1.第1章

厲蘭妡趴在草叢裏有半個時辰了，盛夏的陽光毫無顧忌地打在她身上，帶來一陣灼熱的刺痛。

然而她沒有動。就連有小蟲順着衣裳的縫隙爬到她肌膚上，她也一動不動。

這種處境終究是難熬的，她忍不住開口：「你說陛下今兒會來御花園散步，怎麼這會兒還不見人影？」

她身旁坐着一個七八歲的男孩子，一隻手懶洋洋地撐在地上，兩條腿隨意地交疊著。他倒不覺得熱，反而像在曬太陽，但見他微眯着眼道：「莫着急，再等等。」

「你該不會在騙我吧？」厲蘭妡起了疑心。

「不會。」男孩的回答簡短而有力。孩童在這個年紀本就是最招人疼愛的，更何況他天生姿容不俗，對着他那張有紅有白的小臉，任何人都不覺得他會說謊話。

只有厲蘭妡最清楚，在這副天使皮相下隱藏着的是怎樣一個小惡魔。

可是她也拿這孩子沒辦法，只好暫時閉上嘴。

被烈日晒枯了的草頂端尖尖，在她未完全覆蓋住的腳踝上輕輕戳著，像有人撓痒痒，難以忍住，她不禁翻了個身。這麼一仰面，她立刻見到一張凶神惡煞的臉孔，高高地矗在草地上，整一尊活轉來的夜叉像。

厲蘭妡一骨碌爬起來，忙不迭地叩首：「秋姑姑！」

秋姑姑用不着太多表情，她臉上過度發達的橫肉足夠將人嚇個半死。但聽她冷冷道：「你在這裏做什麼？」

「我……我有一條手絹被風吹到這裏了，所以過來找一找……」厲蘭妡急中生智。

「哦？找到了嗎？」秋姑姑顯然不信。

「找……找……」厲蘭妡悄悄用眼色尋求援助，男孩適時地將一條手絹扔在地上。厲蘭妡忙不迭地過去撿起，欣然道：「找到了。」

秋姑姑從鼻子裏哼了一聲，「自己分內的事不做好，凈顧這些有的沒的，還不快跟我回去！」走出半步，她又道：「今兒罰你不準吃飯！」

「是。」厲蘭妡俯首帖耳地跟在她身後。不能吃飯倒沒什麼大不了，就當減肥好了，可是這回的計劃……厲蘭妡看向身旁，男孩攤起兩隻手，表示自己愛莫能助，他臉上那副模樣別提有多幸災樂禍了。

厲蘭妡恨不得給他一拳，哪怕被人說成虐童也罷。可惜這小傢伙不是個實在的東西，別人瞧不見他，她可不想被當成瘋子。

男孩卻當了真，看到她的手悄悄伸出來，自己先慌了，於是化作一團氣，一溜煙跑開。

厲蘭妡無奈地回眸，像是要將御花園的景色盡收眼底，以後再也見不到了。她的瞳孔猛地抽緊，只見掩映的花樹間，一叢綠影里現出一角明黃。

那是屬於皇帝的顏色。

多麼可惜，就差一點點而已，要是秋姑姑晚來一會兒，她說不定已經成功了。這老巫婆，早不來晚不來，偏偏在她離終點只差一步的時候過來。

這是無數種失敗中最慘烈的一種。

厲蘭妡狠狠地盯着前方寬闊的背影，假如目光可以化作刀子，秋姑姑現在已經被她凌遲碎割了。

秋姑姑像是感應到後方強烈的殺氣，猛地回頭，厲蘭妡卻已經乖順地垂眸，將眼裏的不滿悄然掩去，於是秋姑姑狐疑地瞪了她一眼，仍舊邁著步子向前。

老天保佑，這老狐狸不曾察覺。

回到擁堵悶熱的雜役房，厲蘭妡又干起了她的老本行——洗衣裳。雖然不止她一個人，這項工作終究是辛苦的，而且心累。

她面前橫著一隻大木盆，旁邊擺着一塊砧石，一隻棒槌。盆裏頭已經泡著幾件，兩邊的衣裳更是堆得有小山高。

這地方連皂角都很少用，衣裳潔凈與否全靠一雙手搓來揉去。厲蘭妡又是用棒槌敲打，又是手用力擰攪，恨不得把這些衣裳撕爛才好。

自然，這些衣裳都是娘娘們穿的，她可沒有那麼大的勇氣，只能胡亂髮幾句牢騷而已。娘娘們也真是，這大熱的天，還穿那麼多層，也不嫌出汗黏得慌，換得又勤。她們是無所謂，反正衣裳用不着自己洗，只苦了底下人。

