89.襲人

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「換個也行,」寶釵慢條斯理地戳飲了口茶，「那哥哥這個月要是再到賬房那裡支銀子......我可就不批了。」

打蛇要打七寸,對付人也要對付痛腳。這一威脅准准地戳中了薛蟠的最痛處，若是無了銀兩,他就算出門又能做些什麼？見了那一等如花似玉的美人兒卻兩手空空囊中無物,這還不如不見呢。

於是他只得心不甘情不願應了下來,又問：「那最後呢？」

「最後,」寶釵正色道,「這京城中貴人無數，而咱們家只不過是小小一屆皇商,雖是有個皇字,卻仍是這世上最為人看不起的商賈之流。哥哥可要記住了，於外頭，多一事不如少一事；若是果真有人欺侮了你,再來與我說，切不可私自動手，你可明白了？」

薛蟠連連點頭,示意自己知曉了。

「我這兒有兩個會些拳腳功夫的小廝,」寶釵拍拍手,將兩個膀大腰圓肌肉虯結的漢子從門外喚進來，看的薛蟠目瞪口呆，下意識低頭看了眼自己身上軟綿綿的肥肉,「哥哥有什麼事,只需要吩咐他們。但若是出了格......就莫要怪他們手下不留情面了。」

兩個家丁也是練過的,早早兒便被寶釵囑咐過了，此刻齊刷刷應了一聲，一左一右立在薛蟠身側，如同兩座巍峨的高山。

而被夾在其中的呆霸王，於兩邊那樣健壯的身材之中，硬生生淪為了被女媧隨手搓了兩個圓球湊活著拼接起來的殘次品。他的腦袋是圓滾滾的，身材也是圓滾滾的，此刻因著驚訝而張大了嘴，眼口俱是圓鼓鼓的，看上去便有著令人忍俊不禁的滑稽。

偏生他又是個生性張揚的主兒，恨不能將所有家私掛在身上，教所有人瞧見才好。因而還穿了身大紅猩猩氈盤金彩綉石青妝緞沿邊的排穗褂子，用孔雀金線細細密密綉出了暗紋。又帶了顫巍巍束髮嵌寶紫金冠，抹額上好大一顆珍珠。站在這屋裡頭，整個人金光燦燦的一大團，簡直像是又一輪太陽升起來了。

寶釵素來最愛素凈，瞧見他這一身裝扮忍不住便要嘆氣，只覺著刺的眼睛生疼。他無力地揮揮手，道：「那哥哥可記住了，這三件事，切莫忘了才好。」

「忘不了，忘不了。」薛蟠滿口答應著，又瞟著門外，問，「弟弟，那我今日且先出去逛逛？」

見寶釵點了點頭，他竟像是得了天大的恩典一般，歡天喜地地蹦躂著出去了。兩個家丁得了寶釵的眼色，立刻形影不離跟在了後頭，做個沉默寡言的看管者。

原本立於寶釵後頭的鶯兒看了半日，這才出聲道：「二爺，這樣，會不會不大好？」

寶釵有些疲憊地向後靠了靠，靠在那紫檀有束腰帶托泥鑲織錦寶座上，伸手揉著額頭，沉聲道：「我如何知曉不好......只是我竟有許多事要忙，一時間不能看著哥哥。媽又是個心軟的，只怕哥哥略略兒說了一兩句好話兒，只怕就要心軟了。偏生哥哥又總是在外頭惹出事兒，除了找兩個人來管著他，我竟再尋不出旁的法子了。」

他們薛家，時時刻刻都像立在那隨時可能崩塌的峭壁之上。這天下商賈如此之多，哪個不覬覦著這皇商之名，哪個不想吞掉他家日進斗金的鋪子？薛蟠每日只知曉吃喝玩樂，自然無須在意；而他須得小心翼翼，不走錯一步路，不留下一丁點可被利用的把柄，方能穩穩立於不敗之地。

