9.第九章

?柯祐從懷中摸出錢袋，一臉心疼地塞給柯祺，說：「本以為你在侯府中的日子過得不錯，我能夠把這錢省下來。結果你偏偏想不開要……算了算了，都給你吧。攏共也沒多少，你想怎麼花就怎麼花。」

宋氏手裡的嫁妝不少，但她對子女們管束嚴厲，平日里給的月例零用並不多，柯祐這一袋碎銀子估計是他存了好久才弄出來的。柯祺搖了搖頭，笑著說：「這錢我不能拿……我現在確實也不缺錢。」

「給你，你就接著！」柯祐使勁地把錢袋往柯祺懷裡塞。

柯祺下意識往後退了兩步，小聲地說：「但我真的不缺銀子……你忘了侯府當時給的聘禮了？」

宋氏雖然沒有費心為柯祺準備「嫁妝」，但她確實沒有貪了柯祺的聘禮。於是，柯祺手裡的銀子只怕比柯祐還要多一點。柯祐愣了一下，慢騰騰地把手往回縮：「你若是不要，那我就把錢收回去了？」

柯祺拍了拍柯祐的胳膊，提點他說：「你等會兒回去時，記得給嫡母買些禮物。」

「我娘什麼都不缺！」

「這是你的心意！你給嫡母帶一點禮物，她曉得你心裡看重她，就會很開心了。你也希望嫡母開心吧？」柯祺說。母親是偉大的，母親也是弱小的。母親保護著她的子女，但她本人也需要保護啊。還好現在的婚事都講究媒妁之言父母之命，否則就柯祐這個情商，他絕對找不到女朋友！男朋友也沒有！

柯祐若有所思地點點頭。

「咱們之間這麼多年的情誼了，我也不和你客氣。」柯祺又說，「我如今身在侯府中，出門總是不如你方便。所以，你平時若是有空，就幫我看顧一下我舅舅一家。我叫他們在京郊的落泉村中安置了。」

柯主簿雖然死了，可是宋氏生養的幾個孩子都被她教養得不錯，柯祐的三位嫡親兄長都已有了功名，大哥已娶妻未生子，如今是舉人，二哥、三哥都是秀才。四兄弟裡面，彷彿是柯祐最不成器了。

對於達官顯貴來說，柯家如今的光景自然是叫人瞧不上眼的。

可對於平民百姓來說，一舉人兩秀才的威懾力還是很不錯的。

柯祺因此把劉谷一家託付給了柯祐。也不用柯祐多做什麼，只要他派個小廝隔三差五去劉谷家中轉一圈，周圍人知道劉谷一家和柯府還有聯繫，那些人就不敢小瞧劉谷了，自然欺負不到劉谷頭上。

說起來，柯主簿死的真是時候。

去年秋闈，柯大中了舉人，本是有資格參加今年春闈的，但他能中舉已是勉強，他的先生也覺得他火候不夠，不如多讀些書，避開今年的會試，直接參加三年後的會試。柯主簿死在這個當頭，柯大需要守孝三年，這三年正好用來安心讀書。三年後，他出了孝就能參加考試，竟是半點都沒有耽誤。

柯祐看了劉谷一眼，說：「你放心吧，保准不讓人欺負了他們。」

劉谷聞言又戰戰兢兢地謝過了曾經的主家少爺。

柯祺和柯祐都有孝在身，因此並不能去酒樓吃飯，既然辦好了事，大家就此散了。

柯祐記得柯祺說過的話，轉身回家時，特意繞去金銀鋪子想要給母親買一樣禮物。他精挑細選了好一會兒，終於看上了一隻純銀打造的小王八。他原是想要買金的，可惜他花光了身上所有的錢就只夠買一隻銀的。這王八個頭雖小，卻活靈活現，看著就是一隻正經的好龜，和那些妖艷賤貨不一樣！

宋氏見小兒子小心翼翼捧著一隻王八說要送給自己，不免沉寂良久。這傻兒子到底是誰家的？

「怎麼想到送這個了？」宋氏問。

「千年王八萬年龜，兒子只想母親的年歲長長久久、久久長安。」柯祐嬉皮笑臉地說。

宋氏抽了抽嘴角。她的視線慢慢從小王八身上轉移到了柯祐臉上，說：「你如今也大了……」

柯祐臉色一變，說：「娘！我還小呢！」他真的不願再讀書了。他知道自己實在沒有那個天賦。

宋氏嘆了一口氣，伸出手指在柯祐的額頭上戳了一下，故作失望地說：「我本來想分個鋪子給你，叫你好好歷練一番的，既然你還小……」她算是早就看出來了，指望小兒子去考功名肯定是不成的了。

「娘，我已經長大了！這一刻的我早已經不是上一刻的我了，我長大了啊！」柯祐趕緊把小王八放在了桌子上，認認真真地給宋氏捶起了肩膀，「娘，你覺得力道如何？我捶得比嬤嬤們捶得要好吧？」

宋氏享受著小兒子的殷勤。該死的都死了，該散的都散了，她也用不著再小心翼翼地哭窮了。她當初嫁妝豐厚，自己又擅長經營，手裡的私產其實不少，雖比不上豪門顯貴，但總歸要比尋常的人家富裕一些。可因為柯主簿的一再變心，宋氏在這些年就不得不做出了一副嫁妝即將用盡的窮酸樣子。

