16.冬
宏章三十六年，冬
這一年的冬天對於很多人而言都感到記憶深刻。冬日，本就是寒冷的季節，更加上這一年春季，灕江中游的龍門至潼關河段洪水漫灘時成災，使得沿岸灘地百多萬畝據淪為汪洋，屍橫遍野，難民劇增，而夏秋季明河地段周邊的幾場乾旱更是加劇了百姓的負擔。
天寒色青蒼，北風叫枯桑。厚冰無裂文，短日有冷光。
隨處可見插桿賣子，易子而食之事。
這般慘狀，卻不見朝廷拿出可行的措施，只因為宏文帝在這一年病重昏迷不醒了，而太子卻還沒有定下，論嫡，有二皇子肖衍，論長，大皇子肖屹，論文武德行，有皇六子肖嶸，其他皇子，除了五皇子與八皇子在早年因事貶為庶人，其餘成年的皇子尚有三人。
鎬京，已是暗潮湧動。
而這個冬日相比往年更加的寒冷，很有成為壓到百姓的最後一根稻草，於是如何解決此事，漸漸的便在有心人的推動下，變成了皇位歸屬的決定因素。
這一年，張牛兒二十歲，及冠。
下得山，進了屋子，便聽見屋內自家師父的聲音。趙衡蒲已是醉的有些熏熏然了，窗外白雪紛紛，只見他一手托著頭，一手高高舉著酒杯，嘴裡喃喃道：」歲暮風動地，夜寒雪連天……嗝~老夫，老夫何處宿……暖帳溫爐前…….」
「兩重褐綺衾！一領花茸氈。粥熟呼不起，日高安穩眠……好眠啊好眠……嗝~」
青姑拿來棉被捂住張戈的身體，又塞了個湯婆子到他懷中，有些無奈道：「你師父又喝醉了。」
「天氣冷，師父越發有了喝酒的道理。」張戈瞭然的笑了笑，眉目清俊絕倫。
「儘是些歪道理，也別理他，真是越老越不把自己的身體當事！」青姑嘟噥一句，拿出飯盒開始擺飯。
「師父，師父！」張戈裹著被子移動到自家師父的炕上，「師父，《明思》我已經通讀了，都快倒背如流了！」「天氣越來越冷了，我什麼時候能不用進山了啊？」
「進山？進……進什麼山？「趙衡蒲有些糊塗道：「師兄，你就別叫我進山了。」
師兄？
「不是師兄，」張戈看著好玩，見青姑似乎沒有注意到，便忍不住逗自家師父，「是徒弟，是你的徒弟要下山！」「唉，你聰明絕頂，英俊的徒弟也是時候下山了。」
「哦？嗯……我的徒弟也是時候下山了……呼嚕……呼嚕……」趙衡蒲順著張戈的話說，說著說著卻打起鼾來，快要睡著了。
青姑走了過來，聽見聲音，白了張戈一眼，「你這孩子！」又推了趙衡蒲一把道：「先生！先生，吃飯了！」
「哦！吃飯了？「趙衡蒲一個激靈，撩開眼皮道：「師兄！吃飯了！」
青姑有些無奈：「先生！」見實在叫不醒他，便出去絞了個熱乎乎的帕子往趙衡蒲臉上一抹。
這下趙衡蒲可算是醒了，「哎喲哎喲，青姑啊，輕點！輕點！」趙衡蒲掙紮起來，拿過青姑扔過來的帕子，自己又揉了把臉。
「嗯？牛兒回來啦……」趙衡蒲有些吃驚道，青姑遞給他筷子，「早就回來了，你啊，真是醉的人事不知了！」
「師父。」張戈行了一個禮，可是被子裹著顯得十分不倫不類。趙衡蒲倒也不在意，擺擺手讓他坐下便問，「《明思》可看透徹了？」
「透徹了，既透且徹。」張戈笑著湊過來。
「又渾說！」趙衡蒲撫了撫鬍子，「山裡的書都看完了吧。」
「您老讓看的都看完了，」張戈無奈，「您不讓看的我也不敢看啊。」
「你小子！這話你師兄說的我還信！我還不知道你！」
「哈哈。」張戈夾了一口菜，「師兄還不知道什麼時候能回來，聽說明州那邊的路被大雪封了。」
「唉，」趙衡蒲看了看窗外的雪，大雪紛紛洋洋，好像停不了似的，「這雪再下下去，山上的路也不好進了，咱們就得下山了。」
「嗯？」張戈一愣，「下山？」
他敏銳的感覺到自家師父說的不是讓他再進深處的山裡那個藏書地，而是現在這個「家」。
「嗯……也是時候走了。」
趙衡蒲有些複雜的目光落到張戈身上。
「我此生最自豪的事情，就是收了你這個徒弟。可你如今容色如此，為師卻不知道讓你進京對你到底是好事還是壞事了，唉。」
「師父……」張戈怔忪，「怎麼突然說到這個。容色，卻也不是我能左右的......」
一過五載，鬼差當年對他的改造早已經完成了。
到底沒有騙他。
美姿儀，面至白，真真一個風骨清舉，標俊清徹的美少年，因著骨骼尚未長好，身材還略有些單薄，頗有些雌雄莫辯的美態。可這幾年進山入山，他的根骨卻也結實，又因著有意鍛煉，肌肉倒是被他練了出來。可外人見了他還是覺得他有些柔弱，叫人覬覦。
而如今，鎬京中，南風尚盛。
趙衡蒲每每想到此事，便憂心不已。
「趁著我還有命在，到了鎬京還能護著你一二，唉，老了，陪你去一次，以後，只怕也沒機會再去了。」
「呵呵。」張戈嘴角抽搐。
五年前他便過了童子試，那時候年歲雖小，卻不算其中佼佼者，尚有比他年歲更小考取者。而張戈前年又過了鄉試，十八歲的舉人，且是解元又生的容貌驚人，一時便在這淳安縣中掀起軒然大波。
二伯這些年時常來探望，而那位二伯母也在他考取舉人後頻頻相邀。稷禾書院也對自家師父發出邀請，而趙衡蒲說帶他入京一事，便是為此。
宏章年的科舉取士與別的朝代不同，要求會試舉人在春闈前，須得準備學院的推舉函，方能考試，殿試則不作要求。
趙衡蒲說的入京，為的便是讓張戈進入帝都的應天書院挂名讀書，得推舉函一張。