5.第五章

蕭槿知道她身邊站着的人是衛啟沨，她根本不敢看他的神情，深吸一口氣，低着頭從地上爬了起來。

她起身抬頭時正撞上衛啟沨投來的目光，愣了愣。

衛啟沨最愛乾淨了，瞧着她眼下這樣灰頭土臉的樣子，心裏大約嫌棄得不行。

蕭槿覺得扭頭就走更丟人，便叉手朝衛啟沨行了一禮。她等了片刻不見衛啟沨還禮，正欲轉身離去時，衛庄走上前來，當着衛啟沨的面，幫她拍了拍後背和衣袖上沾著的草屑，又順手摘下她腦袋上的一根草，低頭輕聲問：「摔疼了沒？」

蕭槿搖頭：「沒有，下面有草皮墊著。」

衛庄笑着拍了怕她的腦袋：「下回當心點。」

蕭槿覺得衛庄那動作像極了拍狗頭。

衛啟沨立在兩人面前，只是看着，並不開言。

蕭枎緊隨而至，先是婷婷裊裊地跟衛啟沨行禮道了萬福，跟着看了蕭槿一眼，沖衛啟沨愧怍笑道：「慚愧慚愧，舍妹年幼不省事，衝撞之處，衛公子切莫見怪。」說話間又暗暗乜斜蕭槿。