厲蘭妡在這裏咬牙切齒，那孩子卻又悄悄現身，蹲在一旁，絮絮安慰她許多不着邊際的話。

厲蘭妡句句聽在耳里，卻板着臉不肯回應。一則，她的氣還未消完——費了這麼大的功夫，什麼也沒得到，怎麼能不生氣？二則，她若是張口，別人只會當她對空氣說話，未免又得費力解釋。

她手上管自折騰這些濕衣裳，心思卻神遊天外，她多麼希望自己從未到過這鬼地方——這裏是一本書，或是一個遊戲？可是她已經來了。她甚至都快忘了自己是怎麼來的，她只知道回去的路——那小惡魔說得很清楚：「很簡單，你必須先接近陛下，一步步攫取他的心，讓他立你為後，然後你就可以回去了。」

呵呵，說得真輕巧，皇後有那麼好當嗎？她現在不過是一個做苦力的小姑娘，一沒家世，二沒姿色——好吧，也許有那麼點姿色。（想到這裏，厲蘭妡不禁在水盆里照了照自己的臉，儘管看不大清楚，她知道自己絕對不醜，話說回來，哪個女孩子肯承認自己丑呢？）

而且，假使她果真費盡心機成為皇后，她還有回去的必要嗎？

她提出這問題時，小惡魔聳了聳肩，一臉欠揍的表情：「隨便你呀，反正都是你的選擇。」

她真恨不得把他那張圓滾滾的小臉打扁，虧她開始還以為這是一個可愛的小正太，果然人不可貌相。厲蘭妡忍着氣道：「好吧，那我的金手指是什麼？」

她這麼快接受這種設定，並且迅速地談起了條件，連小惡魔也佩服不已，只見他柔嫩的小嘴微微嘟起：「生孩子。」

「什麼？」厲蘭妡幾乎以為自己聽錯了。

小惡魔吐字清晰，「我賦予你的，是至高無上的母性力量，你將擁有非凡的生育能力，這可是我特別賜予你的恩惠。」

他瘋了嗎？哪個正常女子想要這種能力，生孩子這種折磨女人的事一次都嫌多好嘛！到他嘴裏反而成了優待了！

厲蘭妡快被氣笑了，正待追問，就聽小惡魔道：「我給你這個任務起了個好聽的名字，叫升職系統。」

厲蘭妡還沉浸在剛才的震驚中無法自拔，下意識地道：「生殖系統？」

小惡魔從她的表情領會出她的意思，翻了個白眼，「是升職系統，你想到哪兒去了？真是個不純潔的阿姨。」

「叫姐姐。」厲蘭妡利落地抓住了重點。

小惡魔沒有理會，只道：「總之，我的話就這麼多，你好好考慮一下，考慮好后給我一個答覆。」臨消失之前，他拋下一句：「對了，你可以叫我小江，厲阿姨。」

真是個熊孩子。

厲蘭妡很快就給了他回應，除了接受別無他法，擺在她眼前的只有兩條路：要麼，作為一個宮女在這苦不堪言的地方慢慢熬下去，運氣好一點熬成姑姑，再老一點就成嬤嬤，繼續奴役下一代，運氣不好就只是個老宮女；要麼，賭上一把，她就不信了，自己這個老阿姨還鬥不過一個熊孩子。

自然，說是一回事，做起來又是兩樣。譬如今天，她好不容易擬定的計劃，又被突如其來的變故打亂了。

她無法不灰心失望。

厲蘭妡躺在床上耿耿不寐，同住的蘭嫵抓着一個油紙包悄悄來到她床邊，「蘭妡，你餓了吧，我給你弄了點吃的。」

她們這一批進宮的宮女都叫蘭——上頭統一給起的名，除了蘭妡、蘭嫵，還有蘭嬈、蘭嫿等等，不可勝記。蘭嫵是與她最熟的一個，這姑娘長著一張甜凈的圓臉，眉目格外溫柔可親，心地也好，唯獨一樣，吃得也比旁人多——大約這就是那張圓臉的由來。

厲蘭妡一看就知道她是從自己的膳食里省出來的，那點東西，她自己吃都不夠呢，卻還省出來給別人。厲蘭妡心酸之餘更加感動，推辭道：「我不餓，你自己吃吧。」她倒不覺得自己說的是假話，這一天氣都氣飽了，哪還顧得上餓？

蘭嫵只當她不好意思，連聲道：「你就別逞能了，撐到現在，只怕都前胸貼後背了，還說不餓，咱們姐妹客氣什麼？」

「那麼，咱們一人一半。」厲蘭妡想了個折中的主意。

於是兩人聯手將那隻硬邦邦的饅頭掰開，各自塞到嘴裏。沒發好的麵糰又冷又酸，嚼在嘴裏像蘸了醋的磚石，牙關盡皆軟倒。

厲蘭妡仍是勉強吃下去，一面無聲地落下淚來，不知是因為東西太難吃，還是心裏太難過。

這種日子什麼時候才到頭呢？