27.第27章 商隊

一個車隊在林間的小道上穿行。現在正值午後，是陽光最**的時候，頭頂的熱意簡直讓人腦袋發暈，所幸這片樹林枝葉茂密，能擋住一部分炙熱的陽光。

車隊停了下來，中間的一輛馬車上下來一個身材微胖穿着和服的中年男人，顯然是這個車隊的領頭。

「大家停下休息，吃點乾糧，一個時辰后再繼續趕路。」

車軲轆吱吜轉動，馬蹄的踢踏聲也停了下來。車隊中跟着行進的人紛紛坐下喘了口氣，小聲低語的交談著。拉車的馬鼻孔里噴出熱氣，尾巴甩來甩去，顯然也被累得不輕。

身材微胖的領頭商人走下馬車來到隊伍後方，臉色笑眯眯的，「兩位忍者大人要不要嘗嘗我們商隊的自製乾糧？這可是用田之國那邊的特產製成的。」

坐在馬車車尾的宇智波裕抬起頭，臉色頗為冷淡，「謝謝，還是不用……」

祈卻帶着甜甜的笑打斷了宇智波裕的話，「真是謝謝大叔了，我還沒吃過田之國的特產呢。」

商人臉上的笑容加深了，胖乎乎的臉上帶着一種天然的親和力，讓人很有好感。他立刻拿來了一袋乾糧，說：「這種乾糧裏面加了一特製的水果乾，味道十分甘甜。雖然是乾糧，卻也不難吃。」

「謝謝大叔。」祈開心地接過了袋子，眼神天真活潑。

宇智波裕看了她一眼，也點頭道謝。

商人笑眯眯的走了。

「遇到這種情況，還是先不要拒絕的好。」祈說，「不要把雙方的關係弄得太僵硬，畢竟我們還要借這個商隊收集情報。」

宇智波裕皺眉，「忍者不應該輕易食用別人贈予的食物。」

這次的誘餌任務宇智波田島派了祈和宇智波裕一起執行。至於宇智波斑並沒有和祈在一塊兒，因為商隊發佈的護送任務並不是時時都有，接取了這次的任務，只有等下一個商隊來臨。

再者宇智波裕今年已經十四歲了，執行任務的經驗豐富，而且性情沉穩，宇智波田島讓祈和他一起去更為放心。

既然執行的是誘餌任務，那麼祈和宇智波裕的主要任務目標就是將敵人引出來然後藉機消滅，但由於不清楚敵人的身份、數量和實力，這次任務可謂危險性十足。宇智波田島特意抽調了一隊擅長潛伏和隱匿的忍者隱藏在商隊四周，以應對突發情況。

「我知道我們應該保持警惕，正因這樣，我才要接過他們的食物。」祈用餘光觀察四周，壓低了聲音。

宇智波一族被劫殺的那批少年死得蹊蹺，不排除是富商和忍者家族勾結以對宇智波一族不利的可能性。所以，這支商隊裏面可能藏有姦細或者敵人。

富商與忍者家族勾結的可能性很小。因為宇智波田島說過背景上的那批少年是在不同的時間、不同的地點、不同的商隊被劫殺的。重點是最後一個——「不同的商隊」。

手中掌握財富的人往往都膽小怕死，商人為了自己的利益和忍者家族勾結的可能性本來就很小，更何況還是數個不同的商隊。況且，不論是千手一族還是宇智波一族都沒有這樣的資本拉攏如此多的商行，除非利用武力進行極端地脅迫。

而事情的發展之所以會有「可能性」，就是因為這件事情有一定的幾率會發生，所以不論在怎樣的情況下都不能放鬆警惕，這些事情的「可能性」無法預料，因此往往會帶來更加嚴重的後果。

一個合格的忍者，不會因為事件發生的可能性小而放鬆警惕。

祈解開了乾糧袋子，從中拿出一塊遞給宇智波裕。

宇智波裕把乾糧放到鼻端嗅了一下，看裏面是否被下了毒。這個動作不會有人懷疑，因為這幾乎是所有忍者的職業病。忍界擅長用毒的家族不在少數，若不小心謹慎隨時都有可能著了對方的道。

