第五十九節 骷髏旗飄揚（一）

由於船隻都與碼頭一起化作了焦灼的廢墟，要想回到西大陸，琉星和露娜只得再想別的辦法。雖然不熟悉惡魔島的地形，但這裡是島的最南端，沿著海岸線向北走想來總會遇到新的港口。於是，他們馬上動身。

當走出大約十公里后，他們終於看到了破壞的分界線。在那道清晰的界線一側，一概是面目全非的焦土；而另一側，卻連一株最稚嫩的小草也沒遭到任何破壞，保持著原來的樣子。這對比鮮明的景象十分神奇，在讓人不禁對艷的破壞力心存敬畏之餘，也不禁為其非凡的控制力讚歎。要知道，把力量限制在一定範圍內，可比無休止地破壞更難。

呈現在二人眼前的，是一片暗紅色的森林。這裡生長著種種西大陸聞所未聞的奇怪植物，它們有的是天然生長在這裡的，也有的是魔族從深不見底的深淵魔域中採集種子，刻意移栽的。與西大陸的植物相比，它們都有一個共同的特點，那就是不僅耐熱，而且主要靠從土壤中吸取熱能來生長。

在三千年前的「銀河星爆」中從原來的西大陸分裂出去的惡魔島，雖然其名為島，但實際面積頗廣，儼然是塊小型大陸。儘管它地處北方，但由於島上火山活動頻繁，晝夜不斷釋放出大量熱能，氣候便好似熱帶一樣，終年如夏。好在魔族在古時就發明了從熔岩抽取能量的魔導裝置，因而火山一直處於受控狀態，不用擔心火山爆髮帶來滅頂之災。而魔族更利用這取之不盡、用之不竭的地熱能源來為自己創造賴以生存的食物。

與人類農夫種植農作物相似，長久以來，魔族也培育出自己的糧食和蔬菜，在地下挖掘的洞窟型田地上種植。別看這些作物長得奇形怪狀，但味道並不差，只比人類餐桌上的糧食和蔬菜多帶了少許辛辣，不過或許更符合某些無辣不歡的人士的偏愛。它們除可供直接食用外，也可採摘來飼養同樣產自深淵魔域的植食性低等魔獸和巨型昆蟲。肉味鮮美、營養豐富的它們，就相當於魔族的牲畜了，只是外表比人類飼養的家畜恐怖多了。

從這些表象說來，魔族的文明程度應該比以狩獵、游牧、劫掠為生的獸人強得多了，甚至與許多土地貧瘠的人類國度相比，都堪稱衣食無憂。但惡魔島從來都沒成為過樂土。

這是因為，魔族骨子裡的侵略天性是無法改變的，安樂的生活絲毫不會影響他們擴張之心。對更安樂生活的貪婪渴望還會激發他們的戰鬥意志。

魔族的社會是個典型的金字塔結構，高等魔族指揮低等魔族、低等魔族役使魔獸，而以上任意一級，都可以奴役被俘獲或掠奪來的外族。魔族的繁榮，正是建立於對奴隸的剝削和壓迫基礎上的。他們的衣食無憂從來都只限於自己族人，而奴隸只有在饑寒交迫中苟且偷生。魔族根本不從事生產勞動，被視為低級下賤的勞動全由奴隸在皮鞭的督促下完成。

與獸人相比，魔族同樣瘋狂、殘暴、好戰，只是在如何榨乾奴隸血汗上更高明罷了。被運送到惡魔島的奴隸，同樣會在無休止的勞動中逐步走向死亡。

好在琉星和露娜此時完全不用聯想到這麼多深層次的問題，對於他們而言，這沒有追兵的「逃亡之旅」其實與修學旅行也差不了太多。有暗月迷宮的收穫作保障，即便沒有補給，他們的叢林生活也過得頗為滋潤，而且露娜找到的「冒險家之果」還能免除風餐露宿之苦。

「冒險家之果」是古代一位愛好旅遊探險的鍊金術士製作的神奇寶物，外表是顆紅水晶製成的草莓，雕刻得惟妙惟肖；一旦將它埋入土壤，澆上些水，再念幾遍「草莓開門」的咒語，它就會迅速成長為一座魔法小屋。屋子可以將錐形的下半部埋入土中，也可以利用藤蔓懸挂在樹枝、山崖間，還可以藉助葉子漂浮在水面，可以說幾乎適用於各種地形。它的內部是魔法空間，比外表看上去的要寬敞，分為兩個獨立的小房間。房間都經過了精心裝修，露娜得到它后，又重新添置了傢具，所以住在裡面比住中低檔次的旅館還要奢侈，只是上次人多住不下才沒派上用場，現在兩人用正合適。

