第一章 兩個錢坨子
大順王朝、冶洲城外。
六月的驕陽如火，曬得城外的驛道上白晃晃一片。在這熱浪翻滾的午後時分，幾乎難得見到趕路的人。即算是為討生活的小行腳商們，此時也都躲在了陰涼之處，避過這毒辣的日頭。
城門外二里半的路邊茶攤上，上十個江湖漢正撕扯著手中的豬蹄、灌著劣酒。嬉笑怒罵間不停的暴著粗口、吆五喝六。
生意如此的火暴，瘸腿老賀頭卻一臉的晦暗之色。他戰戰兢兢的應付著這些城裡鐵狼會的大爺們，已經忙碌了個多時辰。茶攤上本就不多的吃食早已所剩無幾，可這些大爺依舊戀棧不去。
乾癟的老賀頭趁著大爺們不注意之時，偷偷的抹著老淚，今天只怕是要虧本到姥姥家去了！指望這些大爺們給他幾個銅板，那是完全沒影的事。一個不好惹惱了這些活閻王，自己的茶攤開不下去還是好的，只怕唯一的好腿都得給打折了去。
或許是蒼天終於有了眼，感應到了老賀頭心中的凄楚。茶攤外此時難得的颳起了一陣風，**辣的吹起了遮陽的破布帘子，曬得幹了個徹底的驛道上也一陣塵土飛揚。
可這本應是及時解暑的好風，卻帶來了完全相反的結果。茶棚中一個赤膊著上身的光頭黑漢，好死不死的被吹進來的塵土迷了眼睛，這可不得了啦。
本就在此呆得有些煩躁了的黑光頭，當即就怒罵起來：「媽拉個巴子！老子怎麼這麼倒霉，被杜老大派來這鳥不拉屎的地方找什麼毛孩子不說，還要吃土！」
說完，黑光頭就把手中的海碗往地下一摔，一副即將發動酒瘋的架勢。
見勢不好的老賀頭當即嚇了個半死，抖摟著枯樹皮一般的老臉，不敢說出半個字。只是單腿飛快的跳動，以常人遠想象不出的速度，眨眼間躲得遠遠的。
這值不了幾個錢的破茶攤，就算被這些大爺們全拆完了都行，可不能丟了老命不是。
老賀頭的可憐遭遇，似乎被他自幼就燒香膜拜的土地公發現了，於是轉機在不經意之間到來。
此時坐在光頭黑漢對面的齙牙對眼蟊賊哥，突然從蹲著的板凳上站了起來。手指著塵土剛落定的外面，呲著滿嘴的地包天大牙興奮的大叫。
「老大，點子來了，還是兩個，咱可以回去交差了！」
光頭黑漢聞言，顧不得再摔破碗爛碟顯示「英雄氣概」，趕忙順著蟊賊哥的手勢回頭望去。
就見驛道之上兩個頂多**歲的小乞丐，正沿路相互攙扶著，向茶棚蹣跚行來。
看著這兩個面黃飢瘦、破衣爛裳的小乞丐，渾身上下並沒有表明丐幫弟子身份的布袋。黑光頭頓時咧開大嘴、露出滿口的黑牙笑了。
「兄弟們走起！這兩個點子不是江湖朋友，抓了回去領賞，晚上大夥一起去小蘭院爽爽身子骨。」
十來個江湖惡漢一陣浪笑，紛紛操起破木桌上的短刀長稈子，跟著黑光頭，就向兩個已經被曬得暈頭轉向的小乞丐撲去。
還別說，這些「好漢們」欺負孩子的速度，還真不是一般的快。只是一瞬，十幾條膀闊四圍的「江湖豪傑」，就把兩個明顯餓暈了的毛孩子圍了起來。
「大..大..大爺！我們沒..沒進城啊，昨天就出..出來了，我們沒..沒犯規矩！」稍大的小乞丐把更小的護在身後，對圍住他們的大爺們打著躬、虛弱、膽怯的告著饒。
「小子，你走運了！爺帶你進城去，包你以後吃香的、喝辣的，沒事還能整倆娘們，這日子不錯吧！」黑光頭此時的心情顯然很好，居然調笑了起來。
「大..大爺，你是大..大英雄，求求你放..放過我們倆吧，我們不進城去的。」小乞丐似乎對這些大爺很了解，知道這是千萬去不得的。
「草！你小子還給臉不要臉啊，真他娘的不識抬舉！兄弟們，給我抓住這倆小子，快點搞定了回去領賞錢。」
「得叻！老大你就瞧好吧，跑不了這兩小子。」
兩個小乞丐見勢不好，嚇得轉身撒腿就跑。可餓了好幾天，只吃了些樹皮白土的他們。那能跑得過這群如狼似虎的「江湖好漢」，還沒跑出十米遠，就被追上放倒在地。
於是「英雄了得的江湖豪傑們」，扛起兩個不斷掙扎的毛孩子，也沒理會垂著淚眼等著他們給錢的老賀頭，就這麼一路浪笑著，向冶洲城而去。
這兩個毫無反抗之力的小乞丐，大的才九歲，名叫蕭雲，小的是同村八歲的二狗子。兩人原本是城外三十多里處，蕭家壠的農家子弟。奈何連著兩年天逢大旱，老蕭家租種的幾畝薄田顆粒無收，怎麼也養不活四個沒有勞力的孩子。
