第237章 請求

第237章 請求

第237章請求

在燕京城的日子,過的還算平靜。夏郡王起兵造反的事,在燕京城中掀起了軒然大波。百姓們只詫異這英武勇敢的將軍居然是個亂臣賊子,心中唏噓,但談論幾日也就罷了。一些聰明人嘖憂心忡忡,戰爭不知何時才會結束。更多的人卻是事不關己,青州里燕京城還有那麼遠的距離,聽聞殷之黎主要帶兵在青州以南,而燕京城卻在北地。天高皇帝遠,百姓們心中自然沒有危機感,甚至覺得殷之黎的威脅,還不及當初成王來的大。

然而知情人卻曉得,其實不然。殷湛為了這一日,籌謀多年,從某種程度上說,他其實比成王的籌碼多多了。他的兵馬這幾十年來都沒有鬆懈過一日,一旦放出來,彷彿厲獸出籠,勢不可擋。而殷之黎從小被殷湛訓練,當他溫文爾雅的時候,看上去像個無害的翩翩公子,當他作為將軍的時候,戰術精湛。且很有頭腦,先是從青州以南包圍。北燕的人們過了這麼多年太平日子,早已疏於戰術,竟被殷之黎一連拿下好幾座城池,丟盔棄甲。而殷之黎進城以後,也並未讓士兵燒殺擄掠,並不欺負百姓,反而十分有理,竟是要做出幾分仁愛的意思。因此,被他收服的城池裡的百姓,倒沒有劇烈的反抗。

倘若洪孝帝是個暴君,只怕過去那些戲文里的,百姓大開城門歡迎叛軍進城的事情就要發生了。好在洪孝帝還算個明君,否則憑藉殷之黎的法子,不戰而勝也是有可能的。

青州以南已經改朝換代,百姓們不大清楚,朝野之中的臣子卻是再清楚不過。許多臣子心中就有了旁的計較,這小皇子雖然在和成王的針鋒中勝了,可殷之黎並非成王。殷之黎最大的依仗是那隻戰無不勝的殷家兵,而洪孝帝手下,新的將領還尚且稚嫩,倒是有隻金吾軍,可惜多年不用,且當年的金吾將軍已經死了,雖然肅國公自己帶命出征,但他可從來沒上過戰場,勝算有幾成,尚未可知。

朝臣們也是苦不堪言,這歷來改朝換代,一朝天子一朝臣,誰也不想成為被犧牲的那個。才走了一個成王,就又來了一個殷之黎,可真是令人頭疼。

葉世傑將朝中的事情講給姜梨聽,越是這樣的關頭,越是用人之際。一些中庸之臣便選擇自保之路,唯唯諾諾不敢出頭,而葉世傑卻是年紀正好的青年,一腔熱血,直言不諱,倒是越發的被洪孝帝倚重起來。當然,他得器重得的如此之快,也和薛懷遠在背後指點脫不了干係。

葉世傑對姜梨道:「你爹……近來將我引薦給了他交好的幾位大臣,我看他的樣子,似乎是打算退讓了。」

他說的是姜元柏。

姜梨笑了笑,道:「這個時候,對姜家來說,能全身而退已經是最好的選擇了吧。」

葉世傑聞言,點了點頭,「也是。」

姜元柏上次自從和姜梨說過打算辭官的意思后,果真是在著手退讓的事了。只是和他交好的臣子頗多,朝中他的門生也頗多,一時需要處理的不少。但他總歸也是在一件件去做,尤其是,姜梨看姜元柏的意思,是打算留一些人脈給葉世傑。等姜元柏兩兄弟真正辭官后,許多年後,也許葉世傑能在朝中佔有一席之地,而再過不少年,姜家的子弟再入仕時,也許也能得到葉世傑的照拂。

官場就是這樣,前人栽樹後人乘涼,姜元柏做這些,不見得是多喜歡葉世傑,也是為了給姜家再留一條後路。不過對葉世傑來說,這也沒什麼不好。這些人脈在姜元柏手裡,是姜家的催命符,在葉世傑手裡,卻能錦上添花,雙贏的事情,也沒什麼不好。

