183.風瀟雨晦

休息，休息一下～不多時,在後堂候著的陳祥就被帶了上來。

和他一起的,還有一個妙齡女子，那女子雖然特意換了身素色衣服,但身上的那股風塵味卻是掩蓋不掉的。

郭綸問：「你可是祥記綢庄的掌柜陳祥？」

「小……小人正是。」

「九月初五上午你是不是與王山起了口角？」

「只是……爭了幾句。」

「因何？」

「小人借了王山五百兩銀子,王山前來要賬。」

「要賬？」郭綸道：「如此說來,你很有可能因為不想還賬而殺了他。」

陳祥聞言嚇得頓時連連喊冤：「小的可從來沒殺過人！大人明鑒！大人明鑒！」

郭綸問：「九月初五戌時至夜禁前你在哪？」

陳祥不敢隱瞞，只得苦臉尷尬道：「小人在……群芳院。」

郭綸捋了捋鬍子,一本正經地問：「群芳院是何地？」

陳祥身旁的女子突然「咯咯」笑道：「郭大人真會說笑,前幾天您還來過群芳院找冬雪伺候過您吶！」

「什麼冬雪，夏雪的！」郭綸瞧著門口看熱鬧的百姓,一張老臉通紅：「公堂之上豈可胡言亂語,給我掌嘴！」

一個五大三粗的衙役拿著一指厚的短板上來,掄圓了膀子，照著那女子嘴巴就是「啪啪」十下，頓時打得那女子口唇紫腫，皮破血流。

「本官再問你,群芳院是何地？」

陳祥抖道：「是妓院。」

「九月初五你一整晚都在那？」

「是……是。」陳祥頭如搗蒜。

「誰能給你證明啊？」

陳祥指了指她身邊一嘴血疼的快昏過去的女子道：「她能。」

「她是何人？」

「她是群芳院的如雲,我九月初五那夜都在她那兒，還……還有整個群芳院的人都能給小的作證！」

陳祥有不在場證據，郭綸只得將人放了回去,倒霉的是那如雲,一句話沒說對就被打了個滿嘴桃花開。

「這陳掌柜也不是兇手……」郭綸頭疼道：「楊狀師,那誰是兇手啊？」

「大人莫急,」楊清笳微微笑道：凡有所為，必有所跡。」

「何意？」郭綸問。

楊清笳將一旁的矮案上事先準備好的箱子打開，從中取出了一塊土陶碎片和一條白布，布條上還有一大片似墨跡但明顯要比墨跡濃稠的黑色液體。

「這兩種東西是我在走水的主屋地面上發現的。」她將這兩樣東西交給縣丞，縣丞接過遞到了郭綸的面前。

郭綸沒接，讓縣丞將東西放到了桌案上，他皺著眉略帶嫌棄地看著這兩樣東西，問：「這是什麼東西？」

楊清笳道：「布條上的東西叫火油，顧名思義，是特製的可以用來燃火的油，這東西雖然生活中不常用，但卻不是什麼難買的東西，普通的雜貨鋪子便有。至於這塊土陶碎片，大人可以查看一下，那上面有兩個人為鑿出來的小孔。」

郭綸伸脖子看了看，那塊陶片上確實有兩個小孔。

「我在現場找到類似的殘片大大小小十幾塊，拼成后大致是個中號的酒罈大小。」

「這罈子和火油是……？」

楊清笳道：「這罈子裝的是火油，上面的孔洞是為了讓裡面的火油慢慢漏到地上。」

「即便有火油，那也得有人點火啊？要不然這火是如何燒起來的？」郭綸不解。

「並非需要人點火，」楊清笳道：「有時候，火可以自然而發。」

「自然而發？這……怎麼可能？」

「火石粉。」一直未出聲的段惟突然道。

楊清笳並未看他，只道：「百戶大人果然見多識廣，」她從那箱子中拿出一個裝了清水的小瓷碗，瓷碗裡面放了一塊黑色的固體。「這是在主屋發現的，被火油裹住的白磷，也就是百戶大人口中所說的火石粉，這種粉末大多是從山石中提取，它的最大特點，就是可以自燃。起火當晚由於這塊白磷遺撒在角落裡受腳櫃阻擋，並未完全燃燒，從而留下了證據。」

「自燃？」郭綸聞所未聞。

楊清笳道：「我們用的火摺子中便有這種東西，白磷的燃點非常低，即便保存在空氣中亦有可能自己燃燒，兇手就是利用了白磷自燃的原理點燃了火油。」

說著，她將事先準備好的一塊白磷置於陽光下，掏出放大鏡對準，白磷眨眼間便燃了起來，發出一道耀眼的白光，嚇得圍觀眾人一陣唏噓。

郭倫嘖嘖稱奇，隨即又想到：「但是走水的時間是在晚上啊。」

楊清笳點頭道：「不錯，走水是發生在晚上，可是白磷只要達到足夠溫度，即便沒有陽光也可以迅速自燃。走水當日是九月初五，已近寒露，天氣驟然轉涼，加之當日王山剛從溫度尚暖的嶺南走商回來，所以我在主屋飯桌旁邊發現了裝炭火的火盆，觀其位置應該離放置白磷的地方不遠，炭火一烤，局部溫度一定能夠達到白磷的燃點，讓其迅速自燃，從而點燃火油。」

「起火的原因倒是解開了，」然而郭綸又疑道：「可王山一個大活人怎麼可能看著著火一動不動等著被燒死？」

段惟冷聲道：「郭大人真是健忘，剛剛已經言明，王山在起火時便已經死了。」

郭綸一經提醒才把顛三倒四的腦子理出個頭緒，趕緊賠笑道：「是，是，下官事務繁忙，一時糊塗，一時糊塗……」他轉開話頭，問楊清笳：「那這王山是怎麼死的？」

楊清笳道：「我朝律法同樣規定在京現監重囚需經朝審方可行刑！」

「錢濟喪盡天良謀害視其為友之人，令文華殿大學士痛失獨子，使我大明殞損新科會元，扼我大明棟樑之才，寒天下莘莘之心，不判斬立決如何向天下讀書人交代？」