61.成長的代價
博納看起來坦蕩寬厚,可被蘇晟制服后卻顯得格外不淡定，疼得滿地打滾之餘還用力喊道：「你們明明吃了葯……怎麼會沒事！只要是個人……」
沈桐兒一把將他揪起來：「因為你是沒遇到不是人的！」
骨折的極致疼痛讓博納的臉色好比豬肝,全身都在劇烈地顫抖：「你們到底是誰……要幹什麼！」
「我們誰也不是、當真路過而已,倒該問你想對我們做什麼吧？」沈桐兒厭惡地蹙眉。
正在屋內劍拔弩張的時候，慌張的博帕忽然沖了進來，扶住父親哀求道：「公子、姑娘,饒了我爹吧,他發現你們帶了不少金銀珠寶，一時鬼迷心竅才計劃謀財……無論要殺要剮,我都願為他承擔。」
「帕兒,你快走！」博納痛苦嘶喊。
蘇晟將他從桐兒手裡拽開：「少在這裡表演父子情深了,所謂長生不老的謠言也是你們放出來的？吸引無知的外來客到這納涼山,僅僅是為了求財嗎？」
「這個傳聞我們當真無辜，月見族的老人自來長壽,只是這些年越來越多的族人離開這裡,開始到外面的世界謀生，村子才一蹶不振。」博帕看到父親的胳膊彎曲成了古怪的角度，自然在遭受極大的痛苦,不禁眼圈發紅：「種地的收成一年不如一年,僅靠我們幾個難以活命，爹他也是沒別的辦法，這才鋌而走險,求求你們大恩大德,放他一條生路吧。」
「沒辦法就該作惡？」沈桐兒怒斥：「今日放了你們,就是日後坑害他人！」
蘇晟不屑地丟開博納，勸說：「娘子莫為這些鼠目寸光的山野村夫動氣，如果你看不順眼，宰了他們父子便是。」
「姑娘息怒！」博帕趕忙摸出個藥瓶：「這、這就是解藥，桃良兄弟還昏著……」
沈桐兒沒好氣地接到手裡，轉身去餵給張桃良吃。
果不其然，這小少年很快就迷迷糊糊地睜開眼睛。
博帕繼續哭泣道：「我爹沒想殺你們，只惦著搶光錢財，把你們打傷丟出村裡……真的……」
如若是從前沈桐兒多少會信，但經過這麼多，防人之心已成慣性，瞪著大眼睛哼說：「空口無憑，方才若不是小白反應及時，已經被他一刀砍中！」
博納扶著胳膊倒在地上嘴硬：「要殺要剮隨你們便，這和帕兒沒關係！」
始終在外偷看的蔦蘿也害怕地走到門口幫腔：「姑娘，如果你殺了博叔叔，我們村的老人就完全過不下去了，雖然他做過不少壞事，但賺來的銀子真都花在了族人身上……」
道德的束縛有時比刀劍更可怕。
沈桐兒剛起的除害之心難免開始動搖。
已經活過久太多的蘇晟明知此事註定沒有絕對答案，當然不想讓桐兒為此煩惱。
他頓時拾起地上的短刀，一腳踹開博帕，毫不猶豫地砍在博納的胳膊上：「這是你方才要對我做的事，一報還一報！現在我與娘子沒空搭理你們，但以後我還會回來，若再發現這村子包藏禍事，到時死的就不止他一人了！」
話畢，他便住示意沈桐兒帶上迷迷糊糊的張桃良，帶頭朝外走去。
博納的血濺的到處都，地面一片腥紅。
雖然這根本不是最好的解決辦法，但沈桐兒並沒心氣繼續在這詭異的村子里爭吵，猶豫片刻，終究還是尾隨離去。
——
雨已經不知不覺停了。
山仍舊是那山，水依然是那水。
只可惜走在其間的心情已與來時大不一樣。
由於迷藥作祟，張桃良扶著樹嘔吐得極其狼狽，最後接受桐兒的水囊漱口，才虛弱地感嘆：「博家父子看起來那麼親切友善，沒想到竟然會做出這種事，如果蘇公子沒把金子叫他們看到就好了。」
