11.端倪
第十一章端倪月與燈依舊
丫鬟婆子們端了熱水干帕子和換洗的衣服進進出出。
六娘陪着大太太、元娘、五娘換了乾衣服到前廳的時候，老太太正拉着大少爺看他額頭上青紫的一塊，二少爺和三少爺臉色蒼白的跪在一旁，彬哥兒則捧著一碗熱氣騰騰的牛乳子坐在下方椅子上喝的津津有味。大老爺坐在老太太右手邊，心不在焉的喝着茶。
「老太太！」
六娘跟着兩位姐姐一起與大太太福了下去。
老太太開口就叫下人和衣容狼狽的芳姨娘都退了出去。
「我才聽了你們兄弟倆的話，你們自己說你們老子打的對不對？」老太太止了大少爺也要跪過去的意圖問。
二少爺拜伏到地上，「孩兒認打！」
三少爺慢了一拍也垂著頭應聲。
「旁的不說，不論生不生氣，你們倆將來都是要頂門立戶的男子漢，什麼時候都不該說出這樣大逆不道的話，沒有下次了，否則你們老子也不必動家法，我們蕭家教不出這樣的狼子！」
二少爺和三少爺身子都是一震。
老太太端了茶杯輕輕撥弄起來。
「我只把話告訴你們，從來都是打虎親兄弟，我統共不過得了你們兄弟四人，血親的兄弟都不能同幫互助，還能指望誰？」大老爺站起來道，「這回只念你們年歲還小，回去把《論語》抄一百遍，什麼時候抄完什麼時候再出門！」
「祖母，爹，娘，二弟弟和三弟弟不和，身為大哥沒能調解，又不能阻止兩位弟弟起衝突，是我失職，自請罰閉門思過抄《論語》一百遍。」大少爺跪下來說。
六娘推了彬哥兒也跪過去。
彬哥兒嘴邊上還帶着牛乳子的白漬，跪過去了也說不出應場的話，只怯生生地看着老太太和大老爺。
六娘看大老爺臉色不好，靠到大太太耳邊悄聲說了一句。
大太太又恨又氣，有些失了分寸，被六娘點了一句，站出來勉強打了個圓場，「他們兄弟平日都各自悶頭讀書，很該多相處相處，不若專門收一間屋子出來，叫他們兄弟四個這些日子一起抄書，也把些許小恩怨都說開來！」
大老爺點點頭。
等大家都退了出去，老太太又單獨與大老爺說話。
這廂，大太太進了正屋，一左一右的樓了大少爺和三少爺不放，眼圈兒都紅了起來，「都是娘平日裏太好性，叫他們一個一個都蹦躂到頭上。」
五娘又在一旁迎合。
元娘只得上前勸，說了該先給兩位弟弟看看傷才把大太太注意力轉開了。
六娘安安靜靜地立在旁邊，盡量減小自己的存在感，一直到月上中天，大太太回過神來讓元娘幾個都歇下才得以回了屋子。
「姨娘和彬哥兒那邊怎麼樣？」
秋紋一面與六娘擦頭髮一面回話，「四少爺回去吃了兩碗牛肉湯麵，洗澡的時候就睡著了，姨奶奶正給四少爺收拾明天要用的東西。」
那就是都沒事，六娘送了口氣，提高聲音道：「叮囑屋子的人，一個字都別出去亂說！」
春柳和春琪福身應了。
彬哥兒還沒進學，每日過去寫十張大字，大老爺派了人守在外頭，除了更換茶水的小廝，不許任何人送東西進去，大管家每日晚上親自去收了四兄弟抄的書送去書房。
大太太摔了一個茶杯，現在，府里六位姨娘連着兩位通房，從早到晚都在正房立規矩，做着伺候人的活兒。
六娘次幾次想開口都叫翠姨娘阻了去。
這日，到了吃晚餐的時候，六娘帶着兩樣針線來了正房，與元娘討論花樣子。
大太太看着賬本，咳了一下，芳姨娘雙手捧著帕子接了過去，大太太一口痰吐上去。
二娘和二少爺正過來，立時就變了臉色。
大太太臉上帶着冷笑，吩咐擺飯食。
這些日子早晚餐都在正房一起用，只不像以前一樣各自姨娘伺候自己兒女，而是都守在大太太身後端盆倒水，等大家吃過才能就著剩下的吃食用兩口。
這些年，就是沒子的曉姨娘和萊姨娘也不曾過過什麼苦日子，不過一旬，翠姨娘臉上的疲態就掩也掩不住，芳姨娘更是做了接痰伺候出恭的活兒，對着亂糟糟的剩飯一口也吃不下，人迅速的消瘦蒼老了下去，又精神不好碎了幾次茶杯叫在廊下罰跪，半點兒臉面也沒有。
彬哥兒本就不愛讀書，才四歲，日日叫關在一間屋子裏寫字，不過幾日就受不住，哭鬧了好些回。六娘又心疼又着急，卻半點兒辦法也沒有，只能是與大少爺和三少爺送了好些荷包，只盼著兩人能稍稍顧著彬哥兒些。
老太太接了一封從西北娘家來的信，解開了這場局。
老太太出身武將之家，年年鎮守邊關，這回專門派了二管事帶着兩個以前在閨閣中伺候過老太太的媳婦子過來送信，卻是準備送家裏幾個子弟來京城讀書應考。老太太當初是遠嫁，出門后就沒回過娘家，當即抹起了眼淚，定要親自與家裏侄孫收拾院子，好容易叫大太太攔了住，打起十二分精神把府里南邊院子另圍了起來，還專門開了一個直通外頭的小門，屋子要修葺，傢具樣樣得換新，人員調配……
「府里要來客人，你們一個個若是無事，少出門在院子裏瞎逛，要是衝撞了客人，我只管提腳叫人牙子賣了去！」
不過是禁足，翠姨娘狠些了幾日就緩過精神來，每日只管把心思花在彬哥兒身上，反倒得宜。
羅姨娘和芳姨娘卻是病了一場，請了外頭郎中，喝了足有半個月的湯藥才好轉。
老太太算著日子，日日派了人去碼頭守着。
這日，大老爺上了朝回來，一頂青簾小轎從角門抬了進來。
「是樓子裏出身，說是跟了老爺有三年了，老爺原也不打算接到府里，下頭主事出面把人贖了出來，安置在城外，老爺這才、這才……」二管事越說聲音越小，後頭就沒了聲音。
「砰——」