第七章 風起

賭場之行，又為程家兩兄弟帶來近三千兩收益。在程龍的建議下，程飛拿出一千兩在幫派的建設和人際關係上。

有錢能使鬼推磨，古人誠不欺我。上上下下打點下來，程飛在幫里的聲望再次達到新的高度。但程飛如今已是副幫主，正是升無可升，黑熊老大想了又想，最後一咬牙，將十個扒手盡數歸到程飛麾下。

不要小看了這十個扒手。像雙熊幫這樣的小幫派，一般都是由兩部分構成：一部分是打手；另一部分就是扒手。由於雙熊幫沒有地盤，不能像那些大幫派一樣收取保護費或是建立自己的產業，幫派的收入倒是有很大一部分是來自於扒手；至於打手，則是在扒手們受了欺負的時候替他們出頭的。說白了二者之間也是一種變相收取保護費的關係。

而如今的雙熊幫，也不過只有三十幾個扒手和十多個打手。黑熊將十個打手撥到程飛手下，就表示這十個人每天的「勞動成果」將經由程飛之手交給黑熊。而這筆收入在入手和出手間的差異，就是程飛努力的成果了。

當然了，以程飛如今的身家，區區幾兩銀子根本不被他看在眼裏，在他看來，自己的工作就是將手下上交的錢財盡數交給老大便是。對於他本人來說，最大的收穫反而是個虛名。

但程龍又怎會為了一個虛名花費數千兩銀子？雖然他對金銀不感興趣，但這些扒手們盜得的除了金銀外，還有一些奇技巧淫的物事，而這些東西，便都無聲無息地溜進程龍的口袋。

這種事情當然瞞不過程飛和黑熊老大，但一來隨着程飛聲譽日隆，程龍如今在雙熊幫的人氣也是水漲船高；二來他們對這些東西也並不在意，便選擇了睜一隻眼、閉一隻眼，任由得他了。姑息自能養奸，嘗到甜頭的程龍一發不可收拾，便越發的明目張膽起來，甚至還面向全幫發出通告——不管任何人，只要拿出的東西能讓他程龍覺得滿意，他願出高價買下。

此言一出，全幫皆為之瘋狂，就連黑熊老大也禁不住銀子的誘惑，將自己多年的珍藏拿來供程龍挑選。於是，黑熊老大等人得到了錢財，而程龍也得到了許多奇技巧淫的玩意兒，雙方皆大歡喜。

也有人並不高興，那就是程飛，他實在想不明白程龍幹嗎肯花幾千兩銀子買來這些亂七八糟的東西。其實別說他不明白，就連程龍本人也不明白自己為什麼喜歡這些小玩意兒，最後只能歸結為——錢多了燒的。

在這些東西里，最有趣的是一個名為「緬鈴」的玩意兒。它的外面很是好看：兩頭有如小雞蛋大，小手掌握著中段剛好飽滿，七層赤金包裹水銀，層層晶瑩剔透，金黃銀白相間，十分亮麗而且彈性奇佳。

緬鈴是幹什麼的，看過《金瓶梅》的人都應該對這件事物有印象，這可是大情聖西門慶的隨身寶貝之一。而程飛在借這緬鈴之力一舉征服了包括阿朱、阿碧在內的五女之後，便不再對程龍的行為稍有微辭，反倒常向程龍打聽有沒有「新貨色」。

新貨色倒是有，不過看着那些五顏六色的藥丸，程龍實在無法搞定它們是否還有什麼副作用，加之程飛也缺乏一種為科學獻身的精神，最後也只好作罷。

除了這些藥丸，還有一件程龍搞不清楚的東西是一張羊皮。此羊皮一面有毛，一面光滑，並無特異之處，只是聽那手持羊皮的小弟說，這張羊皮是他兩個月前從一胡商身上得來，那胡商衣衫華麗，頻頻出入鳴玉坊等地，被當作肥羊盯上卻不自知。這小弟順手牽羊得手后，本想將這張羊皮扔掉，但想到這胡商家財萬貫，卻如此寶貝這張羊皮，可見其必有不凡之處，便將之留了下來。程龍見他描述起來手舞足蹈，甚是賣力，便給了他十兩銀子，至於那張羊皮，他反覆翻看幾遍未能發現有何特異之處，隨即丟在一旁。後天氣轉涼，便請乾娘紅牡丹將之填補在背心上，且當作羊皮坎肩用罷。