這堂妹想來跟蕭榆一樣，也是來偷看衛公子的。真夠丟人現眼的，偷看就偷看吧，還一頭滾到人家跟前去了。

蕭枎嘴上說着讓衛啟沨不要見怪，但心裏卻不這樣想。像衛啟沨這樣的貴介公子，瞧見這樣失禮的行徑，必定是會不豫的。

蕭枎抱着幸災樂禍的心等著看衛啟沨的反應。

衛啟沨只朝蕭枎微一頷首，淡淡道了句「無妨」，旋即看向蕭槿：「姑娘適才可是被什麼嚇著了？」

蕭槿點頭：「一條毛蟲。」

衛啟沨盯着她看了一瞬，微微笑道：「下回小心些。」說話間瞥了衛庄一眼，跟他打恭寒暄幾句，領着自己的書童丹青走了。

蕭枎怔怔地望着他的背影，很有些不可思議。

衛公子好像根本不介意啊。

鑽在雪洞裏觀察了半晌的蕭榆此刻跑過來，抬手一指蕭枎：「你不是說我俗說我鄙薄只會以貌取人么？那你為什麼也來偷看衛公子？」

蕭枎被戳中心事，沉了臉：「我只是恰巧路過而已。」

蕭榆「嘁」了聲，撇嘴道：「我才不信呢。」說話間又問蕭槿是不是真的不疼。她方才見蕭槿滾出去也是嚇了一跳，後來見蕭槿似乎無事，也不好意思衝出來。

衛庄卻是忽而低頭看向蕭槿：「你是來偷覷那位二公子的？」

蕭槿一愣，趕忙否認：「沒有沒有，我是陪着六姐來的。」她來偷看衛啟沨作甚，她又不是不知道衛啟沨長什麼樣子。

衛啟沨走出去一段路后隱約聽到身後似乎有人提到了他，回頭望了一眼。

正和衛庄的目光對上。

丹青見自家公子神色怪異，低聲道：「少爺可是覺著有何不妥？」

衛啟沨見衛庄收回了目光，也慢慢轉頭，淡淡道：「無事。」

衛庄臨走前又拍了拍蕭槿的腦袋，提醒她今日不要忘了去找他。以衛庄的身高，拍蕭槿腦袋倒是順手得很。

蕭枎見蕭槿如今似乎和衛庄熟絡起來，心裏暗嘲蕭槿沒眼光。原本她和蕭榆這種俗人走得近也就罷了，如今居然又添了一個衛庄。

蕭槿與蕭榆手拉手往回走時，聽蕭榆說起蕭枎自稱是衛啟沨表妹的事，忍不住撲哧一聲笑了出來。

「衛啟沨什麼時候有這麼個表妹的，我怎麼不知道？」蕭槿忍俊不住，「那我們豈非都是衛啟沨的表妹？」

「你怎麼直呼他名諱啊，這麼好看的人，怎麼能……」蕭榆說話間見蕭槿一副渾不在意的模樣，詫異道，「我怎麼覺得你有點奇怪，難道你見過比他更好看的人么？」

蕭槿想說當然見過，如果你見了衛啟沨的四弟衛啟濯，一定驚為天人。只是衛啟濯即便是後來踏上權力的巔峰也沒娶媳婦，蕭槿曾一度懷疑她這小叔子是個彎的。

「不過話說回來，蕭枎說自己是衛啟沨的表妹……」

「是衛二公子！」

「好吧……衛二公子的表妹，是怎麼回事？」

「她說她聽母親說的，哎呀，可能是什麼拐了百八十里地的關係吧，」蕭榆撇嘴，「不過我覺得她可能是在胡說。雖然我也挺想當衛二公子表妹的。」

蕭槿咧咧嘴。

蕭枎自覺容貌不俗，一心想嫁豪門世家，這回大概是打起了衛啟沨的主意。

不過她一定不知道，衛啟沨心裏只有他的好表妹溫錦。並且，衛啟沨最反感別人跟他亂攀親，蕭枎要是不識趣，衛啟沨會不會給她個沒臉，那大約就要看他的心情了。

用罷午飯，蕭槿睡了兩刻鐘中覺，又上了一個時辰的課，做完了昨日並今日積攢的綉活，等想起還要去衛庄那裏報到時，天已暝色。

她一拍腦門，揣了紙筆就直奔西跨院。

進了院門，她向天福詢問衛庄何在，天福指了指書房：「少爺一早就進去了，一直在裏頭待着。」

蕭槿望了望門窗緊閉的書房，心道庄表哥這是閉關練功呢？

她別了天福，徑自走到書房門前，發現沒有燈光透出來，以為是燈光太暗，並沒多想，舉手叩門：「表哥，是我。」

裏頭傳來衛庄低沉的嗓音：「進來。」

蕭槿試着推了推，發現門沒閂上，一推就開。

門打開的瞬間，蕭槿愣了一下。

書房裏頭黑咕隆咚的，居然沒點燈，什麼都看不清。

蕭槿呆了須臾，對着面前的黑暗驚疑不定地喚道：「表哥？」

「我在裏面。」

「你怎麼不點燈？」

「你摸黑進來吧，燈油不多了。」

蕭槿嘴角一抽，這也太摳了……

她勉強適應了一下書房內的黑暗，一面腹誹衛庄小氣，一面往裏走，一不留神撞上了一堵柔軟的牆，尚未回神時就覺一隻手扶住了她的肩。

「小心。」衛庄低低出聲，手在她肩頭略一停留，回身點了燈。

蕭槿這才反應過來她方才大約是撞到了衛庄的懷裏，一時面頰泛紅，忍不住又在心裏嘀咕，衛庄簡直摳得沒救了，天都黑了還不點燈。

「我等你等得都睡著了，」衛庄在書案后坐下，「還以為你要失約了。」

蕭槿訝異道：「怎麼會睡着，表哥你不是離府試沒幾天了么？不應該抓緊時間溫書么？」

「溫不溫都一樣。」

蕭槿心裏暗嘆，好像是這樣，以她庄表哥的水平來看，臨時抱佛腳也是沒用。隨即她又想起白日間在雪洞裏偶然偷聽到的他與蕭枎的對話，又恍然道：「表哥，你是不是受了情傷才無心溫書的？」