柯祺坐上了侯府的馬車。

「你且在城裡繞一繞。」柯祺吩咐車夫說。

說著他又回頭看向林管事，問：「我想在外頭略逛一逛，不會耽誤了回府的時間，可以么？」

林管事自然是什麼都隨著柯祺的。

馬車緩緩走著。柯祺掀起帘子看著窗外的店鋪。路過一家糕點鋪子時，他叫馬車停下了。林管事以為柯祺有什麼想吃的，立刻表示他可以下車幫柯祺把各樣東西買好。柯祺卻搖搖頭，自己下了車。

這點心鋪子算是中高檔的，尋常老百姓們捨不得買，來店裡的大都是達官顯貴家的為主子們採買的丫鬟小廝。柯祺在店中轉了一圈。他並不是特別喜歡吃甜食，但他對甜食的做法卻有幾分了解。見店中的糕點都很新鮮，樣子看上去也都不錯，他就稱了半斤棗泥山藥糕，又稱了半斤的雙色馬蹄糕。

等柯祺提著糕點回到馬車，林管事笑著說起了府中的事，道：「若柯少爺有什麼想吃的，只管吩咐廚房就是了。那群憊懶貨，平日里總想不出什麼新花樣，但手藝還是極好的。當然，外頭的吃食也別有一番風味，三少爺就總是往府里叫外頭的席面。柯少爺只要吩咐小廝一聲，自然會有人幫著跑腿。」

這算是善意的提點了。林管事話中的意思就是讓柯祺記得把他自己當主子，在侯府中不要拘束。

柯祺微笑著，偶爾點頭應和，算是接受了林管事的示好。

待柯祺回到維楨閣，維楨閣內的管事嬤嬤似乎在對謝瑾華彙報事情。柯祺遠遠望去，只覺得謝瑾華和嬤嬤的表情都有些嚴肅。不過，等到柯祺走進時，嬤嬤已經說完了話，對著謝瑾華行禮告辭了。

「發生什麼事情了？」柯祺問。

謝瑾華搖了搖頭：「沒什麼……你辦事可還順利？」

「再沒有比這更順利的了！以前總聽人說過，閻王好過小鬼難纏，尋常人去衙門辦事時，會被小吏們在這裡卡一下，又在那裡卡一下，不塞點銀子給他們就辦不好事。這回有林管事跟著，人人都認得出他是侯府的人，於是我就狐假虎威了。」柯祺故意說得眉飛色舞，瞧著很有幾分「小人得志」的意思。

謝瑾華知道柯祺是在拿外頭的事來哄自己開心，他忍了忍，還是沒能忍著，表情嚴肅地說：「狐假虎威不是這麼用的。如今你是府里的主子，林管事再有臉面，也是府里的下人。你用不著借他的勢。」

「那用在我倆之間總是對的吧？你是虎，我狐假虎威。」柯祺笑嘻嘻地說。

狐假虎威不是什麼好詞，但用在這裡有妻憑夫貴的意思。

這話確實沒說錯。

可這柯祺真是……怎麼能把話說得如此直白？

謝瑾華一時啞然。

「對了，我給你帶了禮物！」柯祺舉起右手，揚了揚手中的糕點。

「禮物？」謝瑾華愣住了。

柯祺把手中的糕點遞給站在不遠處侍立的大丫鬟，笑著說：「是啊，出門一趟當然要給你帶點小禮物了。這是在城東點心鋪子買的糕點，不知道有沒有小廚房裡做的點心好吃。你先嘗嘗看，要是不好吃，那就都給厲陽吧。」厲陽胃口很大，明明侯府也不曾餓著他，他還是每天都處在吃不飽的狀態中。

此時的人一天都只吃兩頓，因晚上睡得早，天黑就上床躺著了，柯祺就習慣了只吃兩頓的日子。不過，在富貴人家中，主子們在中下午時還是要用糕點填補一下。侯府中自然不會斷了點心的供應。

柯祺發現謝瑾華還挺喜歡吃點心的。他送禮當然要投其所好了。

「既是送我的，如何能讓厲陽吃了？」謝瑾華笑道。

「萬一你不喜歡吃呢？不過，我這裡還有一樣東西，你肯定會喜歡。」柯祺信誓旦旦地說。

丫鬟很快把點心重新裝盤送了上來。

謝瑾華捏了一塊棗泥山藥糕放進嘴裡，聞言朝柯祺的兩隻手看去。

柯祺把藏在身後的左手拿了出來，說：「喏，這是毽子。我仔細挑了好久才挑中這一個，你看這上面的公雞毛多鮮亮啊！」大夫們都說謝瑾華應該要適當活動一下了，踢毽子就是一個很健康的運動嘛！

此時還真沒有男孩不能踢毽子的說法。不像後世的小學生，彷彿男生踢毽子就顯得娘氣了。考慮到此時還有男人化妝的雅俗，一些自詡為「美男子」的男人們喜歡往自己的臉上塗□□，給自己化個厚厚的大濃妝。柯祺覺得慘不忍睹，但□□妝卻在文人中大受追捧。因此，踢個毽子確實是沒什麼了。

不得不說，柯祺的眼光確實是不錯的，公雞毛真的很鮮亮，在陽光下都彷彿反著光。

然而，謝瑾華只覺得這漂亮的毽子正在對自己發出嘲諷。

「我已經是個處變不驚的大人了。」謝瑾華喃喃地說。

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謝瑾華在心裡自言自語。

「家裡的孩子玩心太重了，這樣可不好。」

「肯定是因為課業太少了！總之都是閑的！」

「那就給他增加功課吧！」

「對！絕對不能在他面前暴露了自己其實一點都不擅長玩毽子這個事實。」

「……」

「我的意思是，絕對不能讓他玩物喪志！」

全無私心的謝瑾華鄭重地點了點頭。

一切都是為了身為大人的尊嚴，啊不，一起都是為了柯祺的學業！