17.第十七章

離開八角亭，皇甫容又走了一段路，漸漸有些體力不支。

聞人雪背著他。

他很快就靠在聞人雪肩上睡著了。

竇宸接替了聞人雪的活兒，負責拿著文房四寶。

「他一直這樣？」竇宸跟在聞人雪身邊，瞄了眼在他背上睡著的皇甫容，剛才還精神奕奕的小蘿蔔頭，這麼快就沒了精神，只剩下了輕淺有致的呼吸聲。

聞人雪沉默了一會兒道：「十六皇子的身體不好。」

這幾天，為了萬順帝的壽辰，還有燕卑使者出的那三道難題，皇甫容睡的一直不安穩，他本來就常常半夜驚醒，現在更是變本加厲，以他那個身體來說，這已經很勉強了。

聞人雪原本以為還好，一來皇甫容這幾天沒開口說過累，二來萬順帝過壽辰，宮裡的那些宮人為了表面上好看，這幾天不敢短了榮恩宮的吃用和月例，做事沒有那麼過分了，皇甫容的臉色明顯比以前好很多。

可是，就在剛才，皇甫容說他累了，他讓聞人雪背他回去。

聞人雪背起自家小主子時，才驚然發現，皇甫容身上的衣服觸手潮濕，裡面的幾件內襯全都濕透了。

他到這時方才知道，小主子在八角亭和西落國來的那位上使大人，同桌對坐的那一會兒時間裡，一直都是強撐著的，撐到現在，實在撐不下去了，才會這邊剛開口說累，那邊靠在他背上，眨個眼的功夫就睡昏了過去。

因為他的身體實在是太虛弱了。

「怎麼不好，是癆病嗎？」竇宸問。

「不是。」聞人雪輕聲的回答。

「我看也不像，可他也太瘦了，看起來真的很像一個小癆病鬼。」

「竇七郎請慎言。」

「好，好，慎言，我說錯了還不行么，知道你護主，這麼認真做什麼，我就隨口說說。」

「隨口說說也不能說九皇子是癆病鬼。」

「不說，不說。我只是覺得他這麼瘦，不太正常。難道那位不光冷落他，不管不問，甚至連吃的也不給嗎？」

聞人雪低低的說：「已經給了。」

是啊，已經給了。

從萬順帝即將過壽誕開始，從淑妃娘娘派人送東西過來開始，從皇上同意讓十六皇子入學讀書開始，宮裡的人都長著眼睛呢，他們雖然不會立刻就對十六皇子改變態度，不會對十六皇子如何如何好，畢竟不管說什麼，十六皇子可還住在榮恩宮裡，這就是不受重視的信號，宮人們都還在觀望，可是每天早晚的兩頓飯，他們卻是不敢再短缺了。

