41.想法
第四十一章想法盛夏不重來
大少爺兄弟幾個面上都是一緊，一齊起身行禮應是。
元娘嘆了口氣，給大老爺行禮，吩咐婆子上了濃茶上來給大老爺，勸道：「爹爹也不用過於心焦，如今您也保重身子才是頂頂要緊的事。弟弟們學問都是極紮實的，考上考不上也不是誰人能說定的。」
大老爺顯然沒聽進去，瞪著赤紅的眼睛不住喘氣。
二少爺眼珠轉了轉，站出來道：「兒子這裡有個提議，不知當說不當說。」
「這時候了還有什麼不能說。」大老爺揉著因為醉酒昏脹脹的額頭說。
「兒子看爹爹這些日子屋裡屋外的事都要定奪，還要關心老太太和太太，縱是鐵打的人怕也受不住，不若將後院瑣事從幾位姨娘中選了可靠的人暫時與爹爹搭把手，爹爹也好騰出手做要緊事。」
元娘和三少爺的眼眸俱微縮。
「好，正該如此，你們姨娘也都是後院的老人了，省的為父整日叫瑣事纏身。」
「爹，兒子認為此事恐怕不妥，如今府上說不得正叫外人都看在眼裡，若叫妾室主持中饋，爹忘了您是因何事遭彈劾而罷免的嗎？」大少爺肅著臉上前一步道。
大老爺手裡的茶杯就仍了過去。
大少爺閃躲了一下，雖沒有被砸個正著，卻也被澆了一頭一臉的茶葉和茶水。
元娘驚叫了一聲，慌忙拿了帕子給大少爺擦，「快看看燙傷沒有？」
「逆子！」大老爺怒吼道。
「爹，大姐姐，大哥，二哥，三哥，母親醒了，請你們進去說話。」六娘聽到屋裡摔裂東西的聲音，狀若不察的直接進來道。
元娘見大少爺臉上沒有半點兒傷才鬆了口氣，心思又轉回後院中饋上，母親病著不能勞累，父親這幅樣子兼管著也不是長久之計，但絕不能就交到幾個姨娘手裡，待看到六娘一臉淡然的進來，眼睛一亮。
大太太不好當日，元娘就回來了一次，這次是她第二回回來。
幾人陪著大太太說了會兒話，見大太太精神不大好，讓下人伺候著大太太歇下，又出了內室。
「爹，方才二弟說的後院之事，女兒倒是有個好主意，女兒看幾個妹妹們也都大了，不如叫幾個妹妹幫忙管著，正好也學了理事，有不能決斷的事再問一問爹就是。」元娘提議道。
「幾位妹妹理事，老太太和太太跟前侍疾可怎麼辦？」二少爺皺著眉頭，一臉擔憂地問，又說：「不如兒子們白日讀書，夜裡回後院侍疾。」
「不行，你們幾個只管讀書，每日多問兩次安，老太太和太太都知道你們的孝心，讀書才最要緊的事。」大老爺斷然拒絕了，心中考慮元娘的提議。
大少爺說話直，卻正中了大老爺的要害。大老爺自問為官兢兢業業，因祖上有一份家業，從沒有生過貪贓枉法的念頭，哪知就妄為了一回，為著一個青樓妓子，丟了官帽子，如今越發戰戰兢兢，不敢越雷池半點兒。
「老太太和太太這裡有丫鬟婆子，白日三娘幾個管事，晚上輪流去老太太那裡侍疾，就這麼定了。」大老爺沉吟了一會兒道，「太太這裡，讓幾位姨娘過來侍疾。」
元娘鬆了口氣，道：「爹，一支軍隊沒兩個將軍的道理，妹妹們好幾個，管著這一攤子事，碰到為難的，總要有個決斷的出來，不如現在叫了妹妹們過來，把事情都分清楚，您也就輕省了。至於娘這裡，這些年都沒叫姨娘們動過一根手指頭，怕來了也是添亂，不如叫五妹妹、六妹妹兩個在母親面前盡孝，三妹妹和四妹妹帶著七妹妹去老太太那裡。」
這等小事大老爺哪裡耐煩操心，只叫元娘定了就是。
元娘鬆了口氣，叫了吳媽媽來，拿了幾本舊賬冊出來，翻了任一一頁，糊住最後的結算備用。
等三娘、四娘、五娘、六娘、七娘五姐妹過來，元娘把事情說了一遍，三娘臉上立即露出躍躍欲試的神情。
「大姐姐，我還小，跟著姐姐們漲漲見識就是，也看不來賬冊子，只管從姐姐們中間選就是。」七娘站在最下首，低聲道。
「好孩子。」元娘把七娘拉到身邊道，「你是個懂事的，平日里也別總悶在屋裡，以後你姐姐們管事，缺了什麼、想吃什麼只管開口。」
五娘無精打采地擺了擺手，道：「大姐姐，我就算了，看見賬單子就頭痛，叫六妹妹來管著就是，平日娘有顧不上的地方，下頭人也都是找了六妹妹拿主意。」
三娘臉上就露出憤憤不平之色。
