第三章 亂世妃嬪
錄畢，肖若飛落葉似地飄進福寧殿，聽到趙禥如雷的鼾聲后，他才放下心來。囑咐手下為皇上備好各式進補的食材后，他急匆匆地趕往仁明殿拜見貴妃全玖，她是趙禥的正妻，也是未來皇后的不二人選。他深感趙禥如此放蕩下去，沒幾日就會精盡而亡，到時，全貴妃要是怪罪下來，自己可擔待不起。
全玖乃宋理宗之母慈憲夫人的侄孫女，跟趙禥也算是表兄妹。當年，趙禥打算納妃時，人送外號「丁青皮」的宰相丁大全為壯大自己的實力引薦同黨臨安府顧砮的女兒，昏庸的宋理宗竟然准奏，並很快為他們舉行了聘禮。就在這時，蒙古軍隊攻打鄂州，邊關報急的文書傳至朝廷，貪圖享樂的丁大全卻隱而不報，戰事日趨惡化。直到廣西、湖南相繼失守，丁大全才上報朝廷，宋理宗方寸大亂。
此時，對生活極度腐化的丁青皮深惡痛疾的中書舍人洪芹趁機上疏彈劾，其詞曰：「丁大全人如含沙射影之鬼蜮，行如穿箭之道，引用兇惡，陷害忠良，遏塞言路，擾亂朝綱。臣乞陛下將其罷官遠放，以伸張大宋王法，謝天下黎民。」
緊接著，侍御史沈炎、右正言曹永年也相繼上疏罷免丁大全，以為響應。
監察御史朱貔孫適時地向皇上進言：「丁大全奸詐陰險，狠毒貪殘，假借陛下的聲威鉗天下百姓之口，依仗陛下所賜的爵祿籠天下財路於一己之身。」
另一位監察御史饒虎臣更是精準地概括其四大罪狀：絕言路、壞人才、竭民力、誤邊防。
聽罷這些慷慨激昂的呈詞，理宗如夢初醒，當即罷免了丁大全的相位，命其以觀文殿大學士知鎮江府，隨後還進一步削其官職。
丁大全作惡多端倒了血霉自然會殃及池魚顧砮，被罷官后，他的那位已經是准太子妃的愛女哪還配得上未來的皇帝，台臣們很快就提議另選名門女兒來配婚太子，宋理宗准奏。
在商議太子妃的新人選時，洪芹的提議再次起到了至關重要的作用，他說：「臣認為岳州知州全昭孫的女兒全玖最為合適。」
這時，有人附議說：「全氏年少聰慧，略通文史，年幼時侍奉其父往返江湖，備嘗艱難險阻，他日身處富貴，定能警戒事業成功之道，於江山社稷大有裨益。」
起初，宋理宗不以為然，后感念母親慈憲夫人的養育之恩，遂召其侄孫女全玖入宮一試。年方二八的全玖雖是初次拜見皇上，卻落落大方毫無怯色，這讓宋理宗刮目相看。
宋理宗問道：「你的父親昭孫，不幸在寶佑年間沒於王事，每念及此，總讓人哀痛！」
全玖出語驚人：「妾父固然可憐，淮、湖之民尤可憐也。」
宋理宗大為驚異，次日就在朝堂上對大臣們說：「全氏女言語甚是得體，宜配婚太子，承接祭祀。」
公元1261年十一月，全玖詔令封為永嘉郡夫人，十二月，冊封為皇太子妃。在太平盛世，這或許是極大的幸事，可全玖卻不幸遇上了亂世，而她的夫君還是史上最好色的皇帝，真是天可憐見。
趙禥登基后，全玖榮升貴妃，但她根本就高興不起來，因為趙禥像極了一匹餓了三年的色狼，夜夜召見新人，她想要見一面都難，更別提被寵幸了。
這天，聽完肖若飛的彙報，全玖臉都氣綠了，原本，遇到這樣的事情她首先應該找太后謝道清商議，無奈先皇過世后，她因悲傷過度一直卧床不起，實在不便打擾。一時之間，全玖不知該如何應對，思量再三，她決定找平素跟她頗為要好的楊賢妃如玉商議。