衛庄一頓，轉頭看蕭槿：「你不要誤會，我不喜歡你三姐，你三姐今日是胡說的。」

蕭槿藉著那盞只點了一莖燈草的油燈發出的微弱亮光打量衛庄幾眼，見他似乎確實沒什麼異樣，倒是信了他的話。

蕭枎虛榮愛胡扯這一點蕭槿是知道的，今日那話說是瞎編出來的也不奇怪。

「你今日為何跟着六表妹去偷看那國公府二少？」

蕭槿見他又提起這樁事，奇怪道：「我不是說了嘛，我是陪着她去的，我對什麼衛二公子沒興趣的。」

衛庄凝視她俄頃，倏然微笑道：「我去參考府試那天，你來送我好不好？」

蕭槿一怔：「為什麼？」

「我覺得你是我的福星，多虧了你提前教天福急救的法子我才倖免於難，若是你此番來送我，我必能考個甲等回來。」

一府之府試共錄五十人，分甲、乙二等，前十名為甲等。

蕭槿心道不管甲等乙等，表哥你能等上就很好了。

她見衛庄一再勸她來送他，推脫不過，只好道：「那好，我那日早起一會兒。」

衛庄淺淺一笑。

蕭槿望着晻昧燈光里的少年，心中漸生疑竇。

她總覺得衛庄自打被撈上來以後，整個人都變得不同了。尤其是身上那股落落從容的氣度，談笑間自然流露，宛若天成。

這是一種很奇怪的感覺。

蕭槿暗暗搖頭，覺得大約是她想多了。

由於蕭槿今日來得太晚，衛庄沒拘着她留夠一個時辰，到了飯點兒便讓她回了。蕭槿總覺得她庄表哥後來心情很好的樣子。

翌日從家塾里出來后，衛庄徑直轉去了四房的院子。

他本是來找蕭定的，但蕭定恰巧出去會友了，四夫人馮氏應接了他。

衛庄並不打算繞彎子，張口就跟馮氏說起了蕭枎欠他銀子的事。馮氏起先不信，後頭聽他說的一條是一條的，漸漸心驚，一時懵在當場。

馮氏將蕭枎叫來盤問，蕭枎見衛庄竟然真的跑來她娘面前追債，臉色一白，心慌不已。但她仍舊覺得衛庄手裏沒有證據，死不認賬，直道衛庄是無中生有。

衛庄冷笑道：「三姑娘認不認我不在意，我只管要錢。我這幾日要忙着府試互結、具結諸事，暫且沒有餘暇。待到我考完府試，我要見着我那三百兩銀子。若是四夫人與四老爺打算包庇三姑娘的話，那我只好將此事捅到姨父那裏了。」

他臨走前見蕭枎一臉不服，冷冷淡淡道：「三姑娘不要以為沒有借據就能一了百了，我想證明，隨時都能拿出證據。」言訖，拂袖而去。

馮氏一把揪住蕭枎，切齒道：「你真的拿了他三百兩？！」

蕭枎被母親再三逼問，無奈之下只好承認。馮氏氣得使勁推她一把，怒道：「你個不省心的東西！你知道個輕重么？」

蕭枎被她搡得狠狠跌了一跤，委屈哭道：「我就想用好點的東西，我手裏的那點錢又不夠……我又不像八妹，想買什麼都有三伯母貼補……」她口中的「八妹」指的是蕭槿。

馮氏聽她說起這個就來氣，當下怒道：「你是抱怨我沒法讓你過好日子是么？！」

馮氏出身不如季氏，家中也不如季氏娘家資財豐厚，妯娌之間難免攀比，馮氏本就覺得這是她心裏一根刺了，如今被女兒揭出來，心頭火立時噌噌往上竄。

「此事你自己去跟你父親說去，」馮氏冷笑，「這窟窿我可不給你填！」

蕭枎慌忙從地上爬起來，拽住馮氏的袖子哭道：「母親不幫我，我可怎麼好？那衛庄翻臉不認人，萬一真是捅到伯父那裏……」

馮氏一把揮開她，罵了句「記吃不記打的東西」，憤憤而去。

蕭枎跌坐在椅子裏，自家又抽抽噎噎哭了半晌，才慢慢止了。

她忽然想起了昨日瞧見的衛家二公子。

衛家堆金積玉，富貴潑天，衛啟沨身邊一個書童穿的衣衫都是潞綢的料子，如果她能嫁給衛啟沨，那豈不是此生榮華享受不盡？

何況衛啟沨生得真是神仙也似的人物。

蕭枎微抿唇角。衛啟沨在蕭家住的這段時日裏，她一定要抓緊機會。

衛庄赴考那日，蕭槿起了個大早。

因為卯時一刻就要準備入場了，所以衛庄必須及早動身。蕭槿穿戴盥洗完畢后，也顧不上吃東西，匆匆趕去了西跨院。

衛庄已經收拾停當，正立在院門口與宋氏和衛晏話別。

府試分帖經、雜文、策論三場考試，前兩場各考一天，第三場考兩天，一共四天，所以衛庄要在號里待上四天。過夜用的棉被與筆墨、特用紙張都由考場提供，連三餐都是免費的，參考的士子只攜帶考引入場即可。

