第十七章 葫蘆寨很近了！
又一日過去，朝陽升起。
珠露消弭，最後一絲涼意就要離去。
山間，官軍主力一千三百餘步兵，加上數百民夫、苦役，共有一千八百餘人馬，熄滅了手中的火把，在以趙盤為首的將官的帶領和督促之下，迎著朝陽的方向，正在兼程趕路。
山峰綿延起伏，山路九轉八回。
輕裝簡從后，官軍大隊人馬的行軍速度明顯提高了很多。即便葫蘆寨的九寨主——三寶和兩個本分隊的小賊站在附近最高的山頂上觀察，那長長的隊伍，因為山巒阻遮，也恍若游龍行海，時隱時現，總不能一覽無餘。
山頂上，三寶那瘦小的身軀毫不起眼，和一棵小樹苗差不多。這個葫蘆寨最能跑的小賊，在胡皋的連番磨礪之下，已經初步具備松樹的堅韌氣質了。是的！將來，這棵小樹苗也會成長為一棵真正的參天大樹的！
「九寨主，官軍怎麼連覺都不睡了？害得我們也爬了一夜的山頭！」三寶身邊一個暴牙小賊甚是不解地嘟噥起來。
三寶那雙布滿血絲的大眼睛仍是目不轉睛地看著遠處的官軍隊伍，似在自言自語地回應道：「你沒聽到昨晚的號角聲么？」
另一小賊附和道：「就是，換了我也睡不著！」
暴牙小賊立即和他卯上了，「怎麼睡不著？要是我就能睡著！我現在就想躺在這裡好好地睡一覺！」
「誰像你屬豬的？」
……
兩個小賊爭了起來。
又看了片刻，三寶伸了個懶腰，打了個哈欠，轉身，耷拉著眼皮子，道：「唔……走吧，還得去向小寨主報告……瞌睡死我了……」
說罷，三寶拖著軟綿綿的雙腳，搖晃著走下山頂。
兩個同樣疲憊不堪的小賊對視一眼，隨即跟著走了下去。
三寶的小分隊里，除了撒到狗頭山各大山寨、水寨里的那部分【以走訪、迷路、逃跑等等借口混進去】，差不多有小半的人都在不分晝夜地為這次「兵和賊的大戰」奔波著。
不論白天和夜晚，他們都要嚴密監視目標的一舉一動。稍有異常，就要隨時用最快的速度去找小寨主和其他幾位寨主報告。往返之間，根本沒有像樣的休息時間。其中的辛苦，可想而知。
當然，陪他們一同遭罪的還有這些裝備精良、訓練有素、軍紀嚴酷的官軍。
採用萬小三的建議派出了六個百人隊之後，官軍主力的壓力頓時消失了。無論從心理上還是實際上，官軍方面總算佔了些上風。這讓身為此次剿賊主將的趙盤心頭稍寬。就算那六個百人隊真的成了犧牲品，也一定能為主力大軍贏得寶貴的時間和空間，則勝利可期。
這種基本等於去送死的任務，想讓部下不打折扣的執行下去，光靠軍紀的威懾是斷然不行的。為了保證自己的戰略意圖儘可能落實下去，趙盤不得不將他的小舅子萬小三也派了出去。
領到這個任務的其他五個都尉眼見都統大人連小舅子都派了出去，他們還有什麼好說的？
趙盤目送恨意滔天的萬小三離去，不禁暗自感慨，「小三啊！姐夫真希望你還是那麼好運氣！」
殊不知，萬小三可不是單靠運氣的主。
言歸正傳。
昨天，大隊官軍超水平發揮，一天竟走了近二十里山路！到了夜晚，紮營之後，除了擔任警戒的三個百人隊之外，其餘的士兵在疲憊中很快進入夢鄉。
沒多久，那可恨的號角聲再次襲來！
還是帶著那種惹人煩躁的蠻勁！
忍無可忍的士兵們紛紛咒罵連天地從營帳里爬出來，隨即，整個營地便吵吵的如同一鍋滾水。顯然，他們的怨恨情緒已經到了爆發的邊緣。