這位貌比玉環的美人楊如玉乃胡遠山之母楊芙的親侄女，而楊芙又是宋寧宗最寵愛的楊皇后楊桂枝的侄女。不過，楊芙之父楊次山卻並非楊皇后的親哥哥。楊皇後年幼時因姿容出眾選入宮中侍候皇太子趙擴，但不知為何竟忘了姓氏，只道是會稽人。年輕時，楊次山儀狀瑰偉，能文能武，出類拔萃，楊皇后一見如故，僅僅因為跟他是同鄉就認作親哥哥，並從此自稱楊妹子，名桂枝。楊次山雖憑藉這飛來的妹妹平步青雲，但他為官清廉，又不干預國政，時論稱賢臣。楊芙年幼時聰明伶俐，乖巧可愛，沒有女兒的楊皇后視若己出，無比疼愛。
說起來，楊如玉進宮還是拜賈似道所賜。賈似道之母胡氏是遠山的爺爺胡明瞻的堂妹，賈似道管他叫舅舅，賈似道則與遠山的父親胡永勝以表兄弟相稱。當年趙禥選太子妃時，賈似道還沒有話事權，而全玖入宮又一直不為他所用，所以他總想為趙禥進獻一位枕邊人，好為日後的發展壯大打下更堅實的基礎。一日，他在胡府偶遇楊如玉，為其傾國傾城之貌折服，遂將她引薦給了趙禥，趙禥如獲至寶，納為側妃，倍加疼愛。不過這個喜新厭舊的傢伙登基后成天與新人廝混，很少再寵幸她。
後宮的女人們為爭寵常常明爭暗鬥，可是，當這個皇上成了扶不上牆的爛泥，分分鐘玩兒完的時候，大家又會團結一心，共度時艱。
全玖走出福寧殿，但見園子里的菊花在秋風秋雨中已經凋零不堪，心情愈發沉重。
聽說全貴妃來訪，楊如玉已基本揣測到其用意，皇上搞出那麼一大樁人神共憤的醜事，她不可能完全不知情。
清風拂柳般行過拜見之禮后，楊如玉請全玖上座，自己則站立一旁聽令。
「妹妹，皇上昨夜之事你是否有所聽聞？」全玖抿了一口侍女奉上的茶水，急切地問道。
「臣妾是聽到了一些風言風語，本欲找貴妃娘娘說說，沒曾想姐姐的反應比妹妹還快。」楊如玉回道。
「如今，忽必烈已經奪得汗位，蒙古軍勢必越發強盛，不日肯定會舉兵伐我大宋，在這生死存亡之際，皇上不僅不勵精圖治，反而任由賈右相操控朝局，自己則夜夜笙歌，如此一來，我大宋休也！」說到最後，全玖捶胸頓足。
「娘娘息怒！」楊如玉忙勸慰道，「娘娘對臣妾推心置腹，我也不妨直言。賈右相雖與臣妾的姑父胡永勝以表兄弟相稱，但臣妾和姑父對他的所作所為同樣痛恨。聽說他網羅這麼多女人進宮就是想讓皇上沉迷其中，為自己獨斷專橫鋪墊，姑父更是視他為仇敵，還特意叮囑臣妾不要再跟他有任何瓜葛。」
見楊如玉頗有自責之色，全玖道：「我知道你們一家都是聲明大義之人，因此並無半點怪罪之意。眼下，賈右相手握軍政大權，就憑我們兩個區區弱女子，根本就不可能撼動他的地位，但如果我們坐視不理，後果將不堪設想。我此番前來，是想跟妹妹商量個法子，讓皇上能收斂一二，多花些心思在朝廷之上，不知妹妹意下如何。」
「姐姐所言極是！」楊如玉說道，「妹妹倒是有一個主意，卻不知是否妥當。」
「妹妹但說無妨！」毫無主張的全玖催促道。
「正所謂投其所好，若能覓得一位才貌雙全的佳人進獻給皇上，或許能規勸他浪子回頭。」楊如玉道。
「這倒不失為好法子，只是這樣的佳人我們上哪兒去找呢？」全玖蹙眉道。
「妹妹的心裡已經有了一個人選。」楊如玉喃喃道。
「快些告訴姐姐！」全玖激動地握著楊如玉的手說道。
「臣妾的姑父胡永勝有一女名喚玉蓮。蓮兒人如其名，頗有『清水出芙蓉，天然去雕飾」之姿，她冰雪聰明，善解人意，對菊藝又有獨到的研究。若她願意進宮，必能有辦法挽回皇上的心。」
「既如此，還請妹妹趕快將你的姑父傳喚進宮，本宮想親自跟他商量此事。」全玖道。
「姐姐請放心，臣妾這就差人去辦！」楊如玉道。