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「穿著寬大藍色工服，戴著帽子，看不清面目，中等個子男人」——這是夫人關於那名刺客的原話。

「我沒記錯的話……他應該是偏灰色的頭髮……身上有一股很熟悉的氣味。」夫人這麼回憶道，「我一定在哪裡聞到過它。」

福爾摩斯思索片刻。

「藍色工服……您看到有什麼標誌了嗎？」

夫人努力回想，「……似乎……有一個『l』的綉字……」

福爾摩斯愣了幾秒，面色變得失落起來。諾拉情不自禁地問道，「怎麼了，夏洛克？」

「這是聲東擊西。」福爾摩斯語氣非常肯定，「至於那個刺客……夫人，我沒猜錯的話，他應該是劉易斯造船廠的工人，您聞到的氣味屬於機油。而且我們之前就見過他。」

「誰？」麥克羅夫特問。

「失蹤案中，其中一個孩子的父親。」福爾摩斯這樣回答。

諾拉頓時恍然大悟，眉頭皺起，「這麼說……有人用他的孩子威脅他，來刺殺首相夫人？可對方明知道這幾乎不可能成功的，他究竟想要做什麼？」

「就如同我剛才說過的，聲東擊西。」福爾摩斯沉聲，「夫人，冒昧地問一句，今天首相去了哪裡？他是否在府上？」

「他去了勞倫斯家拜訪，他們從牛津大學起就是同學和朋友。」夫人這麼說道，一向優雅的臉上忽然露出了絲絲驚恐，「福爾摩斯，你的意思是——」

他顯得很鎮定，「勞倫斯？」

「倫敦東城區的勞倫斯一家，」夫人竭力讓自己冷靜下來，「我可以讓伍倫帶你去。」

「有誰陪在首相身邊？」

「三個僕從，」她回道，「因為是去老朋友家，而且我又遭到了那樣的事情，他就把其餘人留在了府里……哦上帝！」

忽然間她再也坐不住了，立刻站起身來，手攥緊裙角，「我要去找羅伯特——」

「您最好還是留在這裡。」麥克羅夫特開口了，「我相信夏洛克……更何況，夫人，如果您一同去的話，我們就多了一個需要擔心的人，那會分散我們的精力。」

夫人深深吸了口氣，眼睛緊緊盯著福爾摩斯，低聲道，「好吧……但你要保證，夏洛克·福爾摩斯，我需要你的保證。」

「我保證，夫人。」福爾摩斯如此回道。

諾拉在一旁沒說話。在她的記憶里，這位首相一生里的確是遭到過幾次暗算，但都沒出什麼要緊大事，他是一個很長壽的貴族，去世的時候十分安靜平和。

但這句話如今卻不能用來安慰擔憂自己丈夫的妻子，她只好選擇保持沉默。

「小姑娘，」在福爾摩斯行禮要離開之前，夫人忽然開口了，「你可以留下來陪我嗎？你知道，人老了……總不像年輕時候那樣什麼都不會害怕。」

諾拉愣了愣，轉頭看向福爾摩斯，偵探先生朝她點了點頭，於是她坐下來，溫和地開口，「這是我的榮幸，夫人。」

麥克羅夫特和福爾摩斯轉身離開了卧室。

「瞧瞧你……」夫人眼帶羨慕地瞧著她的臉龐，「年輕，漂亮，像花骨朵一樣……看到你，就讓我想到了當初我和羅伯特認識的那時候。」

……這是要開始回憶浪漫史了嗎？

沒想到所謂的回憶只有這一句，夫人話鋒一轉，「諾拉，你和夏洛克·福爾摩斯是什麼時候認識的？」

她愣了一下，「八一年那會兒……那時我母親剛去世不久，我來到倫敦，唯一的親戚不肯認我……唔，夏洛克同意了收留我。」

她盡量用了委婉的辭彙，畢竟距離事實還是有所差距的。

「可憐的姑娘。」夫人嘆道，「我當年可沒有你這麼凄慘……但我一直認為，我真正的生活，卻是在遇到羅伯特之後才開始的。」

「他年輕那時，富有才華，驕傲，沉醉於各種各樣的實驗……簡直就和現在的福爾摩斯一模一樣。噢諾拉，你肯定想不到，我最初遇到他的時候，其實我是非常討厭他的……他傲慢得就如同長著最完美鹿角的公鹿。」

這個比喻不得不說有意思極了，將一國首相形容成公鹿……大概也只有他的夫人敢如此大膽了吧。

「那麼福爾摩斯就和首相不太像了，」諾拉笑道，「夏洛克·福爾摩斯的傲慢可是彷彿整個森林都只有他一頭公鹿，更別提他的眼中還容不下其他的母鹿。」

夫人嘆了口氣，面上帶笑，眼裡卻不禁流露出絲絲憂鬱，「他們這樣的人註定是要有大用途的……諾拉，以後你會明白的，他們很好，非常好……可是在他們心裡，你永遠都不會是最重要的那一個。」

