一節 紅葉谷
天高雲淡，紅葉谷中秋意悠悠。
一名花枝招展,滿臉胭脂的媒婆，敲開葉家大門，葉母岑氏露頭一看媒婆，眼角一聳拉，臉上立刻掛滿冰霜，伸手撐住門板，將媒婆擋在門外。
「葉家嫂子，我......」媒婆用力在臉上刻上笑意，想與岑氏拉近關係。
「停、別喊嫂子，咱們一個銅板的關係也沒有，我家閨女乃將門之後，豈會為幾個臭錢嫁給一個年過半百的老頭子，要嫁讓你閨女嫁去。」
岑氏冷冷扔下幾句話，「啪」的摔門而入，門樓上震下一片灰塵，濺了媒婆一臉。
媒婆在門外跳腳想罵，嘴一動，唇上一圈厚厚胭脂瞬間掉了一半，只能狠狠向地上吐了一口唾沫，拎着手中銀袋子直奔到岑世壽府上。
「岑員外，葉家的媒，奴家說不了，你另請高明吧。」媒婆痛心疾首的將葉母的話講述一遍，講到傷心處，口吐白沫，兩腮胭脂全掉了下來。
「葉家敬酒不吃吃罰酒，此事老夫另有打算，去，去，去。」岑世壽三角眼乜斜，臉上褶皺猙獰的擠在一起，揮手打發狗一般將媒婆轟出岑府。
暮色熔金，一片片紅色樹葉迎着涼意翩躚起舞，一群少年聚在紅葉谷小湖中一角縱情嬉水，湖面上水波粼粼蕩漾。
葉安從水中站起來，連蹦帶跳向岸上奔去，一道道漣漪徐徐向湖中蔓延。
「這麼早回家幹啥，多玩一會吧,葉安?」湖中一名少年問道。
葉安抖抖身上水珠，應聲道：「不玩了，今日家中可能有事。」
葉家在紅葉谷東首一座小院中，四周院牆以黑磚堆徹，幾隻家鵝見葉安進門，一邊伸長脖子，「哦餓、哦餓，」歡叫，一邊扇動着翅膀熱情歡迎。
葉安幾步衝進內室，看到姐姐葉雲儀正坐在木桌前獃獃出神，將一柄虎頭短劍不停的抽出鞘來，然後又插進鞘去，刃口一抹寒光，在暮色中冷冷閃爍。
虎頭短劍乃父親葉鵬生前佩劍，曾說是軍中代表功勛的象徵。
「姐，你幹什麼，這劍鋒利的很，小心割了手。」
葉雲儀眼角一紅，眸中倏地流下兩行清淚，嗚咽泣道：
「鎮上岑世壽用銀子買通了舅舅，舅舅便出面勸我擇吉日出嫁，母親很生氣，去舅舅家說理去了，岑世壽如果敢來搶親，我用虎頭劍刺死這老色鬼。」
「舅舅胳膊肘向外拐，竟幫着岑世壽算計姐姐，我馬上去舅舅看看，免得母親一個人吃虧。」葉安一伸手奪下岳雲儀手中虎頭短劍，拔腿一溜煙跑出院門。
葉安一路氣呼呼的向舅舅家跑去，在經過岑府後街時，心中一動，感覺找舅舅評理太磨蹭，不如讓岑世壽收回聘金更直接省事，當下將虎頭短劍向衣衫下一別，攀著岑府院邊的大槐樹爬進岑府。
院內是一個大花園，除了各種奇形怪狀的石頭，還有竹、松、蘭、菊等花草點綴。
葉安穿過曲徑小橋，直奔園中心，遠遠見到岑世壽手揮一柄湘竹扇，正坐在一個四角亭中自斟自飲，一付悠然愜意的模樣。
「不要臉的老東西，一大把年紀竟想打我姐主意。」葉安看到岑世壽，心中立刻全是怒氣。
岑世壽看清是葉安一個人後，嘎嘎狂笑：「原來是葉家小兔崽子，日後我是你姐夫，你這般無禮，還有沒有家教？」
「不要臉，真不要臉，有我在，你休想碰我姐一根汗毛。」葉安更加生氣，靠近岑世壽，大聲嚷嚷。
「當年葉鵬仗着軍功，把你娘霸佔了，氣的老子幾天沒睡好覺，如今葉老鬼死的早，老子改睡他女兒，哈哈。」岑世壽三角眼中一片戲謔嘲笑。
葉安聽岑世壽把自已一家人全罵了，氣的眼冒金星，蹦過去，一拳打在岑世壽肚子上。
