第四章

連老爺子許是自覺先前待孫子太苛刻，早早就派管事送了一車吃用之物過來。連君軒同史先生告了假，照舊挑了實用之物做節禮，結果出城的路上遇到有人在高聲叫賣，原來是一個西疆商人不知因何折了本錢，正賤賣用物籌措回鄉的盤纏。

那些破爛用物，他倒沒看在眼裏，唯獨兩隻縮在筐子裏、閉着眼睛四處嗅聞的小狗崽子，不知為何讓他想起某人撒嬌時也這般可愛，於是豪爽的扔了二兩銀子，連同筐子一起帶上馬車。

楊家的二進院子裏擺了幾隻大圓帘子，曬著洗乾淨的蒲葦葉子，楊柳兒坐在廊檐下正在歇息，一見連君軒送了節禮來就笑眯了眼睛。每次來，他總會給自己捎帶些小玩意，兩本新遊記或者是一隻陶偶，不貴重卻能輕易惹得她心裏甜蜜泛濫。

楊柳兒迎上前去，笑問：「連大哥，你又送什麼好東西來了？我和阿姊正要包粽子呢。」

連君軒隨手扯了扯自己的長衫，暗地裏抬腳把小筐子往身後踢了踢，這才笑道：「你自己翻揀看看就知道了，都是好東西。」

楊柳兒見他不肯說，笑瞪了他一眼就開了箱子，如同往常一般，箱子裏是布料和綉線，許是天氣漸熱，都是細麻輕紗之類，待翻出底下的各色果脯罐子、上好的火腿臘肉還有西疆的蜜棗，楊柳兒忍不住歡喜的眉開眼笑。

她正愁粽子餡料單薄呢，有了這些東西，湊六種花樣就容易多了。

送禮之人最喜歡的就是禮物對了主人的心思，連君軒蹲在一旁聽到楊柳兒不時歡喜驚呼，心裏比吃了蜜還甜，順口許諾道：「這些東西可夠用？若是不夠，我再去尋些，難得你想要下廚做吃食，記得到時候給我也預備幾個走禮。」

「好啊，看在你貢獻這麼多好東西的情面上，就多分你一份。不過，若是拿出去丟人你可別怪我啊。」說着，楊柳兒忍不住開了一個魚戲蓮葉間的小蓋罐，捏出一顆腌漬得果肉都變成了金黃色的桃脯，塞得小嘴鼓鼓的，甜的眉眼都擠在一處。

連君軒剛要開口逗弄兩句，不想筐子裏的兩隻小狗卻細聲細氣地叫了起來，楊柳兒抱着罐子差點跳起來，驚喜問道：「咦，好像是小狗的聲音？」

連君軒讓開身子，露出兩隻不安分的想要從筐子裏逃出的小黑狗，笑道：「路上給你買了兩隻小狗，也不知道你喜不喜歡？」

不過這話顯然是白問了，方才還寶貝的抱在懷裏的蜜餞罐子立刻被扔到一旁，楊柳兒幾乎是餓虎撲食一般搶到筐子旁邊，抱起兩隻渾身黝黑的小奶狗，左親親右摸摸，那個親熱歡喜的模樣，惹得連君軒立時後悔不迭。他買些什麼不好，偏偏給自己找了兩隻情敵！

楊柳兒不知連君軒打翻了醋罈子，她抱着軟軟的兩個小東西，滿心都琢磨著去哪裏找牛奶或羊奶填飽它們的肚子。

前世她也曾養過一隻黑色的小狗，可惜因為腦炎，陪她不到兩年就死掉了。那是她懂事之後哭得最厲害的一次，後來就再也沒養過了，她如今身邊有家人、有朋友，不再寂寞了，但哪個女孩子對這種可愛的生物有抵抗力啊？

「可憐的小狗，你們是親姊妹嗎？你們娘親哪裏去了，餓不餓？姊姊給你們找吃的去，好不好？」楊柳兒小心翼翼的把兩隻小狗重新放進筐子，又飛跑進屋去尋了一張棉墊子權當它們的被子，末了拎着就要往外走，完全不記得還要包粽子這事。

楊杏兒從灶間出來，正好見到小妹出院子，喊了兩句沒人答應，就問一旁的連君軒，「連大哥，小妹做什麼去了？」

連君軒苦笑，懊惱道：「我尋了兩隻小狗給她玩耍，她這是滿村子給狗找吃的去了。」

楊杏兒一拍額頭，同樣懊惱道：「這可壞事了，她照料自己都不會，別以後把小狗養死了，又要蔫上好幾日。」

連君軒聽得心虛，趕緊指了箱子道：「大妹，這是端午節禮，你趕緊收起來吧。柳兒說要用蜜餞做粽子餡呢，等她回來必定要折騰，我先去田裏尋大叔說說話。」說罷，他就飛快的溜走了，惹得楊杏兒又好氣又好笑，只得認命的繼續忙碌。