士兵群起鼓噪，往往就是嘩變的前奏！在軍中，稍有經驗的將領都知道，這樣的情況如果不及時處理好的話，那可是極其危險的！
驚怒不已的趙盤，連忙緊急升帳議事！
與一眾部下緊急商議片刻，趙盤就作出了一個大膽的決定！
「傳我將令！不睡了！晝夜兼程趕往葫蘆寨！」
這個看似可能進一步激起嘩變的軍令，竟然神奇地得到絕大部分將士的擁護和贊同！
隨即，大隊官軍連夜拔營而起，舉火趕路！
走了一夜的山路，直到現在，一千八百多人似乎還沒有什麼倦意！這簡直稱得上帝國治軍史上的一個小小的經典了。
趙盤與一眾衛兵行走在中軍之中，昂首挺胸，鏗鏘前行，心情極是舒暢。自己化怨念為戰意的創舉，和前朝太祖「望梅止渴」的典故大有異曲同工之妙啊！或許，我趙某人還要高過他的吧？
日頭偏南，熱意漸盛。
在趙都統浮想聯翩之時，前軍都尉遣人來報：前面有一處山谷，地形險峻，恐有埋伏，如何處置？請都統大人示下！
趙盤停下腳步，略一沉吟，「傳令！暫停前進！各都尉速來議事！」
左右領命而去。
「都統大人將令！暫停前進！各都尉速來議事！」
「都統大人將令！暫停前進！各都尉速來議事！」
……
彎曲崎嶇的山路上，大隊人馬當即靜止下來。披甲執刃的士兵們，挺身站立在原地，凝神戒備。
不消一刻，十三個百人隊都尉先後跑步奔至，施軍禮。【行軍途中，軍禮決不可敷衍。否則，依照大齊軍法，上官可治屬下不敬之罪。其姿勢：右膝跪地，垂首，左手撫膝，右手握兵刃】
「參見都統大人！」
「都起來吧！」
衣甲鏗鏘。
趙盤點點頭，指著兩百步外的那個山谷，肅聲道：「諸位，看見了吧？前面那個山谷，地形很是險峻。本將雖然派出了六個百人隊，可也不可掉以輕心！」
言下之意，那六個百人隊的任務雖然是尋賊而擊，但誰能保證他們這兩天一定就完成了任務？再說了，葫蘆寨到底有多少山賊？
眾都尉肅然稱是。
一名都尉抱拳問道：「大人，是否繼續前進？」
趙盤的面容越發地嚴肅起來，緩緩點頭，一字一句道：「時間對我們非常重要！決不可再有延誤！早一日抵達葫蘆寨下，我等便可早一日回去交差！」
眾都尉不由一陣欣慰。
早點離開這個鬼地方，累一點算什麼？
趙盤將視線從一眾部下的臉上移開，頓了頓，再次看向前面的山谷，下令道：「稍後！我軍以百人隊為單位，隊與隊間隔兩百步，依次通過那個山谷。前隊通過之後，繼續前進到開闊地帶，整隊防守，以為策應！可都聽清楚了？」
眾都尉齊聲喊道：「清楚了！」
趙盤滿意地點點頭，又大聲喝道：「下去準備！一刻之後出發！」
「是！」
眾都尉領命離去。
一刻鐘之後，前軍第一個百人隊率先進入山谷。
安然無恙。
隨後，第二第三隊……
直到最後，趙盤親率衛隊和民夫、苦役也安然進入山谷，與山谷後面的大隊人馬匯合一處。
趙盤的小眼睛精光暴射，面色雖無多大變化，心中卻激動不已。
很顯然，那六個百人隊發揮了他們應該發揮的作用。說不定，他們已經搞掉了一部分山賊也說不定！
一個帶路的探子喜不自禁地大喊道：「葫蘆寨很近了！不到兩日，我們就能殺到葫蘆寨的大門前！！」
千餘官軍頓時歡呼起來！
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