岑世壽肚子上一痛，伸手本能一護，正好碰到葉安手臂，順勢把葉安拉到懷裏，勒住脖子，最後和身將葉安壓倒在地上。
「小兔崽子偷進我府中行兇，老子勒死你也不犯王法，還要去睡你姐，再干你娘......」岑世壽惡狠狠的一邊咒罵，一邊手臂用力猛勒。
兩人在地上扭來滾去，葉安被勒的喘不上氣來，眼前漸漸發黑，拚命使勁掙扎，手正好碰到腰間虛頭短劍，情急之下不管三七二十一，抽劍用力向身後捅去。
身上岑世壽發出「啊」的一連聲慘叫，不停掙扎扭動，最後癱軟不動。
葉安趴在地上貪婪的吸了口氣，鑽出來定神一看，岑世壽趴在亭內地面上一動不動，腸子和污血從腹下緩緩流了出來，頓時慌了神，心要跳出來一般。
葉鵬在世時，負責紅葉谷中的治安，常說的話便是殺人償命，欠債還錢。
葉安趕緊手忙腳亂的捏住岑世壽的鼻子，手指上感覺不到對方一絲呼吸的氣息，心中更惶恐不安，又趕快用力狂扇岑世壽的肥肉臉，對方三色眼緊閉，不肯睜開，身體逐漸越來越硬。
「老東西不要臉，捅一劍就真的死了，我可怎麼辦！」
葉安渾身哆嗦起來，心中唯一念頭就是馬上離開岑府，離屍體越遠越好，扭頭四處一看，花園中一片蒼茫暮色，空無一人，拔腿向花園邊的大槐樹急奔而去。
翌日，太陽不緊不慢爬上紅葉谷東邊山峰，淡淡晨曦中、枝上葉片殘紅如血，鐵礦花在風中搖曳，數十年一直祥和安謐的小鎮中，風傳出一個爆炸性消息；
鎮上鄉紳員外岑世壽被人殺死在花園中，據說死相十分慘烈！
石城縣令岑世貴坐着官轎，帶領一大隊捕快差役在午後趕到紅葉谷，縣衙張捕頭迅速派出捕快在紅葉谷中進行了縝密偵查，並且張貼告示，向鄉民重金懸賞線索。
不久有紅葉谷中鄉民稟報；
案發前曾見到少年葉安在攀爬岑世壽府中花園邊的大槐樹，又有捕快在鎮邊小湖邊發現沾滿鮮血的衣衫，經鎮上一名孩童指認衣衫正是葉安的，而眼下原本應當在書塾中讀書的葉安竟然失蹤了......
差役捕快迅速將葉安母親岑氏與姐姐葉雲儀拘傳。
葉安昨夜一直未歸，葉雲儀與母親岑氏心中一直焦急驚憂，一大早就出門尋找葉安，聽到鄰人口傳岑世壽橫死的訊息，葉雲儀聯想葉安離家時搶走的虎頭短劍，心中朦朦朧朧預感不妙，浮起一抹不詳感。
差役捕快將母女倆帶到縣令岑世貴面前，岑世貴板着臉，將查到的血衣等證物一一擺出，喝道：
「岑氏，把葉安交出來，本官有話要問。」
見到葉安沾滿污血的衣衫，葉雲儀不敢置信看到的事實，見岑世貴逼問母親，心念一閃，迅速拿定主意，保護弟弟與母親安全重要。
「大人，岑世壽是我殺的，岑世壽壞事做絕，死有餘辜。」葉雲儀搶先說道。
「縣令大人，我家閨女昨晚一直和民婦同居一室，沒有去岑府殺人，一定是山賊闖入岑府行兇，殺人後給葉家栽臟，我兒葉安被山賊擄走，請大人快派人出谷揖盜，救回我兒，還葉家清白。」岑氏伶牙俐齒，替岑世貴指點破案方向。
縣令岑世貴氣的面色發青，胞弟年過半百，獨自在花園中賞個秋，就被人開膛破腹橫死府中，疑犯葉安一名十餘歲的少年，在一夜間消失的無影無蹤，葉母岑氏還大言不慚在討要葉家清白。
岑縣令強壓怒火，打着官腔陰笑道：
「本朝律法嚴明，本官也愛民如子，不會冤枉任何好人，也不會放過壞人，葉雲儀招認殺人，岑氏說葉雲儀沒有殺人，葉安又失蹤，這其中必有蹊蹺，且先讓出證孩童和鄉民簽字畫押，再將岑氏和葉雲儀帶到石城縣府，本官要審清問明，還葉家清白。」