8.第七章 一近瘋馬誤終生
?(八十二)
一醒來發現自己被人五花大綁地丟在地上的感覺真是差透了，尤其耳邊還不時傳來孩童低泣抽噎的聲音。
這一切都起源於殺死貓的好奇心，和一匹不肖的馬。
(八十三)
自太湖畔巧遇金姓少年後，又過了兩個多月。
那日，我騎著阿秋——陪我走南闖北的好夥伴黑馬一匹，途經一條山郊舊道，這條舊道繞了遠路，新道開通后便少有人煙，彼時已有些荒涼了，可卻趕巧讓我看到兩輛馬車從遠處急奔而來，駕車的車夫長相狠厲、腰插大刀，一看即知並非善類。
當時我剛順應完自然的呼喚從樹叢里出來，人馬皆被樹蔭遮擋，想必對方沒有注意到我。在下行事一向低調，奉行以和為貴，沒事不想多事，便悄立樹后待其經過，哪知於馬車交錯而過時，卻有孩童啼哭之聲斷斷續續從車內傳出，聽那哭聲還不只二、三人。
這情形實在怎麼看怎麼可疑……
馬車轉眼便絕塵而去，我猶豫了一下，騎上馬遠遠跟上了他們的車后。
(八十四)
馬車最後停在縣郊一處民房前，地理位置偏僻，人煙稀罕，方圓十里僅此一戶，落建於林子中，若非有人帶路根本難以發現。
早早將阿秋系在遠處，我用師父教過的潛行步法與呼吸方式，悄悄徒步靠近，最後躲在一棵看得見民房的樹后觀察情況。
兩名車夫從車內拖出了十多個孩童，他們不時哭叫，雖奮力掙扎，無奈手腳被縛，人小力氣弱，反抗的成效不彰，沒多久便被車夫與從屋內出來接應的另兩名武夫扯進了屋內。
(八十五)
這看起來頗像是人口販子的犯罪現場耶……
該怎麼辦才好呢？我心下琢磨了起來。
(八十六)
一路行至此處，在下憑的只是三分好奇與七分天良未泯罷了，接下來之事顯然已超出能力所及……是故我本來打算報官處理的，絕沒有想逞英雄靠自己解決的意思。
但……唉！人算不如天算！
(八十七)
話說彼時的在下正想悄悄掉頭去報官，卻感應地面一陣微振傳來，好似馬兒在不遠處拔蹄狂奔。
連我都有所覺，裡頭那明顯是習過武的四大漢子又豈會不知？只見他們紛紛出來查探，我只得又縮回樹后躲藏。
在眾人的翹首遠眺之中，一個孤獨的影子緩緩從地平線的那頭出現，踏著噠噠的馬蹄，定睛一看不是一匹沒載人的黑馬嗎？此馬彼時一邊狂奔一邊嘶鳴，精神狀態十分亢奮，嗨得跟進入了一年一度發/情期的公馬狂奔向牠看對眼的母馬一樣！
這黑影，這馬鳴聲，怎麼如此熟悉？
好像我家的阿秋……
那匹馬的亢奮更加升級，嘶嚕嘶嚕地叫個沒完，修正跑道筆直朝我所在的方向沖了過來。
我：「…………」
……真是我家阿秋啊！！
……自己掙脫跑來找我了嗎？！！
…………
……………
我說你這匹馬怎麼關鍵時刻給你主人捅刀啊！！！
(八十八)
累積到兩個八了，今日我又興沖沖的跑去賭場應景。
贏八十兩，輸了一百二十兩，這結果是不是比上次還慘？
(八十九)
彼時，在下尚未冏完，捅刀馬的反應跟跑向明顯已暴露出我所在的位置，一把亮晃晃的大刀唰地從側邊砍來，幸好我頭偏得實時，才沒有當場頭斷野樹林下，導致此回憶錄尚未成形便要胎死腹中。
趁刀被卡住不能動彈之祭，我迅速切入來人胸前，趁其不備將他摔出，然後迅速往馬的方向跑去。無奈剛才被那人絆了腳步，阿秋又離我還有些距離，剩下三名大漢已趁隙追至我身後，雖然我學過柔道，但一次對三個武夫也太高階了，重點是我對他們手上揮舞的刀子有點心理障礙，打起來制手制腳的，根本不敢靠近他們的身。
於是，雙拳難敵四把刀，我就這麼被壓在地上吃黃土，隨後又被五花大綁地捆了起來。期間，阿秋大概知道自己闖禍了，跑過來踢著蹄子助陣想亡羊補牢一番，不過在馬屁股中了兩刀之後……就嘶嚕嘶嚕地跑走了。
(九十)
……好你個畜牲，虧我平日待你不薄，好吃好喝地供著你，你扯完後腿拍拍屁股走了，留下主人我收拾這殘局！
(九十一)
武夫一：「這小子從哪裡冒出來的？」
武夫二：「開封最近查得緊，方爺那兒已經被挑了，要不我們也不必匆忙逃出京畿。這當下不能再捅漏子了。」
武夫三(剛剛被我摔出去的人，抱腹跛腳走來，面露凶光)：「咳……要不幹脆殺了……」
(九十二)
「大爺饒命啊！」眼見話題往不妙的方向發展，我趕緊打斷，「在下只是想上門討點水喝而已，爺不要就不要唄！犯不著要在下命吧！」
我擠出一付倒霉的苦瓜臉，開始入戲：「在下在鎮上才新買匹馬，怎奈牠荏地是匹不服管教的瘋馬，半路就將我摔下，自己跑了，行李水啊都還在那上頭兒呢！害在下走得累得半死，又渴又餓，好不容易看到人家，才想上門討點東西……荏知那瘋馬咋地又跑了回來，衝撞了各位大爺……我簡直是跟牠犯沖！各位爺啊，在下同你們道歉，爺們不高興，在下走就是了、走就是了！別動刀動槍的啊！饒了小的吧爺啊！」