「如果你爹辭官的話……」葉世傑道:「姜家應當不會呆在燕京城了,你們打算去哪裡?」

姜元柏做首輔這些年,也擋了不少人的路,雖然極大部分成王右相的人已經被清理乾淨,但難免還有漏網之魚。辭官后還呆在燕京城,難免不好。姜梨搖頭:「父親沒有告訴我他的打算。」

「聽你的意思,」葉世傑看向她,「你不打算這麼做?」

「陛下已經賜婚了,」姜梨微微一笑,「我遲早都會進國公府,還能去什麼地方?」

葉世傑盯著姜梨:「你就沒有想過別的選擇?」

「我沒有想過別的選擇。」姜梨笑道。

她看上去說的很認真,也沒有玩笑的樣子,葉世傑卻明白過來。他笑了笑,低聲道:「有時候,我還真羨慕他。」

他說話的聲音太低,姜梨也沒有聽清楚,等姜梨再想問的時候,葉世傑已經岔開了話頭。又與葉世傑說了一陣子話,姜梨才離開,小紅站在燈籠上瞅著姜梨,姬蘅不在,這隻聒噪的八哥看起來也寂寞了不少,不再逢人就熱情的上去說話,反倒比往日更安靜了些。

偌大的國公府,不再有姬老將軍練劍的聲音,姜梨走到花圃里,不知是不是她的錯覺,總覺得那些鮮艷的花,也顏色黯淡了不少。不知是今年的風雪特別摧殘,還是姜梨睹物思人。她只覺得那一日年夜裡,同姬老將軍、姬蘅聞人遙一眾人烤鹿肉的事情還近在眼前,彷彿還是昨日,而今卻物是人非,今年的新年夜,大約沒有往日熱鬧了。

薛昭正在花圃里同司徒九月說話。

從薛昭回到燕京城之後,大約他意識到了如今的自己,的確是不再有能力保護的了身邊人。便跟著葉明煜苦練鞭法,司徒九月給了他一些毒藥,那些毒藥抹在鞭子上,雖然不至於讓人頃刻之間失去性命,卻也會讓人大吃苦頭。薛昭現在鞭法還不甚精妙,練習的途中也許會傷到自己,如果是見血封喉的毒藥,對他自己來說也亦是十分危險。

司徒九月和薛昭倒是相處的十分不錯。葉世傑不練武,對殺人也沒什麼興趣,薛昭又對朝中之事說不上個所以然,因此儘管兩人年紀相仿,還真玩不到一塊兒去。姜梨走到花圃邊上,看到薛昭和司徒九月的影子,正想與他們打招呼,就聽見薛昭道:「九月姑娘,你說……姐夫在青州那邊,會不會有危險?」

司徒九月的聲音平板無波:「戰場上沒有不危險的地方。」

「我很擔心。」薛昭的聲音有些發悶,「如果我的腿沒有受傷就好了,我能跟著一道去青州。」

「你去?」司徒九月道:「戰場上的敵人可不是一個兩個,你要面對的是成千上萬的人。如果不是情勢所逼,沒有人會主動願意去打仗的。別說的很容易似的。」

薛昭看向她:「九月姑娘,漠蘭動亂的時候,戰爭也是很慘烈的吧。」

司徒九月一愣,半晌沒有說話。即便她每次說起自己的過去,都是一副雲淡風輕的模樣,像是那些事情已經過去了很久,她全然不在乎似的。可事實上是,每當想起來的時候,她還是會心悸,她只能努力的不去想,才能讓自己看上去若無其事。親眼看著自己熟悉的人包括從小服侍她的奶娘丫鬟,上到父母兄弟姐妹,一個不剩,那是何等慘烈。

「當然。」過了很久,司徒九月才回答,「你根本無法想象。」

「那你……沒有想過復仇么?」薛昭問。

在外面的姜梨聞言也是微微一怔,就如她變成姜二小姐以來,思考的第一件事就是如何向永寧公主和沈玉容報仇,那司徒九月呢?目睹全家全都被害死,難道從來沒有想過復仇么?