再怎樣端方如玉的公子，眼下為著這一個家族，也少不得要殫精竭慮去搏一搏——博得一個富貴，博得一個安穩前程。

鶯兒不說話了，半日後方輕聲道：「二爺，您已經有好些日子沒睡個安穩覺了。今日，還是早些安歇吧？」

「那便先洗漱吧。明日還有幾家商戶要見。」寶釵微微闔著眼，點點頭。鶯兒自去拿銅盆打了熱水，拿胰子搓出了極細膩的泡沫來，伺候著他擦過臉，又脫了大衣服。那水墨的帳子放下來不過幾瞬，鶯兒便聞聽到了極細而均勻的呼吸聲。

她掀開了一個縫兒，往裡頭一瞧，床上丰姿如玉的公子早已沉沉睡去了。烏黑的髮絲鋪於枕畔，像是上好的綢緞般，泛著隱隱的光澤。而錦被下的身形則是有些消瘦的，露出來的臉色也有些蒼白，兩頰都略略凹陷了下去。

鶯兒看了眼，不由得無聲地嘆了一口氣。

她近些日子，越來越有了一種錯覺——覺著她家爺像是被這重擔壓的徹底彎下了腰，自從老爺去世后，更是消瘦的像要被這狂風暴雨輕易地折斷了。

不容易，只是這世間，又有多少人是容易的？

薛家這次進京，因著是為了生意上的事，且又有宅子，竟不好去榮國府住的。因而便獨自在外頭這宅院中居住。他們來時本就帶了五六房下人，關起門來獨門別院的過，倒也自在。

除卻王夫人想著令薛家來撐腰的念想兒落空，心中不大痛快外，旁人皆不理論。寶玉聞聽了此語之後，也是大大鬆了一口氣。

倒不是為了別的，只是那日初見寶釵之後，他便於那天書上瞥見了新的一頁，上頭赫然寫著寶釵的名字。

而下頭那一行字則令他整整一夜都沒能睡好，因著那天書上有三個橫平豎直的大字：

【甚憐之。】

天知曉寶玉看到這句話時，幾乎想要在那牆上使勁兒撞上一撞。

他什麼也不曾做，到底是怎麼就激起那位爺的憐惜之情了？

關鍵是，這種情誼......他是一絲一毫也不想要的！

他哪裡知曉，寶釵看薛蟠看多了，付出的心神就如同教導兒子一般，竟將他和薛蟠的兄弟身份硬生生調換了個個兒，處處皆是他反過去去照顧他哥哥。自家養了個熊孩子，再看寶玉丰神俊朗又會讀書，便像是看到了活脫脫的別人家的孩子。

別人家的孩子，看看，多好，多聽話！生得也好，說話也乖巧，也沒有見著個長的稍微好看些的就迫不及待的撲上去。最重要的是，從來不在外頭隨意惹是生非，簡直不能更好養了。

哪裡像是薛蟠那個看起來累死人、只知道到處惹禍的傢伙！

寶玉這些個日子，的確在乖乖做著標準的「別人家孩子」的典範，日日苦讀不輟。雖未曾頭懸樑錐刺股，倒也是頗有了勤學苦讀的模樣兒，眼看著一天天瘦下去，心疼的襲人日日去小廚房催著人給他熬枸杞雞湯喝。

【你何須這般辛苦？】無字天書道，【若是你果真想要，用些好話來哄哄我，便連這會試之題目本書也能告訴了你，豈不好過你如今為著個童生這般勞累？】

那如何能行？寶玉啞然失笑。

他要救自己的親人，就必須用自己這雙手方行——這一世，他決不能再是那個只能立於一旁看著卻毫無作用的公子哥兒了，哪怕是為著疼愛他的賈母，他也需逼迫著自己成長起來，儘快地長出羽翼，牢牢將這座他從小長到大的府邸護住。

無字天書於空中翻了個滾，煞有介事地上下搖了搖，權當做點頭。

【痴兒，如今終於悟了。】

「何止是悟了，」寶玉笑道，「這兩世以來，我從未有一日看的如此清楚過。」

知曉自己該做些什麼，知曉自己仍能於什麼地方加把勁兒......這令他覺著，他不再是命運這浩浩蕩蕩的浪潮中的隨波逐流者，相反，連命運也不得不向他低下頭來俯首稱臣，眼睜睜看著他走出一條與前世截然不同的嶄新道路來。

