17.第 17 章

傑拉爾德在邊上吭哧吭哧地道：「戰爭？北佬都是膽小鬼！用不了多久，我們就能夠將北佬攆出我們的土地了。」

瑞特習慣性地挑了挑眉，抽出一根雪茄，道：「啊，我還是堅持我的看法，南方的希望十分渺茫。」

傑拉爾德十分生氣忍不住道：「你懂什麼？投機商！」

瑞特並不理會傑拉爾德，而是轉頭問瑪格：「瑪格小姐，請問您的看法呢？」

瑪格笑笑，道：「請問您是想聽真話還是假話呢？」

「請問真話又如何，假話又如何？」

「真話當然是，作為一個南方上等家庭的淑女，我只要將注意力集中在莊園上就行了。土地才是我們的根本。至於假話么，我曾經在書上讀到一句話，很有哲理。」

「請說。」

「戰爭是為政|治而服務的，而政|治的背後是權|力和金|錢|交|纏的陰影。」瑪格道，「最有名的，也是眾所周知的，便是滑鐵盧戰役。」

瑪格提出的滑鐵盧戰役實在是一語雙關。對歷史一知半解的人，只會知道這一天在滑鐵盧這個地方，法國和反法聯軍展開了會戰。而真正了解這段歷史的人，顯然都知道另外一場沒有硝煙的戰爭。在短短的幾天之內，英國的國債幾度易手。可以說，如果沒有了那位尊貴的攝政王太后陛下，英國哪怕是贏了滑鐵盧戰役也等於是輸了戰爭。

那位內森·羅斯柴爾德先生實在是太厲害了。如果不是攝政王太后陛下洞悉了他的陰謀，並且及時地採取了手段，如果不是那位攝政王太后陛下最後嫁給了當時只是克拉倫斯公爵的威廉王子，只怕英國連發行國債都要看別人的眼色了。

滑鐵盧戰役已經過去了四十年多，在座的人之中，也只有瑪格、瑞特·巴特勒和喬治·克拉克明白這場戰役的始末，埃倫也許知道得比傑拉爾德多一點。至於其他人，根本就是只知道個皮毛。

傑拉爾德很不高興。

因為他根本就聽不懂女兒瑪格在說什麼，也不知道瑪格跟瑞特、跟喬治相視而笑是因為什麼。可是這不妨礙他理解瑪格沒有出口的話。

瑪格居然也不看好南方！

傑拉爾德十分生氣。

他為自己生了這麼一個膽小的女兒而感到丟臉。

斯卡利特雖然因為阿什利而魂不守舍，可是她一貫是個會裝模作樣的雙面人。要不然，埃倫早就發現她的心事，她痴迷於阿什利·威爾克斯的事情也早就成了鄰居們嘴裡的談資了，而不是跟現在這樣，只有幾個十分討厭她、經常盯著她的一舉一動的小女生們在背後嘀嘀咕咕。

所以，哪怕是分了一半的心神在哀悼自己的愛情，哪怕是分了一半的心聲在悲哀自己不幸的婚姻，斯卡利特還是沒有走神得太厲害。

至少斯卡利特發現了父親對妹妹瑪格的不滿。

這真是天賜良機。

斯卡利特一貫將母親之外的女性當成自己的仇敵，而瑪格不但撞破了他跟阿什利的表白，還把他教訓了一頓，對於斯卡利特來說，這是奇恥大辱。

斯卡利特時時刻刻都想著給這個妹妹一個教訓。這些日子以來，斯卡利特無時無刻都在後悔，那天，在十二橡樹莊園的藏書室里，自己怎麼就顧忌著阿什利，沒有給這個妹妹一個耳光呢？她早就想給這個妹妹來一下了。誰讓這個妹妹如此囂張？

斯卡利特揚起笑臉，道：「瑪格，你看的什麼書？什麼戰爭、權利、金錢，女校的老師都不一定知道呢？女校的老師可不會教這個……」

斯卡利特很清楚，只要讓爸爸知道這種東西不符合南方淑女的規範，本來就已經十分生氣的傑拉爾德就一定會幫他教訓這個張揚的妹妹。

可是她忘記了，這裡可不止她一個。至少蘇埃倫一直盯著她呢。

斯卡利特的話一落，蘇埃倫就開口了：「斯卡利特，你怎麼知道女校的老師不知道這個？你不是被學校退學了嗎？瑪格可是附近幾個縣裡面最聰明的女孩。」

事實上，斯卡利特是姐妹中唯一一個區女校讀書的，這也曾經讓蘇埃倫嫉妒萬分。當然，她也不是被退學回來的，雖然她的確只讀了一年。蘇埃倫會這麼說，自然是在拆斯卡利特的台、故意噁心斯卡利特。。

就跟斯卡利特討厭這個妹妹一樣，蘇埃倫也處處看斯卡利特不順眼。

斯卡利特立刻對著蘇埃倫怒目而視。

她萬萬沒有想到，蘇埃倫會拆自己的台。

讓斯卡利特更加沒有想到的是，瑞特·巴特勒居然道：「這一點我也承認，不止是附近幾個縣，大概整個美國，要找出跟瑪格一樣聰明的女性可不多。」

斯卡利特衝口而出：「連梅蘭妮都比不上嗎？」

斯卡利特心心念念都是阿什利·威爾克斯，有如何不嫉恨身為阿什利的未婚妻的梅蘭妮·漢密爾頓？

瑞特挑了挑眉，覺得分外有趣，而埃倫則是覺得大為丟臉。

倒是喬治·克拉克道：「在我看來，梅蘭妮小姐跟瑪格一樣，都是十分有魅力的女性。不過，那位梅蘭妮小姐是因為心地純善而充滿了魅力，而瑪格則是因為充滿智慧而迷人。這是兩種完全不同的魅力。梅蘭妮小姐跟瑪格一樣，都有一顆強大的內心。但是我不能確認梅蘭妮小姐的心能否經過戰爭的考驗，但是我相信，我的瑪格一定能。」