「怎麼會?」司徒九月的聲音變得有些陰冷,她道:「終有一日,我會回到漠蘭,拿回本該屬於我的東西,只是如今我勢單力薄,尚且還要依仗別人。但十年、二十年甚至三十年我都能忍,只要我一日不死,復仇之心就一日不滅。當年我來到國公府,答應為姬蘅做事,也不過是因為他與我做交易,待到前情事了,助我殺回漠蘭。」

姜梨一詫,這回是真切的明白過來,司徒九月和姬蘅之間的淵源。不過姜梨總覺得,姬蘅願意答應司徒九月,並非全然是為了交易,為了利用司徒九月毒姬的本領,而是他從司徒九月的身上,看到了自己的影子。大約有些同病相憐。姬蘅這個人,多情似無情,但真要說他無情,卻又在某些時候願意拉人一把。

「你那是什麼表情?」姜梨還在沉思的時候,司徒九月的聲音傳來,她道:「你是覺得我心狠手辣,還是覺得我執著復仇瞧不起我?」

「怎麼會?」薛昭道,「如果有人傷了我,傷了我身邊的人,我也會不惜一切代價為身邊人復仇的。做錯了事,總歸要付出代價,我認為九月姑娘做的很對,如果我是九月姑娘,也會這麼做。且九月姑娘能看清利弊,審時度勢,寧願蟄伏多年也不是貿然出手,謀定而後動,這一點我非常欽佩。待到九月姑娘殺回漠蘭那一日,想來我的鞭法練得不錯了,也陪九月姑娘一道回去。」「你?」司徒九月嗤笑,「我家裡的仇,和你有什麼關係,你去做什麼?」

「九月姑娘是我的朋友。」薛昭認真的道:「朋友需要幫忙,我自然要出手。」

過了一會兒,司徒九月的聲音才想起,她道:「還是管好你自己吧,我可不想帶著你,還怕你出什麼危險。」

雖然看不到司徒九月的臉,卻能聽出她的聲音是帶著笑意的。姜梨側過身子,也跟著微微笑起來。不管怎麼說,國公府這些日子裡來,還是發生了一件好事對不對?同為姑娘家,她當然能看得出來司徒九月的心思,就是不知道阿昭那個獃子何時才會發現?不過罷了罷了,這些猜度心思的過程雖然費力,可日後想起來,未嘗不是一段有趣的記憶,便讓他們自己摸索吧。

姜梨轉身走開了。

……

這一場戰爭,持續的非常的長。一月兩月的過去了,年關也過去了,甚至春日也快過去了,北燕的百姓們終於意識到了不對。彷彿才看清了夏郡王的真正實力似的。從青州以南丟了好幾座城池,殷之黎就在那裡自立為王,自稱夏王。殷家兵十分勇猛,然而再如何勇猛,始終沒辦法越過青州的永定河另一頭——金吾軍同樣氣勢磅礴,毫不相讓。

姬蘅習得是朝廷權術並非帶兵打仗,但他帶領的金吾軍,竟然也十分不錯。和殷家兵的規整不同,聽說金吾軍當年個個都是硬骨頭,時隔多年,便是當年的青頭小兵如今也上了年紀,新招來的兵士又一時半會兒難以融入其中,按理說,這麼一隻金吾軍,可能徒有其名,卻不比當年。在這樣本身就十分不利的前提條件下,姬蘅能做到如此份上,讓殷家兵始終不能更進一步,已經令人意外。

但也正因為如此,要金吾軍再往前,徹底降滅所有的殷家兵,實在是一件很難的事情。

前方的戰事結果每日都會有人送到姜梨手上,有時候是殷家兵勝了,有時候是姬蘅勝了。戰報只有短短几行,姜梨無法從那幾行中猜測到姬蘅是個什麼境況,只能在腦海中自己冥想,有時候是姬蘅起身走動,有時候是他坐在帳中喝茶。就在這樣一日一日的消磨中,姜元柏也處理好了朝中的許多事情,打算再過幾日,就辭官了。

