2.第二章

?申初三刻剛過，道政坊北坊門，街角第一家酒樓「新園春」迎來了新客。這個時辰，正是生意寡淡時，酒博士窩在角落裡打瞌睡，掌柜的在櫃檯后提筆記賬。

「打擾店家。」低沉獨特的嗓音自門口傳來，掌柜抬頭看去，便見一位相貌堂堂的俊雅青年正立於門口，面帶微笑地看著他。

「郎君有何事？」瞧這郎君的模樣似乎不是來吃酒的，掌柜不由眯起眼問道。

「某名沈綏，從洛陽來。」來客溫言道。

掌柜聞言揚眉，呆了半晌才道：

「郎君稍等，小的去喚人來。」

說罷急匆匆進了後堂。

沈綏也不入內，就站在門口等著。不多時，掌柜就出來了，身後跟著一名婢女模樣的姑娘。那姑娘眉眼清秀，圓臉，長得頗為討喜，襦襖長裙，打扮清素，面貌與掌柜的有幾分相似。見到沈綏，她連忙福了一禮，道：

「婢子承喜，見過沈郎。婢子在秦府夫人身邊侍奉。」她看了一眼站在自己身旁唯唯諾諾的掌柜，介紹道，「這是婢子阿父，承蒙郎主與夫人相助，婢子一家才能在長安立足。郎主知道沈郎這幾日會來，特讓婢子等在阿父處。」

她口中「郎主」，便是指秦府主人秦臻，「夫人」指的是秦臻的妻子盧氏，從三品誥命。

「承喜有禮了。」沈綏微笑點頭。

「請沈郎隨婢子來，郎主安排的宅院就在這附近。」

承喜話不多，做事果捷迅速。她快步出了新園春的門，沈綏跟上，一直在外等候的顰娘也跟了上來，西域奴在後牽著三匹馬，馬兒卻不走了。西域奴沉腰用力拉馬韁，馬兒發出呼嚕聲，搖頭晃腦，卻不動蹄。

前方沈綏聽到了後方的動靜，回頭喊了一聲：

「忽陀！」

她這一聲引得前方疾走的承喜止了步子，回身看來。後方的顰娘也住了足，跟著回頭看去。

那西域奴忽陀連忙應聲道：

「大郎稍等，馬兒聞得酒香，走不動道了。」他官話竟說得十分標準，聲音沉柔，分外動聽。

沈綏聽他此言，不由哈哈大笑，扭頭對承喜道：

「承喜家的酒是好酒啊，我家的馬兒好酒，口舌比某還挑剔。」

承喜望著沈綏笑容愣了愣神，只覺那笑顏如寒冬臘月里百花盛開，燦爛絢麗。回過神來，倏然低頭，雙頰泛起紅暈，羞澀道：

「郎君過贊了，家中自釀了些清酒來賣，喚作新園春，若是郎君喜歡，改日讓阿父給您送幾壇。」

原來是用酒名直接給酒樓命名。

此刻忽陀終是馴了馬兒，牽馬趕上。承喜放緩了步子，繼續帶路，沈綏與她並身而行，閑來搭話：

「莫非承喜家從劍南來？」

「郎君說得沒錯，婢子家正是從劍南來。」承喜低頭，面上還有幾分羞澀殘留。

「可是瀘州人？」

「郎君如何知曉？」承喜驚訝問道。

「新園春酒香似是瀘州一帶的濃香酒風，某觀承喜年齡，來長安當不出十年，你阿父官話中還夾著蜀南一帶的口音。若是某沒有記錯，八年前瀘州發過一場大洪水，許是那時遷來的長安。」

「郎君說得一點也沒錯。」承喜雙眼綻光道。

你一言我一語，竟聊了起來。後方顰娘看著，心內暗笑：大郎還是如此，和什麼人都能三言兩語聊起來，洞察萬物、博學善談、開朗豁達，不像那些驕矜的士族子弟，內心沒有太多尊卑貴賤的觀念。

沈綏出身不算低，按照太宗年間撰寫的大唐世家譜錄，實際上屬於吳興沈氏甲姓世家。但她這一脈早已出了吳興沈氏嫡支的五服之外，且早在南梁末年就已經從湖州遷到了當時的建康府生活。南陳滅亡后，建康府沒落，唐以後改名江寧縣併入潤州，沈氏便以潤州郡望延陵為堂號。細說起來，其實和吳興沈氏不是一家。