午飯時候，楊家人都聚到了一處，可飯菜上桌了也沒見楊柳兒回來。楊山剛要去尋，楊柳兒就笑嘻嘻抱着小狗，牽着一隻奶山羊回來了，這奶山羊就是兩隻小狗以後的「奶娘」了。

楊杏兒開口就要數落小妹，楊山卻是捨不得躲在自己身後的小女兒挨罵，憨笑着同大女兒求情，「左右咱們莊園里不缺青草，養只羊也不費力。等多擼了奶，你們姊妹也煮了喝幾碗，我聽說這東西養人。」

連君軒算是始作俑者，這會可不敢開口，低頭琢磨著菜盤上的青花菜就不肯挪眼睛了。

倒是楊田上午幫着兄長清豬糞，留在這吃飯，聞言也跟着說以後幫忙割草，惹得楊杏兒跺腳，「好啊，你們都是好人，就我是惡毒阿姊。」

眾人都是笑起來，見狀，楊柳兒免不得又要湊到姊姊跟前撒嬌耍賴，若是給她安上一條尾巴，就活脫脫跟兩隻小狗沒有兩樣。

楊杏兒向來拿小妹沒有辦法，最後伸手點了點她的額頭也作罷了。

其實她哪裏是怕辛苦，只是看不過小妹為了兩隻小狗就花費二兩銀子買山羊，若是放在窮苦人家，二兩銀子都足夠一年的油鹽耗費了，不過抬頭看看自家齊整的大院，滿桌的好菜和白面饅頭，她又覺得自己方才太刻薄了。

若是沒有小妹，自家哪有這樣的好日子？再說自己的親事就是再晚，明年也要嫁了，到時候有兩隻小狗作伴，總好過孤零零一個人，這般想着，她又坐不住了，胡亂吃了幾口飯就跑回後院了。

楊柳兒和連君軒見此對視一眼，吃過飯就偷偷跑去探看，結果卻見楊杏兒鋪了很多碎布頭和舊棉花，一邊數落着吃飽喝足趴在炕頭睡懶覺的兩隻小狗，一邊穿針引線在給它們縫被褥。

「你們兩個小沒良心的，以後吃我家、喝我家的，可得記着好好看家護院啊，尤其要護好我小妹，誰敢欺負她，你們就往死里咬。聽懂了嗎？那些羊奶也別白喝，給我長得壯一些……」

窗外，楊柳兒和連君軒牽着手，一邊竊笑，一邊悄悄避到房門前頭挨着頭說話。

「阿姊就是刀子嘴豆腐心，我就說她不會真惱了。」楊柳兒得意的抬着下巴，陽光照着她白皙的小臉上，越發襯得雙眼晶亮如寶石。

連君軒看得心頭歡喜，笑問道：「你給兩隻小狗取名字了嗎？」

「當然取了。一個叫招財，一個叫進寶！」

「噗！咳咳……」聽到這名字，連君軒差點被自己的口水嗆死，他本來還猜最差也要叫虎子豹子一類的，沒想到居然是如此的通俗易懂。

「怎麼，這名字不好聽？」楊柳兒笑咪咪捏著拳頭，滿口小白牙森森發光。

見狀，連君軒果斷地改了立場，贊個不停，「好，寓意深刻又朗朗上口，再沒有比這更好的名字了。」

許是他的聲音有些大，楊杏兒在屋裏聽見，開了窗子問道：「誰在外面？」

楊柳兒立刻伸手捂住連君軒的嘴巴，這要是讓姊姊發現他們兩人湊在一處，免不了又要念叨她幾句。

果然，楊杏兒聽了一會，沒發現什麼動靜就關了窗。

聽見窗子關上的聲音，楊柳兒長舒一口氣，正要放開手，連君軒卻是飛快在她掌心親了一記，令她立刻紅了臉，想要嗔罵幾句又怕姊姊再開窗探看，只得跺跺腳跑走了。

連君軒笑得彎了嘴角，抬頭再望向蔚藍的天空，這天氣真是好啊。

【第二十五章善舉澤鄉親】

有句話說，幾家歡樂幾家愁。對於談情說愛的小兒女來說，晴天是個好預兆，但對種田的農人來說，長久的好天氣就是災難了。

自從開春下了一場小雨之後，大太陽已經曬了一個多月了，柳樹溝周邊的麥田因為缺水，遲遲不能灌漿上粒，家家戶戶都是愁眉不展，別說像楊家一樣包粽子過節，就是吃飯的心思都沒有了。

原本還可以從金河挑水澆地，雖然遠了些，但總比沒指望強上許多，可惜今年金河的水量小，又被上游幾家大戶截去了，這會河床都露石頭了。

有些老太太結伴提了香燭紙錢去廟裏燒香求雨，淘氣娃子們也不敢滿村亂跑亂喊。誰知道什麼時候雷神電母就來了，萬一驚了神靈，一年的收成、家裏所有的指望就全完了。