宋氏見兒子面上並無半分焦躁緊張之色，覺得兒子大約是打算破罐子破摔去號里睡上四天，嘆了一回氣，猶豫着道：「哥兒好賴寫幾個字兒……萬一，萬一就過了呢？」

衛晏小臉上也寫滿擔憂：「哥，你……你是想開了還是……」他說着話見兄長以目光詢問，又覺得這個時候不能給他施壓，當下又忙道，「沒什麼……哥你儘力就好。」

衛晏餘光里瞥見蕭嶸往這邊走來，知他是來找晦氣的，端起臉看向他：「你來做甚？」

蕭嶸笑道：「自然是來送送表哥的啊。」

「我哥不需要你送，你走！」

蕭嶸不以為意，徑自上前道：「晏哥兒這是什麼話，我也是好心來着。」他嘴上這樣說着，斜眼看向衛庄。

去家塾不必這麼早的，但他今日特地提前起了，為的就是來西跨院這邊看個熱鬧。

府試與縣試一樣，需要參考士子保結——其一便是取具同考者五人，寫具互結保單，作弊者五人連坐；其二是請本縣兩名廩生具保，保證參考士子不假名、不匿喪、不替身、不冒籍，且身家清白。

衛庄的廢物之名傳揚頗遠，這回府試光是找人保結就費了一番工夫，因為沒什麼人肯為他擔保。將來萬一衛庄為了過考而耍手段被抓到，為他保結的人就要受牽累。

蕭嶸聽說這件事後笑了好半晌，心裏嘖嘖不已，衛庄這種人真是不適合走科舉，倒不如早早回家種地算了。

不過他滿以為衛庄今早會惶惶焦躁的，結果眼下觀察半晌，卻見他沒事人一樣跟宋氏和衛晏道別，仿似他不是去赴考，而是去春遊一樣。

蕭嶸很是失望。不過他跟着又想，衛庄大約是為了不讓他看笑話才故作鎮定的，他可是聽說衛庄前些日子光是聽見「府試」倆字就害怕。

蕭嶸思及此，忍不住笑了出來，拍拍衛庄的肩，道：「好生考，表哥歸來之日，我親去迎接。待到發案之日，我去為表哥看榜。」說罷，哈哈一笑，轉身走了。

衛晏氣忿忿地瞪了蕭嶸一眼，轉頭看向兄長：「哥哥不要理會旁人，不論怎樣，儘力就成。」

衛庄頓了頓，垂眸看向面前的胞弟，須臾，伸手摸摸他的腦袋，淺笑頷首。

蕭槿看了半晌，走上前時，衛庄讓宋氏跟衛晏不必送了，只讓蕭槿與天福跟隨他出門。

走到大門口時，衛庄見蕭槿困得眼睛都睜不開，低頭問：「今早是匆忙起的？」

蕭槿掩口打了個哈欠：「嗯。」

「用早飯了沒？」

蕭槿搖頭。

她一路犯着迷糊跟着衛庄往前走，走着走着忽見衛庄停了下來，險些讓她一頭撞他身上。她正想問他是不是要上馬車了，就瞧見面前伸過來一個紙包。

「吃吧，熱乎的。」

蕭槿錯愕抬頭，愣愣地接過衛庄手裏的那個紙包，打開一看，發現是兩塊鬆軟的黃米面棗糕。

蕭槿瞬間嚇醒了。

她扣扣索索的庄表哥居然給她買了兩塊棗糕！

簡直難以置信！

蕭槿遙想當年那個兔耳朵，再看看眼前的棗糕，一時大為感動，但跟着又想到了什麼，一臉擔憂地仰頭道：「表哥，你是不是在賄賂我？雖然我爹是主持府試的，但如果你想舞弊的話，似乎也不容易……而且萬一被人告了，可怎麼好？」

府試由本府知府主持。

衛庄一頓，跟着又十分順手地拍了拍她的腦袋：「這不過是對你來相送的犒勞而已。」

兩人正說着話，就聽一道興奮的少年聲音傳來：「啾啾你怎麼來了？」