第031章 家書惹禍
尋人的錯，從他身邊尋起。
翻過年已到今年春，相厚令心腹泥鰍重金買通天坑牢營伙頭軍頭子金頭癩兒，讓他多加留意鄧魯常相交往的人。
過多日，正是八月正中，鄧魯又到觀雲林學舍與杜清漣、果五源相會。
見鄧魯思鄉心切，又怕禍事未了，不敢貿然還鄉，於是果五源提議讓萬風寨中一個小子果小九為鄧魯送一封家書到楚國都城其堂兄鄧齊處，一則報平安，二則問家人音訊，三則探禍事了否。
不想，此事被天坑牢營伙夫金頭癩打聽到，秘報相厚。
果小九來去匆匆兩個多月，從楚國都城高高興興回來，剛到龍溪口，被相厚的人捉個正著。
翻開行囊，除了楚國都特產，還有一封絹信，連人帶物秘密捆送到草原。
書信送到相善手中。
相府中一有人，混名叫做扯巴眼，來自權國故地，曾遭火災，臉上留了傷痕，本是逃荒的，馬馬虎虎認得些中原文字，相善留在府中，以備不時之需。
相善聽扯巴眼讀了鄧齊回書大意，大喜，對扯巴眼道：「果不出我所料！這次人贓俱獲！年前你進相府時，有人說我留了個無用之人，此時卻有大用。」
扯巴眼笑道：「大夫，僅憑這封書信，尚不足以置人於死地。」
相善道：「這我知道。還有人證。」
「某獻一計。」
「請講。」
「篡改鄧齊的回書。」
相厚道：「不妥。回書送到虎安宮，一定是請虢昌來讀，虢昌精細，若被識破，反而弄巧成拙。還不如將回書毀了，就說是果小九被捉時吞進肚子里了。」
相善道：「妙！不過，得留下一點證據：將回書撕斷，將其中有用的幾句留下，其他的燒了。」
相善令拷問果小九，不料果小九嘴硬，只承認去了楚都，見過鄧齊，送去一封鄧魯的家書，帶回一封回書，死也不承認交通楚國。
拷問暫停，相厚道：「他不承認，時間一長，按規矩應送入虎安宮中審辦。不過，有苴懷在，不怕他不開口。」
相善道：「不然，送入虎安宮，他更不會開口了，暫拘府中，我自有辦法。」
次日，相善入虎安宮向瞫伯稟報：「前兩日，捉到一個楚國探子，意外的是，查到與鄧魯有關聯。」細述經過認真加工的捉拿過程、審問情況。
瞫伯道：「回書已毀，內容不詳，如何能認定鄧魯就是楚國探子？」
相善鎮靜道：「俗話說：為人不虧心，半夜不怕鬼敲門。果小九吞下回書，正是心虛。」
「為何不當場剖其腹，取出回書？」
「若是剖腹，他性命不保，就再問不出重要的秘密了。」
瞫伯道：「總之，得有充足證據。」
相善道：「尚有證人，此時昏迷不醒，故未帶來。不過，我帶把果小九吞咽書信時，從他牙齒逢里搶奪回來的半段。」
相善從袖中取出半截撕扯破、帶有血跡的絹信。
瞫伯令人請虢昌來。
虢昌接過絹信，心中暗驚，只得讀信，大意是：「……江水歸海，落葉歸根，自古遊子之心。今我王明斷，蓄問鼎之志，正是用人之際，以弟之才，必再重用。大丈夫立於天地之間，立德立功，方不負平生之志。如弟此時，屈事巴蠻鄙伯，愚兄竊以為非智者所為。
「巴人知存而不知亡，知樂而不知殃，以我強楚，剿滅弱巴，若勁風吹沙塵，樓車輾螻蟻，只在數年便可奏功。當是時，弟不免再淪為楚囚。與其如此，不如……弟見此書，如見兄面，速作歸計……」
瞫伯耐起性子聽完，勃然大怒：「滿篇不敬！巴蠻鄙伯！如此羞辱虎安宮！是何道理！真以為把他當賢人了！」