竇宸「哦」了一聲，若有所思。

這種事情，他不是不懂，只是一時沒往那上面想，聞人雪這麼隱晦的一說，他就全都明白了。

明白了，這個話題他就不想再繼續了，pass掉，換下一個。

「西落的那個使者怎麼那麼厲害？他使的那招是什麼？點穴嗎？西落的人難道都習武么？都那麼厲害？這世上有多少個國家，幾個大國，幾個小國？大國和小國之間的差距很大嗎？」

「竇僉事難道沒有和你說過這些？」

「我爹才不跟我說那些，我除了竇府，什麼都不知道。」

「……」

******

離外國使臣回國還有最後一天的時間。

薰風城內外議論的聲音更加熱烈了。

皇甫容也把每天下學后的時間都用在了思考最後一道題上面。

可無論他怎麼想，絞盡了腦汁，也想不出來，到底要用什麼樣的辦法，才能把一根線穿進彎彎曲曲的明珠里，讓它能夠從明珠這頭的小孔進入，再從那頭的小孔穿出來。

眼看著時間越來越少，皇甫容的心也漸漸有些浮躁起來。

那天，安上閑的意思說的已經很清楚了，他要把皇甫容帶到西落去做質子。

皇甫容想都不用想，也猜得出來，西落國想要泱國的皇子去當質子，這件事情，他那個父皇肯定知道，說不定連讓誰去都已經決定好了，人選不外乎就那麼幾個。

已成年的皇子萬順帝是不會考慮的。

未成年的皇子里，十三皇子是皇后的兒子，十五皇子是閔貴妃的兒子，也不能去。

剩下的就只有十皇子，十一皇子，十二皇子，和他。

其中，前三個人今年都已經十五歲了。

只有皇甫容年紀最小，才六歲。

所以最有可能被當做質子送去西落國的人，只有他。

質子，是什麼概念？

遠離家鄉，去他國做客，說的好聽點是去遊玩學習，增廣見識，說的難聽點，實際上就是人質。

一個國家的皇子一旦成了人質，想要再回國繼承帝位，幾乎是不太可能的，除非這個國家的皇帝沒有其他的繼承人可選擇。

或者是這個皇子非常有威望，有能力，有母族的幫襯，有很多重臣的支持，也是有可能繼承帝位的。

而泱國的帝位繼承人可不止皇甫容一個。

泱國不止已經有了太子，不算上皇甫容，還另有八位繼承人。

皇甫容本來就是這些皇子中年紀最小，實力最弱的一個，他既沒有母族，又沒有威望，更沒有朝廷大臣的支持，他要是去西落做了質子，恐怕這一生都要和泱國的帝位無緣了。

所以，無論如何，他都要想出第三題的答案來。

他不能去西落。

更不能當這個質子。

「他們還沒回來？」

竇宸一回到榮恩宮就看見皇甫容坐在宮殿門口的石階上，埋著小腦袋，雙手胡亂抓著頭髮，看上去很煩躁的樣子。

他問的是聞人雪和魏允中。

那天回來，魏允中知道了西落國使者的事情之後，自告奮勇的要幫皇甫容去打探消息，看看宮裡是否有人已經想出了答案。

只要是能幫到皇甫容的事情，聞人雪都會做。

竇宸便也天天跟著他們往外跑。

他今天回來的早，其他兩人都還沒有回來。

皇甫容聞聲抬頭，兩隻圓滾的大眼睛裡面充滿了血絲，上下眼皮都有些浮腫，看上去不是很好。

「嗯。」他答話的聲音也懨懨的。

竇宸撓了撓臉，從袖袋裡摸出兩枚冬果，走過去，遞給皇甫容。

「給。」

皇甫容看向他的手心裡，那兩枚冬果青圓小巧，色澤飽滿，看上去脆脆的，很好吃的樣子，引人垂涎欲滴。

他搖了搖頭，表示不想吃。

竇宸抬頭望了望天，輕吐了口氣。

他往皇甫容身邊一坐，再次把手裡的冬果遞了過去，「喏，吃一個，味道還不錯，有點苦，有點酸，還有點甜。也許你吃完，就能想出辦法了。」

皇甫容看了看他，接過了冬果，沮喪的問道：「竇七郎，我是不是很沒用？」

竇宸想了想，側頭笑道：「不會，這種題本來就很刁鑽，那麼多大人都想不出來答案，你一個小孩子，想不出來也很正常，別太為難自己。」

皇甫容垂著頭道：「可是我不想當質子。」

竇宸點點頭，「這個我理解，換了我，我也不想去別的國家當人質。處處受制於人，還落不到好，等你將來長大回國，這邊的人早就把你忘了。」

「……嗯。」

連竇七郎這樣的孩子都懂得的道理，皇甫容又怎麼會不知道呢？

他急於尋找答案，為的就是替自己解除困境。