毒物一般都伴隨有淡淡的腥味，但並不是所有的毒都有這種味道。但宇智波裕專精的並不是毒物辨識，因此並沒有發現什麼。

祈也輕輕嗅了一下乾糧，但除了穀物和水果乾甜香的味道並沒有什麼異常，她又掰下一小塊兒乾糧在手指間捏碎，查看其中的成分。這並不是件容易的工作，乾糧中的穀物和水果乾基本上都已經被碾碎了，很不好辨認。

祈舔了一下指尖的碎末，用舌頭仔細品了品。大部分的毒都是呈酸性的，吃到嘴裏會產生一種淡淡的酸味，但她並沒有嘗出酸味，也沒有感到服毒時舌頭上常見的麻痹感，這才放下了心。微量的毒素是不會對身體造成什麼影響的，祈正好對草藥的特性有所了解，對於毒物辨識雖說不上精通，可也並不差，所以宇智波裕並沒有制止她看似膽大妄為的行為。

「沒有毒。」她低聲說。

宇智波裕不動聲色的點頭。

他們沒有發現這個商隊的異常，卻不會因此而放鬆警惕。所有忍者性格中的負面因素都帶有驚人的一致性，那就是謹慎敏感而多疑，在比較極端的情況下或者真相沒有徹底浮出水面之前看誰都是假想敵。

這種忍者性格中的負面因素在祈的身上得到了最大化。

不管這個商隊是不是敵人，不管商隊是不是替別的忍者家族背了黑鍋，祈都會用看待敵人的眼光去看待它。

如果不是祈在執行護送任務，如果不是宇智波一族想要引誘出敵人的話，她為了以絕後患防止自己被算計……一定會把這個商隊給幹掉！

哪怕對方可能是無辜的。

一個時辰過去了，休息結束，車隊繼續行進。

祈和宇智波裕緊緊地跟隨在車隊的後邊，時不時四顧左右，目光中帶着警惕。

祈每隔上十分鐘手中就會結一次感知印，來確認是否有敵人接近。按照宇智波田島的說法，他應該抽調了一隊擅長隱匿和潛伏的忍者在四周埋伏。但祈的感知範圍中，除了宇智波裕，身邊卻沒有發現任何一個查克拉氣息。

「用特殊的秘術掩蓋了查克拉嗎？」她放下結印的雙手，心中為那些忍者高超的隱匿技巧感到讚歎。

「裕大哥，你覺得暗殺事件為什麼一直發生在商隊？」祈走在宇智波裕身邊，用近乎耳語的聲音低聲問道，「商隊的路線情報並不宇智波一族據點巡邏的路線情報更好拿到手，但敵人卻偏偏一直挑正在執行護送商隊任務的高層的後代出手。」

「大概是因為商隊除了負責護送的忍者都是普通人，而我們的情報據點卻有不止一個族人駐守。相較之下，前者更容易得手。」宇智波裕平靜地回答。

「是嗎？」祈思索片刻，「我記得那些少年們被殺時商隊的普通人只死了幾個，並沒有太大的傷亡，也許那些商隊的人目擊了對手的體貌特徵呢？就算怕麻煩，保險期間不是應該除掉更好嗎？」

「家族派人詢問過那些出事的商隊……」宇智波裕壓低聲音，「結果發現商隊的普通人全都中了幻術，吐不出一丁點有用的消息。」

忍者對於普通人有着碾壓性的優勢，只要隨便放一個低級的幻術就能輕鬆放倒一大片。

不管敵人是誰，這個周密的、近乎沒有漏洞的暗殺計劃都成功地阻擋了宇智波一族的調查。

如果敵人的目標是儘可能多地殺掉宇智波一族的下一代人才，從而使宇智波一族後繼無人實力倒退……那麼他幾乎已經達到自己的目的了。

宇智波一族的人才損失的確慘重。

「其實我猜測八成是千手一族乾的，他們有實力，也有立場這麼做。」宇智波裕眼中閃過一道冷光，「宇智波一族人才損失嚴重，而千手一族的下一代卻正常地成長，恐怕我們將來被打擊得一蹶不振都有可能。」

「確實有這種可能。」祈語調緩慢。

敵人暗殺的全都是宇智波一族高層的孩子，這樣的孩子一般會比同族普通的同齡人有更高的起點，也更容易取得更高的成就、獲得更強的實力。更何況因為父輩身居高位，孩子耳濡目染眼界和思維都會受之影響比較開闊。若是成長起來，可以說就是宇智波一族將來的中堅力量。等到時機成熟，宇智波斑繼任族長的時候，甚至能將其中一些人培養成自己的班底加以重用。

