第十一章

她這番深謀遠慮的話讓趙嬤嬤無法反對，便答應去替她找了人。

過幾日後，人找來了，但趙嬤嬤聽見她對那兩名管事所說的話，愕然的瞠大眼，就連那兩個經驗老道的管事也一臉不明所以。

「王妃這麼做豈不是要虧光本錢？」

早料到他們不會贊同，杜紫芯已備好說詞來說服他們。

「剛開始自是會虧錢，可這麼一來能招攬來不少客人，等客人多了，生意也穩了，咱們再把價錢提回來，自然就能把那些虧掉的本錢再賺回來。」

兩名管事仔細想了想，覺得她這話聽起來有幾分道理，「這事不是不可行，只不過錢袋子要夠深才能撐得夠久。」他們點出這事要成功最關鍵的一點。

「我明白，這事我心裡有數，你們只管放手去做吧，絕不會虧了你們的。」她暗地裡讓人打聽過，她那棟陪嫁的宅子值不少錢，屆時若是銀錢不夠使，賣掉還能換來兩萬兩左右的銀子。

御花園的春歸亭里，一名太監悄悄的將皇帝手邊已喝完的茶盞取走，再呈上一杯能消暑退火的涼茶。

接著他走到君連笙旁邊，也換上了一杯涼茶，安靜得沒有打擾到正在弈棋的兩人。

君連笙抬手取了一枚白子擱下后，抬目覷瞅了皇帝堂兄一眼。

君連堯皺了下眉，接著爽快的認輸。

「連笙，朕許久未與你下棋，你還是像以前一樣，對朕寸步不讓啊。」

君連笙輕描淡寫的回了句，「讓皇上的人太多了，不需要再多臣一個。」

「朕就喜歡你這性子，為了奉承朕，朝中臣子甚至後宮的妃子們，鮮少有人敢對朕直言不講，都是捧著聯的，要是朕糊塗一些，說不得就要對那些話信以為真了。」

「皇上是位英明的君主。」君連笙這話倒不是虛言，至少比起前兩任的帝王，堂兄登基后積極拔除朝政上的各種弊病，頗有一番作為，令朝廷風氣改善不少。

君連堯嘆息一聲，「朕再英明，也無法事先阻止這場會試的舞弊，揪出那幕後的主使者。」

聽他提起會試的泄題案，君連笙這個協辦的吏部侍郎也難脫嫌疑，因此沒有搭腔。

君連堯看了他一眼說道：「朕知道這案子與你無關。」

「多謝皇上信任。」他抬手一揖。

「當年你母妃過世后，太皇太后憐惜你，曾將你接到宮中照顧幾年，朕也算看著你長大，還會不了解你的性子嗎？你素來不喜爭權奪利、玩弄手段，否則當年也不會被你繼母秦氏母子給逼得差點喪命。」

君連堯年長君連笙十歲，面容英俊，那雙狹長的眼睛與君連笙有幾分神似，今年三十五歲的他，膝下育有六個皇子、四個公主，其中二皇和大公主與四公主早早便夭折了。

聽他提及往事，君連笙想起那段險死還生的過往，不禁思及當時敉他於危難中的蝶兒。

他曾不只一次想過，如若當時他坦白告訴她自己的身分，那麼當她被她父親接到京城時，也許兩人就能再相見。

見他沉默不語，君連堯問了句，「你可是還在怨朕給你賜婚的事？」

君連笙揺頭，「臣沒有怪皇上之竟。」蝶兒已死，他娶什麼人都無所謂。

君連堯趁這機會，再多解釋了幾句，「你也知道太皇太后素來疼愛你，她老人家見你老不成親，心裡著急，這才讓朕把左相家的千金許給你。」

這位堂弟當年曆劫歸來后，曾和他表示想迎娶一名對他有救命之恩的女子為妻，大運王朝民風開放，且女子的地位比起前朝高出許多，女子並不會被拘於閨閣之中，常結伴出遊，皇族迎娶平民為妃雖不常見，卻有前例可循，因此他並未反對，只待堂弟將人帶回來，再予賜婚。