相善需要的正是這個效果，道：「鄧某是楚國姦細無疑。鄧某奇才，在草原數年，丹涪水軍務民政，糧草兵庫，盡在胸中，一朝歸楚，必然全盤托出以求發達之路，為害極大，請將鄧魯處死，以絕後患！」
瞫伯喝道：「來人，將鄧魯打入大牢！待證人醒來，再來對證。」
虢昌急跪求道：「邑君，以一家書定罪，實為草率，請三思！」
瞫伯拂袖離去，相善、虢昌辭出。
鄧魯被捉，其從人無計，只得速尋瞫夢龍讓他轉報夫人。
瞫伯怒氣氣未消，轉回後殿。
夫人聽夢龍報了禍事，明知鄧魯下獄，並不急問。
當晚，夫人見瞫伯怒氣已消，乃笑道：「聽說鄧夫子有家書一封在你處，何不請他來取。」
「夫人已知此事？」
「府中都傳遍了。可否讓我看看那封家書？」
「不是一封家書，而是半封家書。你要看，讓存燾取來就是。」
夫人笑道：「我並不認識，取來做甚？我是在想，一封家書，不足以證斷鄧夫子是楚國諜人。」
瞫伯此時已有所悟，道：「還有一個證人，明日對質。」
「人死不能復生，請慎之又慎！我信鄧夫子的為人。」
再說當時相善回府，相厚早出門來迎：「情形如何？」
「邑君震怒。」
「這就好！」
「不然。若是邑君一時之怒，將鄧某砍了，後悔也遲。十個說客，抵不上一個奪客，待回後殿，軟語溫柔便會壞事。」
「那不前功盡棄？」
「還有餘招，就看你的了。」
相厚又去將果小九提來，先是利誘，再用私刑，果小九滿口門牙齒被打落、幾根肋骨被打斷，也不承認是鄧魯派去聯絡楚國的細作，整到當夜三更，實在打熬不過，果小九求相厚道：「我願招！」
相厚笑道：「賢弟何不早些想通，硬是要敬酒不吃吃罰酒。今日多有得罪！」施了一個致歉禮。
「我有一言，請轉告鄧夫子：她的夫人已經去逝，女兒嫁給楚國都城城東甑森之第三子，夫妻恩愛，上年已誕下一子；再有：那個叫羋姬的女人也已經死了。」說完閉口。
相厚期待了好一會兒，道：「就這些？」
「就這些。我向烏鬼發誓：若你不轉告鄧夫子，不得好死！」
果小九說完，咬舌自盡。
相厚急報相善，相善驚道：「怎不小心弄出人命來了？不是交待過嗎！果小九是萬風寨的人，若他招認了，黃泥巴糊下裳，是也是，不是也是，現在他未招認而人先死，果五源必來討說法。我只想讓他屈打成招除了鄧某一人而已，不想牽扯其他部族。」
相厚悔道：「那目今該如何辦？」
「只有收場。」
相厚道：「依我看，鄧某沒有打算離開虎安山了。」
相善笑道：「你比相美等人要看得清楚。」
次日，相善進虎安宮稟報：「昨夜，證人畏罪自殺了。」
瞫伯道：「罪證不足，放了鄧夫子。」
鄧魯出獄，方知果小九已死，流淚道：「人心難測！萬萬想不到，因我一封家書，害了他一條性命。」
相善令將果小九屍體好生包裹，由相美、相厚親自送還萬風寨，向寨主果五源賠不是，並具重禮賠罪，說是誤認為果小九是楚國探子，都是下人辦事不力。
果五源明知其中有鬼，鑒於相善得寵，吞了這口惡氣。
事後不久，鄧魯對瞫伯說在虎安宮中居住不便，於是瞫伯將離虎安宮不遠的一棟空房子給他居住，撥了侍女、侍衛數人，一應供應出自宮中，瞫夢龍時到鄧魯住處聽講兵書，瞫夢語則愛同去玩耍。