武夫四不以為然：「你不心虛跑什麼，還敢攻擊我們！」
「唉呦，爺啊！在下那點破功夫只是學來防防身的，何況當時你們抄著刀子就向在下砍來，在下難不成還站著給爺砍嗎！」
興許是在下演技純熟，亦或阿秋那瘋馬形像起了點說服力，歹人們的態度開始有些鬆動。
武夫一：「他這麼說也有點道理，如果是官府那邊不會就派一個他這樣楞小子來。」
我：「……」你才愣小子咧，有種一對一來pk啊！看我會不會輸你！
可惜有些話也只敢在心裡想想，趁著局勢緩和，我趕緊接道：「爺們啊，在下袖子里有些銀票，是在下全部的財產了，全都給你們，就當在下孝敬各為爺們，爺就放了在下吧！就當在下從沒來過此處，這樣可好？」
一聽到有錢，他們眼睛都亮了，三兩下粗魯地從我袖裡掏出銀票，見竟有好幾百兩，個個笑得往裂嘴男方向邁進。
武夫二開口了：「我看他應該不是官府的人，哪個官差隨身帶這麼多錢呢。」
武夫四也贊成：「他年紀雖然大了些，長相卻也算清秀，拉去城內的蜂巢巷賣了，多少也能添筆收入補個酒錢……要不我們就饒他一命？」
「哼！便宜你小子了。」武夫三哼了一聲后就把我拽起來，劈掌朝脖子給了我一記手刀。
你這小心眼的，剛不就摔了你一下嗎，用得著這麼快就趕著報復……
(九十三)
縱上所述，是故待在下清醒之時，便發現自己被人五花大綁丟在地上了，跟車上的那些孩子們關在一起。
(九十四)
剛剛在受捆之時我施了些巧技，沒讓他們將雙手卡死，所以費了點勁便從繩索中掙脫，我站起身開始打量起在角落縮成的一團的孩童。
孩童一共有一十二名，看來大約都在九歲至十二、三歲之間，半大不小的。其中一名大齡區的男孩靜靜地坐在最靠門口的位子，看似在屏障著其它孩子，沒哭沒叫，表情雖然雜有恐懼和不安，但也帶有堅忍與鎮定，他望向我的目光帶著疑問好奇和一點戒備。
我當下便決定是他了，走近他蹲下身，細聲問：「這位小弟，能否告訴我你的名字？」
那名孩子的眼神直直看進了我的眼裡，猶疑了下后，開口報出了自己的名字：「我叫……留華。」
我向他報了自己姓名，詢問了詳細情形。
(九十五)
原來這些孩子是分別被開封府轄下各縣強擄而來的，本來數量多達三十多人，被轉送過兩處，七歲以下年紀較小的孩子幾乎全被帶走了，剩下十二人在二天前再次被轉運來此地。本來在屋內的那兩名歹徒之前也曾在他們面前露過臉，和另外運送他們的人總是二人一組輪流負責看守，而前者直至半個月前突然不見蹤影。
這留華是個機伶的孩兒，一路都有留意歹徒談話，得知三天前的轉移是為躲避官府之查緝，而他們似乎已決定明天便要將他們全數帶去鎮上發賣，以求脫手這些燙手山芋。
(九十六)
這裡是豪州西部，西北與京畿路相接，如果歹徒是帶著這一群孩童，一路從開封府治下花了二日到達此處，那該是從京南的太康縣出逃的。聽歹徒的對話追緝者應該是開封府的人，這表示開封府的人已經在太康縣了，就不知他們能否趕在明早前尋至此處？若不能……
(九十七)
聽完留華的敘述，我沉默一會兒后，動手解開他身上的繩子。
「你控制得了這群小孩嗎？」我問他。
他疑惑地看著我。
「他們聽你的話嗎？」我換個方試問：「讓他們該哭叫的時候叫，該安靜的時候別哭鬧。」
他面帶疑問，卻仍緩慢地點了點頭。
我認真地看著他，問：「……你們想逃走嗎？就算拼著失敗的可能？」
他驚訝地直視我，眼中逐漸燃起希望，爾後用力地點了點頭。
(九十八)
如果只有我一人要逃，方法很多，也不急於一時，就算當真被賣了也不打緊，因為那樣可能反而有更多逃脫的機會。
而彼時突然佛心發了的在下，一時走入了死胡同，根本沒法丟下這些孩子不管。
當時我問自己：就算自己現時有方法出逃，但等自己領官府之人尋來時，他們還會待在原處嗎？這些孩子一旦被帶走，將被賣往何處？可還追得回來？就算追得回來，是否早已受了不可磨滅的傷害？
所以必須帶著這些孩子逃出去，而且最好的時機便是今晚。
但要將他們全部安全地帶出去，憑我一人又談何容易……
(九十九)
突然靈機一動，我趕忙脫下官靴，從鞋墊里翻找出一根細銅管，又從貼身銀甲的內側抽出包迷藥——好在剛剛那些人口販子被銀票引走了大部分的注意，除袖袋與胸前暗袋外，對身上其它地方並無仔細搜查。
我打開銅管，五枚淬了麻藥的銀針完好地躺在裡邊，這是為在下為防萬一藏入鞋底的，每枚銀針的效力皆強到足以連熊放倒，能讓人整整睡上十二個時辰，配方由師父提供，號稱能讓人查不出昏睡原因。
我心裡有了一個初步的計劃。