131.番外 另一種可能（二）
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「我又沒有說不嫁！」斯佳麗兩條黑眉毛一皺，生氣的樣子活像她爸爸。
想了整整一夜,斯佳麗還是決定暫時保留這個婚約——這畢竟是現在的她唯一親近梅拉妮的辦法呀！
哪怕是在重生的不久之前,斯佳麗都是把那個瘦小的女人當做傻瓜看待。她斯佳麗·奧哈拉對阿什禮的痴心多明顯啊,偏偏是這傻瓜視而不見，還全心全意拿她當好朋友。她幫助她,守護她，給她辯護,把她做的所有事情都從正面理解。可梅拉妮越是這樣,斯佳麗心裏就越是煩躁,就是這麼個女人得到了阿什禮！這叫斯佳麗怎麼甘心！
直到——直到梅拉妮因為小產去世,用微弱的聲音將一切託付給她,斯佳麗才意識過來,這個不起眼的女人到底對她有多重要。她默不作聲,卻忠誠守護在她身邊，給她愛與友誼。/梅拉妮一直是她的盾,她的力量,她的勇氣,失去梅拉妮，她這把寒光閃閃的利劍，也永遠地插入劍鞘中。/
斯佳麗絕不會讓梅拉妮獨自留在戰火紛飛的亞特蘭大。
但是,過去的她能夠常住在亞特蘭大，全都是因為她是查爾斯·漢密爾頓——梅拉妮哥哥的遺孀。去掉這一層婚約,如今和她並沒有太多交集的梅拉妮,也就沒有理由再一次邀請她去亞特蘭大,斯佳麗便沒有理由阻止這件事的發生。所以，斯佳麗最終選擇保留婚約，暫緩婚禮。
至於干涉別人的命運是不是正確，斯佳麗才不會考慮到這些呢。她甚至根本不會有這個概念。說到底，雖然多了十二年的閱歷，她還是那個勇氣十足又不愛動腦筋的姑娘。
「別鬧了，丫頭，你老爸不吃你這一套！」傑拉爾德還強稱著嘴硬不答應，可他最寵愛的大女兒早就曉得他已經心軟啦！
「我們可以先訂婚嘛，爸爸。想一想，我怎麼能這麼倉促地結婚呢！再有兩個星期，查爾斯就要入伍啦。兩個星期，這可來不及準備一場盛大的婚禮，我才不要簡陋地就嫁了呢！」斯佳麗搖著父親的胳膊，「我們完全可以等到戰爭結束，讓他掛着一身的勳章來迎娶我呀。那樣的話多風光！反正，爸不是說幾個月就能打贏么？」提到戰爭，斯佳麗心中猛地一縮。可她又若無其事地說下去，她知道這一招准管用。
傑拉爾德果然猶豫了，他當然想把女兒隆重地嫁出去，也想有個掛着一身軍功章的女婿，但是因為女兒接受求婚，他昨天已經將話題暫時離開了戰爭，興緻勃勃地和約翰·威爾克斯討論起來。兩人的話題甚至已經扯到兩對年輕人一起結婚時的盛況——
「你要不答應，我告訴媽媽你跳柵欄的事兒去。」斯佳麗嘴一撅，作勢要走。
「好吧好吧，你這孩子，就會欺負你的老父親。」傑拉爾德趕快愁眉苦臉地答應下來。
「我和查爾斯，在梅拉妮的婚禮之後一天訂婚。」斯佳麗補充道。
「得啦，我的小姐！」傑拉爾德粗著嗓門，「我這就去同你媽媽說。」
這個粗獷的男人並沒有發現，女兒剛才說的是「梅拉妮的婚禮」，而不是「阿什禮的婚禮」。
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等傑拉爾德去找埃倫說了延遲婚禮的事情，斯佳麗自己反而又開始猶豫了。她記得清清楚楚，查爾斯·漢密爾頓早早就死於戰火。上輩子，他還給她留了幾間價值不菲的鋪子作為遺產呢！只可惜後來在亞特蘭大淪陷時毀掉了。要是她——要是她嫁給她，然後安安心心等他陣亡，接手這些遺產，找個法子在亞特蘭大毀滅前脫手出去，那麼，那麼她一直操心的，保住塔拉的稅金不就有着落了——曾經為了這筆稅金，她差點當了瑞特的情婦！
這個念頭實在太過誘人，不斷在她腦海中盤旋，就像是那條誘惑了夏娃的、甜言蜜語的蛇在蠱惑。但斯佳麗最後還是咬牙放棄了。
上輩子，弗蘭克·甘迺迪死去后她曾向瑞特哭訴，若早知道會害死他，她絕不會嫁給他。當時她的確是真心實意這麼想的。但是，世上最了解她的瑞特冷靜地告訴她，斯佳麗，你會的，即使再來一次你也還會這麼辦。因為你那時候要錢，除了他你找不到別的法子弄到錢。想起他說話時的神情，斯佳麗忍不住打了個寒顫。她真的會為了錢再嫁一次查爾斯，並且冷酷地用手指頭計算着他的死期？
