第三十五節 紛亂的序曲（中）

此時，萊因學院，女生宿舍樓內。

露娜正坐在化妝鏡前，小心翼翼地用一種盛在精巧的多棱水晶瓶中的藥水來為自己嬌嫩的面部皮膚做保養。這種散發著淡雅芳香的玫瑰色液體，是她剛和教授魔藥學的希爾德小姐一起研究出的新護膚配方，裡面用到了多種昂貴材料，所以一製成就迫不及待地回來試驗效果。

她將瓶口微微傾斜，倒出幾滴藥水，然後以精神力托住，移到臉旁，將它完全打散成霧狀，再均勻地敷在臉上。這是只有中級以上治療師才有可能掌握、同時要輔以一定精神力才能施展的非常高明的敷藥方法，手法極為柔和，卻可使藥液深深滲入肌膚，得到更好吸收，如今被她用在保養肌膚上，不知該說大材小用，還是另闢蹊徑。學院里明令禁止攜帶僕人住宿舍，這讓很多貴族少爺小姐們覺得很不方便，不過露娜並不在其中之列，她總能把自己所學靈活用到生活中，所以反而覺得比在家裡更自由。

除了揮之不去的持久香氣，藥水還帶來了冰涼滋潤的感覺，彷彿有人用光滑的玉石為她按摩每寸肌膚，然後又用采自大雪山的清泉洗滌去毛孔深處的污垢一樣，這讓露娜覺得十分享受。「在希爾德小姐的配方中加入千年雪蓮和冷月香看來沒加錯，下次用量還可以再多些。」她閉上眼睛，沉浸在這美妙感覺中，全然不顧來自東方的千年雪蓮要1000金幣一支，而冷月香更是區區一克就價值一兩黃金。好在經過暗月迷宮的冒險，就算不從老克萊因伯爵那裡繼承任何財產，她也已經是身價數百萬甚至更多的闊小姐了，把錢花在女孩子最關心的容顏滋養上，一點也不心疼。

突然，毫無徵兆的，她一直戴在右腕的七之鐲綻放出了奪目的光華，來自不同顏色的七顆寶石的光，將整個房間都映得五彩斑斕。露娜驚訝地看著自從離開蒼穹聖域后就一直沉寂的七之鐲：「是沉睡的巴哈姆特要蘇醒了？還是它要預示什麼？」正在疑惑，她的心口感到一陣刺痛，彷彿有荊棘刺入她的胸藤一般，雖然那感覺轉瞬即逝，但她還是覺得有什麼不祥的事發生了。

她拉開窗帘，登時覺得窗外的景色有什麼不太對勁，不用多看，很快就發現了問題——這座城市中的最大神跡，已經失去了昔日的榮光。作為命運三女神的候補聖女，她比其他任何人都更清楚這意味著什麼——上一代聖女已經不在人間了。

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「參見皇儲殿下！」見到帶著兇惡的劍齒虎鐵面具、身著戎裝的人走來，高大威猛的虎人衛兵全都屈膝行禮。從鏤雕在他們所穿的華麗性大於實用性的儀式鎧甲上的皇家徽章，可以判斷出他們非同一般的身份——獸皇最信任的皇家衛隊。

皇儲辛·地獄咆哮把手一揮，道：「你們辛苦了，全都退下吧！我要獨自探望父皇。」

「是！」沒人敢違抗這位皇儲的命令。雖然王公貴族們私下風傳，這位絲毫沒有遺傳猛虎的威嚴，反而長得更像虎紋貓一樣「溫柔可愛」的皇儲，是獸皇某次酒後亂性，和一位千嬌百媚、美艷絕倫的貓女藝伎所生，可皇家卻從未承認過。而且唯一敢於以次挑釁的人，比辛皇儲小半歲的異母弟弟傑利特王子，也因為一句「你長得好像女人」，而被辛在一次宴會上當著眾人之面活生生挖去了雙眼，咬掉了鼻子。而那時，辛年僅十一歲，但身材瘦小的他，卻讓比他高大一倍的弟弟永遠嘗到了苦頭。

在獸人看來，弱肉強食是天底下最基本的生存法則，一個孩子敢於犯下如此血腥的罪行，反而證明他的勇氣可嘉，將來會是英雄。於是，獸皇一句「這孩子有成為暴君的潛質」，就決定了他的皇儲身份。此後，再也沒人敢取消他的容貌。十年前，辛離開皇宮，說是要學到一身本領再回來，此後杳無音訊。就在人們漸漸將他淡忘，年老體衰的老獸皇甚至考慮另立新的皇位繼承人時，辛回來了。原本熟悉他的人都發現，他完全變了。帶著不知道從哪裡弄來的、凶神惡煞一樣的鐵面具的他，不再像少年時代那樣弱不禁風，而且多了種讓人不由自主畏縮的陰冷霸氣。