他要辭官那一日,姜梨請求姜元柏帶她一起進宮。

「你進宮做什麼?」姜元柏擰起眉頭。姜梨並不是一個喜歡進宮的人,在宮裡,她如今也沒有熟識的人。

「我想見陛下。」姜梨回答。

「你……」

「父親不必擔心,我見陛下,不是為了姜家的事,而是為了國公府的事。當初姬蘅曾經交代了我一件事,要我親自與陛下說明。我看如今已經差不多到了時間……父親,我不會給姜家添麻煩的。」

姜元柏看了姜梨一會兒,他越發的感到了力不從心。他一個馬上要辭官的人了,而姬蘅卻是洪孝帝最信任的臣子。那道賜婚的聖旨,幾乎是洪孝帝給他的一個警告,姜元柏無法左右姜梨的親事,也無法左右姜梨這個人。甚至從某種方面來說,姜梨現在已經是國公府的人了,就連葉家的人都住進了國公府,他能有什麼辦法,他不可能插手,也不敢插手國公府的事。

因此,姜元柏便揮了揮手,認命般的道:「罷了,你要去就去吧。」

姜梨笑起來:「謝謝父親。」

乍然看見姜梨笑,姜元柏也怔了怔。自從姬蘅待命出征以後,姜元柏極少看見姜梨輕鬆的笑起來,大多數時候,她都看著院子里的天空出神,不必想,也知道她想的是姬蘅。這個女兒看上去獨立又大方,不過喜歡上一個人的時候,還真是跟所有有了心上人的女孩子一樣。

姜元柏忍不住試探道:「小梨,如果辭官后,我們要離開燕京……」

「父親,那讓我留在這裡,守著姜家吧。」姜梨回答。

她的眼睛仍舊如當年清澈乾淨,姜元柏卻從這一句溫和的話語中,窺見了她不可動搖的決心。他沉默了一會兒,才道:「你要想好。」

「我早就想好了。」

姜元柏定定的看著姜梨,忽然有些迷惑。姜梨這性子,令他有一瞬間想到了早逝的葉珍珍。當年葉珍珍死得早,後來他娶了季淑然,自以為幸福美滿,關於葉珍珍,倒是很少想起了。但看著姜梨的模樣,他卻想到,似乎很多年前的葉珍珍,也是這般固執。

當時的姜老夫人前去葉家提親,雖然姜家是官家,但葉家竟然最開始還不大樂意。怕的就是葉珍珍嫁過去因為出身商戶受委屈。可葉珍珍自己在後院里瞧見了姜元柏,回頭就告訴葉老夫人,她要嫁。

等葉珍珍過門之後,主動將這件事講給姜元柏聽,姜元柏心中還笑話她痴笨。世上女子都要拿喬,生怕別人將自己看得低了。喜歡一個男子,十分也要說的只有三分,可葉珍珍卻從不說謊,她很直接的告訴姜元柏,她真是喜歡他極了。

姜梨和葉珍珍一點兒也不像,她理智的多,也狡猾的多,可現在的她和葉珍珍又十分相像,都是一樣的坦率,一樣的毫不隱瞞自己的心意,是什麼就說什麼。

這算是一件好事嗎?姜元柏迷迷糊糊的想,葉珍珍之所以會不得善終,是因為被季淑然算計,說到底還是因自己而起,但姜元柏心底也承認,正因為葉珍珍毫不保留的愛意,他的心裡其實是有一些瞧不上葉珍珍的。

姬蘅呢?姬蘅看到姜梨如此坦率的將自己的心意表達出來,他會怎麼樣?他會像自己一樣因此看輕姜梨,甚至辜負姜梨嗎?他看著面前的女兒,少女亭亭玉立,溫軟動人,眉目間的堅毅,卻怎麼都不能撼動一分。

罷了,姜元柏心中長嘆一聲,這都是命。命里如何,他一介凡人,怎能看的明白。

他的背微微佝僂,道:「那就按你心裡想的作罷。」

姜梨微笑:「謝謝父親。」

(本章完)

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嫡嫁千金

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