元娘掃了一眼，不動聲色道：「還是比一比，先算賬，爹爹再問幾個事情看妹妹們誰答的好，只話說在前頭，選出了哪個領頭，以後不管是姐姐還是妹妹都得服。」
三娘、四娘和六娘一起應了。
三人當即用一炷香的時間算賬，算出支出的銀子與賬本上對不對得上。
大少爺幾個叫大老爺打發回了書院，勒令好好溫書。
六娘曉得會看賬本的重要性，大太太鬆口叫她跟五娘一塊兒拿舊賬本練習后，與五娘敷衍的態度不同，扎紮實實算過十多本冊子，很快就得了結論，賬單上記的條目與支出的銀子相比，少了一兩八錢。
元娘點點頭，揭開下頭糊著的宣紙，卻是故意糊著了最後一行，正是一兩八錢的絲線。
三娘、四娘也勉強算了出來，但是均超了時，還算錯了幾錢。
「母親養身子這幾個月，針線房的、小廚房的、大廚房的、前院的、馬房的……到處都有賬本要看，要是一頁就核算上小半日，可不誤事，三妹妹、四妹妹這回可得好好學學。」
大老爺又隨口問過一陣子中秋節禮該如何送。
三娘上回管家，想著顯出本領來，在大廚房省檢，鬧得府里上下怨聲載道還遲了瓜落，這回格外小心地道：「府里往年都有舊例，依著舊例送就是。」
四娘思考了一會兒，輕聲道：「如今府里老太太和太太都不好，爹爹又遭了這樣的事，哪會有心思過節，女兒覺得該閉門謝客，停了送禮。」
「三姐姐和四姐姐說得都有道理，如今我們府里這樣，不如依著舊例，往幾家親近的照舊送禮，余的要有禮送過來，我們再回一份。」
六娘剛說完，大老爺就點點頭。
「還是六娘通透，明日起你們姐妹幾個就開始管事，六娘領頭，把事情都分給你幾個姐姐，切不可出簍子，擾了老太太和你們母親休養。」
三娘雖不服氣，卻也曉得六娘如此行事才是最好的，不甘願地應了。
元娘記掛著才幾個月大的女兒，叫了大太太身邊的大丫鬟又細細地問了一回大太太飲食起居，趕在用晚飯前回去了。
大老爺沒了官職，府里只有老太太身上還有一個侯夫人的虛名，當家太太又病著，宴席人情少了許多，六娘事情大致分了分，一切還是照著以往的舊例，又挑了採買上兩個趁亂貪污以次充好的小管事直接抄了家財發賣出去，鎮住了下人，府里很快就上了正軌。
二娘帶了一個小丫頭回來看了一次，坐了小半個時辰就告辭，惹得五娘私下罵了好幾回沒良心。
過了伏暑，早晚開始轉涼，六娘把前一日的賬本對好，去正房與大太太對賬。
大太太坐著小月子，屋裡不敢放冰盆，連打扇都隔得遠遠的。
「母親，現下覺得好些沒有？」六娘問道。
大太太帶著一條萬福石青緞子抹額，臉頰上掛著兩行汗珠，有氣無力地擺了擺手。
「娘，叫你好生歇著，你又要看什麼賬本子！」五娘從側間端著一蠱補藥過來道。
大太太養了快一個月身上還不大得勁，陳老太太出面請了擅調理的老太醫的來給切了兩次脈，留下幾張補藥方子，叮囑叫大太太莫要鬱結，好生休養。
六娘把賬本放下，於這件事上並多說一句話。
大太太勉勵支撐看了兩本賬冊，人就有些發暈，叫丫鬟放低了靠枕半躺下來。
為著這個，叫著看了賬本子就頭痛的五娘這幾日都老實坐了，幫大太太一起核賬。
「太太，老爺又喝醉了。」毛媽媽有些狼狽地匆匆進來報道。
大太太面色越發難看。
大老爺日日在外頭請客陪酒，喝得醉醺醺地回來便萬事不管或拉了丫頭胡鬧。
「叫大管家親自去看著他！」大太太喘著氣吩咐道。
六娘和五娘一起靠過去給大太太撫胸順氣。
好容易等把賬單都看了一遍，大太太又親自問了好幾樁莊子與鋪子上的事，若不是五娘攔著，大太太還要親自見幾個外管事，如此之後，大太太才用了兩口粥水躺下來。
六娘在自己屋子外間回了兩個管事婆子事情，沉思了片刻，叫小丫頭把毛媽媽請過來，提筆寫了一封信帶給元娘。
元娘逗了欣姐兒一會兒，看小小的人兒秀氣的打了個哈欠，吩咐奶娘把人抱下去午休，接到了六娘的來信。
「來人，去請大少爺來一趟。」
劉大姐夫歲有了出身，卻一直沒有補缺，如今正逢朝里事多，劉大老爺的意思也是暫且避一避，待年後尋個外放從縣令歷練起來。
過了一日，六娘指了三娘賬上的兩處問題，三娘正要爭辯，下人報進來說兩位姑爺來了。