延陵沈氏這一支人丁單薄，幾乎代代是單傳，家族並不興旺，子弟也大多不甚出色，少有入朝為官的，因此甚至夠不上丁姓世家的門檻。但是吳興沈氏願意承認延陵沈氏是自己的旁支，是因為沈氏自南梁起就代代行商，最初是以織錦起家，之後茶葉、絲綢都有涉及，生意越做越大，商號遍布天下，給吳興帶來了巨大的財富。延陵這一支，是吳興的聚寶盆，怎麼會傻到不去承認？吳興那裡也一直不願延陵獨立分裂出去，因而一直到沈綏這一代，外界都還認為延陵是吳興的旁支。

沈綏便借著這個便宜，參加科舉入了仕，算算如今在官場也混了七八年了，依舊是個從七品的地方小官，大約是沈綏這個人性子比較散漫的緣故。她不喜官場交遊，不愛那些蠅營狗苟的齷齪，手裡的事必然會辦得妥妥噹噹，但其他的，她便撒手不管了。平日里總愛鑽研琢磨些稀奇古怪的事，說起來，也是個性情莫測的人。

沈綏還有個「弟弟」，名叫沈縉。當然，「弟弟」非兒郎，其實是妹妹，沈綏自己也非兒郎，只是迫於無奈，這對姊妹倆必須扮作男兒身。她的這位「弟弟」是白身，無一官半職，幼年時出過意外，以至腰部以下癱瘓，只能常年坐輪椅，且嗓子有傷，大多時候不能言語。但她身殘志堅，天生聰穎，才華橫溢，延陵沈氏龐雜的商事都是她在打理，這幾年來更是蒸蒸日上。家中已經沒有長輩了，沈綏就是一家之主，現在的延陵沈氏，就靠她們姊妹倆互相扶持支撐。

顰娘姓伊，名顰。伊家是沈家的族醫，要說這兩家淵源，就扯得遠了，權且不提。顰娘比沈綏大十歲，今年三十有六，二十年前曾成過婚，但丈夫早逝，無子女，至今孑然一身。自沈綏沈縉姊妹倆七八歲起，就一直守在二人身旁，實際算是二人的半個娘親。及至沈綏入河南府為官，她才終於輕鬆下來，常出門遊方行醫。但終究是放心不下這姊妹倆，這回聽聞沈綏入長安一事，便立刻趕來相會，多半短時間內，不會再外出了。

伊顰在後方回憶往昔，心不在焉地跟著沈綏與承喜一路穿過道政坊西曲頭幾家商鋪，不多時拐進第一彎曲道，向西方行了幾射地，很快停在了一處宅院門口。伊顰回神，扭頭去打量這宅院，並不十分軒敞，最普通的烏頭門。進去后，便是馬槽與門閽室，正大門在里一道，門扉上新刷的漆，黑黢黢的。入了正門是兩進的院子，最普通的布局，建材稀鬆平常，營造結構倒是紮實，院內廣植青竹，這幾日的大雪壓彎了竹枝，顯出幾分清幽易趣來。

「郎主說時間匆促，委屈幾位先在這院子住著。以後再尋雅宅推薦給沈郎。」承喜道。

「秦公客氣了，這院子很好，有勞秦公費心。」沈綏笑道，想起自己數年前進京趕考，那會兒寄宿在道觀之中整整兩年時間，居住條件是根本及不上現在的。她不缺錢，但她從不會亂花錢，家裡的錢都是妹妹辛苦賺來的，還要供奉給吳興那裡許多，其實並不闊綽。今次來長安，不知能留多久，等一切定下再說。

她又想了想，這會兒時辰不早了，再過一刻不到，就是下衙時分，等暮鼓一響，就要宵禁了。秦府也在道政坊內，時辰雖晚，但不影響夜出，她身為晚輩，還是該去秦府拜會秦公比較妥當。而且這案情也比較急，她也想早點了解詳實。

