4.第 4 章
八八條件反射地鑽回狗洞，奈何剛才出來時太過興奮，把好不容易憋回去的氣兒又給散出來，只進去了顆腦袋就被卡住。
她這隻鹹魚。
八八隻好放棄掙扎，退出來抹了把並不存在的眼淚：「二位小爺饒命，小的當真啥也沒看見，你們，你們繼續，可好？」
見那兩人沒有作答，八八趁機逃跑。
閉上眼使出全身的力氣，八八感到自己奔跑的速度已達到飛奔的境界，忍不住為自己鼓掌。
遺憾的是，當她睜開眼睛時，發現自己還在原地，並被人舉了起來……
「你，你你，你們到底是什麼人？我與你二人無冤無仇，怎地都陰魂不散呀？」八八絕望至極。
賊人用懷疑的目光打量手中「獵物」片刻，將她往邊上的草堆一扔，拍拍手，扭頭問身邊的美男鬼：「侯爺，怎麼這丫頭連您都不認識？」
侯、爺？
「哈哈哈哈！」八八突然毫無形象地大笑出聲，打量著美得嚇人的少年，就這美得冒泡的小模樣，也敢出來裝她們家侯爺？
「你在笑什麼？」
飄忽的聲音在頭頂響起，八八不敢造次，輕咳一聲清了清嗓子，伸出一根手指戳了戳自己的臉，嗯，有感覺，他竟是人類。
加之多了個賊人在，也覺得面前的美鬼沒剛才那麼嚇人了，仔細一打量，發覺他還是有點兒人味兒的，有呼吸，有影子，而且，他身上還有淡淡的香。
「我笑，侯爺怎會找賊人偷自家的東西。」八八心直口快，又問：「你到底是誰？」此人為何美得驚心動魄，又讓她有似曾相識之感。
「我叫阿玖。」他答，似是期待著她的反應。
一旁的「賊人」嘴角抽了抽，「侯爺，您怎地還報了小名來？」
八八眼睛亮了亮，全然忘了自己的處境，歡喜道：「阿九？巧了，我叫八八呢！」
他側目看她一眼，美眸之中似有些許失望，「不認生的丫頭。」
「此番再一看，公子生得竟是如此的面善，就像前世就見過那般。」
「哦？」他露出欣慰之色。
八八咧嘴笑，掰手算了算：「我是八，你是九，咱兩前世可能是一家的，不過，我可是比你大哦。」
「賊人」忍不住插嘴：「九減八等一，分明侯……他比你大！」
八八認真又極理所當然道：「八後頭是九，八先被娘親生出來的，後頭生的才是九，我大！」
「賊人」一臉愁容，似乎也開啟了「是先有雞還是先有蛋」的糾結論，一時間竟無言以對。
八八期待地望著那美少年，水汪汪的大眼睛彷彿蕩漾著「既然都是一家的，不如就放過我吧」一行字。
遺憾的是，對方並沒有注意到她巴巴的眼神光，當她面兒就和賊人拉起家常來了。
「時候不早，事情辦完早些回去，免得王爺擔心。」
「您請放心。」
賊人似乎很聽美少年的話，臨走前又看了看八八，滿臉的疑惑。
八八已經看出了些眉目。
那賊人一副書生打扮，言談舉止怪裡怪氣，但武功了得，他能對這美男鬼言聽計從，可見這廝是個人物，不容小覷，不可調戲。
「我看你言談和其他下人不同，讀過書？」他忽然開口。
他看上去極為年輕，個頭卻足足高了她好些距離，與他說話，她必須仰起頭來。
聽他發問，八八驕傲無比：「我五歲半起便開始讀書！」
「如此甚好。」他低頭將她一番審視，又問：「現在家住何處？」
「我，沒有家。」八八低頭對手指。
「五歲半起便可讀書習字，竟是流民？」語氣聽上去像是在心疼她的處境。
八八雙手負在身後，原地蹦兩下：「嘿嘿，讀到六歲就不讀了。」
「六歲，你還記得六歲時的事？」
八八沉思片刻：「依稀記得那年，我險些喪命，多的就不記得啦。」
他若有所思，示意她說下去。
「我的第二個養父是個書生，九歲那年我被他送給劉員外當他家的童養媳，從那以後就再沒讀過，十歲開始當廚娘，學了不少手藝，直到今年初混進侯府，才有空拿起書本，嘿嘿。」
「第二個養父？你有很多養父？」
他終於不加掩飾心疼之色，八八看在眼裡，心底莫名。
「聽街坊鄰居的大娘說，還不止，好些個都是養了我幾天嫌我太能吃，就給扔了，他在我記憶中是第二個，嘿嘿。」八八從來不覺自己童年凄慘。
他定定看了她好一會兒，忽生一笑，八八愣了神。
這當真是天底下最好看的笑容。
不過，還是好嚇人。
他半握著拳頭放在嘴邊咳嗽一聲，不知何時，他身後突然躲出個人來，替他披上了風衣。
「主子，夜深露重，該回啦。」
八八被這突然出現的黑衣人嚇得差點跳起來，這幫人，怎地都這樣神出鬼沒的！