*****

若是沒有那場意外，程龍很可能就會和程飛一樣，作為揚州城裏一個普普通通的混混，庸碌一生。然而就在這時，一場意外發生了。

其實說起來也算不上的意外，因為同樣的事情幾乎每天都會發生——無非就是鳴玉坊青羽樓的兩個客人因爭風吃醋發生了衝突，進而進一步升級為打架之間。有道是強龍壓不過地頭蛇，一個是外地的豪客，財大氣粗；一個是本地貴介，年少氣盛。二者爭鬥，結果可想而知。

那豪客在其家鄉也是個有頭有臉的人物，如何咽得下這口氣？在離開青羽樓后，他便找上了本地的一個堂口，高價僱人幫他教訓一下那個害他丟臉的黃毛小子。

結果就是，二十多個混混一擁而上，將那個黃毛小子以及他的一個同伴狠狠地「教訓」了一頓。而在金銀的驅使下，幾個混混在他身上某個部位進行了特別關照，徹底斷絕了這個「禍源」。

也許，夕陽的光線實在是晦暗了些，這些混混直到離開的時候也沒發現，那兩個被他們打得遍體鱗傷，昏迷不醒的傢伙，並不是一般富商家族的公子哥兒。這二人，一個是揚州刺史的陳世道的二公子陳家藩；而另一個，那個被他們廢了子孫根的，則是揚州真正的統治者、竹花幫幫主桂錫良唯一的兒子桂天豪。

兒子被打成重傷，更重要的是失去了最重要的「能力」，桂錫良覺得自己從來沒有如此憤怒過。暴怒之下，他不僅要將那些有牽連的人挫骨揚灰，甚至還遷怒於那些原本不屑一顧的混混。一場血腥的清洗行動由此展開。

僅僅是一天，揚州城裏就有十一個小幫派被滅門。下手的不只是竹花幫，甚至還有那些打着維護治安旗號的揚州府官兵，在這兩大勢力的聯手打擊下，這些小幫派還沒有作出任何反應，就徹底從人間蒸發了。而憑着竹花幫遍佈整個揚州城的情報網，這十一個幫派連一個活口都沒留，那些還以為僥倖逃過一劫的人，卻終究沒能看到第二天早晨的太陽。

在這樣血腥的手段下，揚州城中一片風聲鶴唳。每個幫派都知道，只要自己成為竹花幫的目標，則斷無倖免之理。一些心思活絡，手底也比較闊綽的老大，已經主動登門，向桂錫良宣誓效忠了。

然而桂錫良又怎會把這些東西放在眼裏？在趕走幾個上門者后，他放出話來，自己此次行動的目的就是為了清理揚州城裏那些不長眼的小混混，而清洗的目標，則是從最小的幫派開始，至於何時停止，就要看他的心情了。

此言一出，立刻引起了一陣變動。許多小幫派為了生存，只好去請求那些較大的幫派，希望能併入他們的幫派——一幫之主固然風光，但如果人死了，再風光又有個屁用？

這樣的上門好事，那些大幫派當然不會拒絕，一時間大魚吃小魚，小魚吃蝦米，吃得不亦樂乎。但他們很快又意識到一個問題——竹花幫這樣任由自己勢力做大，難道就不怕會威脅到他們的地位？然後再一想到竹花幫的手段以及他們的勢力，驚出一身冷汗，隨後對外宣稱，本幫編製已滿，現在進行內部調整中，不再吸收外來幫派。而那些反應慢了的幫派，在怨天尤人的同時，只能默默祈禱，祈禱自己不會是竹花幫的下一個目標。

程飛現在就很苦惱。由於老大黑熊腦筋缺根弦兒，不願放棄幫主的容光，待眾人千辛萬苦求得他同意退位時，卻再也找不到一個肯收容的幫派。難道真的就只能眼睜睜看着竹花幫的屠刀落在自己頭上？

絞盡腦汁，程龍提出了一個新方法——既然那些大幫派不肯收容，那我們何不考慮一下幾個小幫派之間的合併呢？

一言驚醒夢中人。一時間，雙熊幫里的所有人都開始四處奔走，尋求那些可茲合併的幫派。

只是，他們能快得過竹花幫嗎？