沈桐兒不置可否地笑笑，依然精神地囑咐：「人為財死、鳥為食亡，這道理實在簡單明了，小兄弟日後防人之心不可無啊。」
張桃良擦著嘴角點頭：「救命之恩著實不知如何感謝，若你們有機會到我的村落去，我一定會好好招待的。」
「或許真有那天也說不定。」沈桐兒回首望向那已蒙上陰影的村落：「桃良，你還是快點走吧，否則怕會有人追上來報復，我與小白實在不能繼續陪你了。」
「好，我們有緣再見。」張桃良拱手作別，再對什麼靈藥不敢奢望。
沈桐兒頷首，多寒暄了幾句事關安全之言，目送他漸行漸遠。
始終靠在樹邊的蘇晟得了清凈便淡笑：「娘子，我們也走吧？總該找個落腳地。」
「我以為照你的脾氣，方才會把他們統統殺光。」沈桐兒側頭望向蘇晟：「這回反倒比我先心軟。」
蘇晟道：「不是心軟，只是知道殺與不殺你都會覺得難受，才急著帶你離開，雖然你是異鬼，但心裡仍舊對人更有感情，我怎麼會不明白？」
沈桐兒鬱悶地苦笑：「是啊，而且我覺得博納的所作所為，並不是方才承認的那麼簡單。」
蘇晟問道：「所以呢？」
「沒有所以，我不是觀世音菩薩，能讓張桃良安全離開便已知足，其餘都是個人修各福罷了，而且蔦蘿說得也沒錯，這滿是老弱的村子能存在多虧博納……對對錯錯、實在是剪不斷理還亂。」沈桐兒拉住蘇晟的手說：「總之我是你的妻子，也早就答應過你要陪你做的事，所以更重要的當然是你。」
蘇晟對這個答案分外滿意，立刻擁抱住面前可愛的姑娘，溫柔下總是疏離感十足的眼角。
沈桐兒小聲說：「不過，現在我還不能立刻去找開圖祭台，有件別的事要求你答應。」
「什麼事？」蘇晟疑惑。
「明天就是我娘的頭七，我想給她燒點紙錢，這荒山野嶺什麼都沒有，再回去村裡討要，又是麻煩纏身……」沈桐兒小聲道。
「那我就帶你找其它地方去買。」蘇晟痛快回答。
沈桐兒立刻笑了：「謝謝你。」
「沒什麼可謝的，只要是為了娘子，無論是舉手之勞，還是捨生忘死，對我而言都天經地義。」蘇晟撫摸上她的頭：「總說我改變，桐兒才是開始長大，方才我當真以為你會留在村裡主持正義。」
沈桐兒想起那幾個不過一面之緣的陌生人，頭痛地搖搖腦袋：「就像你說的，大不了有機會再回去瞧瞧，如若又撞見博納作惡，那他可就掂量掂量自己有多少腦袋吧！」
——
比起神州其他地方的城市繁華和人口密集，藏在西南一角的雲州實在如同尚未開化的荒蕪之地。
儘管白鳥有雙日行千里的美麗翅膀，可也足足在雲遮霧障的山叢中徘徊到夜晚，方才找到處稍微說得過去的臨江小鎮，那裡水邊停泊的大大小小的船足有上百艘，想必已屬於這地方難得的富庶商港。
落地詢問之後，發現果然是雲州知府所在的楚英城，他們方才決定在此稍加落腳休息。
蘇晟那從國庫里摸出的碎金子派上用場，包了鎮上最奢華的客棧房間，在和桐兒乘著夜色在優雅的天台燒紙撒錢，也無人阻攔。
沈桐兒默默蹲在火盆旁邊嘆息道：「娘啊，原本打算好好孝敬你的，可沒想到在外面耽誤那麼久都沒能幫你復明，之後相處的時間也稍縱即逝，現在就只希望還有來生，還能遇見你，再遇到就換我為你付出，好嗎？」