不料，君連笙的這位救命恩人卻讓他一找三年多都沒有音訊，等終於打探到下落時，才得知人已香消玉殞。

之後隔了一年，他才在太皇太后要求下，給堂弟指了左相府的親事。

君連笙頷首，「這些臣都明白，皇上無須多慮。」他之所以冷待杜紫芯，只是因為他已把滿腔的情意都給了蝶兒，沒有多餘的心思能再分給別人。

「你能明白就好。」君連堯端起茶盞，囁了幾口后再問他，「那麼你認為這次會試的試題是誰泄露出去？」

明白皇上非逼著他說些什麼不可，君連笙不得不說了幾句，「臣以為此番會試泄題一案，針對的興許是吏部尚書邱大人。」項莊舞劍，意在沛公。

邱尚書是淑貴妃的舅舅，幕後之人也許是想砍掉淑貴妃這隻有力的臂助。

君連堯不動聲色，緊接著再問：「那你認為這次的事，朕該如何處理？」

君連笙明白皇上心裡定是早有主意，問這話不過是在試探他，他不想涉入後宮之爭，只道：「臣不知幕後主使者究竟是何人，諳皇上恕臣不敢妄言，適才所言也只是胡亂臆測，當不得真。」

「多謝王妃出藉此書，我已看完，特地前來歸還。」晌午時分，孟曉茹前來交還那冊《陳生復仇錄》。

「這書可好看？」接過她遞來的那冊書，杜紫芯微笑問道。

「還頗有趣，尤其是那陳生復仇的計策真是妙，不著痕迹地誘使他的分敵陷入陷阱中，無法自拔，而後敗光家產，淪為乞丐，最終不堪羞辱，跳河自盡，簡直大快人心。」說起書中情節，孟曉菇臉上帶著一臉痛快的笑意。

這本書讓大哥在看完后重新振作了精神，如今已在暗中著手報仇之事。為免牽累家族，他們不能在明面上對邵綸動手，但是能學著這書里所寫，神不知鬼不覺的下手。

看了眼孟曉茹臉上的神情，杜紫芯眼裡的笑意更加明亮幾分，「是嗎，那我可要好好瞧瞧。」

與孟曉茹再敘了會兒，送走她后，杜紫芯隨手翻看著那本自己親筆所寫的書冊。

「……陳生買通與張二郎相好的花娘，誘使他服食了大煙花所製成的神仙酒，那酒入咽喉，能令人飄然然，快活似神仙，著迷成癮，一日不服食，便覺精神萎靡、痛苦難當……為購得更多神仙酒，張二郎變賣祖宅……終至妻離子散，家破人亡……最後懷著滿腔的懊悔，投身入河裡……」

孟冠在看了這本她特意寫的書，定是受到不少啟發，她已等不及想看邵家的下場。

兩日後，她藉故請了趙嬤嬤回左相府一趟，接著屏退身邊的下人，召來小青詢問：「可有新的消息？」

「回稟王妃，據奴婢買通的那名孟大少爺身邊的小廝說，孟大少爺昨日暗中與邵家的一名小妾相見，兩人密談了半個多時辰，而後孟大少爺將帶去的那瓶酒交給了她。」

「可知邵家那小妾叫什麼名字？」杜紫芯問道。

這事小青特地問了，此時回答道：「她的閨名叫桃春。」

這人杜紫芯記得，桃春原是邵綸的通房，後來因為替他生下了個兒子，成了有名分的小妾，當年她與母親在邵家時，桃春沒少對她們母女落井下石。

接著再問了幾句話，得知想知道的事後，杜紫芯屏退小青，獨自在房裡思忖片刻，而後命人叫來那兩名趙嬤嬤替她找來打理鋪子的掌事，吩咐他們加緊速度，儘快鋪子開張迎客。

沸沸揚揚一個多月的會試舞弊一案，最後在君連堯罰了三名翰林學士停俸半年，並把兩名吏部的官員下放到地方擔任縣官后收場。

沒斬殺一個人，這樣的處置算是歷來最輕的了，連吏部尚書也全身而退，接下來，君連堯親自出考題，於一個月後重新舉行會試。

這一個月里，吏部上下的官員個個忙得腳不沾地，因著前一次泄題的事，，吏部尚書這次不敢稍有大意，守著試卷，並親自督印，待卷子印出來后，還與禁軍一塊看守那批試卷。

即使考完，審部的人層依然不敢鬆懈，直到殿試時，皇上欽點了狀元、榜眼、探花，吏部大小官員那顆高懸的心才敢放下。

這日殿試完，已近日落時分，君連笙正要離開宮裡，還未到宮門口，忽然被人攔下。

「下官見過王爺。」

瞧見來人是邵中德，君連笙神色緩了幾分，「邵大人有事？」