於是便問承喜：

「承喜一會兒是否回秦府？」

承喜點頭，道：「沈郎既然已經來了，承喜當立刻回府稟告。」

「稍等，某寫一封拜帖，麻煩承喜帶去秦府，就說某今晚會登門拜會秦公。」

承喜愣了一下，便立刻福身應是。

沈綏當即回身，忽陀正牽了馬往馬槽去栓，她迎上前去，從自己那匹馬馱著的行囊中，摸出一方長條狀的竹盒。從一頭一按，竹盒另一端便「啪嗒」彈出一節，她順勢抽出，初時看見內里埠黑乎乎一團，當是盛裝有干墨。抽出三分之一后，發現長格竟是筆盒，當中躺著一桿紫毫。她取了水囊，滴了水於墨盒中，又取出紫毫，往那墨盒中蘸了墨汁，忽陀已經十分貼心取了空白書帖遞上。

承喜在一旁看得新奇，這奇妙的筆匣子她從未見過，想來還真是方便得緊。

沈綏左手托貼，右臂懸空揮毫，瞬息寫完拜帖，吹乾墨汁，遞給承喜。承喜跟著主人家學了字，多少也能辨一辨書法高下，只覺那字意態疏狂，筆力雄渾，實在是瀟洒不羈，不由莫名又臉紅了。她連忙將拜帖籠入袖中，向沈綏、伊顰再行一禮，便轉身匆匆離去。

伊顰看得直想笑，摘了帷帽，露出她芙蓉般嬌美的面龐，單從外貌看不過二十齣頭年紀，可謂華顏有駐。她調侃沈綏：

「一見昭郎誤終身，我家昭郎又誤了一位小娘子。」

沈綏：「……」

見她一副無語表情，伊顰更樂了，就是要看沈伯昭吃癟的表情，那斜飛入鬢的俊眉耷拉下來，唇角抿著，委屈又有些著惱的表情，真是甚為可愛，從小到大不知看了多少遍，總也看不膩。

她們家伯昭這性子也是奇了，她不喜交際，但並非不善交際，只是不愛做無用功。真的遇上需要交際的時候，她能做到圓融可親、滴水不漏，只因她非常善於察言觀色，亦是火眼金睛，識人善斷。可她對著親近的人，卻又不會拿出那一套來。因著心中在乎，對親近人大度包容，言語上總顯得有些笨拙，也就愈發可愛起來。

伊顰忍不住抬手揪她臉蛋，親昵寵愛之情溢於言表，沈綏登時臉紅，捂著臉惱道：

「顰娘！我都二十六了！」這當著忽陀的面，她主人的威嚴往哪裡放？

忽陀扭頭，表示自己什麼也沒看見。

「二十六了又如何？你長多大，都是咱們家小赤糸。」伊顰笑道。

沈綏聽伊顰喚她乳名「赤糸」，心頭猛然一酸，眼眶竟是紅了。伊顰瞧她表情，便知道她想起了往事。斂了笑容，口裡微苦，伊顰暗道自己真是哪壺不開提哪壺，便上前擁了她，撫了撫她的後背，不再開口。

沈綏回抱了一下伊顰，表示自己沒事。她低垂著眉眼瞧著伊顰，那璀璨的星眸中暈了層水光，看著溫柔極了。伊顰心尖顫了顫，不由更心疼了。

這孩子，竟是長這麼大了，個子都比她高出大半個頭了。當年剛見到她時，還不過是個剛長到自己腰際的小娃娃。

「收拾東西吧。」沈綏溫聲道。

「噯。」

主僕三人卸了馬上的行裝，入了宅院清掃整理自不提。

用過晚食，酉初，皇城內暮鼓響起，隨即各坊市街鼓齊鳴，浩浩湯湯，彷彿天威滌盪於長安城天際。沈綏沐浴更衣，整飭衣裝，依舊攜了那柄黑布裹著的橫刀，約摸酉正出門，往南曲行去。秦府便坐落在道政坊南曲東面，這會兒，秦公應當下衙回府，用過晚食了。

天已盡黑，雪愈發大了，坊道上靜悄悄難見人影，她一人走在道上，頗有些孤寂清寒之感。好在不多時，見到一處軒敞宅邸，烏頭門上掛著紅燈籠，暈著暖光。內可見秦府門匾，便知到了地方。沈綏正了正衣冠，拂去身上雪花，邁步而入，於門閽處道明來意。不多時，便有管家出來，領她入內。