「你為她找赤離草做過那麼多事，她明白的。」蘇晟守在旁邊，難得表示安慰。
沈桐兒抬眼望向他在夜色中仍舊奪目的俊臉，淡淡笑說：「以前我以為自己也是御鬼師，頂多比娘多活個十幾年，定然是要在芳菲島了次殘生了，沒想到現在竟然和小白成了親，隨著你東奔西走，開始遇見一些事，還要遇到更多的事……原來人生是根本沒辦法預料的呀。」
之前蘇晟總覺得是成親的改變沈桐兒，直至此刻他方才明白：其實是穆惜雲的死讓這姑娘漸漸脫離稚氣。
親手撫養自己長大的人不在了，那種痛苦對蘇晟來說並不陌生，所以終於對雲娘最後一點嫌棄都不見，只剩下微酸的心痛。
晚風漸漸熄滅盆子里的火。
沈桐兒把最後一點紙錢也灑在星空之下，雙手合十地瞧著月亮說：「娘，一路走好。」
「夜裡涼了，回房吧。」蘇晟扶住她的後背。
沈桐兒答應了聲后決定站起身來，不再去留戀雲娘曾守護在身邊的歲月，而要往前看了。
——
朦朧的燭火映過層層桃粉色的紗帳，映在兩個人同枕而卧的臉上，留著很奇妙溫暖的影子。
窗外是客棧靜謐的花園，只傳來隱約的狗吠與蟲鳴。
蘇晟又摸出串可愛的珊瑚珠，邊給桐兒佩戴邊說：「這還是從永樂門找到的，刻了許久才完成。」
由於沈桐兒從前就在書中讀到過，有些鳥類喜歡收集善良漂亮的小玩意，所以總覺得蘇晟這類舉動略顯有趣好笑，不過每次收到來路古怪的禮物后，她還是會泛起快樂之情，摸了摸珊瑚珠邊有自己名字的小吊墜，忍不住道：「小白怎麼總是給我東西，我都沒給過小白什麼。」
「我……」蘇晟欲言又止。
沈桐兒疑惑抬頭：「怎麼啦？」
蘇晟問：「雖然你不是人，但你被穆惜雲養大，有著人類的情感與習性……在人類夫婦的關係中，丈夫總該給妻子一個安穩的家，還有幸福美滿的後半生……可我也不是人，甚至到現在都沒辦法對他們的喜怒哀樂感同身受……所以對桐兒來說，我什麼都沒有，什麼都給不了你，除了我自己。」
「傻小白，我也什麼都不想要，只要你能和我在一起，越久越好。」沈桐兒露出酒窩。
蘇晟喜歡看她笑，不禁立刻側身吻住她的唇。
隱秘的床曼里無人打擾，空氣恍惚漸漸灼熱升溫。
還不完全懂得男女之情的沈桐兒心臟砰砰跳，略微無力地趴在他懷裡嬌喘不止。
」之前沒教完桐兒的事，可以繼續教嗎？」蘇晟輕聲問。
已經隱約有些覺悟的沈桐兒害羞點頭。
「你會有些痛，也會很快樂，重點是這件事桐兒只能和我做，我也只能和桐兒做，對外人提都不要提。」蘇晟不禁囑咐起這偶爾犯傻的單純姑娘。
沈桐兒又點頭。
蘇晟這才輕輕地扶著她坐起，在溫柔地深吻中衣衫輕退盡，就連她小巧的肚兜都寬解開來。
已經稍有起伏的酥胸被含吻撫摸，實在令桐兒羞炸了小臉，結巴緊張道：「……小白……我有點怕……」
蘇晟摸過她指間絕對不會摘下的戒指，拉著她的手附到自己的堅硬下身，勾著嘴角笑：「怕什麼，從此以後，你我就是貨真價實的夫妻，再也不可能離開彼此、再也無法被任何人分開了。」
沈桐兒弱弱地嗯了聲。
儘管她已經做好準備，可當被壓倒在床上，硬生生初次進入時，還是痛得流出冷汗。
眼淚有些不受控制地自眼眶湧出，沈桐兒咬住蘇晟的一縷髮絲，又側過頭哽咽忍受，紅著臉哭泣道：「原來做夫妻，是這麼痛的過程……」