118 消失的白鳥
當個領袖與處理政治和軍事都是困難重重的事情,好在蘇晟自小在沈明燭身邊長大，又比誰都了解異鬼的本性，所以擔當起天光門之後的表現都還算可圈可點,不僅一連數次擊潰了黑澤的核心軍隊,還調配出了可治療肉人的藥物，為他們點起了尋回尊嚴的曙光。
那些在最開始懷念季祁、懷疑蘇晟的御鬼師和士兵們,當然都在勝利面前漸漸動搖。
半年之後，無論蘇晟出現在何處，被稱呼聲將軍是免不了的。
更有甚者將其視為神明，認為是孔雀明王轉世,終將救黎民百姓於水火。
但輿論越是如此，蘇晟行事就越是低調。
功高蓋主永遠不會受到歡迎。
靈帝充其量只能繼續活個三四十年，而他和沈銅兒還有漫長的生命需要面對，不懂得走一步想三步，又怎麼保護好這個小小的家？
——
雪從塵世退去了影蹤，惱人的盛夏又悄然來臨。
高溫使得戰場上下來的屍體很容易腐爛，瓊州邊境四處都瀰漫着死亡的氣息。
因為蘇安安已經長大不少、小飛兩個時辰也不在話下，沈桐兒便隨着蘇晟共同來到前線。
她不知道自己能陪他多久,所以每分每秒都捨不得放過。
駐紮的帳篷旁邊是片漫無邊際的操場，開滿了不知名的白花。
花香混著屍臭,令人心情沉重。
沈銅兒捧着手裏的白鹿燈,準備聽從他們召喚去把整理完畢的屍體燒乾凈。
正發獃的時候,蘇晟無聲地從後面走過來說：「娘子在做什麼？」
「等著看落日。」沈桐兒抬頭笑。
「今天沒受傷吧？」蘇晟坐在她旁邊,仍舊是一襲柔軟的白衣,與金戈鐵馬格格不入。
「一點輕傷，明天就會癒合了，能夠擊退那些異鬼就夠了、這樣大家也能睡個好覺。」沈桐兒輕聲說：「我又把血滴了燈里，明燭娘娘還是沒有出現，自半年前我在景元宮與她說過話，她就像徹底消失了似的。」
「也許她有自己的事情，也許她放棄我了。」蘇晟回答：「消失就別再多想，其實知道她並沒有死，我的心病就早已放下，於我自己而言，當真不再想聽到她的名字，也不想離開眼前這個唯一我熟悉的世界，沒有你和安安的地方就算是仙境也沒意義。」
這些日子，沈桐兒已經斷斷續續把沈明燭所說的秘密告訴了他，儘管盡己所能的解釋，卻沒辦法完全說的清楚，因為那已經超乎她的想像。
太陽漸漸朝西落去，花海上一片璀璨的紅光。
蘇晟伸手摟住了沈桐兒的肩膀，輕聲說：「很久沒和你一起看風景了。」
沈桐兒聽到他的心跳，不禁溫柔地彎起嘴角。
「今晚將安安哄睡后，你隨我走。」蘇晟又道。
沈桐兒不禁小臉一紅：「這是在行軍呢，你胡鬧什麼？」
「想到哪裏去了？我要帶兩隻小隊去突襲黑澤。」蘇晟說：「他連受三次重創，肯定氣急敗壞，沒準咱們能抓到漏子除掉這個禍害。」
「殺黑澤？」沈桐兒不禁被他的大膽嚇到，然後又勇敢點頭：「好，只要能儘早結束戰爭，我願意陪你冒險！」
「到時候我們就能安靜度日了。」蘇晟耐心地整理好她被風吹散的長發，清澈的眼睛裏面是滿滿的溫情。
——
黑澤到底是個什麼樣的異鬼，沈桐兒也沒有親眼見過，她只在戰場上遠遠地望過一次，印象中龐大而戰無不勝，所到之處血流成河，難怪會被鹿家所重用，成為現在令人膽寒的梟雄。但黑澤是贏不過蘇晟的，他的負隅頑抗除了去激起白鳥的鬥志外，根本沒有太多意義可言。