就這樣，優哉游哉地在森林裡穿行了兩天後，琉星和露娜終於看到了城市的影子。人類很少能到魔族的城市中遊歷，除非是被抓去當奴隸，因而西大陸上對此一向缺乏記載，也讓二人為有幸擁有如此新奇的經歷而感到尤為興奮。

與想象中的陰森可怖的地下城不同，這座構築在地面上的城市顯現出如同巍峨要塞般的雄姿，慰為壯觀。它以一座最粗大的圓柱型碉堡為中心，周圍均勻地設置了八座規模稍小的圓柱型碉堡，再以架設在空中的多道橋型走廊連接起來，其餘建築全被覆蓋在這八角形區域範圍內，構成完美的防禦體系。靠海的一側，延伸出一座港口，又設立了一座同樣的碉堡，除有軍事價值外，平時也兼做指引航向的燈塔。他們還不知道，這裡就是魔族的第一大貿易港——托萊斯利。

觀察了一陣，琉星不得不讚歎，這種攻防一體的城市設計的確是天才的構想，尤其對於魔族這種擁有飛行和遠程攻擊兵種、善於役使奴隸的種族來說，更有莫大意義。與其說這是城市，倒不如說是巨大的監獄。八角形範圍內，被劃分出一個個小區域，被分開的奴隸日夜處於嚴密監控範圍內，很難串聯起來統一行動；就算一旦有什麼異動，也立即會遭到從上到下的立體式打擊，要想逃出升天，比什麼都難。而高聳入雲的圓柱型碉堡，同時也像人類的箭塔一樣，將縱火兵、魔法師的攻擊範圍擴大；還為有翅膀的兵種提供了多出口的起降平台。敵人若是想踏入城市外圍擴大化的八角形區域，勢必要付出慘痛代價。

現在，托萊斯利全城一派戒備森嚴的景象，遠遠就能看到有深淵騎士巡邏，空中不時還有子惡魔盤旋，一觸即發的緊張氣氛甚至可以用鼻子嗅出來。

原來，自從發現無憂宮方向的異象后，魔族各支勢力就都紛紛行動起來了，琉星和露娜前一天還遇到了好幾撥匆匆趕往那裡的部隊。這其中自然多是忠於魔皇的部隊，但也有不少是哈格尼特親王派去的人。由於真正實施弒君任務的幾撥人馬全滅，遠在魔都的親王殿下也不能確定魔皇生死，因而沒敢立刻豎起反旗，本來已經籌備好的新皇登基儀式也被無限期推遲。

而就在沒有得到確切結論之前，駐紮在地方上的軍隊都接到了來自魔都得魔法傳訊，讓他們竭力制止謠言擴散、維持秩序。不過，那巨大的閃光有成千上萬的人親眼目睹，官方越是遮遮掩掩，越是遭到民眾懷疑，因而從帕爾馬帝國登陸、刺客發動自殺式襲擊，到魔皇修鍊魔功**、新型武器試驗失敗，不同版本的謠言也是滿天飛，怎麼禁也禁不住。一時間，民間的抵抗勢力也在蠢蠢欲動，為了以防萬一，各地方長官都向轄區，尤其是奴隸營中增派了人手，這才造成如今彷彿進入戰備狀態的景象。

琉星這孩子的最大缺點就是缺乏自主的冒險精神，也就是說，如果沒有旁人推動，他是不會主動去做危險的事的。當然，這也看作是是優點，比如現在，既然知道城裡到處都有魔族士兵在巡邏，哪怕身上的服飾一看就是魔族貴族少爺和小姐，他也不會為了欣賞一下異國風俗而冒冒失失地闖進去。如果換作康特那種什麼不怕的狠角色，或是法爾那樣唯恐天下不亂的惹事精，肯定少不了要吵嚷著到那邊一游。

露娜也同意琉星多一事不如少一事的意見，於是兩人耐心等到天黑，然後藉助夜幕的掩護，溜進了港口。這時候，如若動用魔法反而會引起對魔法元素流動異常敏感的魔族的警覺，學校里傳授的隱秘行動技能便發揮了作用。這本是盜賊的必修課，但對於冒險而言同樣非常有用，因而除了那些一心一意想在王都謀個職位過安穩日子，或是恪守「光明正大」的騎士信條的人外，受到了大部分學生歡迎。當然，這也符合各大學院培養全方位人才的目標。