忍者家族的戰力分為三個部分，第一部分為高端戰力，代表的人物是各族的族長和長老；第二部分為中端戰力，代表的人物是除了族長和長老以外戰鬥力最強的那一批人，也就是家族高層；第三部分為低端戰力，是指那些實力普通、家族地位也比較平常的那部分族人。

戰爭中，這三個級別的戰力每一個都無比重要。容不得有絲毫損失。

祈思考了片刻，決定去主動試探一下這個商隊的領頭查查對方底細。

她走到隊伍中間的那個馬車上，仰頭看着臉頰胖乎乎總是笑眯眯中年商人說：「大叔，這樣趕路無聊死了，我們什麼時候才能到達目的地呢？」

「還早呢，估計還得走五天。」商人笑呵呵地摸了摸下巴上蓄的小短鬍子，「林間的路不好走，速度被拖慢了。忍者大人這是走得心急了？」

「因為走的太慢啦，這麼遠的路程忍者頂多一天就能趕到，帶上一個商隊時間居然要延長這麼久。」祈臉上帶着小孩子應有的心浮氣躁，「我聽哥哥講路上可能會遇到危險，原本還期待會遇上敵人讓我大顯身手呢，結果我們都走了三天了，連個小毛賊都沒見到。」

商人臉色變了變，苦笑道：「對於忍者大人來說打家劫舍的強盜當然不用害怕，畢竟他們對於你們來說只是普通人而已。但我們商行的人也都是普通人啊，真要遇到了賊人恐怕會造成死傷。」

戰國時代，亂的不止是忍者家族，還有普通人的生活受忍者之間爭鬥的影響也十分艱辛。像兩個家族開戰，結果用土遁忍術引起了山體崩裂埋掉整個村莊諸如此類的慘劇時常發生。有平民因戰亂而流離失所，生計所迫轉行當了強盜也是無奈之舉。

「這倒也是，」祈眨了眨眼睛，「可萬一我們沒遇到強盜反而遇到了忍者呢？」

「通常情況下是不會的。」商人說，「我們商行運送的不是糧食也不是武器，如果是糧食，倒可能會引來忍者的覬覦。」

這倒不是誇大其詞，還真有忍者家族專門學強盜做這樣的勾當，在局勢緊張、戰爭物資緊缺的時候人什麼事都能幹得出來。

祈和商人閑扯了半天，話題漸漸從任務過渡到日常，緊接着二人從火之國適宜居住的氣候聊到了隔壁風之國的漫天黃沙鳥不拉屎氣候，從委託別的忍者家族接取任務時對方高高在上的冷漠態度聊到了某個家族專門盛產美人兒……從花之國的秋日祭聊到了茶之國盛產的茶葉是多麼地香氣醇厚、鐵之國的鐵礦打造出的武器是多麼地經久耐用、湯之國的溫泉簡直舒服得能把人給泡軟……

就這樣東拉西扯，祈沒有旁敲側擊到什麼值得懷疑的地方，反而增長了不少見識。

祈是個很好的聽眾，每當商人講到精彩的地方，她就會很配合的發出「好厲害！」「原來是這樣！」「然後呢然後呢？」之類的感嘆和疑問。

這讓商人感到很有成就感。

以至於他們兩個聊到最後，話題已經變成了：「沒想到竟然遇到了和忍者大人您這樣志趣相投的人，下一次在雇傭忍者進行護送時我一定還選宇智波一族。」

祈心裏清楚，商人這樣說不過是逢場作戲，這是個很會做人的人，懂得怎樣說話怎樣做事會讓人產生好感以謀取最大的利益。

但兩人一個願打一個願挨，一個老奸巨猾一個別有用心，相處易外的愉快。

宇智波裕在後面聽着，心裏產生了一種迷惑的情緒。

他們原本的目的是什麼來着？啊，想起來了。原本的目的是試探商隊是否和忍者家族有勾結，可話題到底是怎麼發展到現在這個階段的？

但時常有商隊雇傭宇智波一族的忍者是個好事，畢竟可以增加酬勞多賺點傭金……