於是蕭雲的兩個妹妹，都被送到村裡大戶家做了童養媳，為了自己才三歲的弟弟能不餓死，蕭雲就此離家自尋生路。
九歲的蕭雲這一離家，便吃了無數的苦頭。和二狗子兩個結伴到冶洲城裡找食，卻又不懂江湖規矩。討不到錢不說，就連討飯的資格都沒有，前天晚上好懸沒被城裡丐幫的抓去做了殘丐。
也虧得蕭雲還算機靈，趁著夜黑拉著二狗子躲到了糞坑裡，兩人這才逃得了大難。一夜的擔驚受怕之後，兩人再也不敢呆在冶洲城裡，次日大早便逃出城來。
那曾想這都逃到了城外，今天又遭這飛來橫禍。兩個苦命娃也只是想到老賀頭的茶攤去躲躲毒辣的日頭，順便看能不能好運的得到些殘羹剩飯。這還沒走到地頭，就被這群煞星一般的大爺們給拿了。
反抗無力的兩個苦命娃不敢放聲哀號，一路低聲的抽泣著、不停告著饒，可「好漢們」那會理會他們。兩個小乞丐可是他們今晚的風流資本，怎麼可能放了的說？
蕭雲和二狗子就這樣再次回到了冶洲城，進了西門不久后便來到鐵狼會的堂口所在。路上雖也有心善之人，看著兩個可憐的小乞丐不住嘆息，可又有誰敢惹鐵狼會的「好漢」？不過也就是咒罵幾句這該死的世道，且還不敢大聲了。
走進總堂的黑光頭滿臉的喜色，今天還真他娘的運氣好，總算是搞定了杜老大派的差事。
不容易啊！這連續兩年的大旱，該餓死的都餓死了，沒餓死的都逃荒去了遠方。城裡地盤上的人家都交了例錢，不能壞了規矩。大戶人家的少爺、小姐更不能抓，上那抓毛孩子去啊！
憧憬著杜老大發下賞錢，晚上去逛小蘭院的十幾條「好漢」，扛著兩個錢坨子，徑直興沖沖的來到大堂。進得忠義堂來，就看到正坐於堂上的會長老大、鐵狼杜霸。
「老大，我把你要的人給搞定了，兄弟們可廢老了力氣咯，老大你看中意不中意？」黑光頭呲牙咧嘴的諛笑著，不時的抽著往下流的哈喇子。
杜霸抬頭看了看兩個小乞丐，三角眼裡流露出絲絲喜色，片刻后才大哥派頭盡顯的問道：「這兩小子怎麼焉不拉嘰的，不會是你們給弄傷了吧？受傷了的可沒用。」
「老大，我光頭猛辦事您還不放心啊，這兩小子是餓的，我們可捨不得傷了他們。抓著他們以後，咱可都是跟抬祖宗一樣扛回來的，絕對啥傷都沒有。」
杜霸又看了看兩個萎靡的小乞丐，還真是一副餓像，隨即點了點頭，從懷裡摸出個小圓鐵牌子扔給了黑光頭。
「沒傷就好，算你小子也盡了力，這個月給你加一成份子。拿我的牌子，自己去帳房找郭老摳領十兩銀子，就說是我說的。」
黑光頭得了老大的賞，嘴都笑歪了。當即接過飛來的鐵牌子，口裡不停的說著老大英明，便哈著腰退出堂去。
杜霸也沒理會這兩小乞丐，見黑光頭已經去遠，隨即轉身，對著身後的黑絨布帘子恭敬的說道：「仙師，您看看這兩小子可不可以？要不行，我再派人去抓。」
隨著杜霸的話語，簾幕無風飛起，從中走出一老兩小三人。當先的是個仙風道骨的白鬍子老道，氣勢派頭十足，儼然的神仙中人物。
這位仙師顯然倨傲得很，理都沒理正點頭哈腰的杜霸，帶著兩個十來歲的小道童就來到堂中。
白鬍子老道盯著蕭雲兩人看了好一會，也不嫌棄兩個小乞丐渾身臭得要命，伸手就抓起二狗子的手腕，凝神把起脈來。不過很快就搖了搖頭，這才說出幾個字：「這個不行。」
杜霸連忙舔著臉來到老道身邊說道：「仙師，不行也沒事，您老放心，我還安排了幾十個兄弟在到處找呢。說不定等會就有合適的送來，絕不會讓您白來一趟。」
惜字如金的老道，似乎很滿意杜霸恭敬的態度，輕輕的「嗯...」了一聲。當下也不多說，便又開始把起了蕭雲的脈門。
此時心中恐懼無比的蕭雲，也不知這些人要把自己怎麼樣。他那近似於無的江湖經驗告訴他，現在絕對不能觸怒了這位仙師，要不然會發生什麼都不好說。
抓著蕭雲手腕的白鬍子老道探察了良久，臉上卻漸漸泛起了疑惑之色，似乎是有所發現、又有些拿不準。
這時突然傳來一陣雷聲，或許蒼天也可憐久旱的冶洲，先是颳了陣風、現在又打雷了，雨還會遠嗎？
「終於要下雨了，這陣子真他娘的都快熱死了！」杜霸也為這能帶來清涼、即將到來的及時雨高興。
聽到這天地之間的雷罰之音，老道頓時雙眼精芒大作，當即喜不自勝的高呼出聲：「這是雷靈根，哈哈...哈哈...！」