5.第 5 章
焦氏見陸常德臉色微僵，忙低聲問陸瓚：「寫的什麼？」
陸瓚沉默片刻，道：「沈姑娘說，此事不必再記着。」
他就站在沈時瑾的正前方，說話時並未壓低聲音，沈時瑾定然也聽清了，陸瓚看見她新月似的彎眉輕輕挑了挑。
焦氏在他身邊又說了句什麼他沒留意，只看到沈時瑾換了張紙又寫了句話，但這句是給沈老太太看的，沈老太太看過什麼也沒說，只稍稍將紙提起來些，慢慢卷了。
宣紙薄透，陸瓚隱約看到了中間兩個字——絕不。
他抿了抿唇，心中忽有些煩躁，想說什麼，又有股勁兒較著一般，索性別開眼，再不看向沈時瑾。
沈道乾還在與陸父說話，老太太看了看鞏氏，道：「坐了半日，你且看看丫頭們將花廳收拾好了沒，若好了，就請陸家老爺、夫人移步花廳，到那裏邊吃酒邊說。」
崔氏又客氣起來，她方才話已經遞的十分明顯，老太太和鞏氏卻都沒接，她拿不準意思，不過轉念又一想——兩日前自己丈夫已來拜會過沈老爺，沈老爺看重瓚哥兒，這親事估摸**不離十。且他們今日就是來表表意思，瞧一瞧沈家姑娘，回頭還得請正經媒人上門，像沈家這樣的門第，怕是總得三請四請才行。
她想着，不由暗裏打量沈時瑾。
——到底是不一樣。端看沈老太太就知，身上穿的戴的並不如何華貴，可往那兒一坐，就叫她平白矮一截似的。
這沈家姑娘要是娶回去，還不得像供了個祖宗？
而且娶妻娶賢，納妾納色，這沈家姑娘的「顏色」也太嬌艷了些。
因又看看自己的兒子，見陸瓚背對着沈時瑾，微微低頭，肅容在聽沈道乾和陸父說話，心下有點兒滿意。
沒多久，鞏氏回來將陸老爺幾人都請去了前廳，壽春堂這裏也擺了席面，焦氏來前問過陸瓚沈家有幾個女孩兒，按人備了禮，鞏氏便讓幾個孩子來一一謝了，用飯時，除了沈時瑾，只嫡出的沈時琬和沈時瓔留下。
焦氏瞧得明白，卻十分意外，脫口道：「原來還有一位嫡出小姐，我還當……」說到半路，意識到失言，尷尬地住了口。
她曾聽說沈家嫡女是「福命」之人，旺家旺夫之命，先前見到沈時瑾，以為就是她，不想這還有一位，看年紀也約摸十四、五歲，到底是哪一個？
沈時琬大約猜到了她的意思，不大自在地看了看沈時瑾，沈時瑾卻不在意地笑笑，老太太也沒有多說的意思，眾人便即入座，開始用飯。
沈時瑾不願和焦氏同席，用了幾口便輕輕停箸，站到老太太身邊伺候着布菜。
焦氏生怕不懂規矩丟臉，席間也沒敢吱聲，眼睛忙着偷覷鞏氏的動作，一頓飯下來很是出了些汗。
飯後老太太就有些乏了，讓鞏氏陪着焦氏說話，焦氏自不敢勞她，跟着鞏氏去了沁芳院。
等她們出了壽春堂，沈時瑾整個人才放鬆下來，臉上的冷淡也漸漸褪去。
沈老太太一直瞅着她，此時招手讓她坐到自己身邊來，捋捋她的頭髮，問：「綿綿，祖母今兒瞧着你不大對，你先剛與祖母說的話，是當真的？」
游媽媽將她那張字打袖口裏抽出來，遞到老太太跟前。
白紙黑字寫着：祖母，孫女絕不嫁去陸家。
沈時瑾用力點頭——當真，真的不能在真。
老太太仔細看她，見孫女神情切切，並不是小女兒害羞之下說反話的情態，一時頗是意外，想了想才道：「可是因傷了嗓子，恐陸家那孩子嫌了你？」
沈時瑾想起祖母前世里就不是很贊成自己這門婚事，她當時以為祖母是因門第之差覺得她委屈，還與祖母說她信陸瓚定能出人頭地，祖母看她良久，長長地嘆息了一聲，搖頭：「祖母從未疑過他的才學，他能吃旁人不能吃的苦，忍旁人之不能忍，終有一日，他會踏到那雲端之上。正因這樣，祖母才擔心……你馭不住他。」
如今重來一遭沈時瑾才明白這話。
她坐直了身子，一字字寫道：「孫女只是病過一場，想通了。我是個笨的，便不該尋那聰明的，到頭來也是自己遭罪。祖母便應承了我吧。」
沈老太太頓了片刻，不知想到了什麼，一下子眼眶發酸，不願讓孫女看見，便偏過頭使勁兒摟了她一把，有點兒欣慰又連帶心酸，說：「好孩子，祖母還當你要一直死心眼兒下去。」
沈時瑾略有擔心：那父親那裏？
沈老太太哼一聲，「我若不同意，他還敢硬讓你嫁不成？」
沈時瑾得了這話，一塊大石落地，只覺連喘氣都輕快了，一時覺得餓了，可憐巴巴地捂著肚子。
游媽媽笑道：「剛才瞧瑾姐兒沒吃兩口，可是餓了吧？」
「該，在自個兒家呢，還能吃不飽？」老太太作勢拍了她一巴掌，片刻又說：「去給她弄些吃的來吧，自來忌口的就多，別叫她把胃又吊壞了。」