「不，瑞特，我不會。」斯佳麗喃喃道，她握緊了拳頭，「那時候的我以為自己愛着阿什禮，可是又得不到他。所以為了塔拉，我什麼都顧不得了。但現在，最壞的事情遠遠還沒有降臨，我還有千種辦法讓自己不必淪落到那個境地。況且，我現在一心一意等待着的是——哦，感謝上帝！」
感謝上帝，讓她有機會彌補曾經的過錯，讓她能夠以一種不再狼狽的姿態去迎接真心的愛人。感謝上帝，這一次她有充足的時間來準備好一切，不必把自己逼到最絕望的境地，又一次考驗生存的底線。她還能做出許許多多不同的選擇。
哪怕是在上輩子的最後，離亞特蘭大上流社會越來越遠的斯佳麗，心裏卻依舊著成為母親那樣貴婦人的殘念。她的良心還沒死乾淨，儘管現在的她依舊會為放過這一筆財產感到惋惜不已。
「哦，瑞特·巴特勒！這個該死的投機商！為了他我白白放過這麼好的機會！算了算了，我一定能想出其他辦法來弄到錢、保住塔拉的！」
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/因為戰爭的緣故，阿什禮與梅拉妮的婚禮已從秋天移至五月一日。戰爭一旦需要支援，他便可隨營隊離開。
那天晚上，在十二棵橡樹的客廳，千百隻燭光搖曳不定，梅拉妮被熙熙攘攘的賓客推搡著，她的臉上閃耀着幸福的光彩。斯佳麗見證了前世最好也是唯一女性朋友生命中最幸福的時刻。
梅麗身穿雪白的婚紗，依偎在阿什禮的身旁，頸間的紅寶石項鏈襯得她奶油色的皮膚分外瑩潤，沉甸甸的耳環吊著長長的細金鏈，掛在梳得整整齊齊的頭髮邊，在她褐色的眼睛兩旁晃蕩。這雙眼睛猶如冬日林間的兩潭寧靜的湖水，褐色的葉子在湖的波光里倒映出來。/她心形的臉蛋旁堆滿了烏髮，整個人散發着幸福的光芒。
十二棵橡樹的宴會顯得盛大而熱鬧。人人歡聲笑語，從容不迫。這是南方人身上根深蒂固的一種氣質，來自於知曉明天准能享有和今天一樣的幸福安寧的底氣。日子寧靜幽長美好又一成不變，唯有宴會多幾分熱鬧歡愉。斯佳麗充滿懷念地置身於這一切當中，按捺住心中因這些美好終將毀滅而翻湧的痛楚。她警告自己：「今天可是梅麗的好日子！這些東西明天再想！」她穿過人群，來到梅拉妮面前，親吻她的雙頰，發出誠心誠意的祝願：
「你可真美，親愛的，你一定會幸福的。」
瘦小的梅拉妮今晚顯得光彩照人，她咬着斯佳麗的耳朵私語，神情羞澀而喜悅：「我們很快會成為姑嫂，親愛的斯佳麗。你也很美。」
那一天，斯佳麗和她所有的追求者每人都跳了不止一隻舞——勝利者查爾斯出於風度表示了理解。她一面為摯友得到幸福而高興，一面又感到悲哀。因為她知道，這是南方最後的狂歡。在這熱鬧歡快的舞蹈中，她的思緒再次不受控制地脫了韁。
和她共舞的這些小夥子們，布倫特，斯圖爾特，凱德……他們大多死在戰場，少數回來的，也是磨滅了熱情，病病殃殃，無精打采。在戰爭開始之前，所有人都認為，只消一個月南方就能取得勝利。可是，這場戰爭打了整整四年，這場戰爭毀滅了南方的一切。/那種悠閑的、寧靜的生活，從第一聲槍聲響起，就不復存在。/它永遠都不會回來了。
阿什禮一早就明白戰爭的結果，卻還是走上了戰場。就連瑞特，那個被眾人鄙視的投機商也是這樣。斯佳麗模糊地回憶著那一天衝天火光中瑞特冷硬的側臉，以及黑暗中他和她告別時滿不在乎的笑聲，似乎隱隱約約弄懂了一些這個男人。
他對南方聯邦的感情，也像他愛她的方式一樣，古怪而剋制。他嘲笑所有人是傻瓜，大發叛逆言論。可他卻並不像他所以為的、和表現出來的那樣不在乎！他毫不避諱地嘲笑所有人，即使被孤立也無所謂，彷彿這樣就能減輕他身上那股和所有南方人一樣的「堂吉訶德勁兒」（老天！是這詞吧？斯佳麗可弄不明白這些東西呀）。戰爭中他依舊悠閑地穿着時新的衣服，出入酒吧，囤積棉花。他和她說過「……南方聯邦拋棄了我，我則從她的崩潰中撈到了大筆的錢」。但是，在亞特蘭大陷落的那個晚上，他卻和他口中的傻瓜們一樣，從了軍。他偏偏這麼做了。他為什麼要這麼做？