好生氣哦！
美男鬼轉身走出幾步，回頭對還處於受驚過度動也不動的八八說：「往後若要看書，拿這個到書院去取便是。」說完遞給她一個木刻牌子。
八八遲疑片刻方接過牌子，湊近一看，上頭刻著東林書院的名字。這間書院她垂涎已久。它可是遠近聞名之地，世人都知道那裡有個藏書閣，且常有文人名師出入辯學，而且並非所有人都能出入，更別提從那裡借書出來。
他竟有東林書院的信物！
他到底是什麼人！？
他……
他怎麼不見了……
八八緊緊拽著刻有「東林書院」四個字的牌子，今夜發生的一切像個夢，而這塊散著奇香的牌子又那樣真實，讓她有些恍惚。
記憶中，好像接觸過那種香味。
這世上，真有前世今生一說么？
「有賊啊！鬧賊啦！快來人啊！」
院內殺豬一般的叫喊聲驚醒了八八。瞅了瞅小狗洞，最終也沒有勇氣再鑽一次。摸了摸不存在的腰身，深吸口氣，踩著小碎步跑到後門，趁亂溜了進去。
「鬧賊，鬧什麼賊呀？」八八故作驚訝地問高呼不止的小廝。
小廝一臉的驚魂未定，見八八穿著廚娘的衣裳，這才壓低聲音說：「鬧賊啦！二夫人的玉壺，還有侯爺那隻荷葉雞都被偷啦！」
「侯爺的東西都敢偷？那還得了！」八八心虛，便跟著憤怒地附和，然後呆住，拉著小廝：「等……等，你說，侯爺的啥？」
「你不知道呀？那可是今晚的主菜，清蒸荷葉雞，深得侯爺喜愛……」
小廝說什麼八八已經聽不進去，滿腦子都是那句「清蒸荷葉雞深得侯爺喜愛。」
「太好啦！」八八開心得恨不得在地上打個滾。
小廝愣愣地看著洛八八的背影，一時間忘了繼續呼喊。
過了好一會兒：「好什麼好，有病吧！」
「師父！」八八回到灶房，看到滿天星就衝過去大喊一聲：「師父！請受徒兒一拜！」
滿天星欣然接受了八八的拜師茶，連飲三杯，拍了拍圓滾滾的肚皮：「好好好，好徒弟，以後師父罩著你，上哪兒都少不得你那份好處！」
「謝過師父！」
「不過嘛，當務之急還是先說件重要的事情。」滿天星叫住八八，然後吩咐眾后廚人：「集合開會！」
「嗯！」
會議的主題是，關於今晚那隻被偷的荷葉雞。
同一時間，侯府不遠處的客棧內，兩個黑衣勁裝男子坐在桌前，正對一坨不知名物體出神。
男子把包裹不明物的布包打開，裡頭是吃剩下的半隻雞，周圍還有包裹雞肉的荷葉，由於出爐時間較長，荷葉已經變得枯黃。
年齡稍大的男子狐疑道：「白遇玖說好吃的，就是這隻雞？」
「正是！小人當時就站在他身後，聽得清清楚楚！」
「他怎麼說的，你一字不漏的說給我聽！」
年齡稍小的黑衣人回憶著自己所見所聞，撕了塊雞肉放進嘴裡，然後閉目細細品嘗，接著露出笑容：「嗯，味道好極。」模仿完之後迅速吞掉雞肉，恭恭敬敬地道：「大人，就是這樣！」
「味道好嗎？」年齡稍大的男子問完，也撕下一塊雞肉放進嘴裡，嘗了一下就吐掉：「呸！」根本沒鹽。
「小人嘗著也沒放鹽，可白遇玖說它好吃。」
年齡稍大的男子面色陰冷：「看樣子，白遇玖身體里的毒並沒有治好，對外聲稱身體無恙，只不過是為掩人耳目，味覺不愈，他的身體根本就不可能無恙！」又問：「知不知道這隻雞是誰做的？」
「回大人，據說是個叫滿天星的廚子做的，不過小人已經探過虛實，這雞其實是一個小廚娘做的！」
「小廚娘？」年齡稍大的男子吃驚，「這兩年，白遇玖食之無味時心性大躁，每日三餐必發一場大火，也因此加重了他的病情。」臉上隨即浮現一抹狠色：「竟然有人能做出讓他下咽的食物！」看了看手下：「你是習醫之人，應當深知萬病之源在於病患的心性，其次便是飲食，心情平和，飲食舒暢利於治療，我說的沒錯吧？」
「確實如此，大人博學！」
「既然如此，這個小廚娘就必須除掉！否則，有朝一日白遇玖身體康復，對王爺來說，可就是最大的威脅！」
「大人的意思是……將那小廚娘擄走？」
「蠢貨！」年齡稍大的男子瞪手下一眼，「你是個大夫，可以治病，也可以不動聲色地殺人，不是么？」
手下瑟瑟發抖：「可是大人……小人潛伏多年，還從未殺過人吶！」
「好好辦事，王爺那裡，我自會給你美言幾句，你要是敢違抗我的命令，當心你家中的妻兒，會身子不適。」
「大……大人之命小人莫敢不從！這便回去毒死那小廚娘。」