第二十章 家仇國恨

不多時，其餘四人也都紛紛下樓來給鄭員外請安。用過早膳，鄭虎臣找來一輛馬車，將他們帶至郊外的一片墓地。這個時節，山野里衰草連天，枯木叢叢，本就蕭索，幾聲寒鴉的鳴叫更又平添了不少悲涼。

來到父親鄭塤的墓地前，當著幾位晚輩的面，鄭虎臣竟也潸然淚下，惹得胡玉蓮和芹兒淚眼婆娑。他蹲下身，撫摸著冰冷的墓碑說道：「我所悲者不僅僅是家父流放至死的家仇未報，更有奸相當道大宋王朝岌岌可危的國恨難平。」

見叔叔情不能自已，鄭德雲趕忙將他扶起來好言寬慰，許諾和遠山也勸他節哀。

待情緒稍稍平復后，鄭虎臣將賈鄭兩家的冤讎一一道來。

鄭虎臣的父親鄭塤是一個很有氣節的文人，他雖曾在賈似道之父賈涉的官府里當過文員，但他從不苟且。宋理宗登基后，鄭塤提任越州同知。其時，賈涉出任制置副使，師承大奸臣秦檜，是臭名昭著的賣國賊之一。賈似道從小就為非作歹，是一個典型的紈絝子弟，只因其姐姐入宮得寵封為貴妃，才被提攜當官。宋理宗執政後期昏聵之極，先是重用外號「丁青皮」的丁大全為宰相，后又糊裡糊塗地把賈似道棒上了位極人臣的高度，還以「師臣」稱之。他也真會「為人師表」，竟引誘皇帝沉溺於酒色，縱情淫樂。

聽聞賈似道的種種惡行后，鄭塤時常發表不滿言論，對賈似道「主和怯戰」的做法更是十分反感，曾多次上書朝廷要求加強軍隊建設、抵禦外敵侵略。此舉使賈家父子對他恨之入骨，斥責他為忘恩負義之人。

鄭虎臣文武兼具，十六歲即進武舉，獲取功名，成為炙手可熱的青年才俊。為了壯大實力，賈家厚著臉皮百般拉攏鄭塤父子，但每次都碰壁。惱羞成怒的賈似道轉而對其進行打壓，企圖排除異己，最後終於陰謀陷害成功，將鄭塤和鄭虎臣流放邊疆。不久，鄭塤在貶所含恨而亡，臨死前，他要兒子對天起誓，不殺奸賊決不罷休。為剷除後患，賈似道曾多次派人追殺鄭虎臣，好在鄭虎臣武功高強、身懷絕技，且江湖威望頗高，每次都化險為夷。后值朝廷大赦，鄭虎臣才被放歸。

直接找賈似道復仇無異於以卵擊石，成熟穩重的鄭虎臣不可能這麼莽撞，經過一番精心的易容后，他選擇到平江府埋名隱居。為混淆視聽，他還故意在江湖中放出自己暴斃的假消息。鄭家地產頗豐，全部變賣后，他擁有了大筆資產，這些年，由於經營得法，他已家財萬貫。對外，他聲稱自己為富商之後，名永強，就連親信對他的真實身份都並不知情。

聽完他的講述，鄭德雲問道：「莫非連先父都不知道你就是鄭塤鄭大人之後？」

「確實如此！」鄭虎臣看著胡玉蓮說道，「知道這一切的僅有令尊大人胡員外。」

「可是家父從未對我們提及。」胡玉蓮道。

「令尊大人是何等光明磊落之人，他怎麼可能泄露我的機密？」鄭虎臣道，「當年，若不是胡員外暗中派人為我通風報信，我就早死在了流放之地。這些年，沒有胡員外的鼎力相助，我在生意場上也不會如魚得水。」