第019章、排擠
周琳琅不想惹事,周玉珉雖然不是什麼好人,但到底是堂兄妹,有血緣關係在呢,周琳琅不認為他真的能做出喪盡天良的事來。
拿荷包打發了周玉珉,想來能換得一時消停。
轉眼就是五月末,天氣越發的熱,周琳琅除了給周老太太請安,基本都躲在屋子裡。這天侍璧進來回道:「過兩天府里要宴客,這是太太叫人拿來的衣裳和首飾。」
周琳琅看了一眼,問:「可知道是誰要來?」
「是姑太太要進京了,老太太捨不得姑太太,也不叫她去外頭住,只讓大太太把杏簾齋收拾出來,留姑太太一家暫住。明兒的宴會便是給姑太太準備的,怎麼說姑太太離開京城也有些年遭了,許多人都生疏了,尋個由頭聚聚,怕是也有給兩位表少爺說親的意思在裡頭。」
周琳琅嗯了一聲,道:「既是兩位表哥要來,你替我尋兩份不算太寒酸的禮物。」
侍璧咬唇看她一眼,道:「姑娘就不問問別的?」
周琳琅覺得好笑:「還有什麼別的?」
「這衣裳……」侍璧有些委屈:「雖說瞧著和別的姑娘一模一樣,可這顏色,也太老氣了些。」
周琳琅回身哄她:「喲,能讓我們一向穩重大度的侍璧都覺得的委屈的事,肯定是了不得的事,嗯,到底是誰暗中給本姑娘下的絆子?我這就把她揪出來,不暴打一頓我就不姓周。」
侍璧氣笑了,跺腳不依道:「姑娘,奴婢跟您說正經事呢。奴婢知道您對兩位表少爺不在意,可到時有許多夫人小姐呢,姑娘打扮成這樣,還不得淪為全京城的笑柄?」
「那你說怎麼辦?現做肯定來不及。」
侍璧一咬牙:「要不,奴婢去外頭再給姑娘買一身。」
侍玉也插嘴道:「一定要比府里所有姑娘們的都好。」
周琳琅失笑,點點頭道:「嗯,你們一個兩個,打的主意都甚好。」她一伸手,道:「拿來吧。」
「什麼?」
「銀子啊?不管是現做還是現買,沒銀子誰會白給你們?」
侍璧和侍玉的小臉都耷拉了下來,周琳琅壓根就沒多少積蓄,才回周家,更沒人體諒她缺東少西,把這幾年的月例補上,就更別說侍璧和侍玉兩個小丫鬟了。
周琳琅收回手,拍拍她二人的肩,道:「沒底氣就別抱怨,更別想著出什麼風頭,就算是我打扮得再艷驚四座又如何?以我現在的處境,越風光下場就越慘。」
生怕旁人不知道她就是鳴鳳庵里的風流美人是吧?如果有可能,她根本不想出席什麼聚會。她沒本尊那麼恨嫁,何況現在真不是拋頭露面的好時機,怎麼也得流言消散的差不多再謀出路。
當天姑太太一家進了周家。
周大太太陳氏和周三太太馮氏代替周老太太在二門相迎。周氏才下轎,周大太太便搶先上前,拉著周氏的手道:「妹妹,你可算是回來了?」
周氏今年三十多歲,膚色白凈,容貌清秀,雖說一路車船顛簸,一身疲憊,卻仍舊神彩奕奕,與周氏見禮,道過寒溫,就著她的手道:「大嫂沒變。」
「老了,這皺紋都不知道添了幾末,倒是妹妹還和當年小姑娘似的嬌憨可愛。這是你三嫂。」
馮氏忙上前見禮。
周氏殷勤見過,誇了馮氏幾句,三人攜手往老太太的院里走。
周老太太就這麼一個閨女,可惜遠嫁多年不曾歸寧,她雖嘴上不說,可日也盼夜也盼,總算把她盼回來了,一顆心焦灼不堪,就連一向看不順眼的周琳琅都沒能激起她的情緒,她只盯著門口,望眼欲穿。
聽著外頭腳步聲響,丫頭打起珠簾,報說「大太太、三太太、姑太太到了」,周老太太一下子就站起身。
周大姑娘、周二姑娘姐妹忙一左一右的扶了,周老太太三步並做兩步到了門口,與周氏走了個對臉,不等周氏行禮,周老太太甩脫了兩個孫女,一把抱住周氏,泣不成聲的道:「你這狠心的丫頭,還知道回來?我只當到死都看不到你了……」
周氏也哭:「娘,女兒不孝,讓您惦記了。」
母女兩個哭了一時,周大太太忙勸:「妹妹回來是喜事,以後娘倆親香的時候多的是,老太太年紀大了,不好大喜大悲,且妹妹也一路勞頓,還是坐下來歇歇。」
娘倆這才分開,底下丫鬟們捧了熱水、澡豆、脂粉,服侍二人重新凈面梳妝,這才又一一見過諸位侄女。
旁人倒沒什麼,只是到了周琳琅跟前,明顯姑太太周氏神情僵了一下。不用說,她惡名在外,姑太太對她頗為忌憚。
周琳琅只笑笑,並沒湊上去非要巴結,不過應付兩句就罷了。
說了沒兩句話,外頭報兩位表少爺來給老太太見禮,姑太太周氏便有意無意的擋在了周琳琅跟前。
氣得侍玉胸脯一鼓一鼓的:別拿你家兒子當成鳳凰蛋,孰不知我家姑娘一個都不稀罕。
衛英和衛輔算不得絕世美男,不過身材中等,相貌勉強入眼罷了。兩人都文文靜靜,十分規矩,見過周老太太,與各位表姐妹見禮時始終都低頭垂眸,並不曾四下亂看。
周琳琅倒是對他二人印象好了些,不管他二人是否有驚世之才,起碼佔了個「老實」。
兩人十分靦腆,面對著滿屋子的衣香鬢影,舉手投足都帶著拘謹,他二人漸漸被周家諸姐妹打量得如針刺在背,由臉紅到了脖子根。
周老太太誇了兩句便放他二人出去,由周玉珉陪著去外院說話。
當晚府中擺宴為姑太太周氏接風,男女分了兩席,隔著屏風,還叫了兩個歌姬吹拉彈唱,倒是周琳琅自來之後頭一次這麼悠閑。
二姑娘周玲瓏和大姑娘周璇璣咬耳朵,不時的看一眼周琳琅,間或帶著惡意的笑。周琳琅旁若無人的吃菜,偶爾喝一小口果子酒,姑母周氏不需要她陪,下剩的時候她則看向對面。
除了五爺周玉琛,幾乎周家人都在。
倒是七爺周玉瑾抬頭看向她,安撫的朝她笑了笑,似乎看透了她的心思般,朝她搖了搖頭。