第十七章 眾里尋她
見找了好半天都沒有結果，鄭德雲提議分頭行動，遠山往北，許諾向南，而他自己則沿著剛才的路返回去找，完了再回到閶門碰頭。許諾和遠山畢竟人生地不熟，只能聽從他的安排。
鄭德雲火急火燎地往山塘街方向奔去。街市上，燈火依舊輝煌，夜空中，十五的月兒依舊明亮，可他憂心玉蓮的安危，再無賞景的興緻。有好幾次，他遠遠地看到一個年輕女子的身影，都誤以為是玉蓮，只因對方的衣著和裝束跟玉蓮頗為相似，可走近一看，他才發現認錯了人。
鄭德雲一路西行，但他穿過山塘街，一直回到燃放焰火的地方，都沒有找到心上人。他沮喪地佇立在那塊空地的中央，仰天大叫：「胡姑娘，你在哪裡？」回應他的只有那輪圓月灑下的清冷光輝。一陣風吹來，他頓覺寒氣刺骨，接連打了好幾個噴嚏。先前，沉醉愛河的甜蜜讓他絲毫也不覺得冷，隨後，身處險境的緊張也沖淡了寒意，此刻，孤零零地站在冷寂的街頭，夜風又不斷襲來，尋玉蓮未果的他才真切地感到身上的那件棉衣是如此的單薄。
他現在只能寄希望於遠山和許諾，意識到這一點后，他頂著寒風踏上了歸途。可當他氣喘如牛地跑回閶門時，只看到遠山一人在凄迷的月色中不安地走來走去。見他同樣無功而返，遠山不住地嘆息，如果姐姐真的有什麼閃失，他不知道自己該如何向爹娘交代，念及此，他的心裡越發煩躁。
不知不覺已近夜半，街上的燈火大都已經熄滅，只有零星的幾點還在吃力地與天上的明月爭輝。有氣無力地跟遠山打了一個招呼后，鄭德雲轉頭向南望去，那是許諾離去的方向，現在，那也是最後的希望。突然，他黯淡的雙眸閃射出明亮之光，原來，在十米開外的街口，一瘸一拐的玉蓮正在芹兒的攙扶下往這邊走來，身後是一臉倦色的許諾。此刻，辛棄疾《青玉案》中的畫龍點睛之筆最能表達出他內心微妙而複雜的情愫，於是，他脫口而出：「眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。」
遠山也看到了玉蓮，他叫了一聲「姐姐」后興奮地迎了上去，可玉蓮只是對他點了點頭就繞了過去，直奔鄭德雲。兩人很快便緊緊相擁，像是久別重逢。許諾不忍直視，一聲不吭地朝客棧走去，芹兒、遠山默默地跟了上去。
意識到失態后，玉蓮忙鬆了手，跟鄭德雲拉開了一段距離。鄭德雲又情不自禁地上前兩步，抓住她的手問道：「胡姑娘，你跑到哪裡去了？德雲找得你好苦！」
「說來話長！時辰不早了，我們還是先回客棧吧！」玉蓮氣若遊絲，眼神里還有驚魂未定之色，鄭德雲甚是心痛，忙扶著她跟在了遠山身後。
玉蓮已經為德雲預訂好了一間客房，這個訊息讓他倍感溫暖，不僅連聲道謝，看她的眼神還平添了一份柔情。
五個人聚在玉蓮和芹兒的房間，芹兒講述了她和玉蓮剛才的那段奇遇。
許諾一走，她和玉蓮不敢怠慢，直奔閶門。可沒過多久，幾個佩帶兵器的男子就不懷好意地擋在了面前。為首者體型彪悍，霸氣十足，五官稜角分明，皮膚粗糙黝黑，頗有異域風情，他看著玉蓮輕佻地說道：「姑娘姿色甚佳，做我娘子可好？」
芹兒把玉蓮護在身後說道：「我們小姐可不是尋常人家的姑娘，你們要是敢亂來，小心自己的狗命。」
聽了芹兒的話，來人狂笑不止，他們的笑聲讓玉蓮和芹兒毛骨悚然。笑完后，另一人更加放肆地說道：「我們爺更不是凡夫俗子，他不僅身份尊貴，還文武相全，配你家小姐綽綽有餘。」說著竟動手動腳，嚇得玉蓮花容失色。
見主子有難，芹兒迸發出空前的勇氣和力量，一頭撞倒那人，拉起玉蓮就跑。幾個歹人哪會善罷甘休，他們扶起自己的同伴，奮力追了上來。
平素沉靜如水的玉蓮和芹兒腳力匱乏，幾個歹人很快就將他們抓住，剛才被撞倒的那個人狠狠地給了芹兒一記耳光，她的嘴角頓時鮮血直流。見狀，玉蓮大罵道：「畜生！你們的眼裡還有王法嗎？」隨後，一行熱淚奪眶而出。
挑逗玉蓮的男子用手捏住她的下巴，仔細端詳了一番后說道：「都道梨花帶雨何其美妙，今夜我算是見識到了。」
玉蓮不想與他對視，竭力將頭扭向了一邊。
那人仿似良心發現，不僅自己鬆了手，還怒斥捉住玉蓮的那兩個人道：「蠢材，沒看出大爺我喜歡這位姑娘嗎？還不趕快放手。」
玉蓮整理了一下自己的衣裙后質問道：「這位公子，看你頗有大俠風範，為何要恃強凌弱欺辱兩個弱女子？」
「剛才是我們失禮了！萬望姑娘海涵！」那人竟和顏道，「你們兩個不識相的傢伙，還不趕快把那位姑娘也放了。」
接著，他又對著打人者斥責道：「多遠，你剛才真夠粗魯，快給這位姑娘道歉，並自打兩記耳光以示懲戒。」
恭恭敬敬地向芹兒致歉后，多遠狠狠地扇了自己兩個嘴巴，為博玉蓮歡心，那人又親自賞了多遠兩個耳光，並問道：「姑娘是否已經解恨？」
幫芹兒擦拭掉嘴角的血跡后，玉蓮說道：「小女子哪敢心存怨恨？大俠若能放我們一馬，我必定感激不盡！」
「我已經喜歡上姑娘，絕不會再為難你們。」那人道，「不過，姑娘須告訴我你的芳名，還有，是何方人氏？」
「告訴你有何難？」玉蓮想儘快脫身，毫不猶豫地答道：「小女子臨安府胡玉蓮，請大俠高抬貴手！」
「你們可以走了，不過，為確保你的安全，我想送你回去。」那人道。
此話讓玉蓮的心裡不禁咯噔了一下。如依他所言，到了閶門，許諾要是見到他，以其火爆脾氣，免不了會有一場惡鬥。這些人個個魁梧壯實，一旦打起來，許諾和遠山怕是明顯會落下風。這麼一想，玉蓮決定用緩兵之計，暫時不回閶門，先帶著他們四處遊走，再想辦法脫身。
她對芹兒嘀咕了一句后就開始領著這幫人往相反的方向走去。那人乖順地粘著玉蓮，一臉堆笑地說道：「玉蓮姑娘，聽說臨安府春花繁多迷人眼，夏則觀荷，秋來桂花飄香，杭菊增艷，冬可踏雪尋梅，四時美景不同，可我卻從未踏足，如果有機會前往，你是否願意盡地主之誼帶我好好遊玩一番？」
玉蓮本不想搭理他，但為了找機會逃脫，她還是勉強一笑，應道：「公子若是大駕光臨，玉蓮自會接待。」
「你笑起來比哭更美，聲音也十分悅耳，我可是越來越迷戀你了。」那人堵到玉蓮面前，看著她嬉笑道。