第九卷 第十七章

在995年的冬天，瓦倫丁尼安回到了安奎利塔斯城。突然之間他發現自己遭到了人民大規模的質疑和厭惡，這與前幾年的時間裡他備受愛戴的情景大為不同。當瓦倫丁尼安在一場公民大會上為再度敵視自己的克勒昂所盤問時，他由於無從跟上克勒昂的詭辯——這很可能也與年齡增長，反應能力衰退有著關係——說出了許多蠢話，所以他在現場經受了巨大的噓聲。這時候，一些大膽的人從台上站起來，紛紛威脅他，命令他交出獨裁官的職位，恢復安奎利塔斯人的自由。瓦倫丁尼安無從辯駁，於是他氣憤地辭去了只擔任一年時間的獨裁官職務，但他宣布自己仍然參加執政官的競選。

在一月底的時候，公民大會確認了參與競選執政官的五位候選人，他們分別是瓦倫丁尼安、多洛斯、克勒昂、德莫斯（即為薩波納拉與多洛斯流放的德莫斯本人，他在三頭當政的時期歸國，並且為曾經的流放得到了大筆賠償金）、克利斯提尼。原本，公民大會將在二月初的時候進行兩天的選舉，決定最後的人選。但期間發生了一起愚蠢的事故，使整個局面完全改變。克利斯提尼是一個新晉的野心家，無論從各個方面來講，他都不及遠遠不及於前四人。因此，為了獲得同情的支持選票，他製造出被人暗殺的假象。為了使暗殺看上去確有其事，克利斯提尼打翻了傢具，擊碎了玻璃，並荒唐地用刀在自己腿上砍了一刀，然後他跑出家門，在城中四處尋求救助。可很不幸的是，他大概割斷了自己動脈，導致血流如注，以至於他在得到救治之前便一命嗚呼。當時的人們對克利斯提尼死亡的真實情況一無所知，調查人員在克利斯提尼家中發現了一把沾有血跡的刀，還有彷彿是搏鬥后的現場，但這完全不能推斷出什麼樣的結論。可是一群受到多洛斯的賄賂而跑出來作偽證的傢伙肯定地說，他們親眼看到了魯傑羅從克利斯提尼家中的窗口跳出來，然後倉皇逃跑。

魯傑羅只是瓦倫丁尼安身邊一個默默無聞的侍衛，為此他遭到了憤怒人民的逮捕，並被交到法院審判。然而人民如果稍有判斷力，肯定會好奇為什麼在場的證人會認識犯罪者是魯傑羅。

由於魯傑羅身份的特殊，人民普遍推測瓦倫丁尼安與此次「謀殺案」有關。克勒昂的反應最為激烈，他甚至誇張地叫喊，沒有人民的陪伴他不敢出門；沒有人民的保護他甚至不能在夜裡安然入睡；他生活在恐怖之中，而這一切都是瓦倫丁尼安導致的。進而，德莫斯也開始反對瓦倫丁尼安，雖然瓦倫丁尼安原本更期待拉攏他，畢竟德莫斯無論是在克勒昂，還是在多洛斯執政時期，都受到了不公對待，但顯然德莫斯更樂意以一種光明正大的態勢進行接下來競選。為此，他同樣拒絕了多洛斯以及克勒昂的勸誘，並且十分堅持對他們兩人的許多惡行進行揭發與抨擊。

瓦倫丁尼安無論如何也不能改變人民對他的偏見，他的處境似乎又回到了三十年前，他作為一個司令官前往普利斯提莫作戰，然後脫離聯軍陣營時候的狀態——雖然那時候他本人並不在安奎利塔斯，但他確確實實感受到了城中人民對他的惡意。於是，瓦倫丁尼安十分氣憤和惱火，他反反覆復對人民呼籲，自己是無辜的，他不可能殺死一個正在與自己競爭執政官的候選人，而且還是指使自己的侍衛去殺死對方。顯然瓦倫丁尼安的抗議是真實情感的流露，可無知的人民可分不清謊言與實情，他們只是自顧自地在短暫的頭腦發熱的狀態下，要麼不公正地迫害蒙受冤屈的公民，要麼可笑地提拔假話連篇累牘的虛偽公民。

不過人民並沒有取消瓦倫丁尼安參與競選的資格，多洛斯也沒有意願鼓動人民做這樣的事情，這或許是出於他畏懼瓦倫丁尼安本人，以及對方掌握的軍事力量。在競選開始的前一天，多洛斯和他的同僚協同著大批平民進入到城市中，圍繞在公民大會場的周圍，他們彼此之間互通暗號，當他們發現某些人不是自己一派的時候，他們就試圖以種種理由誆騙他們回家，或者通過賄賂拉攏對方。不過瓦倫丁尼安那時候已經制定好了未來的計劃，他對競選結果不再在意，因此他沒有像多洛斯一樣發動信任自己的群眾佔領大會場。他很平靜的參與了競選，並且坦然接受了落選的事實，最終多洛斯和克勒昂成為了996年的執政官。

瓦倫丁尼安在競選結束后，立即離開了安奎利塔斯城，趕赴到他的營地中去。如果多洛斯對當前的情況有一個正確的估計，他就不會把上任后的前兩個月都用在與克勒昂互相表示友好，並且迫害德莫斯上。結果，多洛斯和克勒昂兩人花了兩個月的時間，把德莫斯再次流放，這次他們兩人平分了德莫斯的財富。

在這以後，多洛斯與克勒昂好像才想起來需要處理瓦倫丁尼安的事情。多洛斯首先給瓦倫丁尼安寫信，虛偽地為自己老師的遭遇表示哀傷。與此同時，克勒昂卻以一種十分傲慢無禮的態度羞辱瓦倫丁尼安，並勸他立刻解甲歸田，因為他已經老而不中用了。瓦倫丁尼安故作平靜地接受了一切詰責，與此同時，他開始動用一切能夠找到的財富召集士兵，整頓軍備，他給出的理由是為了補全前一年失去士兵的名額，用以針對哈里斯蒂亞的戰爭。這件事情使克勒昂非常擔憂，他建議多洛斯，他們應該立刻罷免瓦倫丁尼安的軍權，把他的士兵收歸自己所有，否則一個為他們所侮辱的獨裁者很可能做出激烈的反抗。但多洛斯或許是因為考慮到和瓦倫丁尼安的交誼，以及他們從前的合作，而變得優柔寡斷；或許只是單純由於他害怕瓦倫丁尼安。無論如何，多洛斯不同意克勒昂的提議，並且辯解說，只有瓦倫丁尼安能夠解決哈里斯蒂亞的事情，在哈里斯蒂亞覆滅后，他們可以再剝奪瓦倫丁尼安的軍權。然而克勒昂對瓦倫丁尼安十分警惕，當瓦倫丁尼安開始召集士兵的時候，他也從各地把駐防軍以種種理由召回了安奎利塔斯，用來應對突發的意外情況。