第一章 街上相遇
上都的秋天，已經是寒意逼人，一些街道旁的樹木上，還殘留着最後幾片枯葉，只等著再來一陣秋風，就該掉光了。
在這個時候，青石板的大街上走過一個年輕人，看起來十八九的身板，面相堅毅，帶點英氣，臉盤線條硬朗，邁起步來堅定有力，可卻不時要緊一緊身上那件看起來寒酸的青布棉衣。
大齊王朝兩年一次的秋季恩科考試已經結束，和例行的三年一次的春季考試不同，秋季的恩科是前朝仁宗為了籠絡人才，特意開設的。恩科每年只錄前三十名，入圍后的幸運兒，不再按照慣例由吏部負責進行分配補缺，而是直接由皇帝直管的秘書省挑選並決定去向，可謂是真正的天子門生。是而天下考生都是期盼著能高中秋季恩科，畢竟可以直接給皇帝打工的機會可沒多少。
現在走在大街上的那位年輕人叫郭平，剛年過二十的他是這次中榜的三十人之一。
出生貧寒的他，先祖上曾做過最大的官不過是家鄉小縣裏的一個小吏，歷經幾代的辛苦培養，郭家才又出了這樣一位得到上天眷顧的幸運兒。
此時的他，腦袋一直是暈暈的。
今天一大早，大內就派出內侍前到客棧接上了這三十名幸運兒，之後，便是遠遠在跪在大成宮的殿前廣場上，等候皇帝的召見，然後就是跪聽御詔，完成一系列流程。
郭平和一大群考生是跪在漢白玉石拼成的光滑廣場上，頭也不敢抬，大氣也不敢喘，直直地受了將近一個時辰的寒風，勉勉強強聽了站在大殿門口的內侍用尖利的嗓音念的詔文，無非是些：「順應天命，奉天選材，勿忘聖恩」之類。
至於皇帝的面，大部分人連頭都不敢，就算有幾個膽大的，抬眼偷偷瞄了一眼，那也不過是模糊地看到一個黃色的身影。
等到完成儀式返回客棧后，這群幸運兒才算是徹底放鬆了。一群人是三三兩兩的結伴到外面找酒樓胡吃海喝了，郭平自然也不能免俗，被幾個世家公子帶到那在讀書人圈中赫赫有名的老胡酒家，灌了一肚子的黃湯。
現在，秋日的太陽暖洋洋的照在身上，郭平一人在這陌生的街頭散步，一時感慨萬千。十幾年的寒窗苦讀，終於是心想事成，能不逍遙么？
他無所事事地沿着街道瞎逛，行不多遠，見到前方是圍了一群人。
郭平黃酒落肚，起了那好奇之心，也顧不得讀書人的斯文了，也學些市井宵小，從人群里找著一條縫擠了進去。
之見那圈子中央，站着一位大漢，滿臉虯髯，看起來是好久沒料理過。
這大漢愁眉不展，衣衫上綴滿補丁，懷中抱了一把大刀，也不抬頭，就是凝視着自己腳前方的幾寸空地，不發一言。
大漢腳邊放着一塊木板，歪歪扭扭寫着幾個大字：「賣祖傳兵法，只口授」。
郭平看這景象是搖搖頭，暗道：「我只知道我們讀書人有讀成書獃子的，沒成想着練武也有練成獃子的。現在天下大致還算太平，買你這兵法有什麼用？書店裏從先秦便有的，傳下來的兵法古籍，浩如煙海，哪會有人在大街上買你這祖傳的什麼兵法。」
郭平看了幾眼，便想着還是回客棧再眯着眼一會吧，也不趟這個渾水，拔腿剛想走，耳邊卻聽到邊上傳來幾句閑聊：「我看這人估計除了會耍幾下大刀，其他啥也不會幹吧。」
「你還別這樣說，說不定人家真是什麼落魄的將門虎子，有幾把刷子呢？這世道是只要人一倒霉啊，就連秦瓊也得上街賣馬。」
郭平恰好聽了進去，想起自幼家貧，求學期間遇見的種種屈辱，陡然是起了英雄之心。
他身上四處摸索一番，其實能摸出來的也就一些銅板零錢，便是一股腦的全掏了出來，捧在手上，又擠了回去。
「叮噹！」這是銅錢落到青石板上發出的清脆的聲音，把周圍人和那大漢的注意力倒是全部吸引過去了，那大漢也是抬起頭，有點好奇的看着面前這個雙手捧了一把散碎，指縫中還不時掉落幾個銅板的英俊書生。
郭平倒有點被他看得不好意思了，硬著頭皮道：「呃......這位壯士！所謂五湖四海無不兄弟，在下也是欽佩這位壯士，這點小意思，還請壯士收下！」郭平之前沒有和江湖中人打過交道，這幾句話是搜颳了腦海中看過的閑書的段子，勉強組裝出來的。
大漢看起來倒是有點了興緻，出言問道：「敢問公子這是什麼意思？」
郭平定了定神，道：「看壯士這般光景，肯定是有難言之隱。在下是深有所感，是以湊了些散碎零錢，贈與壯士。」
大漢笑笑，直直地問道：「那公子這算是施捨嘍？」
郭平囁嚅道：「我只是想幫點小忙而已？」
大漢道：「如此的話還請收回，小人雖然家貧落魄，祖上傳下來的氣節還是有的，萬不能做那行乞之事。公子如是真心想幫，那就買了這兵法，定當奉陪！」
圍觀眾人見此，便是紛紛開腔勸說，這個說英雄也有落難之時，那個說今日就當相借，留下姓名後日也可歸還，還有的好事者語帶嘲諷也有之。
可不管周圍如何，這大漢就是不肯收下，搞得郭平一把零錢在手，給也不是，收也不是，臉紅萬分。
僵持了一會，郭平心一橫，紅著臉道：「那既然如此，這位壯士你看我這些零錢，能買多少兵法呢？」眾人一聽，這書獃子就像是上街買雞蛋一樣，還要稱斤來算么？自然是一片鬨笑聲。
那大漢卻是鄭重萬分的接過錢後放入懷中，正色道：「公子你儘管放心，小人的兵法是祖上從千軍萬馬中取得，今天賣與你，日後必有重用。」
郭平心裏是暗笑：「《孫子兵法》自我啟蒙之後便會背，你祖上再風光，難道還能蓋過兵聖不成？我也就在這大街上配合你演演戲而已！」面上卻是帶點莊重，點頭示意已經清楚了。
於是郭平是朝大漢走近了一點，將耳朵是稍稍湊了過去，那大漢則是面帶莊重，也做好了伏耳傳授的準備，二人這樣的姿勢，在這秋日暖陽照射之下，竟還有了一點儀式感。
那大漢正要開口傳授，突然人群外圍是一陣喧鬧，幾個家丁模樣的人護著一個身着錦繡的公子哥擠了進來。那公子一看裏面這情形，便是拍手叫道：「有啥好寶貝，快拿來給我瞅瞅。」