120 變動
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聖騎士們沒有異議。於是便由薩蘭迪爾在前方領路，帶著一群人跋涉下山。因為精靈優秀的視力和相對輕盈的體重，此時沒有人比薩蘭迪爾更適合做探路的斥候了。
「怎麼了？」注意到薩蘭迪爾突然放慢了步伐,伊馮四處環顧,戒備道，「前面有獸人？」
薩蘭迪爾搖了搖頭,似乎有些困惑。
「不。我看見前方有一座廢棄的獸人村莊，好像有人影，這個季節獸人還不應該出現在山裡。事有古怪，我想去看一看。」
伊馮不放心讓薩蘭迪爾獨自前行，最後艾迪自告奮勇陪同精靈一起去探索那座廢棄村莊。
然而其實,艾迪是別有目的,路行到一半，這位年輕的聖騎士就忍不住問道：「那個，薩蘭迪爾大人，我有一個問題不知該不該問,您是不是……不喜歡雷德？」
正在觀察周圍環境的精靈聞言,停住步伐。
「為什麼這麼問？」
「我覺得您對他有些太嚴格了。」艾迪坦白道,「在聖城的時候懲罰他可以說是他咎由自取。可是這一路行來,雷德也算融入了我們。可您一路對他都不假辭色,更像是在故意冷漠他。而且說一句不敬的，我不覺得您會大意道把雷德忘記在梵恩城，我覺得……您是故意把他丟在那的。」
艾迪說完這句話後有些不安，但還是抬頭勇敢地迎視薩蘭迪爾。
「如果是我過度揣測，我願意接受任何懲罰。但如果是真的，我希望能得到您合理的解釋。」
精靈靜靜看著艾迪，飛雪飄過他的銀髮，粘上了他的睫毛。
「你猜對一半。」精靈眨了眨眼睛，抖落雪花，他的聲音清冷地傳來，「雖然我不是故意把雷德丟下，但我的確不想他和我關係太過親密。」
「為什麼？」和紅龍關係還不錯的艾迪著急道，「雖然也許您沒有察覺，但是我知道雷德其實十分是敬慕您的，為什麼您……」
薩蘭迪爾沒有立即回答，只是徑直往前。他修長的身影在冬日的山林間靈敏地躍動，很快就把艾迪甩下。
見狀，艾迪連忙追上去，卻不經意間踩上了一截乾枯的樹枝，樹枝斷裂發出噗呲的碎裂聲。那聲音在寂靜的雪景中顯得異常響亮，驚動了在樹枝上假寐的鳥雀。
嘩啦啦，一群冬鳥騰空飛起，鬧出不小的動靜。不遠處的村莊內，有個黑影聞聲立刻遁去。
艾迪立馬意識到自己可能打草驚蛇了，他握住武器想要衝過去抓住黑影，卻被薩蘭迪爾輕輕按住肩膀。
「等等。」
精靈攔下他道：「那不是獸人。」
良好的動態視力讓他在一瞬間看清了那個被驚動的黑影。不過說那黑影不是獸人也不全正確，只能說那不是一個完全的獸人。
薩蘭迪爾從雪坡上一躍而下，平穩落地。
「出來吧。」
他走前幾步，只在雪地上留下很淺的腳印。
「如果你躲藏在不是想要攻擊人類的村莊，我們就不會攻擊你，以我所效忠的神靈的名義發誓。如果違背，我必將遭到神靈厭棄。」
對於所有有信仰的人而言，這已經是極其嚴肅的誓言了。
躲藏在廢棄村莊里的人卻沒有動靜。
薩蘭迪爾微微蹙眉：「如果你不主動出來，等我們搜尋到你，可沒有這麼客氣了。半獸人。」
艾迪握著長劍站在旁邊，似乎只要薩蘭迪爾一聲令下，他就會衝進村子里翻個天翻地覆。這一句話似乎比之前的誓言有效果。過了好一會，精靈聽見雪地里響起了輕微的動靜，又耐心等待了一陣，一個披著破爛風衣的矮小身影出現在他們面前。
艾迪道：「半獸人，請拿下你的帽子。我們只想確認你的身份，決不食言。」
矮小的人影猶豫了好一會，終於抬起手抖抖索索地拉下帽子。
「你——！」
在看清人影的那一瞬，薩蘭迪爾瞳孔猛地縮緊，握著短弓的手剋制不住地爆出青筋，似乎看見了什麼難以想象又令他憎惡的東西。
……
「怎麼會是你！」
雷德氣急敗壞地跳起來。
「為什麼你這個法師會在這間屋子裡！」
「伯西恩老師！」
「法師？」
另外兩聲驚呼也同時響起，分別來自雷德身後的法師學徒和精靈。
「這明明是薩蘭迪爾給我們準備的小屋，邪惡的法師，為什麼你會出現在這裡？」雷德錯愕又惱怒。不怪他反應這麼激烈。任誰在剛剛和法師們打完一架后，好不容易輾轉回到安全的小屋，誰知迎來的不是自己的同伴而是另一個心懷叵測的法師，都會有這樣的反應的。
「薩蘭迪爾呢，艾迪呢！你把他們怎麼了？」
聽到紅龍的質問，法師學徒驚訝地張大嘴，而精靈們則是舉起武器對準了黑袍法師。
而黑袍法師原本只是坐在椅子上靜靜翻著書頁，直到這時候才抬眸望來。
「真是令人吃驚的組合。」他黑色的眸子掃過門前的一群人，「精靈，巨龍，還有一個蠢笨的法師學徒（阿奇不甘地漲紅了臉）。只要再加上一個騎士，你們這支隊伍就可以完成標準配置，直接去進行『勇敢又偉大』的冒險了。」
雷德沖他呲牙咧嘴。
「回答我，你是怎麼闖進來的？法師！」
「事實上，我是受邀進來的。」伯西恩站起身，看向紅龍，「並受託成為你的臨時監護人，將你送往南方。」
「你在放什麼狗屁！」雷德正想噴火，卻被人攔住了。一直站在最後的精靈們走上了前，其中一個摘下兜帽，直視伯西恩。
「你身上有他的氣味。」年輕的銀髮精靈道，「不過我想不通，他為什麼會和一個法師合作。」
「我也想不通。」伯西恩看著這有些眼熟的發色，「為什麼來自西方樹海的精靈會和我的學生，還有一隻紅龍出現在一起。」
「我要找到薩蘭迪爾，而他們都見過他。」銀髮精靈算是解釋地道。
「那挺有趣。」伯西恩說，「我正巧也要找他。」
他的眼神在眼前這個銀髮精靈的身上掃過，像是察覺了什麼，微微勾起唇角。
「不如我們結伴同行？先自我介紹，我是伯西恩·奧利維，梵恩城的法師，同時也是薩蘭迪爾的臨時盟友，現在遵照薩蘭迪爾的囑託，負責將這隻迷路的紅龍送到他的同伴們身邊去。」
銀髮精靈猶豫了一下，最後還是開口道：「艾斯特斯……安維亞。」精靈們的禮儀，是在對方說出真名的時候，也必須以誠相待。