寶釵偶爾往府中來了幾次，每次都見寶玉待在書房之中，拿著書卷吟誦不絕，心頭不禁愈發羨慕。回頭到了府中，卻看見薛蟠委委屈屈活像是被夫家休棄的小媳婦一般過來了，指著身後那兩人控訴：「弟弟，他們看得也太嚴了些吧！」

「何處？」寶釵挑挑眉。

薛蟠愈發委屈了：「旁的也就罷了，為何我去凈房，他們也要跟進去站在我邊上？」

對著那兩張面無表情注視著自己的臉......薛蟠原本洶湧而出的噴薄之意都被硬生生憋了回去，連褲帶都沒法解下來。

偏生這兩人皆是練家子，他一個嬌生慣養的富家公子哥兒是推也推不動，拽也拽不動，那兩人就像是在凈房裡生根發芽了似的。

最後實在是受不了了，他只得頂著四隻發亮的眼睛，在那專註的目光中等待了半日，最終還是發泄不出來，簡直想要嚎啕大哭。

這樣的日子，簡直不是人過的了。

寶釵：......

他從未覺著如此心累過。

攤上個哥哥是個獃子，他也就認了；結果家中的下人，居然也全是獃子！

他這一生是什麼？照顧獃子的命么？

「不知道？」寶玉挑了挑眉，「那媽媽填補進去的錢，是用在何地了？」

王媽媽使勁兒咬了下下唇，眼珠子轉了圈，不說話了。

「怎不說話了？」寶玉輕笑一聲，意有所指道，「我怎麼聽說，媽媽光是上夜時輸進去的錢及吃酒的錢......每月便不止二兩呢？」

王媽媽一下子瞪大了眼，心突突地跳起來。旁的都還好說，只是這夜間聚眾賭博一事......若是鬧出來，那可便是萬萬不能翻身的了！

她也顧不得方才那滿腦子亂轉的主意了，撲通一聲跪倒在地，苦求道：「三爺，寶三爺，我不過是為了我那不成器的兒子，一時太過著急了些。若是有什麼地方言語衝撞了迎三爺，那並非是我本意，我該打，我該打！」

雖是這般一聲接一聲地哀嚎著，她的手卻是始終不曾動的，只小心翼翼地用餘光瞥著寶玉的神情。見這位小爺眉眼冷凝，一絲動容之色也無，只得咬著牙，真上手向自己臉上抽。

「叫你衝撞爺！」

「叫你脾氣壞！」

「叫你還敢瞎編排主子！」

她一面罵一面打著，不多一會兒，整個面頰便如饅頭般腫脹了起來，通紅一片。她的臉上火辣辣地做燒，只覺頭也開始嗡嗡作響，幾乎不曾一頭暈倒過去。

【嘖嘖，】無字天書看著她感嘆，【真慘。】

一屋子的丫鬟僕婦俱都低了頭，恨不能將自己挖個坑埋起來。一直到王媽媽的手臂再也沒有了一絲力氣，寶玉方瞥了她一眼，像是才看到她如此凄慘模樣般驚道：「哎呀，媽媽，我不過隨口說了句話，媽媽怎麼就跪到地上去扇起自己來了？還不快來人，把媽媽攙起來！」

王媽媽的面色青一陣白一陣，心頭暗恨。她是在這府中做慣了的，哪裡能不知曉這句話其中的關竅？寶玉這句話一出，她便由被主子責罰變為了因著做錯事而愧疚才自打臉面，這便成了她自己的事，與寶玉再無任何關係。

就算是她想要去告狀，這臉也是她自己要打的，乃是自己下狠手打成這般凄慘模樣——這樣一來，她只能將這滿腔的委屈給費力地咽下去，因為便是求到邢夫人面前，邢夫人也是沒辦法護著她的。