當夜星象如預測那般，是烏雲遮月的漆黑。
沈桐兒和數十個御鬼師一起睜著赤紅的雙眼，通過早就挖好的隧道靠近了異鬼的營地。
震耳的嘶吼聲與難於形容的惡臭撲面而來，簡直像是地獄里爬出的災禍。
當異鬼不再刻意模仿人後，終於露出了最本來的怖相。
沈桐兒手裏的白鹿燈是關鍵，她大氣都不敢喘地隨着蘇晟沖向黑澤藏身的巨大帳篷，身後的御鬼師拚命掩護，頓時殺機四起。
越發熟練地使用金縷絲使得沈桐兒如履平地。
她飛快地跳躍到撕出帳篷的黑澤，幾次試圖跳到它的身上，都被鋒利的尖爪砍開。
而恢復成白鳥真身的蘇晟則不斷地從空中俯衝，分散著黑澤的戰鬥力。
事實上黑澤已經在這戰場前後三年多了，最近幾個月吃的虧比從前加起來都要多，早就顯得心浮氣躁，加之仇敵自動殺到眼前，惹得它凶性大起，勢要撕碎蘇晟不可。
沈桐兒不敢怠慢，發現那些御鬼師有些抵擋不住，不由鋌而走險，用金縷絲拴住白鹿燈，拼進全力甩向黑澤。
一道火線劃破夜空。
金縷絲離開桐兒身體太遠，瞬間就被烤化了。
但那燈也猝不及防地摔到黑澤的背上，瞬時間火光衝天。
其實這晚沈桐兒並未抱太大希望，所以忽然收穫驚喜時自然大叫：「小白！黑澤完蛋了！」
白鳥在烏雲下一陣長鳴，而後朝桐兒努力飛過去。
未想到這個時候，匪夷所思的事情發生了。
白鳥竟然飛著飛著，在某個瞬間憑空消失。
夜空依然不透光的安靜著。
沈桐兒呆站原處，幾乎不敢相信自己的眼睛。
這時候救主心切的異鬼已經靠近，趁機一下把沈桐兒砍倒。
劇痛讓桐兒清醒過來，意識到也許發生了什麼的時候，不禁難過的大叫：「小白！你不許走！小白！」
然而並沒有鳳凰的鳴叫作為回應。
御鬼師們也都震驚不已，看到黑澤化為灰燼，立刻開始營救沈桐兒，打算先撤退再從長計議。
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黑澤的死與蘇晟的消失都引起了朝廷震驚。
靈帝為了安撫軍心，毅然決然御駕親征。
等他快馬加鞭趕到南方見到沈桐兒時，這身負重傷的姑娘已經瘦了很多，彷彿一個不留神就會在風中折斷。
靈帝痛心道：「還沒有蘇將軍的消息嗎？」
沈桐兒紅着眼圈搖頭，蘇安安則站住附近的樹梢上對着皇帝虎視眈眈。
「這真是匪夷所思，但朕一定會想盡辦法尋找他的。」靈帝嘆息說：「姑娘辛苦了，切莫太過焦急。」
「小白本來就不屬於這裏，不屬於你我，也許它回到自己的家了吧？」沈桐兒喃喃地說：「但他肯定會回來的，所以我要自己去找他，陛下，桐兒沒辦法再隨軍了，請您見諒。」
靈帝思索片刻，從腰上摘下個玉佩道：「沈姑娘已經深明大義，朕不會強求個弱女子戰死沙場，這皇家的信物你拿在手裏，日後若是需要幫助，隨時掏出來便是，朕也希望蘇將軍能夠早日回歸，他能帶你們除掉黑澤，當真是去了塊最大的心病。」
「謝皇上。」沈桐兒握住玉佩行了個禮，轉身呼喚道：「安安，我們走啦。」
蘇安安趕快靠近：「娘，你要去哪？」
沈桐兒回答：「當然是找你爹去。」