沒有人幫他。

他不知道要向誰去求助。

竇宸又拿了一枚冬果出來，放在嘴裡咬了一口吃，這種果子的味道和冬棗差不多，但又帶了點山楂的酸，是這邊土產的水果。

他吃完一個，把果核吐掉，又吃了一個。

冬果在他嘴裡嚼啊嚼啊，發出沙沙的咀嚼聲響。

「十六皇子。」他抬起頭，盯著一朵飄在天空中的流雲。

「什麼？」小蘿蔔頭仍然低著腦袋。

「我們來做個交易吧。」

******

翌日，萬順帝上完早朝後，各國使者進奉天殿辭行。

以太子皇甫光為首的一眾皇子也依序站在一旁。

燕卑使者卜賽朗道：「尊敬的泱帝陛下，今日鄙人就要起程回燕卑了，不知道十日前鄙人所請教的三道難題，泱帝陛下是否已經有了答案，可以為鄙人解惑？」

萬順帝坐在龍椅上，居高臨下，看著滿朝的文臣武將，淡淡的笑問道：「卜使君的話，眾位卿家都聽到了？十天過去，可有人想出答案了？」

殿上文武大臣們你看看我，我看看你，全都低了頭，默不作聲。

萬順帝又看向皇子們，問道：「你們可有人想出答案了？」

太子額頭冒著冷汗，上前一步回稟道：「兒臣日思夜想，不敢怠慢，已經有了些想法。」

萬順帝笑道：「太子有何想法，儘管說來。」

太子看了眼卜賽朗，面向萬順帝道：「回父皇，兒臣的想法怕是有些冒犯卜使君。」

萬順帝問道：「卜使君可介意否？」

卜賽朗道：「只要太子殿下能回答出鄙人的問題，冒不冒犯並不重要，鄙人並不介意。」

萬順帝道：「太子聽見了？卜使君他不介意。你說說吧。」

太子抬起袖子，拭了把額頭的汗，答道：「兒臣先答第一題。卜使君問『天有多高，地有多厚，他的頭髮有多少根，腦袋有多重』，兒臣以為，這並不難。只要派人帶著尺子去丈量，多等些時日，總會知道天有多高地有多厚。而卜使君的頭髮有多少根，只要叫一個心思細巧又識數的人仔細數上一數，就能得出具體數字。至於卜使君的腦袋有多重，這更簡單，放在磅秤上稱一稱，自然就知道了。」

大臣中有人道：「太子所言極是。」

還有人道：「正是如此。」

卜賽朗哈哈大笑，問道：「太子是要砍了鄙人這顆頭么？」

萬順帝拿起手邊的奏摺扔向太子，怒道：「一派胡言！」

奏摺正中太子的腦袋，太子卻連躲都不敢躲一下，吭都不敢吭一聲。

萬順帝又看向其他幾位皇子，「還有人想出答案嗎？」

九皇子皇甫真剛要站出來說話，有個人先他一步上前回答道：「兒臣以為，這三道題刁鑽之極，卜使君出這樣的題，是故意要落我泱國的顏面，其實這三道題根本就沒有答案。」

殿上大臣中有人又道：「十三皇子所言甚是。」

「十三皇子說的對，臣附議。」

萬順帝看向皇甫真，問道：「秦王以為如何？」

皇甫真道：「兒臣和十三弟的想法一樣，這麼刁鑽古怪的問題，卜使君自己都不知道答案，又怎麼會知道哪個答案是對的，哪個答案是錯的呢？我們一個人想不出答案很正常，但要是所有人都想不出答案來，恐怕也只能說明這三道題本來就有問題。」

底下又有大臣道：「臣和九皇子想法相同。」

「這三道題確實古怪啊，皇上！」

萬順帝問卜賽朗道：「卜使君，我這兩個皇兒說的可對？」

卜賽朗面不改色的道：「這三道難題本來就是鄙人向貴國智者的請教，泱帝陛下如今反問於鄙人，鄙人又如何回答得出來？陛下請想，鄙人要是知道答案，又何需來向貴國請教？」

殿上一時無言。

卜賽朗看沒有人站出來了，便哈哈大笑道：「泱國的智者也不過如此。既然沒有人能回答出鄙人的問題，那麼鄙人就此向泱帝陛下辭行……」

他話沒說完，只見一個年長的大太監從一邊耳房匆匆走向高座，附在萬順帝耳旁，低語了幾句。

聲音極輕，沒有人能聽見他說了什麼。

萬順帝聽完卻是臉色微訝，只思考了片刻，便道：「既然他說他想出了答案，那就讓他進殿吧。」

薛紳躬身道：「奴才遵旨。」

所有人都聽見了萬順帝說的那句話。

皇上說，有人想出了答案！

是誰？

每個人都看著萬順帝。

萬順帝抬眸看向卜賽朗，淡淡的道：「使君先別忙著辭行，朕還有一個皇子，因為有事來晚了一步，你且聽他說說他想出來的答案，對，或者不對，然後再辭行，也不遲。」