第三章
柳氏見狀，便將阿竹放開，笑道：「好了，你們姐妹去聚聚罷。」
得了柳氏的話，嚴青菊便拉著阿竹一起去青蘭居。
青蘭居中，老夫人、鍾氏都聚在這裡。老夫人抱著穿著一襲紅色嫁衣的嚴青蘭哭著，鍾氏也眼睛有些紅，女兒就要出嫁了，以後是別人家的了，真是滿心傷感。不過幸好女婿是個靠譜的，性子也敦厚實誠，能包容女兒那種霸道脾氣，只要小兩口過得好，她也放心了。
老夫人抱著孫女正滿心不舍呢，見到阿竹和嚴青菊進來，頓時倒了胃口，再也哭不出來了。自己拭了拭眼淚，讓她們姐妹幾個敘敘，便帶著鍾氏離開了。
老夫人一離開，嚴青蘭明顯地拍著胸口鬆了口氣，看得阿竹兩人忍俊不禁。
「祖母哭得比我娘還凶，真可怕！」嚴青蘭心有餘悸，這姑娘顯然對自己出閣沒有太大的傷感，反而十分期待。當然，該哭的都在昨晚抱著鍾氏哭了，今兒便決定少哭一點。
嚴青菊抿唇笑道：「祖母最疼二姐姐了，二姐姐出閣她自然傷心。」
嚴青蘭笑了笑，拉著兩人坐下，說了會兒話后，指著嚴青菊道：「等我出閣不久，就輪到你了。到時候我也會回來看你出閣，希望鎮國公世子能待你好吧。哎，為什麼這婚事退不了呢？祖父收了鎮國公什麼好處？那個鎮國公世子真是……」她拍著胸口，顯然有些心有餘悸。
嚴青菊低下頭，顯然有些落寞。
阿竹奇道：「怎麼了？」
嚴青蘭看了看，將周圍的丫鬟嬤嬤都揮退，小聲地和阿竹道：「前陣兒我和四妹妹一起去寺里上香，沒想到會碰巧見到鎮國公世子騎馬經過，當時我們掀起帘子看了一眼，他長得真可怕，那張臉就像爬了條血蜈蚣，還會動呢，怪不得會嚇暈女人孩子。還有他長得人高馬大的，估計一隻手指頭就能將四妹妹拎起來了……」
嚴青蘭對嚴青菊將要成為世子妃什麼的，一點也不羨慕，雖然老夫人在她耳邊嘮叨過一陣子，但她根本沒放在心上。沒辦法，見過紀顯的真容后，再加上他的臭名聲，嚴青蘭只剩下同情了。
聽著嚴青蘭對鎮國公世子紀顯的敘述，阿竹初時還聽得有些驚悚，然後便覺得好笑了。這也太誇大成份了，不過看了眼一旁身體有些發抖的嚴青菊，阿竹擔心這姑娘會有心理陰影，決定稍會和她談談心。
三個姑娘才說了會兒話，便有全福太太帶人進來，要給嚴青蘭上妝了，阿竹這兩人只能讓位置。
呆了會兒，阿竹讓人將她特地給嚴青菊帶來的新婚賀禮送上后，便離開了。房裡一片鬧哄哄的，她們留在這兒幫不上忙，反而有些礙手礙腳的。特別是阿竹這王妃的身份，太撐場面了，那些嚴家的姑娘都沒法呆了。
吉時到來后，嚴青蘭終於被送上了花轎。
阿竹站在遠處看了看一襲新郎官衣裳的林煥，是個極有朝氣的憨厚少年，雖然並不算得上是個大帥哥，但也是個五官周正英氣的少年，在眾人的笑鬧聲中，傻笑著迎接他的新娘離開。
直到迎親隊伍離開，阿竹方回頭看向神色怔然的嚴青菊，發現她眼裡流露出的羨慕，笑了笑，拉著她去了靜華齋。
靜華齋是姑娘們讀書的地方，等嚴青菊出閣，這裡便要封存起來，等到下一代的姑娘們成長起來。嚴家下一代已經出生了，嚴長松和阮氏成親幾年，已經育有一兒一女，以阮氏的生育功能，可能會繼續生孩子。
丫鬟上了茶點后，便退到屋外守著。
桌上的小香爐里青煙裊裊，空氣中有暗香浮動，隱隱是蘭花的香氣，十分清雅迷人。
阿竹喝了口茶，看向嚴青菊，發現她似乎變得更沉默了。原本因為庶女的身份就是個沉默的人，而當她和鎮國公世子的婚事定下，她顯得更沉默了，單薄的身子看起來也像個小女孩兒般——當然，比起阿竹來，她還是比較具少女的韻味。
「小菊最近過得怎麼樣？」阿竹問道。
「挺好的，多謝三姐姐關心。」她微笑道。
阿竹伸手在她額頭彈了下，大咧咧地笑道：「難道連我也不能說么？」
