍毫髮無傷的沈明燭。
她朝驚呆的李家人露出微笑：「走吧，這禍害死了，觀察些日子看看它是否有同夥，在恢復開採也不遲。」
「多謝掌燈使出手！您果然是被神眷顧的使者！」李碧璽激動極了。
沈明燭受夠了大家的崇拜，微笑不語。
「可是這海水怎麼變得如此冰冷？」李碧璽不解。
沈明燭也沒辦法跟她解釋。
未料想，就當眾人努力著一個接一個的逃出海面后，竟然看到了漫天飄著的小雪。
長天原絕大多數地方炎熱無比，此景之奇妙不亞於江水倒流。
沈明燭已然疲憊，氣喘吁吁地抱著蘇晟小聲道：「這雪，肯定跟你有關。」
——
能夠快刀斬亂麻的幫助李家解決煩惱，掌燈使自然而然應當受到大神官的嘉獎。
所以聽說墨瑾要帶護衛前來好好安頓李碧璽之妹時，沈明燭並不感到忐忑，仍舊一心一意地確認著深海之下是否有惡蛟餘黨。
未料想半個月後，大神官車隊還沒徹底走到這歷史悠久的海邊石城，就傳來道手諭：「罪鳥蘇晟自幼傲慢，怪力無窮，又使天降異象，恐為我族之害，故殺無赦，見信執行！」
「什麼？」沈明燭皺眉瞧著跪在面前的護衛。
護衛為難地低頭：「這是大神官的吩咐，屬下也沒辦法。」
「恕難從命。」沈明燭怒而拂袖：「等他親自來見我，在那之前誰敢動晟兒一下，就別怪我燈火殘酷！」
白鳥棲息在大堂的橫樑上，垂首滿眼嘲弄之色，迫不及待滴地等著他們上前來送死，但幾名護衛卻面面相覷、未敢從墨瑾之命。