第一百六十九章 阿爾托烏斯（下）
「他們燒毀了朴次茅斯港口附近的小村莊后，又往東邊逃竄了。據偵察兵報告，他們的人數明顯增加了。以及……」
「還有什麼？」
「領地北邊境地出現了另一夥軍隊，似乎也是叛軍。」
第二支叛軍？
莫非是逃跑的那群人叫來的援軍嗎？
托烏斯想起一個月前，有一支與叛軍勾結的蠻族部隊從南方的海岸登陸，佔領索爾茲伯里的事情，雖然據說那些蠻族在兩星期前，被宮廷派出的軍隊徹底剿滅了，但從這件事情可以得知，南方海域有一條可以繞過不列顛海軍，讓蠻族士兵登陸不列顛的線路，叛軍若是他們的合作者，自然也知道那條路。
叛軍這次想必是派出了兩支部隊，一支利用了那條路線，走了海路到朴次茅斯港口與流亡軍匯合，另一隻則是從北方入侵。
從常識來看，如果只是為了救援流亡軍的話，是不可能派出那麼多的兵力的，換句話說……
「看來這次是動真格了。」托烏斯扶著下巴。
「屬下也認為叛軍這次是打算全面入侵漢普了。」布萊德點頭道，「據偵查兵報告，北方襲來的叛軍總數在五千到六千人。加上逃竄的流亡軍，估計超過了七千人。」
「七千么……」
雖然說叛軍的成員大多數是農民或黑街混混，職業的軍人比例少，但人數眾多，合起來也是一股不容小看的力量。
因此托烏斯心存芥蒂。
再加上托烏斯家由於是諸王之一，雖然得到了領地不用賦稅的權力，但同時也必須履行一種特殊的義務。
其名為贈兵。
所謂贈兵是自宮廷成立以來，就立下的一項特殊法律，它要求諸王在享有免除賦稅權力的同時，每隔五年必須訓練不低於五百人的職業軍人，到宮廷去服兵役，否則依然要繳納稅收，對於宮廷來說，這既能限制不用賦稅的諸王的兵力，防止叛亂，也為宮廷省去募兵和練兵這兩步麻步驟，直接得到可用的兵源。
因此，作為百年世家的托烏家所統治的漢普，所有守軍合起來也不過三千五百人出頭，將近這次來襲的叛軍總人數的一半。
「……既然已經有了苗頭，我命令你去通知兵營的帕特里斯將軍和馬杜爾將軍，讓他們各帶兩百名騎兵和八百名步兵組成的聯合軍，駐守北方的邊境，防範叛軍入侵。然後命令你再另外帶領五百騎兵去追那群流亡的叛軍，剿滅他們。」
雖然流亡叛軍兵力少，實力弱小，但若讓他們再隨意地襲擊村莊，想必會引起領地內更多領民的恐慌，所以必須要儘快除掉。
「是。」布萊德應道，碧綠色的眼睛似乎有些困惑，「不過，大人，若是要迎擊北方的叛軍，以剛才的兵力來說，會不會太少了點……」
托烏斯提出的聯合軍加上北方邊境本來就駐守的軍隊，能夠迎擊叛軍的部隊合起來也才不過兩千五百人，而叛軍有七千人，有無後續援軍還未知，因此在布萊德看來，這舉動十分危險。
「照我說的去做。」托烏斯嘆了口氣，「如果我們把所有的兵力都調到前線，那後方怎麼辦？領地里也需要一定的守軍啊。」
「要不……向宮廷求援試試？」布萊德以提議的口吻，小心翼翼地問道。
「不行。」托烏斯毫不猶豫地搖了搖頭。
幾個月前，宮廷議會的事情還在目。
當初提出脫離議會的人可是有托烏斯他自己一份，如今又有什麼臉面向宮廷請求幫助呢？
再加上據派往王都收集情報的線人的消息，說高盧帝國最近受到了羅馬的侵略，近期似乎主動與宮廷上層取得聯繫，要求派遣援軍，雖然還不清楚宮廷會作何答覆，但在這種特殊時期，自己的請求想必不會得到重視。
「宮廷是不會答應的。」托烏斯嘆了口氣。
「那，那麼，找周邊領地……」
「你是認真的？」
「抱歉……」
在如今國內對立嚴重的局勢下，各地領主都是一副自掃門前雪的態度，怎麼可能會借兵給其他領主的領地？對於他們拉說，等叛軍佔領土地再行動，對他們反而更有利，因為在這樣他們就可以憑藉剿滅叛軍的名義，入侵該土地，即便是領主還活著，也可以趁機暗殺掉，謊稱戰死，最後名正言順地掌管對方的領土，宮廷也不會有什麼意見。
當然，也不能說每一個領主都是那麼自私。
比如說，自己的老友愛克托。
愛克托男爵是托烏斯年輕時的友人，懷特島的領主，不過這些年都沒有怎麼聯絡了，托烏斯由於放不下面子去向對方求救。
再加上懷特島的情況，他自己也是知道的，海盜異族遍地，恐怕還真沒辦法借多少兵給自己，所以，托烏斯並沒有打算向任何人求救。
「三天之後，我也啟程去北方的，你到時候陪我走一段吧。」托烏斯嘆道。
「托烏斯陛下難道……您也要上戰場嗎！？」布萊恩有些驚訝，因為自從領主的女兒依緹爾病倒后，托烏斯已經多年不上戰場了，如今卻同意冒著生命危險參加這場戰爭，所以布萊恩對托烏斯的決定，感到困惑與不理解。
「嫌我礙事嗎？」托烏斯苦笑了幾聲，「我雖然老骨頭了，不怎麼能打，但我好歹也是這裡的領主啊。怎麼能就這樣看著你們去賣命，自己安心地在後方待著呢？」
「托烏斯陛下……」布萊德愣了一下，感動地點了點頭，但他隨即面露難色，似乎想到了什麼。
托烏斯見狀，不由得問道：「你還有什麼顧忌的嗎？」
「……不，沒有，只是，想到了一件事情。」布萊德搖了搖頭，說道，「這段日子，屬下曾經聽黑街的人說，叛軍之前為了佔領某片領地，派人偷偷襲擊當地的貴族或富商的府邸，綁架他們的家人做人質，以此來脅迫對方繳械投降，獲得戰爭勝利，陛下你這一走，小姐會不會……」
「你是說，他們可能派人來襲擊領主府嗎？」托烏斯明白了對方想說明的事情。
「對，屬下就是怕有個萬一……可能是屬下想多了吧。見諒。」(未完待續。。)