游媽媽笑着去了，老太太又叫墨玉來：「你瞧著些，等會兒陸家夫人若來作別，就說我在歇午覺，沒起呢。」——這是懶得見了。
沈時瑾也不回自己的拂冬樓，下半晌就賴在祖母這裏，老太太笑話她病了一場，倒愈發粘人了。
她在這裏躲清閑，沈時琬和沈時瓔跟着陪了半天的客，等申時初送走陸父、陸母，沈時瓔抱怨道：「明明是要給大姐姐說親的，平白要們在這兒坐了半日，那陸家夫人也是，見過了長姐，還拐彎抹角地問二姐做甚？可別是瞧上二姐了。」
她一向說話沒個遮攔，鞏氏訓道：「胡說什麼！」
沈時瓔嘟嘟嘴，咕噥：「我也沒胡說，如今外頭都傳那日的事呢，說沈家女兒不畏權貴，膽識過人，可見老天爺的「福相命」沒有給錯人。那陸夫人沒準兒也聽說了呢！可是有「福相命」的卻是二姐啊，外頭都傳成一個人了。」
鞏氏聽得來氣：「是哪個丫頭又在這兒亂嚼舌根子了？日日的字不好好練，針線上也不肯下功夫，盡聽這些有的沒的，回去寫你的字去！」
沈時瓔沒的挨了頓訓，看看沈時琬，沈時琬板著張臉，跟母親一般刻板嚴肅，她癟癟嘴，只好回去練字。
沈時琬擔着這名聲十幾年，大抵也習慣了，據說是她出生時有位女道人給她相過面，說是十足的「福命」，旺父旺夫，次年沈道乾鄉試果然中了前五，來年會試一舉考中二甲，沈時琬的名聲自此傳開。
來臨江時在船上遇見個和尚，也說她面帶福相，遂在臨江也不少人知曉。
如此一來，外頭人都只知沈時琬，而不知有沈時瑾、沈時瓔。
倒是鞏氏怕她擔不起這樣重的命格，管教更嚴，幾乎足不出戶，外人只道沈家有這個么女兒，十四、五歲年紀，見過的人卻少之又少，是以那日有見過沈時瑾的，都認為就是傳聞中的女孩兒。
鞏氏想了想，倒也沒當一回事，又對沈時琬道：「我聽你父親這幾日說，府學里正鬧得厲害，舉子們都在作詩罵那位王爺，你留心着，莫讓府里的下人們亂說，抓住一個，便狠狠罰了，看哪個還敢碎嘴。」
沈時琬應了，鞏氏看天色不早便打發她回去，沈時琬低聲道：「今兒陸老爺與父親在前廳吃酒，是阮姨娘帶人伺候的，麟哥兒也在，父親怕這會子正看麟哥兒去了，我陪母親再坐坐。」
鞏氏嗤了聲，說：「你父親沒在她那兒，老太太正惱著呢，這些天連麟哥兒哄得都少。剛剛芸香去前院瞧過，你父親讓你祖母叫過去了。」
*********
壽春堂。
沈道乾中午吃了些酒，臉上還有發紅，準備晚些來與老太太說一說沈時瑾的婚事，不料老太太倒先叫人來尋他了。
老太太一向疼沈時瑾，這也是有點兒着急了，他正坐到這兒要說，冷不丁聽老太太道：「你明兒私下與陸家那孩子說，這事也就過去了。我綿綿又不是施恩望報的人，更別提親事不親事了。你先說了，別等過幾日真正媒人上了門，咱們再回絕，那鬧得可不好看。」
沈道乾還沒反應過來，說：「……啊？」
老太太冷聲道：「啊什麼？今兒也算給足臉了，若不是看在陸家那孩子叫你一聲恩師的份兒上，我連陸家人的面都不見。」
沈道乾這才忙站起身：「母親這是？時瑾也到了成婚的年紀，陸瓚兒子是看好的，他日必定高中，又有眼下這事……」
老太太打斷道：「不需說那麼多，我瞧著不合適。」
沈道乾：「兒子看……挺合適的。」
沈老太太氣得拉下臉，「怎麼合適了？陸家老爺並非科舉出身，那官職不過是錢捐的罷了，熬死熬活就能到個七品，你不是最厭拿錢捐官職的么，如今怎倒好了？再者，我聽聞陸瓚是過繼過去的，綿綿這性子受不了夾板氣，我心疼！她嗓子才剛開始治，連點兒起色還沒見着呢，我哪放心將她嫁出去！不必再說了，就照我說的辦。」
「……」
沈道乾蹙著眉，——陸家原本說，後日就要請媒人上門了，他這要怎麼與陸瓚說？
而且，莫欺少年窮，母親怎不懂這個理？
他心裏想了一遭，卻也不敢直接逆了老太太意思。
想來想去，只覺不能這般，唯拖一拖最好，興許過陣子老太太又轉過彎兒來了？而且他忽然想到，倘使兩家真定了親，過六禮、籌辦婚事也得張羅個一年半載，要是瑾姐兒嫁過去，少不得也會擾着陸瓚，明年即要秋闈，這是大事情，萬萬分不得心，之後更有會試，不若他先暗暗告訴陸瓚，等會試之後……
對！沈道乾心中打定了主意，嘴上便應着老太太說：「眼下益王這事還沒完，也顧不上，就依母親所說。」