嚴青菊沉默了下，方道：「也沒什麼不能說的，我、我見過鎮國公世子了……不是二姐姐說的那次，而是最早的時候，就在五月份那會兒，鎮國公世子被皇上從西北營召回宮時。我……」想到當時那種可怕的煞氣、壓迫，她的身子又抖了下，幾乎有些恐懼。
阿竹發現她剋制不住的恐懼，趕緊將她摟進懷裡，拍拍她的肩膀，讓她冷靜下來。
好半晌，嚴青菊方恢復正常，方道：「他通過我爹，來家裡見過我，問了我幾個問題，便將親事定下了。」說罷，她滿眼落寞，即便知道父親不重視自己，但做出這種事情，仍是讓她有些難受。
阿竹素來知道自己那四叔就和祖父一樣渣，沒想到渣到這程度，收了些好處，迫不及待地將女兒推出去賣了，心裡有幾分惱火，決定下次回來便去和老太君說道說道，讓祖父和四叔將從鎮國公府那兒收到的好處統統拿出來給嚴青菊當嫁妝，一分都不留給他們。
「事已至此，不嫁也得嫁了，我會習慣的。」嚴青菊收拾好了情緒，朝頭朝阿竹軟軟地笑著，笑得阿竹心都軟了。
這妹子乖巧時真是太招人喜歡了。
阿竹握住她的手，慢慢道：「這段日子我讓人打聽過了，紀顯在鎮國公府的處境不好，你嫁過去后，小心一些，別著了道。紀顯應該也明白自己的處境，他需要有個人能在內宅中能幫到他，如果你能做到，與他同一陣線，他必定會高看你，尊重你，等到他真正繼承國公府，你們的日子也不會太差。」
嚴青菊點頭，這些自然也是她考慮過的，只是當初紀顯就那樣闖進來，將她嚇壞了，對他有一種無形的恐懼。
然後阿竹又小聲地將一些她私下打探到的鎮國公府的秘密說與她聽，嚴青菊眼睛都瞪圓了，沒想到阿竹為了自己做到這程度，頓時又有些感動，忙將阿竹說的一一牢記下來。
這也是阿竹這次回來的目的，她嫁進端王府後，不再像當姑娘時束手束腳的。她是王妃，端王府中有很多人手可供她差譴，甚至陸禹還放手將一些端王府在外面的人脈交給她，打聽鎮國公府的事情綽綽有餘。
俗話說，知已知彼，百戰不殆！嚴青菊以後要在鎮國公立足，必須先了解敵人的一切。阿竹不遺餘力地打探，還真是打探了不少東西。有這些情報，以嚴青菊的分析能力及應對能力，還不怕她在鎮國公府的後院立不起來么？
等阿竹說完，已經過了小半個時辰了。
嚴青菊雙眼亮晶晶的，心裡彷彿也有了些底氣，對未來沒那麼彷徨。
阿竹又喝了口茶，然後道：「鎮國公世子能在一無所有爬到這地位，也是個人物，到時候你們成為夫妻，夫妻間的相處之道你也得學著，最好能抓住他的心，讓他憐惜你敬重你。其實以他現在的處境，你嫁過去后，便會成為他最信任的人，這便是個極好的起點了。」
嚴青菊遲疑了下，又點頭，經得阿竹這般分析，心裡終於沒有那般害怕了。
接下來，阿竹又將柳氏以前傳授她的一些夫妻相處之道傳授給她。嚴青菊的生母生下她不久便去逝了，陳氏這嫡母有自己的孩子，對她不冷不熱的，自然不會和她多說什麼，所以阿竹只得多啰嗦一些了。
嚴青菊雙眼亮晶晶地看著阿竹，在阿竹口渴了時，忙給她端茶，等阿竹說完后，忍不住直接投到她懷裡，哽咽地道：「三姐姐，果然你對我最好了，我以後一定會報答你的。」不會讓別人欺負你！
阿竹失笑，點了點她的額頭，說道：「先過好你自己的日子吧。」
經得阿竹開導，嚴青菊臉上多了些笑影，直到時間差不多，阿竹得回王府了，嚴青菊依依不捨地送到二門處。
丹寇陪著她，見自家姑娘臉上有了笑影，心裡也有幾分高興，覺得果然是三姑娘有辦法能開導自家姑娘。
等阿竹離去后，嚴青菊也回了青菊居。
她讓人去磨了墨，在萱紙上揮毫寫下一連串娟秀的字跡，都是阿竹先前同她說的話，幾乎一字不漏地默了下來。她又看了好半天，將之一一勞記在心后，方讓丹寇端來火盆，將那幾張紙都燒了。
丹寇在旁看著，雖然不知道她寫了什麼東西，但也不敢隨意去探看。