「暴君歸來了！跟他一起回來的，竟然是個身邊總圍一大群半獸人美少女的人類。」這個消息很快傳遍了獸人帝國的皇都，獠牙之城。粗俗的獸人貴族們私下都拿這個奇怪的組合開著種種不堪入耳的玩笑，卻並不知道，那個總是眯著眼睛，把「蘿莉有三好：清音、柔體、易推倒」掛在嘴邊，保持著純真無害笑容的年輕人，並不是憑著花言巧語愚弄辛皇儲的卑鄙參謀，更不是什麼一起勇攀斷背山的BL夥伴，而是在人類陣營惡名昭著的傢伙——禁忌鍊金術士，迪歐·麥克斯維爾。堪稱天才的迪歐在十八歲時就取得了國家鍊金術士稱號，研究方向卻是傳統鍊金術的禁忌——人造生物和生體改造。為了滿足自己喜歡貓耳蘿莉的奇特嗜好，他不僅將自己暗戀的女生用人工手段改造成了半獸人，還劫持了不少良家少女加以改造，事情被曝光后遭到社會輿論的強烈譴責，不僅被取消國家鍊金術士稱號，甚至還被多個國家當作重犯通緝，被迫開始了顛沛流離的流亡生涯。在一次與地精的作戰中偶遇遊歷各地的辛后，他決定投奔獸人，併發誓對曾經羞辱自己的人施以瘋狂報復。「我助你登上皇位，你幫我復仇。」這就是兩人之間的約定。

辛回國后，很快，有資格與他競爭皇位的最強大對手，辛的另一個異母弟弟，塔克王子就跌入皇宮後花園的水池中溺水身亡了。雖然皇家給外界的解釋是王子酒醉失足，但人們不相信那個出身軍校、有著優秀軍人風範的虎人竟然不會游泳，而給王子驗屍的巫醫也對出現在屍體頸部的一個奇怪傷口諱莫如深。而沒隔幾天，支持默多王子的財政大臣一家就遭到不明身份的暴徒血洗，全家含僕人和奴隸在內318口無一生還，而默多王子本人也在街頭遇襲，馬車被一個突然衝出的樣貌醜陋的生物炸成了碎片，甚至無從找出一段完整的肢體。權貴們震驚了，他們這才意真正認識到辛的決意，他會毫不留情地把阻礙他登上皇位的一切都徹底掃平。於是，一些人選擇了放棄和沉默，另一些趨炎附勢的人則卑躬屈膝地改投辛的旗下，以一副奴顏來舔那位未來君主的腳面；至於那些本就處於弱勢的王子，更是門庭冷落，成了全國最不招人待見的傢伙。

「剩下的，就只等那個還在苟延殘喘的老東西咽氣了。」某人如是說。

「父皇，兒臣來探望您了！」辛推開雕有百獸王之印的沉重大門，走進了老獸皇的房間，然後轉身將門關好。守在門外的迪歐笑了笑，從懷中取出一個捲軸，啟動了上面的音罩咒語。

「是……誰……來了……辛、辛嗎？」病入膏肓的老獸皇努力睜開雙眼，卻只看到一片迷糊的影子。

「是的，父皇。」辛平靜地答道。在搖曳的燭光下，那張金屬臉卻顯得格外猙獰。

「我快不中用了嗎？連自己的兒子都看不清楚了……」老獸皇苦笑著，用最後一點力氣支撐著坐起。他曾經多麼英明神武、多麼不可一世啊，可如今，昔日輝煌只不過是過眼雲煙，曾經憑藉霸道、狠辣擊敗獅族首領萊爾曼的虎族英雄，也只是個隨時可能一命嗚呼的老頭子罷了。他老了，時代也變了，按照獸人信奉的自然法則，新一代的王者將取而代之，而過氣的老王只能遭到唾棄。雖然一直知道這個時刻最終會到來，可他此前並沒有想到，站在他面前的，會是辛這個血統不純的兒子，而不是其他的猛虎之子。望著鐵面具后唯一露出的眼睛，老獸皇突然感到一陣由衷的恐懼。

辛取出一個捲軸展開，直截了當地問道：「這幅畫您應該還記得吧？」

捲軸上是一副用魔法顏料繪成的畫，畫的內容是一個美艷絕倫的貓族美女。

見到這幅畫，老獸皇全明白了，混濁的眼睛中閃過一絲悔恨。冤孽啊冤孽，二十多年前犯下的罪行，最終還是要報應到自己身上。不過，他很快又恢復了自信，作為虎族的首領、獸人的皇者，就算面對死亡的威脅，他也要維持最後的威嚴。