「我明白，夫人。」她這樣回答，「在我意識到我愛上他的那一刻，我就已經知道這一點了……可是夫人，當你已經遇見了這樣一個如彩虹般絢麗的人，你就再也看不見其他人的光芒，不管以後的生活會變得多麼辛苦……我們心裡也都非常清楚，就是這個人了……非他不可了。」

「孩子，你比那時候的我要更堅定。」夫人微笑，「而夏洛克·福爾摩斯，也不完全像我的羅伯特，你們有共同的愛好……你不是菟絲花，你和他會過得很好的。」

「關於這一點，」諾拉笑道，「在我愛上他的那一刻，我也已經知道了，夫人。」

「那麼如果有一天，他去做了一件非常危險的事，」夫人握住她的手，語氣變得低而沉，「就像我的羅伯特現在這樣……諾拉，你應該用什麼借口來安慰自己……我知道你會無比擔心他，就和我一樣。」

「夫人，我想您應該明白一件事。」

諾拉臉色變得非常認真，「當夏洛克·福爾摩斯正在做一件非常危險的事情……那麼我一定會和他在一起做這件事……您說得沒錯，我們的確有共同的愛好。我也不必拿借口安慰自己，因為那時我和他在一塊兒呢。」

「這大概是我和您最不一樣的地方吧。」

夫人長長嘆息。

「是的，孩子……」

「就像現在這樣，他明知道我心情非常糟糕，可他也必須出去拜訪勞倫斯，因為他不僅僅是他的老友，更是最支持他的商人。而我明知道也許他會有危險，可我也不能去……若他出了事，我必須保證這地方有第二個能夠管理一切事物。」

「世人從來都知曉卑賤尊貴，卻不知卑賤有其可貴之處，而尊貴往往會失去更多。」諾拉說道，「夫人，您應該相信，首相不會出事的，您還有麥克羅夫特和夏洛克的保證呢。」

「瞧，我居然還有一個小姑娘看得開。」夫人倏然笑了，嘆道，「其實之前我一直很奇怪，麥克羅夫特極少有真心誇獎別人的時候，可我看得出來他很喜歡你，我好奇是什麼樣的姑娘才能俘獲像他弟弟的這樣的人……現在我清楚了。」

「和他一樣的人……一樣聰明，忠誠，勇氣非凡。」

諾拉微微一笑，「還有一樣的『固執，脾氣古怪，』呢，夫人。」

優雅婦人輕聲笑了，「是的，你們很相配。」

…………

福爾摩斯和麥克羅夫特這一去，直到半夜裡才回來，都是一副風塵僕僕十分疲憊的樣子。

諾拉坐在大廳里看著夫人贈送的書，看到他們走進來，抬了抬眉，問道，「有結果了嗎？」

福爾摩斯點了點頭，很簡短地說道，「夫人在哪？」

諾拉指了指書房的方向，「她在和首相助理交談……話說侯爵呢？」

「受了點輕傷，在醫院，有人保護，馬上回來。」

諾拉合上書本，皺眉，「傷？誰幹的？」

「同一個人。」麥克羅夫特回答，「看來那些傢伙把孩子的父親當成好用的槍來使……不過好事是，我們已經抓住他了，正在秘密審問……不出意料的話，我猜最後的結果一定會出現我們大家都熟悉的名字。」

「莫里亞蒂。」

「這可真討厭。」麥克羅夫特抱怨似的說，「為什麼最近幾年我的生活里充滿了這個名字，它甚至已經開始影響到我絕佳的睡眠——上帝，他就不能安生一會兒嗎？哪怕半個月？」

「恐怕在我們抓到他並且定罪之前，你是無法睡一個好覺了。」福爾摩斯說道，「不過這也有益於你的身體健康，麥克羅夫特——我早就想和你說了，你應該減肥了。」

「心寬體胖，明白嗎年輕人？」

「是嗎？我一直以為在大英政府工作的人每一個都會鞠躬盡瘁……看來你一直在怠慢工作，麥克羅夫特。」

哥哥咳嗽一聲，「你就不能放過我一會兒嗎夏洛克？我想諾拉現在更想聽到的是案子的結果，而不是你望不到盡頭的諷刺。」

提到諾拉福爾摩斯立刻就作出了反應——

「明早我們會再過來一趟。」

「順便提一句，我想，我們可能知道莫里亞蒂究竟在哪兒了。」166閱讀網